第263章灾区惨状撼帝心，流寇拦路显民情
面对崇祯的疑问，朱慈烺没有丝毫隐瞒，知无不言，言无不尽。他此次带父皇出巡的核心目的，就是要让这位久居深宫的皇帝亲眼看看大明的真实状况，了解百姓的疾苦，不再整天坐在皇极殿上，被那些只会空谈的大臣忽悠，误以为天下太平。
“父皇，您且看！”朱慈烺突然对着车夫高声喊道，“停车！”
马车缓缓停下，朱慈烺率先跳下车，随后转身搀扶着崇祯，一步步走向路边几颗光秃秃的榆树。周遇吉见状，立即率领十几名亲卫紧紧跟上，警惕地观察着周围的动静，以防出现意外。
来到榆树前，朱慈烺停下脚步，弯腰仔细查看了一番树干上残留的痕迹，然后抬头对崇祯说道：“父皇您看，这些榆树的树皮，都是被附近的百姓扒下来吃掉了。您再看看旁边的土地，到处都是被翻挖过的痕迹，那些稍微鲜嫩一些的草根，也都被百姓挖走充饥了。如果不是亲眼目睹这一切，您能相信灾区的百姓，竟然过着这样的日子吗？”
崇祯顺着朱慈烺手指的方向看去，只见树干上光秃秃的，只剩下白色的木质部分，上面还残留着一些不规则的划痕，显然是被人用粗糙的工具硬生生扒下来的。再看地面，干裂的土地上布满了深浅不一的坑洞，显然是百姓们为了寻找草根，反复翻挖所致。眼前的景象，比他之前看到的任何画面都要震撼，让他心中一阵刺痛。
就在这时，一个年轻的东宫亲卫走上前，对着朱慈烺和崇祯拱手说道：“殿下，陛下，小人说句实话，俺家乡以前闹灾的时候，树皮和草根也被百姓们挖光吃光了。幸亏俺当年有幸加入了勇卫营，能有口饭吃，不然的话，俺现在恐怕还在老家挨饿，能不能活到现在都不好说……”
崇祯听到亲卫的话，心中更是五味杂陈。他转头看向这个年轻的亲卫，眼神中带着一丝怜悯和愧疚，轻声问道：“你是哪里人？这草根和树皮，吃起来味道怎么样？好吃吗？”
亲卫听到崇祯的问话，身体猛地一颤，扑通一声跪倒在地，眼中的泪水瞬间涌了出来，声音哽咽地说道：“陛下，俺是河南归德府人。树皮和草根哪里好吃啊！那树皮又苦又涩，吃下去刮得嗓子生疼；草根也没什么味道，还难消化。很多百姓因为吃了太多树皮和草根，无法正常大便，最后硬生生憋死了……俺家里，就有两个亲人是这么没的，还有一个亲人，是活活饿死的……”
朱慈烺听到亲卫的哭诉，心中也泛起一阵酸楚，他连忙转过身去，不让崇祯看到自己眼角滑落的泪水。崇祯更是被亲卫的话深深刺痛，他知道，百姓们之所以会落到这般田地，和他这个皇帝脱不了干系。他快步上前，亲手扶起跪在地上的亲卫，声音带着一丝颤抖说道：“快快平身，这不是你的错，是朕对不起大明的子民，朕愧对于他们啊！”
崇祯的话音刚落，周围的威武营将士和东宫亲卫们，纷纷齐齐跪倒在地，异口同声地说道：“陛下，这不是您的错！您在京师深宫之中，根本无法了解民间的实情，都是那些大臣们欺骗了您，他们才是罪魁祸首！”
崇祯看着跪倒在地的将士们，心中百感交集。他仰天长叹一声，说道：“诸臣误朕啊！将士们，你们快快平身。朕此次是秘密私访，万万不可随意跪拜，若是被外人看到，暴露了行踪和身份，咱们此行的目的可就白费了！”
“谢陛下天恩！”将士们齐声应道，纷纷站起身来，重新回到自己的岗位上，只是看向崇祯的眼神中，多了几分敬佩和心疼。
朱慈烺看着父皇此刻的模样，心中十分满意。他知道，此次微服出巡的意义已经初步显现，至少让父皇真正了解了人间疾苦，不再被大臣们蒙蔽。这对于后续推行改革，拯救大明，至关重要。
众人重新登上马车，队伍继续朝着河南灾区的深处前进。一路上，所到之处，皆是一片荒凉凄惨的景象。荒芜的农田、被扒光树皮的树木、面黄肌瘦的流民……崇祯和朱慈烺的心情，也越来越沉重。
尽管朱慈烺通过历史记载，早已知道明末河南的灾情十分严重，但亲身来到这里，亲眼目睹这一切，与从书本上了解到的感受，完全不同。那种深入骨髓的凄惨和绝望，让他心中充满了无力感，也更加坚定了他拯救大明的决心。
