第六百五十章景王惊世之语！
“南阳…不好。走水路…去安庆…上岸。”
徐九浑身猛地一震！瞳孔骤然收缩！
不好？！南阳不好？！
他…他知道南阳有危险？！
他…他这是在…指点我避开危险？！
他…他根本没疯？！至少…不是完全疯癫！
他…他一直都在伪装？！而陛下…陛下将他秘密圈禁在安陆…莫非…莫非陛下…早就知道？！
这个念头划过脑海，让徐九瞬间惊出一身冷汗！
他猛地直起身，看向周围那些同样目瞪口呆、面面相觑的东厂番子和侍卫。
短暂的死寂之后，不知是谁先反应过来，发出一声压抑的、充满惊喜的低呼。
“王爷…王爷说话了！王爷…清醒了？！”
“王爷千岁！”
“天佑大明！”
瞬间，船舱内响起一片混杂着震惊、激动和如释重负的低声欢呼！虽然声音压得很低，却充满了劫后余生般的狂喜！
徐九眼中闪过决断！
他不再犹豫，猛地一挥手，沉声道。
“传令！调转船头！改道…南下安庆！全速前进！沿途…加强戒备！凡有可疑船只靠近…格杀勿论！”
“是！头领！”
手下众人精神大振，轰然应诺，立刻行动起来。官船在河心缓缓调头，破开黑暗的河水，朝着下游安庆方向，加速驶去。
徐九站在船头，望着南方无尽的黑暗，心潮澎湃，却又充满了更深的疑虑和警惕。
景王清醒…是福？是祸？陛下…究竟…意欲何为？而安庆…那里…又藏着怎样的玄机？
几乎就在徐九的官船南下的同时。
龙潭渡北岸，另一条不起眼的货船悄然靠岸。
黔国公沐朝弼带着川湖总督董威派给他的数十名精锐死士，以及面色惶恐的兴王府左长史李之铭，匆匆登岸。
“快！立刻搜索渡口！查找…任何官船或宫人留下的痕迹！”
沐朝弼压低声音，急促下令。
死士们迅速散开，仔细搜查。
渡口除了几条破烂的渔船和商船，以及一些凌乱的脚印外，一无所获。徐九一行人…早已南下，消失在了茫茫夜色与水汽之中。
“公爷…没有…没有任何发现…”一名死士头目回来禀报。
沐朝弼脸色阴沉得能滴出水来，他猛地看向李之铭，厉声道。
“你确定…东厂的人…是带着王爷…走的这条水路？！”
李之铭吓得浑身一哆嗦，哭丧着脸。
“公爷…千真万确啊…承天府尹李松…亲口所言…绝不会错…除非…除非他们…中途改道了…”
“改道？！”
“他们会改去哪里？！南下…难道是…去了襄阳？还是…荆州？”
他心中焦急万分，时间每过去一刻，截杀的机会就渺茫一分！
一旦景王被安全送入京城…那一切…就都完了！
“不管了！”
沐朝弼一咬牙。
“沿着官道！往北追！
他们带着王爷，定然走不快！务必…在他们进入河南地界之前…截住他们！”
“是！”
众人领命，立刻上马，沿着漆黑的官道，向北疾驰而去。
沐朝弼心中只有一个念头：必须在景王见到皇上之前…让他…永远闭嘴！
视线转回京师，皇城。
子时已过，整个北京城笼罩在一片肃杀的死寂之中。
九门紧闭，城头火把通明，盔甲鲜明的御林军兵士来回巡逻，刀枪的寒光在夜色中闪烁，空气中弥漫着令人窒息的紧张气氛。
戒严令…已彻底生效。
西苑，玉熙宫后殿。
此处灯火略显昏暗，檀香袅袅，却驱不散那无形的沉重。
司礼监掌印大太监吕芳，正独自一人，小心翼翼地擦拭着一件件古朴的法器。
他的动作缓慢而专注，眉宇间却笼罩着一层化不开的忧虑和疲惫，仿佛…一夜之间，又苍老了许多。
擦拭到一半，他忽然停下动作，望着手中一件鎏金铜铃，摇头失笑，笑容中却充满了苦涩和自嘲。
“老了啊…真是老了啊…这点风浪…竟也让你…心神不宁了么…”
他的笑声未落，一个冰冷而平淡的声音，忽然从他身后幽幽响起。
“…笑什么？”
