第453章炼盐

她从袖中取出一个小小的布包，放在桌面上。

慕容琛低头看了一眼。

“什么？”

“盐。”

慕容琛挑了挑眉。

他伸手，打开布包。

里面是一小撮雪白的、细如粉末的盐粒。

他捻起一点，放进嘴里。

眉头动了。

“这盐……”他顿了顿，“没有苦味？”

“没有。”

“没有涩味？”

“没有。”

慕容琛盯着那撮盐，看了很久。

然后他抬起头，眼神已经变了。

“官盐粗粝苦涩，私盐虽细却常掺杂。这种成色的盐，在下只在贡品里见过，一年不过百斤，专供御膳房。”

他顿了顿。

“沈姑娘是从哪里得来的？”

慕容琛瞧见沈清辞嘴角的笑容，心底咯噔一下，有些激动，面色却不显：“莫非是沈姑娘所说的炼盐之术？”

沈清辞知道他怀疑，便让慕容琛与她一起去后厨。

八皇子府的厨房在后院最偏僻的角落。

沈清辞被领到这里时，险些以为自己走错了门。

灶台是冷的，铁锅生了锈，案板上积着一层薄灰。角落里堆着半袋发霉的米，几只老鼠听见脚步声，悉悉率率钻进墙洞。

慕容琛有些不自在的干咳一声：“厨房简陋，沈姑娘别嫌弃，前些日子厨娘病了，没人做饭，在下就将就着啃了几日干粮。本想等忙完这阵再换人，没想到你先来了。”

沈清辞有些意外这个八皇子竟然生活如此简朴。

她只是指了指灶台上的铁锅。

“殿下，这锅能借我用用吗？”

慕容琛愣了一下，随即点头。

“随意。”

沈清辞挽起袖口，走到灶前。她先把那锅糊粥倒进泔水桶，用清水刷了三遍，直到铁锅露出底色。然后她往锅里加了一瓢清水，放在灶上，点火。

慕容琛站在一旁，看着她的动作。

她往水里加了一把粗盐——那盐就放在灶台角落，灰白色的，颗粒粗大，一看就是最便宜的那种官盐。

她等水烧开，用勺子轻轻搅动。

然后，她从袖中取出另一只小布袋，往锅里倒了一些灰白色的粉末。

“这是什么？”慕容琛凑近看。

“草木灰水晾干的粉。”沈清辞手上不停，“草木灰泡水三日，取上清液，晒干，就是这个。”

慕容琛盯着锅里。

那锅盐水在加入粉末后，开始发生变化。原本浑浊的液体渐渐清透，锅底析出一层细密的、雪白的结晶。

沈清辞用竹筷挑出一点，放在灶台边沿。

“殿下再尝尝。”

慕容琛捻起那点结晶，放进嘴里。

他的眼睛，亮了。

“这是……细盐？”

“是。”

“用粗盐熬的？”

“是。”

“加了你那草木灰粉？”

“是。”

慕容琛沉默了。

他盯着灶台上那层雪白的结晶，盯了很久。

然后他抬起头，看向沈清辞。

“沈姑娘，”他开口，声音有些发紧，“你可知道，这一小撮盐，值多少银子？”

沈清辞看着他，没有说话，只是笑。

慕容琛在厨房里走了两步，又走回来。

“大梁靠海，沿海盐场无数，可百姓吃的一直是粗盐。不是产不出细盐，是没人会熬。”他的语速变快了，“官盐利润六成归国库，四成归盐商。可那些盐商，每年光是从粗盐里挑出细盐单卖，就能赚几十万两。”

他指着灶台上那层结晶。

“你这个法子，能让粗盐变细盐，能让苦盐变甜盐。”

他顿了顿。

“若是传出去——”

他没有说完。

但沈清辞知道他在想什么。

若是传出去，那些盐商的几十万两，就没了。

若是传出去，指着粗盐吃饭的盐场、盐商、漕运、税关，全都要变天。

若是传出去——

慕容琛看着她。

“沈姑娘，”他说，“你把这个法子告诉在下，是想让在下帮你什么？”

沈清辞迎上他的目光。


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