第260章 老将不死，只是凋零
大军开拔半月后。
元帅府内，气氛一扫连日来的凝重，透着难得的松快。
程咬金正唾沫横飞地跟尉迟恭比划着什么，忽然，门外传来一阵急促的脚步声。
“报——！”
一名风尘仆仆的信使，连滚带爬地冲进议事厅，高举着手中封着火漆的竹筒。
“八百里加急！西境大捷！”
程咬金一把抢过竹筒，三两下撕开，将里面的军报递给李绩。
“快！李绩老弟，快给俺们念念！看看秦二哥是怎么收拾那帮兔崽子的！”
李绩展开军报，清了清嗓子，那张素来沉稳的脸上，也难掩一丝喜色。
“奏报陛下，元帅府诸公。”
“我部于昆仑谷，与吐蕃逆首贡日贡赞亲率之五万残部遭遇。”
“经一日鏖战，我军大破敌军！阵斩敌将七员，俘虏三千余，贡日贡赞率残兵不足三万，仓皇南逃。”
“好！”尉迟恭一巴掌拍在大腿上，震得铠甲哗哗作响。“俺就知道！秦二哥宝刀未老！”
“那是！”
程咬金得意洋洋，仿佛仗是他打赢的。
“那帮吐蕃崽子，在秦二哥的马槊下，跟纸糊的没两样！”
李靖一直紧锁的眉头，也终于舒展开来，他抚着胡须，缓缓点头。
开局顺利，这是个好兆头。
李绩继续往下念，声音里带着几分激昂。
“我军将士士气如虹，为竟全功，元帅已亲率主力，乘胜追击，务求将吐蕃余孽，一战而……”
念到这里，李绩的声音，戛然而止。
他握着军报的手，猛地收紧，纸张被捏得发出“沙沙”的轻响。
议事厅内，那股喜庆的氛围，瞬间凝固。
程咬金脸上的笑容僵住了。
“怎么不念了？”
李绩没有回答，他缓缓抬起头，看向李靖。
李靖的脸色，不知何时，已经变得和李绩一样，难看到了极点。
“不好！”
李靖的声音，像是从牙缝里挤出来的。
“这是诱敌之计！”
程咬金和尉迟恭都愣住了。
“诱敌？他们都快被打出屎来了，还诱什么敌？”
“蠢货！”
李靖猛地一拍沙盘，怒喝道。
“贡日贡赞他这是在用那三万残兵当诱饵，把秦二哥的五万精骑，拖进他预设的包围圈！”
“这……”
程咬金张了张嘴，说不出话了。
“秦二哥性子刚烈，又急于求成，恐怕……”
李绩的声音发涩，他不敢再说下去。
李靖闭上眼，双手撑在沙盘边缘，指节因为用力而发白。
“只希望……怀玉那孩子，能劝住他……”
此时，昆仑谷以南百里。
烟尘滚滚，杀声震天。
秦怀玉拼死勒住马缰，冲到秦琼的坐骑旁，脸上满是焦急。
“父亲！不能再追了！”
“前方地势不明，我军已是疲敝之师，这必定是吐蕃人的陷阱！”
秦琼身披金甲，手持双锏，须发在风中狂舞，闻言，他双目一瞪。
“陷阱？”
“一群丧家之犬，也配在老夫面前谈陷阱？”
“怀玉！你忘了武国公的交代吗？我军此来，就是一把尖刀！就是要以雷霆之势。
将天竺北境搅个天翻地覆！如今敌首就在眼前，岂有放过的道理！”
“可是父亲！”
“不必多言！”
秦琼马鞭一指前方仓皇逃窜的敌军背影，厉声喝道：
“传我帅令！全军突击！取贡日贡赞首级者，赏万金，官升三级！”
“父亲！”
秦琼再不理会秦怀玉的呼喊，双腿一夹马腹，一马当先，如离弦之箭般冲了出去。
“杀！”
五万大唐铁骑，齐声怒吼，跟随着他们的元帅，化作一股黑色的洪流，席卷而去。
秦怀玉看着父亲决绝的背影，心头猛地一沉，只能咬牙跟上。
又追出三十里，前方山谷豁然开朗，竟是一片开阔的盆地。
