第240章 这地图，是拿命换的
三个月后，元帅府。
程咬金把手里的毛笔掰成了两截，墨汁溅得到处都是。
“不写了！俺老程的脑袋是用来砍人的，不是用来写这些玩意儿的！”
他把那份写得鬼画符一样的“远征天竺策”揉成一团，扔在地上。
议事厅里，一众老将都愁眉苦脸。
尉迟恭黑着脸，他面前的白纸上，只有一个歪歪扭扭的“打”字。
秦琼坐在角落里，咳嗽了两声，看着自己写的密密麻麻的方略，也是直摇头。
叶凡给他们留的这份功课，比让他们冲锋陷阵还难受。
“吵什么吵？”
叶凡打着哈欠从外面晃进来，手里还拿着一串刚买的糖葫芦。
“程叔，您这火气，都能直接把天竺给烧了。”
“叶小子，你少说风凉话！”
程咬金指着地上的纸团。
“你让俺们写这个，不是要俺们的老命吗？什么后勤、什么路线，直接派兵打过去不就完了！”
“打过去？你知道从长安到天竺有多远吗？你知道中间要翻过多少座雪山，过多少条大河吗？”
“俺不知道，也没人知道！”
程咬金脖子一梗。
“很快，就有人知道了。”
叶凡话音刚落，一个元帅府的亲兵就急匆匆地跑了进来。
“启禀元帅，副帅！宫里来人，陛下急召各位入宫，说是有十万火急的军情！”
“军情？”
李靖放下手中的舆图，眉头微皱，“北境和西境，并无异动。何来军情？”
程咬金和尉迟恭对视一眼，眼神都亮了。
“走！去看看！管他什么军情，总比在这写字强！”
一行人赶到甘露殿时，发现殿内的气氛有些不同寻常。
李世民坐在御案后，面色凝重。
房玄龄、杜如晦几位内阁辅臣也在，但他们都站在一侧。
大殿中央，站着一个风尘仆仆的人，正是锦衣卫指挥使，长孙冲。
他的脚边，放着两个用油布和牛皮层层包裹的木匣子。
“都来了。”
李世民抬起头，目光扫过一众武将。
“陛下，到底出了什么事？是不是哪个不长眼的又反了？”程咬金急吼吼地问。
李世民没有回答，只是对长孙冲点了点头。
“长孙冲，把你收到的东西，给几位国公看看。”
“是。”长孙冲躬身，小心翼翼地打开了其中一个木匣子。
他没有从里面拿出什么金银财宝，而是取出几卷东西。
那不是纸，有的是粗糙的羊皮，有的是处理过的桦树皮，甚至还有一块不知名的兽皮。
“这是什么？”尉迟恭凑过去，一脸疑惑。
长孙冲将其中一卷羊皮展开，一股混合着血腥、墨臭和某种野兽皮毛的怪味，立刻弥漫开来。
“这是北路先锋，从狼居胥山以西八百里处，拼死送回来的第一份舆图草稿。”
长孙冲的声音很低，却带着一种压抑不住的激动和沉痛。
“送这份舆图回来的百人队，只回来了三个人。其他人，都永远留在了那片草原上。”
殿内，瞬间安静下来。
程咬金脸上的嬉笑不见了，他看着那张画满了歪歪扭扭线条和奇怪符号的羊皮，只觉得它重逾千斤。
“他们遭遇了什么？”李靖开口问道。
“他们遭遇了三个从未听说过的游牧部落。那些人比突厥人更野蛮，不种地，不放牧，只靠抢劫为生。”
长孙冲指着舆图上的几个红圈。
“他们还遇到了‘狼灾’，一夜之间，数百只草原狼围攻营地。
为了保护舆图，一个百户官，带着十几个兄弟，主动冲出去引开了狼群，再也没回来。”
“舆图上标注的这条河，他们叫它‘冰冻之河’，即便在盛夏，河水也刺骨。
为了测量河的宽度，有五个弟兄下水，再也没上来。”
长孙冲又打开了另一个匣子，里面的东西更加奇怪。
除了几张画在破布上的草图，还有几块黑色的石头，几株干枯的植物。
“这是南路先锋，翻过吐蕃高原后送回来的。”
