第16章

三日后，坤宁宫。

我乘坐着宫中特赐的、带有“安和乡君”徽记的青帷马车，缓缓驶入禁城。朱红的宫墙高耸，金色的琉璃瓦在秋日的阳光下熠熠生辉，一路行来，遇到的宫人内侍无不垂首敛目，恭敬地退避两侧。这便是权势最直观的体现，无声，却比任何言语都更有力量。

今日的我，穿上了那身青碧色的乡君冠服，长发用一支嵌着东珠的凤头钗绾起，脸上薄施脂粉，既不显得过分张扬，又足以匹配乡君的身份。我知道，今日我踏入的，将是一个全新的战场。这里的每一个人，都带着一双淬炼过的眼睛，审视着我这个一夜之间声名鹊起的新贵。

赏菊宴设在坤宁宫的西苑，这里是皇后娘娘最喜爱的园林。苑内奇石嶙峋，溪水潺潺，数千盆品种各异的菊花争奇斗艳，织就了一片绚烂的锦绣。我抵达之时，苑中已是人影绰约，衣香鬓影。京中所有有头有脸的贵妇贵女，几乎都到齐了。

我的出现，如同一滴水落入滚油，瞬间让原本热闹的气氛有了一丝微妙的凝滞。所有人的目光，或明或暗，都投射到了我的身上。有好奇，有审视，有羡慕，自然，也少不了嫉妒与敌意。

我目不斜视，随着引路的宫女，款步走向自己的席位。我的席位被安排得颇为靠前，仅次于几位宗室王妃和一品大员的夫人，甚至还在好几位侯爵夫人之上。这无疑是皇后娘娘刻意为之，是天大的抬举，也是将我放在了更显眼的风口浪尖。

“呦，这不是安和乡君吗？真是好大的风光。”一个略带尖酸的声音在我身后响起，“妹妹真是好福气，不过是被人退了一次婚，转头就得了陛下的册封，成了咱们大雍朝头一份的传奇。这福气，旁人可是求都求不来呢。”

我停下脚步，回过头。说话的是兵部尚书孙大人家的嫡女，孙婉儿。她父亲与萧振同属武将一派，素来交好，她今日显然是来者不善。她身旁围着几个平日里与她交好的贵女，都用帕子掩着嘴，一副看好戏的神情。

若是从前的我，听到这般夹枪带棒的羞辱，怕是早已气得脸色发白，不知如何应对。但如今，我的心早已被淬炼得坚如磐石。

我没有动怒，反而对着她微微一笑，那笑容平和而疏离：“孙小姐说笑了。书言这点微末的名声，哪里称得上风光。不过是陛下仁德，体恤臣下，见不得自家女儿受了委屈，才给了这份体面。”

我刻意将“自家女儿”四个字咬得清晰，点明我如今的身份，已经不单单是臣女。

接着，我话锋一转，声音里带上了一丝悲悯：“至于福气，书言更是不敢当。若可以选，书言宁愿不要这乡君的头衔，也想换回那些在北境牺牲的将士们的性命。每每想到慈恩堂里那些孤儿寡母期盼的眼神，书言便觉得，自己肩上的担子，比这乡君的冠服，要重得多。”

我这番话说得滴水不漏，既抬出了皇帝，又将话题引到了“仁义”和“抚恤忠良”的大义之上。瞬间便将孙婉儿那点小女儿家的口舌之争，衬托得无比上不得台面。

果然，孙婉儿的脸色一阵青一阵白，她没想到我竟会如此应对，一时间竟找不到话来反驳。周围那些原本等着看戏的贵妇们，看我的眼神也起了变化，从单纯的八卦，多了几分审视与敬佩。

就在气氛陷入尴尬之时，只听一声高亢的通传：“皇后娘娘驾到！”

众人连忙起身，齐刷刷地跪下行礼。我随众人一同跪在地上，眼角的余光看到一抹明黄色的凤袍裙角，在我面前停了下来。

一只保养得宜、戴着华丽护甲的手，轻轻将我扶起。

“你便是安和乡君？”皇后娘娘温和的声音在我头顶响起，带着一丝笑意，“平身吧。本宫早就想见见你这位心怀仁善的奇女子了。今日一见，果然气度不凡。”

在满园贵妇贵女的注视下，皇后娘娘当众给了我一份独一无二的恩宠。我知道，这场鸿门宴，才刚刚开始。

17

皇后娘娘的青睐，是无上的荣耀，也是最锋利的刀刃。它将我高高托起，也让我成了众矢之的。在无数道复杂的目光中，我被皇后亲手安排在了她身边的席位上，这个位置，甚至比几位年长的王妃还要尊贵。

