第253章 规矩森严如铁
“可现在抬你进去，反而是害你——十五六岁的少年郎坐上阁臣之位？满朝文武第一个就掀了桌子。”
他自嘲一笑。旁人只见苏尘年纪小，却不知他胸中经纬，早已不输老成持重者，甚至更见锐气与远见。
但甘罗十二拜相，终究是传说；大明的规矩森严如铁，容不下这般破格。
弘治皇帝语重心长：“所以朕才把你安在翰林院待诏之位——唯有此处，既能近身侍奉天子，更便于陪伴太子。”
“待那一日来临，厚照，就托付给你了。莫让朕失望。”
苏尘连忙抱拳，声音微颤：“陛下，臣何德何能……”
弘治皇帝伸手虚按，笑意温厚：“别说这些虚的。朕肯把你唤出来，掏心窝子说话，便早已把你当自家孩子。”
“你和朕早夭的次子，神态举止，竟有几分相似。”
“若他还活着，兴许，也能长成你这般模样。”
他眸光微黯，旋即振作精神，目光如炬：“杨廷和，朕已决意不授阁职。”
“否则，你日后推新政、理积弊，寸步难行。”
“朕为太子铺路，也是为你铺路。”
他凝视着苏尘，一字一顿：“你，不会让朕白托付这一场，对吗？”
这话沉甸甸的，压得人喘不过气。
苏尘绷直脊背，望着眼前这位病容未掩威仪的帝王，千言万语堵在胸口，最终只化作一句郑重承诺：“陛下放心——臣必竭尽全力，助太子稳立朝堂，成为一代明君。”
“臣再立誓：扫清内忧外患，肃整朝纲法度，护大明基业绵延百年、千年不坠！”
弘治皇帝朗声而笑，端坐马上，侧首遥望西天熔金般的落日，颔首叹道：“好！好！后生可畏，大明，有救了！”
暮色四合，苏尘默然策马回返青藤小院。
他唤来青蔓：“去请魏红樱过来。”
魏红樱颇感意外——自打苏尘入仕，两人见面愈发稀疏。
“怎么了？”她见他面色沉郁，忍不住开口。
苏尘抬眼望定她，声音低而清晰：“传令内厂，所有密探即刻启用——盯死百官，一人不漏。”
魏红樱猛然倒抽一口冷气，嘴唇微张，惊得说不出话来。
她摸不清苏尘究竟撞见了什么，但直觉告诉自己——必是天塌地陷般的大事，否则苏尘绝不会这般失态！
须知内厂向来无权盯梢朝中百官，一旦走漏风声，满朝文武必如沸水泼雪，掀得朝局震颤、风波四起。
苏尘缓缓吐出一口气，声音低沉却字字如铁：“皇上龙体将倾，眼下正值权柄易主的当口，稍有不慎，便是山崩地裂。顺天府那些官员，忠心几何？暗藏几许？我一无所知。”
“所以，他们每日见了谁、密谈何事、暗中筹谋什么……我必须一清二楚。”
这番话砸下来，魏红樱脑中嗡的一声，足足僵住半晌，连呼吸都忘了换。
皇上龙体将倾？
弘治皇帝才刚满三十一啊！怎会如此？
可苏尘脸上那副肃然凛冽、不容置疑的神情，是她从未见过的——他从不开这种玩笑，更不会拿江山社稷当儿戏。
魏红樱咬紧下唇，重重颔首：“我明白了。你放心，人我亲自盯着，滴水不漏。”
苏尘轻应一声：“让内厂上下都收着些手脚，别露了马脚，莫给彼此惹祸。”
魏红樱挺直脊背，斩钉截铁：“你信我。”
苏尘没再多言，也没挽留。
待魏红樱身影消失在院门尽头，他独自瘫坐在青藤小院的旧藤椅上，怔怔望着天光，久久不动。
弘治皇帝……是位好君王吗？
当然是。
可历史，依旧在原轨上轰隆前行，未曾偏移分毫。
宁王还会起兵吗？
朱厚照日后能留下血脉吗？
朱厚熜真会踏进紫宸殿登基吗？
一个个问号，像铅块沉在心头，反复坠压。
大明，终究还是会滑向衰颓吗？
李自成还会揭竿而起吗？
关外铁骑，是否仍要踏破山海关……
千头万绪缠作一团，可未来太远，远得连最精巧的棋局也落不到百年之后。
他能做的，唯有攥紧当下——把歪斜的规矩扶正，把锈蚀的制度擦亮，让眼前这方天地，先透进一丝活气。
……
天光初亮，李梦阳便寻到了苏尘门前。
文徵明今日也告了假——因李梦阳即将离京赴任。
“恩师，徵明，学生这就动身了。”
苏尘点头，目光灼灼落在李梦阳脸上：“江西不是终点，只是你扬帆的起点。我交代的事，务必落地生根。”
李梦阳抱拳，肩膀绷得笔直：“弟子记住了。”
苏尘又道：“到了那边，王守仁是你唯一可托付肝胆之人。”
