第238章 水到渠成，万事顺遂
苏尘点头：“好，有难处随时开口。”
“哎，记下了！”老两口齐声应道。
苏尘陪着他们在街上流连许久，吃完晚饭才告辞返家。
这一宿实在乏得厉害，回屋胡乱擦把脸，倒头便睡。
……
次日清晨，魏父魏母直奔正阳大街那间铺面，谈妥租金，又请匠人略加拾掇，挂上了新匾。
忽见一名巡街衙役踱步过来，扬声问道：“二位可是要开铺子？”
老两口忙点头。
衙役又问：“执照和税籍证办了吗？”
两人面面相觑，茫然摇头。
衙役耐着性子解释：如今经商，须得去课税司领执照、办税籍，再凭票营业，一步都不能少。
魏父皱眉嘀咕：“洛阳开店哪有这些规矩？”心里直犯嘀咕，只当差役故意刁难。
衙役苦笑，却也不恼，只将新政一条条掰开揉碎讲清楚。这类事他早习以为常——新规落地，最苦的就是他们这些跑街串巷的小吏，挨家挨户说、反反复复讲，嗓子哑了换着人讲，图的就是一个明白。
老两口听完，信了七八分，连声道谢，转身便往课税司赶。
元宵刚过，苏尘刚踏进刑部值房，户部的官吏就到了。
户部尚书李敏心里清楚，大明商政的蓝图，正是苏尘一手绘就。
前几日，弘治皇帝密召六部与内阁，专议振兴商脉；会上更亲口点明：所有方略，皆出自苏尘之手。
今日课税司派员赴户部受训，户部上下对这套新制仍雾里看花，李敏索性遣人来请苏尘过去坐镇解疑。
苏尘闻言，未作推托，随同前往户部衙署。
课税司来了五名官员，户部主事匆匆引荐。众人面面相觑：刑部的人，怎会通晓税务门道？
待苏尘将账目稽核、税种核定、漏征追缴等实务难题一一拆解，句句切中要害，五人顿时心服口服。
原来，不是户部糊涂，而是此人真懂行！
培训一毕，李敏竟亲自迎出廊下，邀苏尘去偏厅用便饭。
课税司几位官员当场愣住——堂堂尚书亲邀，这分量可比寻常宴请重得多。再看自己这边，不过由户部主事陪坐，寒暄几句便散了，高低立判，卑微得几乎不敢抬头。
此时魏父魏母已赶到顺天府课税司。
主官刚从户部训完归来，具体经办的是位七品主事，姓张名或。
张主事扫了眼两位外地口音的老者，略一沉吟，道：“这样吧，晚上约个地方，细说章程。”
魏父一愣：“不就盖个章、发个纸？衙门不是说来了就能办么？”
张主事眉头微蹙：“执照好办，可税籍证得有人记账报税——您二位带账房来了？”
魏父眨眨眼，一脸懵然。
张主事又道：“没人算账，怎么交税？我们怎么收？这些事儿，总得有个交代吧？”
魏父张了张嘴，一时语塞。
张主事语气稍缓：“难不成，本官还稀罕您一顿饭？”
魏父急忙摆手：“不不不！大人误会了！临河酒楼，今晚我们候着！”
张主事摆摆手，道：“去吧。”
“得嘞！”
目送魏父魏母转身离去，旁边那位同僚咧嘴一笑，压低声音打趣：“老张，你这是专挑外乡人下手啊？”
“小心被盯上。”
张主事唇角一扬，慢悠悠道：“课税司本就是清水衙门，再不寻点活路，年底连炭火钱都凑不齐。”
“再说了，两个初来乍到的，能攀上哪根高枝？难不成真让今儿上午给我们训话的苏大人亲自陪他们跑一趟？”
“就算他们另找门路，我随口也能编出七八条章程来。”
“行了，晚上临河酒楼，我请。”
同僚拍腿大笑：“成！”
……
青藤小院里。
文徵明会试已毕。
这日下午，苏尘刚下值进门，他就候在廊下了。
苏尘抬眼见是他，开口便问：“考得如何？”
文徵明朗声一笑：“心里有底，八成稳了。”
苏尘绷着的肩头松了一寸，也笑了：“那就好。”
两人正说着话，魏红樱推门而入。
“今晚有空吗？”她直截了当问苏尘。
苏尘摇头：“没安排——哦，正打算陪徵明下馆子，庆贺庆贺。”
魏红樱斜睨文徵明一眼：“你中了？”
文徵明故作深沉地摸了摸下巴：“咳，不敢断言，头场怕是悬。”
魏红樱翻个白眼，理都没理他，转头对苏尘道：“我爹娘要开杂货铺，今儿去课税司问手续，那边说‘有些细节得面谈’，约了晚上吃饭细说。”
“我们两眼一抹黑，新税规密密麻麻全是字，得找个识文断字的帮着听一听、拎拎要点。”