当队伍路过一座不算很高的小山脉时，周遇吉的脸色突然变得严肃起来。他深知，河南地区流寇横行，他们这支队伍携带了不少粮草，很容易引起流寇的注意，必须提前做好防备。于是，他立即下令，让麾下的“夜不收”（侦察兵）前去探查山脉两侧的情况。
“夜不收”动作迅速，很快就消失在了山林之中。没过多久，一名“夜不收”就快马加鞭地赶了回来，翻身下马，对着周遇吉拱手报告：“将军，前方山林里似乎有人影闪动，数量不明，看样子像是埋伏在此地，咱们一定要多加小心，防止遭遇埋伏！”
“继续探查，密切关注他们的动向，有任何情况，立即回报！”周遇吉眉头紧锁，对着“夜不收”下达了命令。
打发走“夜不收”后，周遇吉立即催马来到马车旁，对着车厢内的朱慈烺和崇祯低声说道：“殿下，陛下，前方山林可能存在安全隐患，似乎有不明人员埋伏，咱们需要多加警惕。”
崇祯听到“安全隐患”四个字，顿时吓了一大跳。他长这么大，从未经历过这样的危险，心中不禁有些慌乱，连忙问道：“皇儿，是不是遇到流寇了？咱们现在该怎么办？要是咱们在这里出了意外，那大明可就……”
朱慈烺看出了父皇的紧张，连忙安慰道：“父皇您不必担心，无妨。您只管安心坐在马车里，不要出去，儿臣向您保证，一定不会让您受到任何伤害。”
安抚好崇祯后，朱慈烺掀开马车帘子，对着周遇吉下达命令：“队伍不要停留，继续前进，在距离山林一箭之地的位置缓缓通过。传令全军，立即做好战斗准备，一旦有不明人员敢出来打劫或者袭击，不用手下留情，杀无赦！”
“遵命！”周遇吉拱手领命，立即调转马头，开始安排防务。他高声下令，让将士们提高警惕，将随身携带的“迷你弹”快速塞进火铳的枪膛，随时准备开枪射击。久经沙场的威武营将士们，听到命令后，立即行动起来，一个个神情严肃，眼神锐利地盯着前方的山林，做好了战斗的准备。
马车缓缓驶入山区，周围的树木越来越茂密，光线也渐渐暗了下来，空气中弥漫着一股紧张的气息。当队伍行进到距离前方那片山林大约三百多步的距离时，突然从山林里冲出了一百多人，手持农具和简陋的武器，拦住了队伍的去路。
为首的是一个身材高大的年轻大汉，他手中挥舞着一把锈迹斑斑的大刀，对着威武营的将士们高声喝道：“此山是我开，此树是我栽……”
可说到关键的地方，他突然卡住了，眼神中露出了迷茫的神色，显然是忘记了后面的台词。他急忙回头，对着身后一个头发花白的老人问道：“老爹，后面的词是啥来着？俺……俺忘了！”
老人无奈地叹了口气，快步走到大汉身边，在他耳边低声嘀咕了两句。大汉这才恍然大悟，清了清嗓子，再次对着威武营喊道：“此山是我开，此树是我栽，要打此路过，留下买路财！大爷俺今天心情好，只图财不图命，你们把车上的行礼和辎重留下，就可以赶紧滚了！不然的话，俺一刀一个，绝不留活口！”
周遇吉根本不管这些劫匪是不是专业，他只知道，皇帝和太子的安全至关重要，绝对不能出现任何意外。他伸手抽出腰间的佩剑，对着麾下将士们高声发出命令：“结阵杀敌！”
随着周遇吉的一声令下，威武营的将士们立即行动起来，留下一百人负责保护马车和皇帝、太子的安全，其余的人则迅速列成战斗阵型，手中的火铳对准了前方的劫匪，随时准备发起攻击。
车厢内的朱慈烺，听到外面大汉的喊话，差点被逗乐了。这打劫的竟然连老祖宗传下来的打劫台词都记不住，一看就不是专业的流寇，更像是临时拼凑起来的乌合之众。
“父皇，您坐在车里千万不要出去，待在里面最安全，儿臣出去看看情况。”朱慈烺对着崇祯说了一句，话音未落，就从马车上一跃而出，稳稳地落在了马车旁自己的坐骑之上。他动作敏捷，身手矫健，看得车厢内的崇祯皇帝一愣一愣的，心中既惊讶又担忧。
朱慈烺催马来到阵前，目光扫过对面的人群。只见对面大约有一百人左右，几乎所有人都穿着破烂不堪的衣服，面黄肌瘦，眼神中充满了疲惫和绝望。他们手中的武器，大多是锄头、镰刀、木棍之类的农具，只有最前面那个大汉手中，握着一把稍微像样一些的大刀。