说着，递过一封封缄严实的信笺。
李梦阳双手接过，朗声道：“好！”
东方天边泛起金红，三人并肩出了正阳门。晨光泼洒在青石路上，李梦阳翻身上马，身后随从列队而行，蹄声笃笃，渐行渐远。
……
这两日，张皇后替朱厚照定下了一门亲事——顺天府夏氏之女，其父夏儒，出身仕宦之家。
选妃这事，朱厚照压根不上心，仿佛说的不是自己的婚事。
天刚亮，他就一阵风似的闯进苏尘书房。
苏尘笑着打趣：“听说皇后娘娘给你挑了位太子妃？”
朱厚照摆摆手，满不在乎：“嗯，姓夏的吧……叫啥来着？忘了。”
“何时完婚？”
“谁知道呢！”他耸耸肩，“反正不归我操心。”
苏尘一时语塞。
他眯眼打量朱厚照片刻，忽而压低声音：“你小子……该不会真对女子没兴致？莫非……喜欢男人？”
“滚一边儿去！”朱厚照翻个白眼，“本宫嫌恶心还来不及呢！”
苏尘松了口气。
朱厚照一把拽住他胳膊：“听说你跟我父皇去西郊马场纵马去了？”
“父皇也真是，咋不捎上我？”
“甭废话了，走，咱也痛快痛快去！”
苏尘无奈摇头：“说话就说话，别整这些容易招人误会的词儿。”
朱厚照一愣，随即哼道：“去死。”
今日休沐，翰林院也无急务，苏尘只得随他出门。
两人策马直奔西郊马场。朱厚照弓马娴熟，驰射如风，素来爱极这股子血性酣畅的劲儿。从前苏尘卧病在床，他从不邀他同乐；如今人好了，自然要拉着他一道撒欢。
整整一个上午，纵马、弯弓、逐鹿，朱厚照玩得眉飞色舞，笑声不断。
回程途中，两人在一家清净邸舍的雅间歇脚。
“累瘫了……”朱厚照往椅子上一瘫，喘着气，“不行，我得眯一会儿再回宫。”
此处离顺天府确有些远。
苏尘也浑身酸软，揉着太阳穴道：“我也歇会儿。”
朱厚照二话不说，蹬掉靴子就往床上一躺，朝苏尘勾勾手指：“来，一块儿睡。”
“呃……”
“要不……臣斗胆，请殿下移驾地上？”
朱厚照撇嘴：“你事儿怎么这么多？又不是没一起蒸过桑拿，怕什么？本宫都不嫌你，你倒嫌弃起本宫来了？”
“那个……臣实在不惯与男子同榻。”苏尘苦笑。
“有啥打紧？”朱厚照眼皮直打架，“少啰嗦，快上来——本宫困死了。”
苏尘哑然，心想不过小憩片刻，罢了罢了，便脱了外袍，和朱厚照并排躺下。
夏婉儿今日奉召入宫，一路颠簸，便在这邸舍开了间房暂歇。
店家引她至厢房，她提着裙角，脚步轻快地往里走。
能从万千闺秀中脱颖而出，被钦点为太子妃，这是何等荣光？
她整个家族，一夜之间成了天家外戚，抬脚便是云梯。
这一切，皆因皇权加身。
她嘴角含笑，心底却也悄悄泛起涟漪——十七年来深居简出，极少与男子照面；听说东宫礼法森严，此刻又不免忐忑：太子，会不会觉得她笨拙？
正胡思乱想着，她伸手推开了房门。
刚跨进门槛，目光扫向床铺，赫然看见两人并排躺着。
“啊——！！！”
“对不起！我走错屋子了！”
一声惊叫划破寂静。
床上二人猛地惊醒，齐齐坐起，一脸茫然。
转眼间，一名女子猛地顿住脚步，脸上写满惊愕，手指下意识捂住嘴，瞳孔微缩，满是难以置信的光，随即慌忙垂首，语无伦次地赔罪：“对、对不起！我……我真不知道你们是夫妻，打扰您二位歇息了！”
太……妻？！！
苏尘“腾”地从床上弹坐起来，睡意霎时飞得一干二净，急急摆手道：“姑娘误会了！”
“我们俩——”
朱厚照却大大咧咧一挥手，斜睨着夏婉儿，嗓音里带着三分懒散七分不耐：“跟她解释啥？又不熟。”
他扬起下巴，目光锐利：“你是谁？谁准你擅闯别人屋子？懂不懂规矩？”
夏婉儿指尖发白，声音轻得像片羽毛：“对、对不起……我走错门了。”
朱厚照鼻腔里哼出一声：“还不快走？杵在这儿当门神？”
她脸颊烧得滚烫，转身就跑，连裙角都来不及理顺。
眼下哪还顾得上歇脚？她几乎是小跑着冲出门去。
门外早候着一队府邸的家丁和侍女，全是护送她入宫的人。见她眨眼工夫就折返，纷纷愣住，面面相觑：“小姐，您怎么这么快就——出来了？”
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