吕芳浑身猛地一僵，手中的铜铃险些脱手掉落！
他慌忙转身，只见嘉靖皇帝不知何时，已悄无声息地站在了他身后不远处，一身道袍，面容隐在阴影之中，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下，闪烁着幽深难测的光芒。
“皇…皇上！”
吕芳噗通一声跪倒在地，声音发颤。
“老奴…老奴失仪！惊扰圣驾！老奴罪该万死！”
嘉靖没有叫他起身，只是缓缓走近两步，目光依旧落在他身上，语气听不出喜怒。
“朕问你…方才…在笑什么？”
吕芳伏在地上，心思电转，知道瞒不过，只得硬着头皮，声音带着哽咽。
“老奴…老奴是想起…想起太子殿下…他…他今日…怕是吓坏了…身边…连个能真心帮他拿主意的人都没有…
闹出这般大的动静…心里…不知该有多慌…多怕…老奴…老奴是觉得…殿下…他…太可怜了…”
嘉靖静静地听着，脸上没有任何表情，只是微微点了点头，淡淡道。
“哦…是么。”
他不再看吕芳，缓步走到殿门口，负手望着殿外沉沉的、被戒严令笼罩的黑夜。
良久，他才幽幽开口，声音飘忽。
“没人帮…才好…自己选的路…跪着…也要走完…”
吕芳跪在地上，听得心惊肉跳，壮着胆子抬起头，小心翼翼道。
“皇上…朝局…动荡若此…是否…是否…”
嘉靖却忽然打断了他，问了一个看似毫不相干的问题。
“吕芳…你说…那杨帆…他真的…会谋反吗？”
吕芳一怔，随即连忙道。
“回皇上！老奴以为…绝不会！杨部堂…或许行事激进，触怒了不少人…但…但说他谋反…老奴…死也不信！老奴仔细看过江右的案卷…漏洞百出，穿凿附会…根本…就是一场构陷！”
“构陷…”嘉靖重复了一遍这个词，语气依旧平淡。
“宫里…和九门…都安排好了？”
吕芳心中一凛，恭声道。
“回皇上！均已安排妥当！京营提督吴兑…已秘密调兵入城，随时可…勤王靖难！九门御林军…皆由黄锦亲自掌控，绝无纰漏！”
他顿了顿，脸上露出不解与愤懑。
“只是…老奴实在想不通…严家…严嵩父子…他们…他们怎敢如此？！竟敢煽动百官，逼宫储君？！
他们…到底凭仗什么？！”
嘉靖嘴角勾起冰冷的、几乎难以察觉的弧度，缓缓吐出两个字。
“…景王。”
吕芳如遭雷击，瞬间瞪大了眼睛，张大了嘴，却发不出任何声音！景王？！那个被圈禁安陆、传闻早已疯癫的景王？！严家…竟…竟是仗着他？！
“皇上…”
吕芳声音干涩。
“老奴…老奴还听闻…今日早朝后…那一千多名去建极殿闹事的官员…并未散去…反而…串联了更多京官…甚至…鼓动了不少在京等候铨选的举子…扬言…明日还要…还要…”
“让他们闹。”
嘉靖的声音依旧平淡，甚至带着…漠然。
“闹得…越大越好。”
“可是皇上！”
吕芳急了。
“有人…有人已经…已经在鼓噪…要…要废…”
“废什么？”
嘉靖猛地回头，目光如电，刺向吕芳。
吕芳吓得连忙低头。
“老奴…老奴失言！”
嘉靖冷冷地看了他片刻，才缓缓转回头，继续望着殿外的黑夜，不再说话。
吕芳跪在地上，冷汗浸透了后背，心中百感交集，五味杂陈。
他知道，皇上…什么都明白。甚至…可能…一切…都在皇上的掌控之中？亦或是…皇上…也在等待着什么？
他不敢再问，也不敢再想。不知过了多久，他才听到嘉靖淡淡地说了一句。
“…朕累了。你…也去歇着吧。”
“是…老奴…告退…”
吕芳如蒙大赦，却又心中沉甸甸的，艰难地爬起来，躬身退出了大殿，回到自己那间狭窄的值房偏殿。
他和衣躺在那张硬木板床上，望着低矮的屋顶，却是睁着眼睛，毫无睡意。