看到这一幕，朱慈烺心中立即有了判断。这些人肯定不是专业的流寇，而是附近因为吃不饱饭，走投无路才出来打劫的百姓。他回头对着周遇吉说道：“本少先和他们谈谈，看看能不能让他们主动退去。没有本少的命令，任何人都不许开枪，以免伤及无辜百姓。”
周遇吉知道朱慈烺的心思，也明白这些百姓的苦衷，便拱手说道：“好的，少爷您多加小心，若是有任何情况，属下立即带人支援！”
朱慈烺点了点头，催马缓缓来到这群人的面前，对着他们高声说道：“你们都是附近的百姓吧？我知道你们肯定是因为家里没有粮食，走投无路才会做出这样的事情。但我劝你们一句，还是赶紧回家吧，后面那群人可不是好惹的。不信你们仔细看看，他们每个人手中都拿着火铳，你们用这些农具，根本不是他们的对手，若是真的打起来，你们只会白白送命。”
他顿了顿，继续说道：“我听说，过段时间朝廷的赈灾粮就会运到河南来，到时候会给大家分发粮食，让大家有饭吃。你们现在回去，耐心等一等，很快就能等到救济了，没必要在这里白白送命。”
这群人听到朱慈烺的话，纷纷转头看向对面的威武营将士。当他们看到威武营将士手中那些黑洞洞的火铳时，脸色顿时变得苍白起来，心中开始慌神。之前那个提醒大汉台词的老人，连忙走到大汉身边，低声劝说道：“当家的，咱们倒霉啊！第一次出来抢劫，竟然遇到了官军，不然他们哪里会有这么多火铳？咱们根本打不过他们，还是赶紧撤吧，再晚就来不及了！”
大汉听到老人的话，心中也有些犹豫，但一想到家里那些饿得奄奄一息的孩子和妇人，他又咬牙瞪起了眼睛，对着老人骂道：“退个毛！退回去也是饿死，老子才不愿意做个饿死鬼！兄弟们，咱们都已经走投无路了，与其在家饿死，不如跟他们拼了，说不定还能抢点粮食回去！不怕死的，跟老子冲！”
话音未落，大汉便抡起手中的大刀，带头朝着威武营的阵型冲了过来。身后的人群中，有几十个人也被大汉的话激起了斗志，他们心想，反正都是死，不如拼一把，于是也跟着大汉，拿着手中的农具，朝着威武营冲去。
朱慈烺见他们不听劝告，执意要冲过来，心中不禁有些无奈。他手心一动，一把 AK47突然出现在手中。这是他从后世带来的武器，不到万不得已，他不想轻易使用。但现在情况紧急，若是不拿出点真本事，恐怕无法震慑住这些走投无路的百姓。
朱慈烺举起 AK47，对准大汉的脚下，扣动了扳机，一梭子子弹瞬间射出去。其中一颗子弹正好击中了大汉手中的大刀，只听“嘭”的一声巨响，大刀被子弹直接击断，变成了两半，掉落在地上。
“突突突……”AK47射击时发出的清脆声响，在山林间回荡。大汉只觉得双手一阵发麻，虎口都被震裂了，他吓了一个机灵，连忙停下了脚步，难以置信地看着手中只剩下半截的刀柄。他怎么也想不到，对方不仅有火铳，还有这种能连续射击的武器，竟然能轻易打断自己的大刀，这根本不是他们能够抗衡的！
那些跟着大汉冲锋的几十人，看到 AK47枪口喷出的火焰，又看到大汉手中的大刀被打断，一个个吓得脸色惨白。他们虽然饿疯了，但并不傻，知道自己的脑袋肯定没有大刀硬，若是继续冲上去，只会被打成筛子。于是，他们纷纷停下脚步，转身撒腿就往回跑，很快就退回到了山林边缘。
大汉看着眼前的景象，心中充满了绝望。他盯着朱慈烺看了半天，发现眼前这个少年虽然手持利器，但眼神中并没有杀气，刚才明明可以直接开枪打死自己，却只是打断了自己的大刀，显然是手下留情了。
大汉心中一动，突然扔掉手中剩下的半截刀柄，“扑通”一声跪倒在朱慈烺面前，对着朱慈烺连连磕头，哭着说道：“小爷，求您救救我们吧！我们实在是没办法了，家里的人都快饿死了，孩子们已经好几天没吃东西了，再没有粮食，他们就活不下去了！求您行行好，给我们一些粮食吧，俺代表家里的那些孩子和妇人，给您磕头了！”
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