第六十一章 阴阳马
天光乍亮。
朱高炽便早早起身离开寝殿。
而此刻，刘健驾着东宫那辆朴素的马车早已在宫门外等候，
朱高炽便早早离开东宫，驱车前往了万岁山。
而原本空荡荡的南街，此刻有许多上朝的大臣在往反方向走去。
“欸你说，陛下会不会因为贪图享乐而耽误了朝政？”
“嘘！万万不可妄议！三品以上的大臣此刻都在万岁山候着呢！”
“据说，这次西海所来的奇珍异兽特别重要啊，好像还......”
……
依稀听到这些话语，朱高炽眉头微皱。
“啧，昨晚终究还是没睡好。”
“刘健，你且快些。父皇与众多大臣此刻恐已在万岁山等着了。”
“遵命。”
马车外，看着那台疾驰而去的的车影，众多大臣纷纷侧头。
“官道疾驰？这是哪一家商宦的马车？”
旁边一个略显瘦弱的官员赶忙过来拉住他。
“回陈大人，那，那好像是太子的马车。”
闻言，那位陈大人汗毛倒立。
“方才私下议论陛下的话语，太子殿下不会听到了吧？”
……
万岁山，此处乃是宫中御苑，
奇石嶙峋，古木参天，平日里便是皇家游览休憩之所。
而今日，这里却比往常多了几分肃穆。
朱高炽的车驾方才停稳，他便急忙赶往西苑。
待看到以内阁首辅杨士奇为首的，杨溥、金幼孜、丘福、徐忠等一众心腹重臣皆已在此恭候之时。
朱高炽才心态稍安。
“还好没有延误。”
再看去，那些大臣此刻正三两成群，或低声议论，或负手而立。
杨士奇则望向后山方向，眉宇间都带着一丝若有若无的忧虑。
众人见到朱高炽那辆熟悉的太子车驾，精神皆为之一振，纷纷停下交谈，整理衣冠，朝着他走来的方向躬身肃立。
“见过太子殿下。”
整齐划一的问安声在山脚下响起。
“诸位爱卿免礼。”
朱高炽抬了抬手，目光扫过众人，最后落在杨士奇身上，
“父皇何在？”
杨士奇上前一步，脸上挂着几分苦笑，拱手道：
“回殿下，陛下昨日得了那匹阴阳马，心中甚是欢喜，说是昨夜更因此并未休息好。”
“今日更是天色不亮亮便来了此处，说是要亲自驯服此等烈马。”
“非是并未考虑陛下安危，实是我等……我等劝不住啊。”
阴阳马，便是昨日从郑和船队卸下的斑马。其黑白相间的奇特纹路，在宫中引起了不小的轰动，朱棣更是龙颜大悦，当即便赐了这么个颇具道家风韵的名字。
闻言，朱高炽眉头微不可查地一蹙。
朱棣尚武，一生戎马，对宝马良驹的喜爱是刻在骨子里的。
但这斑马毕竟是野性难驯的异兽，与战马不同，万一出了什么岔子，那可不是闹着玩的。
他沉声问道：
“敢问杨大学士，是何人伴在父皇身边？”
问出这句话时，朱高炽的心也跟着提了起来。
他最担心的，便是他那位野心勃勃的好二弟。
若是朱高煦在场，谁也说不准他会不会动些歪心思。
“回殿下，是锦衣卫指挥使纪纲，纪大人。”
杨士奇答道。
听到“纪纲”这个名字，朱高炽紧绷的心弦稍稍一松。
按照历史的轨迹，纪纲此人虽然后期权欲熏心，贪赃枉法，收罗美人不入宫，敛聚财宝而不上报，行事张狂，但其罪名多在于僭越和贪腐。
但在忠诚度上，至少在朱棣生前，他是不敢有丝毫异心，应不至于设计坑害朱棣。
毕竟他的所有威风，都源于朱棣的信任。朱棣若倒，他纪纲的好日子也就到头了。
想通此节，朱高炽回过身来对众臣说道：
“父皇心意已决，我等在此干等也无济于事。还请诸位大人在此稍候片刻，我去后山看看情况，也好让诸位安心。”
“殿下千金之躯，亦需小心。”
杨士奇连忙叮嘱道。
“无妨。”
朱高炽点了点头，不再多言，立刻带着自己的两名侍卫，快步朝着后山方向赶去。
一路上，御苑的景致令人目不暇接。
为了安置郑和带回的诸多异兽，万岁山附近被临时改造，用坚固的木栏圈出了一块块场地。
行不多远，便看见一个巨大的圈地里，几只体态优雅的异兽正悠闲地踱步。
它们的身躯似牛似马，脖颈却长达一丈有五，腿也格外修长，头上还生着两只覆着皮毛的短角。正是后世所谓的长颈鹿。
朱高炽只是匆匆一瞥，心中暗道一声“果然”，脚下未停。
再往前，是关押着金钱豹的兽栏，还有几只上蹿下跳的袋鼠，俨然一副皇家动物园的雏形。这些在后世司空见惯的动物，在此刻的大明，却是足以惊掉所有人下巴的“祥瑞异兽”。
但朱高炽顾不得沿途寻览，一颗心全系在后山那个马场上。
……
还未走近，一阵爽朗至极的大笑声便顺着山风传了过来。
“哈哈哈！好马！好畜生！”
“此马竟有如此充沛的精力！比朕在漠北收服的那些蒙古烈马还要野！”
这声音，除了朱棣还能是谁？
朱高炽加快了脚步，
待绕过一片假山，只见一片被清空出来的宽阔草地上，
朱棣正一身劲装，骑在那匹黑白条纹的“阴阳马”背上。那马显然未经驯化，疯狂地跳跃、冲撞，试图将背上的不速之客甩下来。
而朱棣却像是焊在了马背上，双腿夹得死死的，任凭身下如何颠簸，他自岿然不动，口中还不断发出兴奋的大笑。
“陛下！小心啊陛下！”
“万岁爷！您慢着点！”
大太监常公公带着一众内侍和护卫，在马场边缘追着朱棣来回乱跑，一个个面色惨白，急得满头大汗，却又不敢靠得太近，生怕惊了那烈马，反而害了皇帝。
而在马场的一角，锦衣卫指挥使纪纲如一尊铁塔般静静站着，双手按在腰间的绣春刀上，神情肃穆，眼神锐利如鹰，紧紧盯着场中的一人一马，随时准备应对任何突发状况。
“见过太子殿下。”
看见朱高炽赶来，纪纲眼神微动，朝他微微躬身，算是行了礼。
他的注意力，始终未曾离开朱棣。
朱高炽对他摆了摆手，示意不必多礼，目光则死死锁定了场中。
他看到，那匹斑马在连续的折腾下，体力似乎有些不支，但凶性却被彻底激发，它嘶鸣一声，竟是认准了一个方向，发足狂奔！
而那个方向，恰好是朱高炽站立的位置！
“炽儿！快让开！”
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