脑海中，今日建极殿前那混乱血腥的一幕、太子那绝望疯狂的眼神、嘉靖皇帝那深不可测的态度、以及那“景王”二字…交织盘旋，让他心乱如麻。
他彻底明白了。严家…这是要…摊牌了！
他们要借着江右的由头，借着百官逼宫的势，彻底废掉太子！
他们要…恢复内阁旧制，彻查所谓的“谋反大案”，最终…将他们暗中掌控的“景王”…推上储位！甚至…更进一步！
而皇上…似乎…早已洞悉一切，却…听之任之？甚至…有意纵容？
“太子殿下…您…您可知道…您面对的…是何等险恶之局啊…”
吕芳喃喃自语，心中充满了对太子的同情和无奈。
“还有…朱部堂…现在…老奴终于明白…为何陛下对您…总是…有所不同了…您…您恐怕…才是…哎…”
京师，严府，山房密室。
烛火通明，映照着几张或阴鸷、或狡诈、或狂热的面孔。
严世蕃斜倚在软榻上，手中把玩着一枚玉扳指，听着刚从江右风尘仆仆赶回的罗龙文的禀报。
“…东楼公，江右之事…已按计划…‘了结’。”
罗龙文声音低沉，带着疲惫，却难掩其中的得意。
“范应期…果然如公所料，选择了息事宁人，以‘械斗’结案。
那份攀扯杨帆…乃至…影射东宫的口供…也已…随案卷送入京师。
如今…只待…东风了。”
严世蕃嘴角勾起冰冷的笑意。
“做得不错。龙文，辛苦你了。”
他目光扫过在场的鄢懋卿、万寀等心腹，缓缓坐直身体，语气带着玩味的试探。
“诸位…说说看…若明日…咱们那位裕王殿下…受不住百官压力，恼羞成怒…真的动了廷杖…打了那些清流言官…我等…该如何应对啊？”
密室內顿时一静。鄢懋卿眉头微皱，迟疑道。
“东楼公…若真如此…恐…恐激起士林公愤，于大计不利吧？”
万寀却眼中精光一闪，阴恻恻地笑道。
“鄢兄此言差矣！依我看…打得好！打得越狠越好！那些清流…平日自命清高，目中无人！
正好让裕王…替咱们…好好煞煞他们的威风！打掉了他们的牙…他们才会更明白…该跟着谁走！”
罗龙文抚掌轻笑，接口道。
“万兄高见！正合我意！那些官儿…平日里满口仁义道德，实则最是惜身怕死！一旦真挨了板子，见了血…什么风骨气节…统统都会抛到九霄云外！心中…只会剩下对裕王的恐惧和怨恨！
届时…我等再稍加安抚，晓以利害…他们…只会更加死心塌地地跟着我等…去完成那‘清君侧’的大业！”
严世蕃哈哈大笑，眼中满是赞许。
“说得好！龙文深知人心！打！必须打！不仅要打…还要狠狠地打！打给全京城…全天下人看！让所有人都看看…咱们这位监国太子…是如何的…‘英明神武’！是如何的…‘从谏如流’！”
他笑声猛地一收，语气转冷，带着狠毒。
“对了…徐华亭那个老滑头…此次…一直躲在后面，置身事外…想当墙头草？没那么容易！龙文…你想个法子…把他也…拖下水！”
罗龙文眼中闪过狡黠。
“东楼公放心…此事…易尔！只需…稍加引导…让那些挨了打、心中憋火的官员们…‘偶然’发现…挨打的…全是咱们的人…而他徐阁老的门生故吏…却一个都没伤着…届时…呵呵…”
严世蕃满意地点点头。
“妙！就这么办！明日…便有好戏看了！”
次日，凌晨，卯时未至。
皇城，建极殿前广场，已是黑压压一片！足足聚集了两三千名官员！
从绯袍大员到青袍小官，甚至还有许多闻讯赶来、义愤填膺的在京举子！人声鼎沸，群情激愤！“清君侧！”
“废监国！”
“复内阁！”
沉重的钟声响起，宫门大开！
在无数道目光的注视下，只见明甲将军王廷秀，率领大批顶盔贯甲、手持水火大棍的殿前侍卫，押着十八名衣衫褴褛、遍体鳞伤、戴着沉重枷锁的官员，缓缓从殿后走出！
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