文徵明立马挺直腰板：“识文断字？我可不就是现成的？”
魏红樱眼皮都不抬：“你懂税法？”
文徵明顿时哑火。
老实讲，他真不懂。近来朝廷大力扶商，税政改得又急又密，他却只顾啃四书五经，连《商税简则》的封皮都没掀过。
苏尘转向魏红樱：“几点？”
“半个时辰后，临河酒楼，我做东。”
“好。”
魏红樱点头便走。
……
暮色渐浓，街灯次第亮起。
临河酒楼二楼雅间内，课税司主事张或已携同僚落座多时。
不多时，魏父魏母挽着魏红樱进了门。
三人刚坐定，魏红樱便道：“还有一位朋友稍后就到，咱们先等等？”
张或颔首，趁机朝魏父欠身道：“方才在司里已把情形捋了一遍——眼下新规落地，凡个体商户，每月须向课税司报备营收实绩。”
“我们据此核定应缴税额。”
“所以，账务得专人打理，最好请个熟手账房。”
一旁同僚听得直咂舌。
这也能扯？
一个卖针头线脑的小铺子，还要配账房？
更绝的是，他竟能说得字字铿锵、句句像真，寻常百姓哪分得清虚实？
魏父皱眉搓手：“咱这铺子小得可怜，再雇人，怕是挣个铜板都剩不下。”
魏母也忙附和：“大人您通融通融，还有没有别的法子？”
张或沉吟片刻，叹口气：“倒也有变通之法——比如按年统缴，税率三厘，一次结清。”
“譬如年入三百两，就交九两银子。”
“不过……”他顿了顿，语气一沉，“这项办法尚未正式颁行，我若擅自操作，便是越权。”
一听税率低得离谱，魏父魏母神色微动，彼此飞快交换了个眼色，随即从袖中悄然摸出一方粗布包，里面鼓鼓囊囊裹着几锭碎银。
“大人，一点土产，家乡带来的，不成敬意。”
魏红樱刚想开口，张或已正色推拒：“本官执掌课税，岂能收礼？”
魏父笑着凑近半步：“这不是银子，是心意，是山核桃、腊鸭脯……您尝个鲜。”
张或略一迟疑，终是颔首：“既是土仪……那下官勉力一试，替你们递个申请。成与不成，还得看上头意思。”
魏父魏母连连点头，脸上堆满笑意。
魏红樱却怔住了。
总觉得哪儿不对劲，可一时又抓不住要害。
她虽挂着内厂指挥同知的衔，终究才十七八岁，官场上的弯弯绕，还没焐热呢。
正这时，门外脚步声由远及近。
魏红樱倏然起身，朝门口招手：“这儿！”
苏尘应了一声，踏进门槛，边走边道：“抱歉，路上耽搁了点。”
话音未落，张或浑身一僵！
这声音——怎会如此耳熟？
他脸色骤然发紧。
刚才那声调，分明就在今晨训话堂上听过！
同僚也是一愣，凑近悄声问：“张大人，这嗓音……听着像谁？”
张或喉结滚动，干笑道：“像……像极了。”
两人正低头嘀咕，苏尘已跨过门槛，立在灯影里。
二人脸上的血色“唰”地褪尽。
苏大人？！
他怎会在这儿？！
同僚瞥见张或煞白的脸，心头一凉，眼神里已添了几分怜悯。
前脚还在信口开河、胡诌税章，后脚正主就端坐眼前——这局，怎么圆？
苏尘目光扫过二人，略带讶异：“原来你们也在这儿。”
张或慌忙起身，抱拳垂首，声音发紧：“下官……叩见苏大人。”
苏尘唇角微扬：“无妨，都请坐。”
酒菜刚摆上桌，课税司那两位官吏便如芒在背，筷子夹菜都发僵，嘴里嚼着饭菜却全然不知滋味，只盼早些脱身。
苏尘转向魏父，语气平和：“事情谈得怎样了？”
魏父咧嘴一笑：“差不多定下了！张大人真是位热心肠的好官，说能帮咱们走个捷径。”
张或：“……”
兄台，求你住口！我这就把东西退回去行不行？
苏尘微微一怔，眉梢轻挑：“什么捷径？不就是办个税务登记证和营业执照吗？难在哪？”
张或急忙接话：“对对对！一点不难！既然认得苏大人，那便是水到渠成，万事顺遂。”
魏红樱目光一凝，先前就觉不对劲——张或那些话，她一字未漏，全记在心里。
不等张或开口圆场，她已沉声开口：“张大人说，我家属个体工商户，必须先聘个会计，才许领两证。”
苏尘眸光一顿，侧头盯住张或，声音不高却透着冷意：“课税司哪条章程写过这一条？”
张或喉结滚动，支吾道：“这……这个嘛……”
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