第116章 唐俭归来
武国公府后院，叶凡正抱着女儿轻凰在廊下晒太阳。
小丫头穿着厚厚的棉袄，睁着水汪汪的大眼睛看着父亲。
“轻凰，看爹爹给你变个戏法。”叶凡将手中的拨浪鼓藏到身后。
轻凰咿呀着伸出小手，想要抓拨浪鼓。
“哎呀，不见了。”叶凡故作惊讶。
小丫头眨眨眼，小嘴一瘪，眼看就要哭出来。
“别哭别哭，爹爹变回来。”叶凡赶紧将拨浪鼓拿出来，轻轻摇动。
清脆的铃声响起，轻凰立刻破涕为笑，小手拍着叶凡的胸口。
“国公。”张管家快步走进院子，“有人求见。”
叶凡头也不抬：“谁？”
“今日轮值守城门的士兵，说有要事禀报。”张管家回答。
“守城兵？”叶凡皱眉，“我又不管城防，找我做什么？”
张管家摇头：“小的也不知道，那人说事关重大，非要见您不可。”
叶凡想了想，将女儿递给奶娘：“带轻凰进屋，外面风大。”
“是。”奶娘抱着轻凰进了屋。
叶凡起身拍拍衣服：“把人带到书房。”
书房内，一个身穿兵甲的士兵跪在地上。
叶凡仔细打量，这人约莫三十岁，左臂上有道明显的刀疤。
“起来说话。”叶凡在椅子上坐下，“什么事这么急？”
士兵起身，神色郑重：“回国公，今日城门口来了两个乞丐，其中一人自称是鸿胪寺卿唐俭。”
叶凡手中的茶杯一顿：“你说什么？”
“属下亲耳听到的。”士兵点头，“那人拿出一块破烂的令牌，说是鸿胪寺的凭证。”
叶凡放下茶杯，眯起眼睛：“你确定是唐俭？”
“属下本是神武军出身，因伤退下才成了守城兵。”
士兵指了指左臂的伤疤，“当年见过唐大人几次，虽然现在憔悴了些，但面容还是认得出的。”
叶凡沉默片刻：“他现在在哪？”
“已经进城了。”
士兵回答，“不过那人身边的随从叫他老爷，还说令牌是纪念品，明显是在掩饰身份。”
叶凡站起身，在书房里踱步：“你做得很好。此事不得外传，明白吗？”
“属下明白。”士兵拱手。
叶凡对张管家说道：“拿些银子给这位兄弟。”
“国公，这不合适。”士兵连忙摆手，“属下只是尽本分。”
“拿着吧。”叶凡摆手，“你有伤在身，多买些好药。”
张管家拿来一袋银子，士兵推辞再三才收下。
“多谢国公。”士兵行礼告退。
送走士兵后，叶凡独自坐在书房里。唐俭回来了，这可不是好消息。
按照历史，唐俭确实在薛延陀待过，但具体经历如何，叶凡也记不清楚。
“看来明天的大朝会有好戏看了。”叶凡摇头苦笑。
次日清晨，太极殿内钟鼓齐鸣。
文武百官按品级站立，等候皇帝驾临。
叶凡却躺在床上，对前来催促的太监说道：“回陛下，臣昨夜着凉，身体不适，恐怕不能上朝了。”
太监走后，李丽质端着药碗进来：“夫君，真的病了？”
“装的。”叶凡老实承认，“今天朝堂上怕是要有麻烦事。”
李丽质疑惑：“什么麻烦事？”
“唐俭回来了。”叶凡接过药碗，“这老狐狸肯定要兴师问罪。”
李丽质恍然：“那个去薛延陀的使臣？不是说遇难了吗？”
“没死，还活得好好的。”
叶凡喝了口药，“估计在薛延陀受了不少苦，这会儿回来算账了。”
太极殿内，李世民端坐龙椅，扫视群臣：“今日可有要事奏报？”
“陛下，臣有冤情要诉。”一个声音从殿外传来。
众臣回头，只见一个身穿普通布衣的中年男子快步走进大殿。
此人面色憔悴，但眼神坚毅。
“你是唐俭？”李世民皱眉。
暗道不好，见鬼了不是说他死了吗？今天要破财免灾！
来人跪倒在地：“臣鸿胪寺卿唐俭，参见陛下。”
