第三十章 智取雄关
夜色如墨，泼洒在崤山与黄河之间的狭长地带，将潼关那巨龙脊背般巨大的轮廓浸染得愈发狰狞、压迫。
关外，豫州军连绵的营垒中，成千上万支火把熊熊燃烧，连成一片摇曳跳动的光之海洋，与天际那几颗敢于穿透这肃杀之气的稀疏星斗遥相呼应，共同见证着这关键一夜。
震耳欲聋的战鼓声、苍凉悠长的号角声此起彼伏，几乎没有片刻停歇，夹杂着士兵们故意放大嗓门、充满挑衅意味的呐喊，以及兵器偶尔碰撞甲胄发出的冰冷铿锵，所有这些声音汇成一股无形却又实实在在的压力墙，持续不断地、一浪高过一浪地冲击着关墙上那些精神已绷紧到极限的守军神经。
而在高墙之内，潼关城中，却是一片令人窒息的、压抑的死寂。大多数民居黑暗无声，仿佛早已被遗弃，只有巡逻队沉重的、带着疲惫意味的脚步声，以及远处偶尔传来的军官因紧张而变调的呵斥声，才能短暂地打破这片仿佛凝固了的宁静，旋即又被更深沉的寂静所吞噬。
潼关守将胡才，此刻正像一头被堵在陷阱里的肥胖困兽，在自己那间还算完好、陈设却显粗陋的衙署正堂里，如同拉磨的驴子般，毫无目的地焦躁踱步。堂内只点着几盏油灯，烛火因门窗缝隙透入的夜风而不住摇曳，将他那臃肿的身影扭曲、放大，如同张牙舞爪的鬼魅，投射在斑驳的墙壁上。他年约四旬，身材因常年养尊处优而显得异常臃肿，原本还算端正的五官因近期的焦虑、恐慌以及过往的纵欲无度而浮肿不堪，眼袋深重发青，嘴唇干裂起皮。旁边案几上摆着的几碟早已凉透、油脂凝结的肉食和一壶酒，此刻对他毫无吸引力，只觉得胃里一阵阵翻搅。
“妈的！刘湛这小子……来得真他娘的快！”胡才猛地停下脚步，狠狠朝地上啐了一口浓痰，仿佛要将心中的晦气一并吐出。他烦躁地抓起那壶已经没什么温度的浊酒，拔开塞子，仰头灌了一大口。劣质酒液的辛辣刺激着喉咙，却丝毫无法压下心底那如同野草般疯长的恐慌。
“勤王？说得他妈比唱得还好听！骗鬼去吧！还不是看中了关中这块没了主的肥肉！都想扑上来咬一口！”他低声咒骂着，声音因恐惧和愤怒而有些嘶哑。
他原本心里打着响亮的如意算盘，想趁着李傕、郭汜这两个煞星两败俱伤、甚至同归于尽，关中权力出现真空的天赐良机，凭借手中掌握的潼关天险，待价而沽。无论是将来投靠必定会进入关中的某位大佬——比如实力最强的袁绍，或是那个诡计多端的曹操……还是运气好，自己就能割据一方，当个土皇帝，怎么着都能捞足好处，享尽荣华。可千算万算，没算到第一个兵临城下、来势汹汹的，竟是那个远在豫州、原本不该这么快插手中原以外事务的刘湛！这家伙完全不按常理出牌，放着已经到手的、富庶的中原大地不去好好巩固经营，居然千里迢迢、劳师动众地跑来蹚关中这滩浑水！这让他所有的算计和侥幸，都瞬间变成了悬在头顶的利剑。
“将军，”一名跟随他多年的副将，小心翼翼地掀帘进来，躬身禀报，声音也带着疲惫，“关外敌军闹腾了一夜，但攻势……攻势似乎并不猛烈，多是雷声大，雨点小，像是在……虚张声势。”
“虚张声势？你懂个屁！”胡才猛地转过身，布满血丝的眼睛狠狠瞪向副将，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“这是疲兵之计！阳谋！就是要让弟兄们睡不好觉，吃不下饭，时时刻刻提心吊胆，耗干咱们的精力！刘湛麾下能人辈出，那个鬼才郭嘉，可是个他妈的诡计多端、吃人不吐骨头的主！我听说贾诩那老狐狸很可能也投奔了刘湛……”他越说越气，越说越怕。
一想到贾诩这个名字，胡才心里就更是一咯噔，后背瞬间沁出一层冷汗。那老狐狸……竟然投了刘湛？他对关中各方势力、地理人情，乃至自己这点老底，恐怕都了如指掌！自己这点斤两，在这老狐狸面前，恐怕就跟透明的一样！这时，另一个下午就从心腹那里听到、让他更加心惊肉跳的念头，再次不受控制地冒了出来：军中不知何时开始，有流言像瘟疫一样悄悄传播，说得有鼻子有眼，声称李傕、郭汜都已经死了！死在了乱军之中！河北袁绍或者兖州曹操的数十万大军不日就要开进关中！他胡才要是再冥顽不灵，抱着潼关不放，顽抗到底，等到天兵一至，就只有死路一条，甚至可能被屠城……