“他们遇到了您说过的‘天谴’，”长孙冲看向叶凡，“很多人走着走着就倒下了，喘不过气，嘴唇发紫。
带队的总旗想起了您教的法子，让他们放慢脚步，减少活动，才勉强保住了一半人。”
“他们在雪山上找不到纸笔，就用烧火的木炭，把舆图画在自己的衣服上。
送回来的人说，队长把最后一双鞋给了他，自己光着脚在雪地里走，被发现的时候，两条腿都冻成了冰坨，已经没救了。”
“这些石头，是他们在山上发现的，黑乎乎的，能点着火。这些植物，是当地人用来治‘天谴’病的草药。”
整个甘露殿，落针可闻。
在场的，都是尸山血海里爬出来的汉子，可听着长孙冲平淡的叙述，每个人都觉得胸口堵得慌。
他们现在才明白，叶凡那份看似荒唐的“开眼看天下”的国策，背后要付出的是何等惨烈的代价。
叶凡从头到尾没有说话，他走上前，拿起那张从北路送回来的羊皮舆图。
他又拿起南路那张画在破布上的草图。
他将两份舆图，并排放在地上。
“陛下，各位叔伯，请看。”
他指着北路舆图上的一条山脉，“这条山脉，我们以前的任何舆图上都没有。它像一道天然的屏障，横在草原深处。
如果我们不知道它的存在，冒然派大军深入，一旦被敌人引诱到这里，粮道一断，就是全军覆没的下场。”
他又指向南路舆图上的一条蜿蜒的大河。
“还有这条河。你们看，它最终汇入了一片汪洋。这说明，吐蕃高原的南边，不是陆地，是大海。
如果我们远征天竺，完全可以不用翻越雪山，而是让水师的战船，沿着海岸线，直接把大军送到天竺的家门口！”
叶凡站起身，看着因为震惊而说不出话的众人。
“现在，你们还觉得，你们写的那些‘远征策’，有用吗？”
程咬金老脸一红，恨不得找个地缝钻进去。他写的那些东西，跟这两份拿人命换回来的舆图比起来，连废纸都不如。
李靖走上前，蹲下身子，用手指仔细地描摹着舆图上的每一条线条。
这位大唐的军神，此刻眼中，满是震撼。
他站起身，对着那两份简陋的舆图，郑重地行了一个军礼。
“这些人，是我大唐的功臣。”
李世民猛地从御案后站起，他走下台阶，也蹲了下来。
他的手指，抚过那张带着血迹的羊皮，抚过那块能燃烧的石头。
“好，好啊！”
他抬起头，眼中燃烧着火焰，“朕要给他们记功！给他们所有人都记头功！
活着的，封赏！死了的，追谥！他们的家人，朕养了！”
他站起身，环视众人，声音带着一丝颤抖，却充满了帝王的霸道。
“传朕的旨意！”
“给两路先锋，补充最好的人手，送去最好的装备，最好的药材！”
“告诉他们，朕不要他们这么快送东西回来！朕要他们先活着！活着，才能为朕，为大唐，画出更远的江山！”
他转身，走到那副巨大的天下舆图前，拿起朱笔。
他没有犹豫，根据那两份草图，在那片巨大的未知区域上，重重地画下了几笔。
一条新的山脉，一条新的大河，出现在了大唐的版图之外。
“这天下，是朕的。”
李世民放下笔，看着那副被自己亲手修改过的舆图，一字一顿地说道。
“它有多大，该是什么模样，朕，要自己一笔一笔地，画出来！”
那一刻，殿内所有的武将，都齐齐单膝跪地。
“愿为陛下，开疆拓土，万死不辞！”
叶凡看着这一幕，悄悄退到了角落。
他知道，大唐这头沉睡的雄狮，在被他用各种方法喂饱，又被他狠狠地扎了几针之后，终于彻底醒了。
它睁开的眼睛里，看到的，将是整个世界。
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