而那三万吐蕃残兵，已经停了下来，就在盆地中央，列阵以待。
秦琼见状，不惊反喜，放声大笑。
“哈哈哈！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！儿郎们，随我踏平敌阵！”
他正要催马，忽然，两侧的山坡之上，号角声大作！
无数面黑底金边的旗帜，从山林间冒了出来。
旌旗之下，是密密麻麻的士卒，他们肤色黝黑，装束奇异，人数之多，竟不下五万！
而在那支军队的最前方，是数十头如同小山般的巨象！
每一头巨象的背上，都坐着三四名手持长弓利刃的士兵。
天竺援军！
“中计了！”
秦怀玉的脸色，瞬间凝重起来。
“结阵！快结阵！”
他声嘶力竭地大吼。
可已经晚了。
大唐的骑兵，刚刚结束长途追击，阵型散乱，此刻被三面合围，瞬间陷入了混乱。
“慌什么！”
秦琼的暴喝，如同惊雷，在混乱的军阵中炸响。
“区区蛮夷，何足惧哉！”
他调转马头，不退反进，竟是独自一人，迎着那五万天竺大军冲了过去！
“父亲！”
秦怀玉目眦欲裂。
只见秦琼一人一马，如虎入羊群，手中的一对擂鼓瓮金锏，舞得密不透风。
凡是挡在他面前的天竺士兵，无论是人是马，沾着就死，碰着就亡！
他竟以一人之力，硬生生在敌军阵中，凿出一条血路！
“吼——！”
天竺阵中的巨象，开始缓缓向前推进，大地都在颤抖。
“掌心雷！”
秦怀玉嘶吼着下令。
早已准备就绪的唐军士兵，从怀中掏出一个个黑乎乎的铁疙瘩，点燃引线，奋力向前抛去。
“轰！轰！轰！”
一连串的巨响，在盆地中回荡。
那些不可一世的巨象，何曾听过这等声响？
瞬间受惊，调头就跑，将身后的天竺军阵冲得七零八落。
“杀出去！”
秦怀玉抓住机会，率领亲兵，拼死向秦琼的方向靠拢。
然而，吐蕃残部与天竺大军的人数，实在太多了。
他们就像无穷无尽的潮水，一波接着一波地涌上来。
大唐的骑兵，都是跟随叶凡征战多年的老兵，以一当十。
可现在，他们每一个人，都要面对十几个，甚至几十个敌人。
不断有熟悉的同袍，惨叫着坠马，被淹没在人潮之中。
这场血战，从清晨，一直持续到黄昏。
当最后一缕残阳，染红天际时。
秦怀玉终于带着残存的兵马，杀出了一条血路，逃出了那片人间地狱。
盆地边缘。
幸存的唐军将士，不足三万。
他们一个个浑身浴血，盔甲残破，许多人甚至连站都站不稳。
秦琼坐在马上，他手中的金锏，已经看不出本来的颜色。
他看着眼前稀稀拉拉的队伍，看着那些年轻而疲惫的脸庞。
这些，都是大唐最精锐的骑兵，是跟着叶凡，灭国无数的虎狼之师。
出征时，五万袍泽，意气风发。
如今，只剩下不到三万……
秦琼握着马缰的手，剧烈地颤抖起来。
一口逆血，从胸中涌上喉头。
他强行想把它咽下去，却终究没能忍住。
“噗——”
一大口鲜血，喷洒在马颈的鬃毛上，猩红刺目。
“父亲！”
秦怀玉大惊失色，连忙上前扶住他。
秦琼的身子晃了晃，他没有看自己的儿子，只是喃喃地，望向长安的方向。
“陛下……老臣……有负圣恩……”
话音未落，他高大的身躯，猛地一僵，然后直挺挺地，从马背上栽了下去。
“父亲——！”
半月后。
一封盖着黑色火漆的军报，被快马送进了元帅府。
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