这……这他妈是谣言吗？胡才心里直打鼓。可万一是真的呢？李傕、郭汜那两个杀才，互相往死里捅刀子，最后同归于尽，这种可能性……太大了！还有袁绍、曹操……那更是他绝对惹不起的庞然大物！相比之下，刘湛虽然势头凶猛，但毕竟年轻，根基尚浅，而且……而且看起来好像还挺讲道理？至少还派人到关下喊话劝降，给了条活路……
“报——！”一个亲兵连滚爬爬、几乎是手脚并用地冲进大堂，脸色煞白如纸，声音带着哭腔，“将军！不好了！西边……西边烽火台刚刚传来狼烟信号，说……说隐约看到有大规模军队调动的烟尘，旗号……旗号看不真切，但疑似……疑似是曹军的旗号啊！”
“什么？！曹……曹操？！”胡才浑身猛地一颤，如同被雷劈中，手中的酒壶“哐当”一声掉在青石地板上，摔得粉碎，残酒溅湿了他的裤脚。屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风！难道……难道那谣言是真的？曹操也来了？他也要来抢潼关，抢关中？
几乎就在他魂飞魄散的同一时刻，又一名亲兵气喘吁吁地跑进来，这次脸上却带着一种极其诡异、混合着惊惧和不可思议的表情，他凑到胡才耳边，用极低的声音，颤抖着说道：“将军，有……有客人求见，是从关外……‘潜’进来的。”
胡才的心猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来，他一把抓住亲兵的衣领，压低声音，恶狠狠地问：“谁？是谁？！”
“他说……他叫沈弥，是刘豫州帐下横江中郎将甘宁部下……”
“甘宁部下，沈弥？！”那个锦帆贼出身、凶名在外的家伙？他……他居然能神不知鬼不觉地潜入我这戒备森严的潼关？胡才瞬间觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，整个后背刹那间被冰冷的冷汗完全浸湿。这意味着什么？意味着他自以为铁桶一般、固若金汤的潼关，在对方那些能人异士眼中，可能处处是漏洞，形同虚设！自己的性命，随时都可能被人家在睡梦中取走！
“让他进来！不……等等！”胡才喘着粗气，如同拉破的风箱，眼神惊恐地变幻不定，最终，他强压下极度的恐惧，对那名副将吼道，“你！立刻出去，加强衙署内外戒备！没有我的命令，任何人不许靠近偏厅！谁也不许轻举妄动！”然后，他才对那名报信的心腹亲兵，用沙哑的声音吩咐，“带……带他去偏厅，我……我马上就到。”
偏厅里，只点了一盏昏暗的油灯，光线勉强勾勒出家具的轮廓，阴影占据了大部分空间。沈弥却大大咧咧地坐在一张席上，甚至毫无顾忌地翘起了二郎腿，姿态放松得仿佛是在自家后院。他手里漫不经心地把玩着一把造型奇特、寒光闪闪的短刃，刃身在微弱的光线下不时反射出一点冷芒。在这肃杀压抑的潼关衙署内，显得异常扎眼，又带着一种令人不安的诡异魅力。看到胡才脚步虚浮、面色惨白地走进来，沈弥咧嘴一笑，露出一口与这紧张气氛极不相称的白牙，丝毫没有身处龙潭虎穴的紧张感，反而主动打招呼，语气轻松得像是在酒肆里遇到了熟人：
“胡将军，久仰大名啊！嘿嘿，这潼关，可真是不好进，城高墙厚，巡夜的弟兄们也尽职尽责，害得俺老沈费了不少功夫，才摸进来跟将军您唠唠嗑。”他的语气带着点抱怨，又有点自得，仿佛在说一件微不足道的小事。
胡才强作镇定，走到主位坐下，肥胖的身体将椅子压得吱呀作响。他努力板起脸，想让自己的声音听起来冷酷而有威慑力，但微微的颤抖却出卖了他：“沈……沈将军真是好胆色！竟敢孤身潜入我这潼关重地？就不怕我一声令下，门外刀斧手齐出，将你剁成肉泥吗？”他试图用威胁找回一点主动权。