孙婉儿坐在不远处，一张俏脸涨得通红，手中的帕子几乎要被她绞碎。她看向我的眼神，怨毒之中，又多了一丝畏惧。

宴席开始，歌舞升平，气氛祥和。皇后娘娘没有再过多地关注我，只是如常地与众人说笑，品尝着佳肴美酒。但所有人都心知肚明，今日这场宴会的主角，便是我这个新晋的安和乡君。

酒过三巡，皇后娘娘忽然放下手中的玉筷，笑着看向我：“安和，本宫听说，你将慈恩堂打理得井井有条，不仅让那些孤儿寡母衣食无忧，还请了先生教孩子们读书识字。可有此事？”

我立刻起身，恭敬地回话：“回禀娘娘，确有此事。臣女以为，授人以鱼不如授人以渔。银钱总有花完的一日，但若是能让他们学得一技之长，读懂圣贤之书，将来才能真正地安身立命，报效国家。”

“说得好！”皇后抚掌赞叹，“授人以渔。本宫还是第一次听闻此等说法，实在精辟。可见你不仅有仁善之心，更有远见卓识。”

她话音刚落，孙婉儿便抓住机会站了起来，故作天真地问道：“乡君真是厉害。只是，慈恩堂三百多口人，每日的开销想必不是小数目。乡君又是捐钱，又是请先生，又是修缮屋舍，这银子……不知是从何而来？可别是为了博取名声，反倒将太傅大人一辈子的积蓄都掏空了才好。”

她这话问得阴险，明着是关心，暗地里却是在质疑我的资金来源，暗示我行事不计后果，甚至可能动用了太傅府的公款。

我没有丝毫慌乱，从容地从袖中取出一本册子，双手呈上：“有劳孙小姐挂心了。这是臣女为慈恩堂所做的账目，上面详细记录了每一笔款项的来源与去向。赏珍会的九千三百两，臣女后续从嫁妆变卖余款中追加的一万两，以及近期臣女将名下几处闲置田庄铺子变卖所得的款项，尽数记录在内。所有账目，公开透明，每月都会在慈恩堂外张榜公示，以供监督。还请皇后娘娘和各位夫人过目。”

我的准备之周全，让所有人都大吃一惊。皇后身边的女官接过账册，略一翻阅，便在皇后耳边低语了几句。皇后脸上的笑意更深了，她满意地点了点头：“很好。行事有度，账目清晰，可见你并非一时冲动，而是真正将此事放在了心上。安和，你无愧于陛下的封赏。”

孙婉儿偷鸡不成蚀把米，碰了一鼻子灰，只能讪讪地坐了回去。

这场小小的风波过后，再无人敢轻易挑衅。宴会的气氛恢复了融洽。就在我以为今日之事将安然度过时，坐在我对面的一位老妇人，忽然对我举了举杯。

她是睿亲王的王妃，先帝的弟媳，辈分极高，为人一向低调，鲜少参与这些纷争。

“安和乡君，”睿王妃的声音温和而缓慢，“老身冒昧，想问一句。听闻那日将军府祸事的源头，是一个叫柳云薇的姑娘？”

我心中一凛，不知她为何突然提起此人，但还是恭敬地答道：“回王妃娘娘，正是此人。”

睿王妃浑浊的眼中闪过一丝追忆，她缓缓说道：“柳云薇……这个名字，倒让老身想起一桩旧事。十几年前，江南盐运使柳承志，因一桩贪墨大案被满门抄斩，唯有一个年幼的女儿下落不明。老身记得，那个女孩的名字，好像……也叫云薇。”

她的话声音不大，却像一道闪电，瞬间劈开了我脑中的迷雾。

柳承志！江南盐运！我爹的书房里，似乎就有关于这桩陈年旧案的卷宗。那是一桩悬案，据说柳承志贪墨的巨额税银最终不知所踪，而他本人则在狱中离奇暴毙，死无对证。

如果将军府的柳云薇，就是盐运使的女儿，那她接近萧淮，真的是因为单纯的爱慕吗？还是说，这一切的背后，隐藏着一个长达十几年的复仇计划？

我端着茶杯的手，不易察觉地抖了一下。我意识到，自己可能无意中，触碰到了一张巨大而危险的网。


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