第141章 归心似箭
安西城城门上站着一道挺拔的身影，叶凡开口问道：“处默，我们在这里多久了？”
身旁程处默不解，但还是回答道：“叶大哥，算上出征的时间，我们在安西城已经有两年了。”
叶凡点点头：“是啊，我们出征时是春天，现在也是春天。你想家吗？”
程处默挠挠头：“嘿嘿，想。去岁我阿爹传来家书说，陛下给我和清河公主赐婚了，还说等我回去就成亲。”
叶凡拍了拍他的肩膀：“那叶大哥可要恭喜你了。听你长乐嫂子说，清河可是个好女孩，你可要好好待她。”
程处默罕见地红了脸：“叶大哥你放心，自家媳妇，我肯定会好好待她的。”
两人不再交谈，眺目远方。
此时的安西城早已换了模样，城外良田纵横，牧草肥沃。
成群的牛羊马在草地上撒欢，但始终没有越过草场践踏良田。
在草场与良田的接轨处，坐着一排牧羊犬，正慵懒地躺在草地上。
只要有牛羊或者马靠近，便会立马警惕起来，驱赶它们。
城内水泥路纵横交错，四通八达。
随着各大城的建设，这里已经有不少中原的商人在此地置办了店铺，做起了生意。
融入的藏民们洋溢着信服的笑容，在街道上来来往往。
叶凡收回目光：“处默，明日李敬业就会来接手安西城的一切防务。通知咱们神武军的将士，明日整装，启程回长安。”
程处默一愣：“这么快？”
“两年了，该回去了。”叶凡的声音带着几分急切，“轻凰都5岁了，连儿子都2岁了，我这个当爹的还没见过他。”
程处默咧嘴一笑：“也是，小郡主聪明可爱，小公子估计都会走路了。”
“再有几个月应该就能走了。”叶凡眼中闪过一丝温柔。
“长乐在信中说，小家伙很粘人，整天需要人陪着。至于轻凰，听说都快被陛下和娘娘宠坏了，在长安城有了混世小魔王的称号。”
正说着，城下传来一阵马蹄声。两人低头望去，只见李敬业率领三万精锐正缓缓进城。
“叶大哥，李敬业来了。”程处默指着下方。
叶凡点头：“走，下去迎接。”
两人快步下了城楼，来到城门口。李敬业翻身下马，上前行礼：“末将李敬业，拜见武国公。”
“敬业，一路辛苦了。”叶凡扶起他，“你父亲身体可好？”
“回国公，家父身体安康，特意让末将向您问好。”李敬业恭敬地说道。
叶凡满意地点头：“很好。走，先进城安顿，晚上我为你接风洗尘。”
当晚，国公府内灯火通明。叶凡设宴为李敬业接风，同时也算是为自己即将离开安西城饯行。
酒过三巡，叶凡放下酒杯：“敬业，安西城的情况你都了解了吧？”
李敬业点头：“回国公，末将已经详细了解过了。城内汉民三万，藏民五万，相处融洽。
城外良田万亩，牧场十万亩，牛羊马匹数万头。另外七座城池也都建设完毕，驻军充足。”
“很好。”叶凡满意地点头，“记住，对藏民要恩威并施。顺从的，给他们好处；不听话的，该杀就杀，绝不手软。”
李敬业正色道：“末将明白。”
“还有，每年春天要组织藏民学习汉语，秋天要检查成果。学得好的有奖赏，学不会的要罚劳役。”
叶凡继续叮嘱，“十年之内，我要让这里的藏民都会说汉话，都认得汉字。”
“末将遵命。”
程处默在一旁插话：“敬业，叶大哥这两年可是费了不少心血。你看现在的安西城，比长安的坊市都不差了。”
李敬业深以为然：“国公大才，末将佩服。”
叶凡摆摆手：“都是为了大唐。敬业，你接手后，有什么困难尽管写信给我。
虽然我回了长安，但这里的事我还是会关心的。”
“多谢国公。”李敬业举杯，“末将敬您一杯。”
三人举杯共饮。
次日清晨，神武军开始整装待发。消息传开，整个安西城都沸腾了。
城中的汉民们纷纷赶来送行。
一个商户模样的中年人挤到叶凡面前：“国公爷，您这一走，我们心里没底啊。”
叶凡安慰道：“李将军是李绩李大将军的儿子，能力不在我之下。你们安心做生意，有他在，保你们平安。”
另一个工匠头目也凑过来：“国公爷，您什么时候再回来看看？”
“有机会就回来。”叶凡拍拍他的肩膀，“好好干活，别偷懒。”
更让叶凡意外的是，许多藏民也赶来送行。
一个年长的藏民头人用生硬的汉语说道：“国公爷，您是好人。我们……我们舍不得您走。”
叶凡心中一动。
两年前，这些藏民见到他就像见到恶魔一样。
现在竟然会舍不得他离开。
“好好跟着李将军，听他的话。”
叶凡用藏语回答，“谁要是不听话，我会回来收拾他的。”
藏民头人连连点头：“我们听话，我们都听话。”
程处默在一旁看得啧啧称奇：“叶大哥，你这手段真是厉害。杀了他们那么多人，现在他们反倒舍不得你了。”
叶凡淡淡一笑：“人心都是肉长的。只要让他们过上好日子，自然就会归心。”
队伍整装完毕，叶凡最后巡视了一遍安西城。
宽阔的街道，整齐的房屋，繁忙的市集，一切都井井有条。
“走吧。”叶凡翻身上马，“回长安。”
“回长安！”神武军将士们齐声呼应。
队伍缓缓出城，身后传来阵阵送别声。叶凡回头望了一眼，安西城在晨光中显得格外雄伟。
“叶大哥，舍不得？”程处默策马跟上。
“有什么舍不得的。”叶凡催马加速，“我现在只想快点回到长安，见到长乐和儿子、女儿。”
程处默哈哈大笑：“那咱们就快马加鞭，争取早点到家。”
队伍在春日的阳光下向东进发，身后的安西城渐渐消失在地平线上。
叶凡心中只有一个念头：回家。
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