“嘿嘿，”沈弥浑不在意地嗤笑一声，手中的短刃灵活地转了个刀花，刀刃的寒光掠过胡才的眼睛，让他下意识地眯了眯眼。“胡将军是聪明人，怎么会做这种赔掉老本的买卖？杀了俺老沈，容易，就跟碾死只蚂蚁差不多。可杀了之后呢？”他收起笑容，身体微微前倾，目光变得锐利起来，“外面，俺家主公的数万大军，刀枪如林，可都等着呢。还有贾文和先生那神机妙算，嘿嘿，怕是俺今天要是掉了一根汗毛，明天这整座潼关，连带着将军您和您这点家当，就得给俺老沈风光大葬，陪葬喽！”他直接点出贾诩的名号，语气中的笃定和隐含的杀意。
胡才眼角不受控制地一阵剧烈抽搐，心中暗骂：贾诩这老狐狸果然投奔了刘湛……他刚刚强装出来的镇定瞬间垮掉大半。
沈弥很满意胡才的反应，继续趁热打铁，语气也变得直接而充满压迫感：“明人不说暗话，咱们也别绕弯子了。胡将军，你是个明白人，你自己掂量掂量，觉得凭着你现在手下这群惶惶不可终日、军心涣散的兵，还有这堵看似结实、其实已经被俺们摸透了的破墙，这潼关，你还能守多久？一天？两天？”他盯着胡才闪烁不定的眼睛，一字一顿地说道，“李傕、郭汜，已经完了！彻底完了！关中这块地盘，马上就要换新主人了。现在摆在你面前的，就两条路：一条，是跟着俺家主公刘豫州，混个从龙之功，开国功臣当当，将来荣华富贵，享用不尽；另一条，就是抱着这破关等死，等着给不知道是袁绍还是曹操，或者其他哪路冒出来的大军当垫脚石，甚至……嘿嘿，被人家当成李傕、郭汜的余孽，顺手给‘清理’掉，到时候，别说荣华富贵，怕是连个全尸都落不下，还得连累一家老小！”他意味深长地拖长了语调，每一个字都像锤子一样敲在胡才脆弱的心防上。
胡才感觉喉咙干得发痛，艰难地吞咽了一口根本不存在的唾沫，声音干涩地问道：“刘豫州……真……真能保我性命无忧？还能……还能给我……”后面的话，他羞于启齿，但那贪婪又怕死的眼神，已经说明了一切。
“金银财宝，少不了你的！保管比你在这破关里攒的那点家底厚实十倍！”沈弥大手一挥，语气豪爽，随即又压低声音，带着蛊惑人心的意味，“官职嘛，自然要看你的表现和功劳。不过俺家主公向来大方，对投诚的将领从不亏待！胡将军，你是聪明人，该知道怎么选。识时务者，那叫俊杰！这天下乱哄哄的，跟对人，比守着一座死关重要一万倍！俺家主公仁义布于四海，只要你肯幡然醒悟，打开关门，迎接王师，以前那些糊涂账，一概既往不咎！说不定，看你熟悉关中情况，还能让你继续带兵，总比你现在一个人窝在这鬼地方，天天提心吊胆、睡觉都得睁一只眼强吧？”
就在这时，外面突然传来一阵比之前更加猛烈和杂乱的喧哗声，其间夹杂着兵刃碰撞和惊恐的喊叫，似乎有关墙上发生了骚动！胡才吓得浑身肥肉一哆嗦，差点从椅子上弹起来。一个军校不顾礼节地冲进偏厅，惊慌失措地禀报：“将军！大事不好！东门……东门守军报告，敌军阵中突然推出数十架庞大的投石机！正在调整方位，看样子……看样子是要动真格的，准备猛攻了！”
沈弥见状，哈哈一笑，轻松写意地站起身，甚至还悠闲地拍了拍屁股上并不存在的灰尘：“胡将军，看来俺家主公的耐心是有限度的，等不及了。是当风光无限的开城功臣，还是当被砸成肉泥的守关炮灰，这道选择题，你可真得抓点紧，快点想清楚喽！俺呢，还得去关里别的兄弟那儿‘串串门’，拜访拜访，就不多打扰了！”说完，他竟如同来时一样，对着面如死灰的胡才随意地拱了拱手，然后大摇大摆地转身，身影敏捷地一闪，便融入了偏厅外那黑暗的廊道阴影之中，如同一个来去自如的鬼魅，瞬间消失得无影无踪。
