第二十四章持节云中
天色未明,寒风刺骨。前锋营校场火把通明,映照着肃立的精锐轻骑和躁动的战马。周遭沉寂,只有马匹的鼻息声和甲叶的轻碰声。所有人皆知此行九死一生。
萧玥一身银甲,长发束成利落马尾。腰间佩剑,端坐于马上。谢靖立于萧玥身侧稍后,脸上无悲无喜。他眼中血丝未退,紧握腰刀的手背青筋暴起。
萧玥回眸看向默然伫立于台上的弘德帝,他的眼里饱含担忧。
“长乐!”
萧玥看着他的父皇一步步朝他走来,她翻身下马,迎了上去,弘德帝一把将她揽入怀中。
“活着回来。”
一声低沉号角,铁流如离弦之箭冲出大营,卷起漫天烟尘。
萧玥率领的精骑在途中遇到了小股流寇,所幸是些不成气候的散兵游勇,终于在次日上午冲至凉州城下。眼前的景象远比斥候回报的更可怖。
城墙多处破损,巨大的缺口用木石、尸体甚至燃烧的车辆仓促堵塞,烟尘未散。城头梁军旗帜大多残破、折断,少数仍在飘扬的也沾满污血。四周弥漫着浓重的血腥、硝烟和焦煳味。
城下尸横遍野,梁军与铁勒士兵的尸体层层叠叠,残破的兵器和旗帜插在冻土上。尚未清理的攻城器械散落四周,无声诉说着战势的惨烈。
黑压压的铁勒骑兵在弓箭射程外列阵,人喧马嘶,气焰嚣张,正耀武扬威。
铁勒人哄笑、怪叫和用生硬汉话进行的污言秽语辱骂。
“城上的梁狗听着!你们的‘郭老虎’爪子都秃了,牙也掉光了!”
“什么名将!被我铁勒儿郎打得像乌龟缩在壳里!”
“老郭头!滚回你的长安城抱着孙儿等死吧!这沙场是雄鹰翱翔的地方,不是你这老鹞子该待的窝!”
“你们这些孬种!有胆出来,爷爷教你们什么叫打仗!”
“投降!开城献降!饶你们这群鼠辈一条狗命!”
城楼之上,郭老将军须发戟张,左肩裹着厚厚的渗血布带,被亲兵死死搀扶着才勉强站立。他听着城下不堪入耳的辱骂,胸膛剧烈起伏,几次欲拔剑喝令出战,都被身边同样带伤的副将和幕僚苦苦劝住:“老将军!不可啊!弟兄们刚退下来,伤亡太重!再出城只怕正中贼人下怀!”
萧玥一身征尘,甲胄上溅满泥点和暗褐色血渍,在谢靖和亲卫的簇拥下,疾步登上城楼。她第一眼便看到了摇摇欲坠的郭老将军,心中一痛,疾步上前:“老将军!您伤势如何?”
郭老将军看到萧玥和她身后高举的天子旌节,浑浊的老眼中满是难以置信:“殿下?您怎么来了?这太危险了!”
他挣扎着想行礼。
萧玥一把扶住他:“将军免礼!凉州危急,父皇特命我率前锋驰援!”
她目光扫过城下嚣张的铁勒大军,听着那刺耳的辱骂,秀眉紧蹙,眼中寒芒闪动。
城下的铁勒人也注意到了城头突然出现的这一小队“新鲜面孔”,尤其看到被众人簇拥、身形明显纤细的萧玥时,爆发出更加刺耳、充满狎昵与轻蔑的哄笑:“快看!梁狗没人了,派了个小娘子上城头!”
“哈哈哈!是给爷爷们送压寨夫人来了吗?”
“小娘子细皮嫩肉,经得起这风沙吗?快下来让哥哥们疼疼!”
“梁国男人都死绝了?要靠女人撑场面?果然是孬种!”
叫嚣最凶的是一个骑着高头大马、袒露半边毛茸茸胸膛、挥舞着弯刀的络腮胡的百夫长。他位于阵前,唾沫横飞,用最难听的话语不断辱骂郭老将军和梁军,眼神淫邪地盯着萧玥,仿佛她已是囊中之物。
萧玥脸上没有任何表情,低喝一声:“把我的弓箭取来!”
一名亲卫立刻解下背负的柘木长梢角弓和一壶雕翎箭,恭敬奉上。
城上守军和萧玥带来的前锋营将士都屏住了呼吸。谢靖站在她侧后方,眼神复杂地看着她,手按在刀柄上,身体紧绷。
萧玥无视城下污言秽语,动作行云流水,侧身而立,左手稳稳持弓,右手三指扣弦如抱满月。她冰冷的目光瞬间锁定了那个叫嚣得最凶、笑得最猖狂的铁勒百夫长。
那百夫长还在手舞足蹈,指着萧玥哈哈大笑,嘴里不干不净地说些没边的话。
就在他笑声最响、防备最松懈的刹那——嘣!
一声弓弦霹雳般的震响撕裂了喧嚣!
一道乌沉沉的寒光如流星赶月,带着破空声,直朝蛮子面门而去!
“扑哧!”
箭矢自那百夫长大张狂笑的嘴巴射入,半截箭杆和猩红的血花从他后颈透出!
狂笑声戛然而止,如同被掐断了喉咙。
那百夫长脸上的淫笑瞬间凝固,转为极致的惊愕和痛苦,身体猛地一僵,随即直挺挺地从马背上跌落!手中弯刀“当啷”一声砸在地上。
城上城下,陷入了一片死寂!
前一秒还喧嚣震天的铁勒将士,如同被施了定身法。所有的嘲笑、辱骂、怪叫都消失了。无数双眼睛死死盯着地上那具还在抽搐、口鼻汩汩冒血的尸体,又惊恐地望向城头那个持弓而立的娇小身影。
凉州城头,无论是疲惫不堪的守军,还是刚经历极限奔袭的援兵,同样目瞪口呆。他们看着那个刚刚还不可一世的蛮子瞬间毙命,看着公主殿下挽弓搭箭时凛然不可侵犯的威仪,一股难以言喻的震撼与热血猛地冲上头顶!
郭老将军激动得胡须都在颤抖,眼中爆发出久违的精光。
谢靖紧握刀柄的手松了松,看向萧玥背影的眼神,第一次带上了一丝难以言喻的震撼。
他知道萧玥弓马娴熟,却不知她竟有百步穿杨的本事。
萧玥缓缓放下角弓,动作依旧沉稳。她冰冷的目光扫过城下噤若寒蝉的铁勒军阵,清越的声音不高,却清晰地压过风沙,响彻城头。
“辱我大梁将士,谤我国之柱石者,此獠便是下场!”
话音落地,城头沉寂片刻,随即爆发出山呼海啸般的怒吼!
“公主殿下威武!大梁万胜!”
“杀!杀!杀!”
被压抑许久的悲愤与屈辱,在这一刻化作了冲天的战吼!凉州城头,士气如虹!
而城下的铁勒大军,在短暂的死寂后,终于爆发出愤怒的咆哮。主将暴怒的吼声响起,显然要组织报复。但萧玥这一箭惊魂,为众将士喂下了一颗定心丸!
郭老将军当即下令擂鼓,出兵反击!
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