殿内一片哗然。众臣面面相觑，都以为唐俭早已遇难。
“唐俭？”李世民眯起眼睛，“你不是在薛延陀遇害了吗？”
“陛下，臣确实去了薛延陀，也确实九死一生。”
唐俭声音颤抖，“但臣侥幸活了下来，今日回京，正要向陛下禀报此行经过。”
李世民示意：“起来说话。”
唐俭起身，整理衣襟：“陛下，臣奉旨出使薛延陀，历经千辛万苦，终于说服夷男可汗与大唐结盟。”
“那为何传来你遇害的消息？”房玄龄问道。
“说起来都是泪啊。”唐俭拭了拭眼角，
“臣在薛延陀住了一个多月，正准备回京复命，谁知刚离开王庭，就有追兵杀来。”
魏征追问：“为何要杀你？”
“他们说武国公叶凡背信弃义，撕毁盟约，可汗大怒，要杀光所有大唐使者。”唐俭咬牙切齿。
殿内再次哗然。
众臣都知道叶凡后来确实攻打了薛延陀，但具体内情却不清楚。
李世民面无表情道：“继续说。”
“臣在护卫掩护下逃脱，但在草原上迷了路，昏倒后被牧民救起。”
唐俭继续说道，“谁知被当成薛延陀牧民，又被唐军抓去修建安北城。”
长孙无忌皱眉：“你没有表明身份？”
“臣说了，但那些士兵根本不信。”唐俭苦笑，“他们还说如果臣是唐俭，他们就是叶凡。”
杜如晦问道：“那你在安北城待了多久？”
“整整一年。”唐俭声音哽咽，“臣堂堂鸿胪寺卿，却要做苦力修城，这一年来受尽屈辱。”
殿内静默，众臣都被这番话震惊了。
李世民深吸一口气：“此事朕会彻查。现在你先说说，在薛延陀都发生了什么？”
“臣到达薛延陀后，夷男可汗起初并不信任。”
唐俭娓娓道来，“但臣以三寸不烂之舌，晓之以理，动之以情，终于让他相信与大唐结盟的好处。”
魏征点头：“然后呢？”
“可汗答应每年向大唐进贡牛羊，换取大唐的茶叶丝绸。”
唐俭继续说道，“还同意两国互市通商，边境不再有战事。”
房玄龄明知故问：“那为何后来又反目？”
“臣也不知道啊。”
唐俭一脸委屈，“臣离开王庭时，可汗还亲自相送，说等臣回京后就派使者来长安。谁知道第二天就有人追杀臣。”
长孙无忌如是说道：“会不会是有人从中作梗？”
“臣也这样想。”唐俭点头，“可汗明明已经同意结盟，为何突然翻脸？定有人在其中挑拨。”
李世民敲击扶手：“那你觉得是谁？”
唐俭犹豫片刻：“臣不敢妄言，但那些追兵明确说是叶凡的过错。”
殿内又是一阵议论声。
魏征打圆场：“叶凡为何要破坏盟约？这对大唐有何好处？唐大人慎言。”
“臣也想不通。”唐俭摇头，“或许是有人不愿看到臣立功？”
这话一出，殿内更加安静。众臣都明白其中暗示。
李世民脸色铁青：“你是说有人故意陷害你？”
“臣不敢断言，但事实摆在眼前。”
唐俭拱手道：“臣辛辛苦苦促成的盟约，就这样被人破坏了。”
房玄龄接下来的话，就很老狐狸：“那叶凡现在人呢？为何不来对质？”
“臣听说他称病不上朝。”唐俭冷笑，“真是巧了。”
李世民咬牙切齿，心中暗骂叶凡这小子太狡猾，关键时刻竟然装病。
长孙无忌出声：“陛下，此事关系重大，需要详细调查。”
“对。”魏征点头，“不能冤枉好人，也不能放过坏人。”
李世民沉默良久，最后说道：“唐俭，你这一年多受苦了。朕先封你为莒国公，以示嘉奖。”
“多谢陛下恩典。”唐俭跪地叩首，嘴角忍不住上扬。
他的目的达到了。不管真相如何，至少他得到了应有的补偿。
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