空荡荡的偏厅里，只剩下胡才一个人，如同被抽走了骨头般，彻底瘫软在冰冷的席位上，呼哧呼哧地喘着粗气，浑身上下都被冰冷的汗水湿透了，昂贵的锦袍紧紧贴在肥胖的身体上，又冷又腻。沈弥那混合着诱惑与威胁的话语，关外敌军投石机带来的致命压迫，还有那该死的、关于曹操大军即将到来的谣言……种种巨大的压力如同无形的巨蟒，死死缠绕着他，几乎要将他那点可怜的意志力和贪婪一起绞碎、逼疯。他贪财，贪恋权位，但他更惜命！继续死守下去，内外交困，军心离散，看不到任何一丝希望，只有城破人亡、身死族灭这一条绝路。投降刘湛……虽然屈辱，虽然前途未卜，但似乎……真的是眼下这死局之中，唯一可能保住性命、甚至还能捞到些许好处的选择了……
时间在死寂和内心的激烈挣扎中一点点流逝，窗外的天色，不知不觉间，已从浓墨般的漆黑，渐渐转向了一种沉郁的、带着死气的铅灰色，天边终于泛起了一丝微弱的、如同病鱼肚皮般的苍白。关外，豫州军的战鼓仿佛也失去了耐心，敲得愈发急促、狂暴，如同催命的符咒。透过衙署的窗户，已经能隐约看到远方敌军阵前，那数十架投石机巨大的、如同怪兽骨架般的身影，在黎明前的微光中若隐若现，充满了令人绝望的压迫感。
胡才猛地从席上站起身，脸上肌肉扭曲，露出一种豁出去了的、混合着绝望、恐惧和最后一丝贪婪的狰狞表情。他用尽全身力气，对着门外声嘶力竭地吼道：“来人！传老子将令！打开关门！放下吊桥！全军……全军放下武器，迎接刘豫州大军入关！快！快去！！”
当那扇沉重的、象征着关中东大门的潼关城门，在老旧绞盘发出令人牙酸的“吱吱嘎嘎”声中，带着极大的不情愿，缓缓向内侧打开时；当那道横亘在干涸护城壕上的吊桥，带着轰隆巨响，沉重地砸落在对岸的土地上时；关外早已列阵等候、准备迎接一场恶战的徐晃、周仓及其麾下将士，几乎不敢相信自己的眼睛。预想之中那尸山血海、舍生忘死的惨烈攻坚战，竟然……竟然就以这样一种近乎戏剧性的方式，消弭于无形？这座号称天下至险的雄关，这座让他们枕戈待旦、严阵以待的坚固堡垒，竟兵不血刃，就此易主？
刘湛在中军大帐得知消息，立刻在贾诩、郭嘉及众将簇拥下，纵马来到关前。他勒住战马，望着那洞开的、仿佛巨兽臣服般张开口的关门，以及城墙上那些纷纷放下兵器、脸上带着茫然、惶恐、庆幸等复杂神色的守军，心中亦是百感交集，一股巨大的喜悦和难以言喻的成就感涌上心头，但随之而来的，是更沉甸甸的责任感。他回头看向身旁依旧面色平静、仿佛只是做了一件微不足道小事的贾诩，由衷地、深深地赞道：“文和先生此番谋划，洞悉人心，直指要害，一计之威，真真胜过十万雄兵！湛，佩服之至！”
贾诩在马上微微欠身，语气依旧平淡如水，听不出丝毫得意：“明公过誉了。此乃胡才审时度势，自择生路，诩不过顺势而为，略作引导罢了，不敢居功。”然而，在他那看似古井无波的眼底深处，那一闪而过的、极其细微的满意微光，却未能完全逃过刘湛和郭嘉的眼睛，显示他对此番“攻心”的结果，也颇为自得。
郭嘉早已按捺不住，驱马凑上前来，脸上笑开了花，用力拍着巴掌：“文和先生你就别谦虚了！你这‘顺势而为’，可是帮咱们省了多少力气，免了多少儿郎的死伤！这下可太好了，潼关一下，通往长安的大门可就彻底向咱们敞开了！咱们这柄‘巨锤’，第一下就结结实实砸开了最硬的一道壳，听着都痛快！主公，别愣着了，赶紧下令入关吧！我都等不及要快点赶到长安城下，亲眼去看看，李傕、郭汜那帮杀才，到底把陛下和朝廷折腾成什么鬼样子了！”
刘湛闻言，胸中豪气顿生，所有感慨化为坚定的行动力。他大笑一声，猛地挥动手中马鞭，在空中甩出一声清脆的炸响，声音清越而充满力量，传遍关前：“全军听令！有序入关！目标——长安！”
命令一下，严阵以待的豫州大军，如同蓄势已久的潮水，迈着整齐而有力的步伐，带着胜利者的昂扬士气，浩浩荡荡地涌入了这座洞开的天下雄关……
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