第12章 廉心
金銮殿上，重臣已按品阶在殿中恭候。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
姜承肆身着龙袍，在参拜声中走到皇位前。
他没急着坐下，而是从前向后扫视着。
视线略过一排排朝臣。
从前端须发尽白的老臣，到后端年岁尚轻的新晋之臣，皆是拱手而跪，面露恭谨。
跪在这里的每个人都曾是天下读书人中的翘楚，殿试的前三甲。
他从前当太子时，也曾见过其中一部分人意气风发要为民请命的样子。
可如今，这殿中还有多少人依旧存着那股清廉劲儿呢？
他看不出，却也猜得到。
这般扫视片刻后，姜承肆不咸不淡的说了句平身。
“诸卿有事早奏，无事退朝——”
黄为善在一旁吊着嗓子，音色由尖锐转而绵长。
“启奏皇上，臣有本。”
话音刚落，一位站在第二排位置上的老臣迈步出班，从袖中拿出提前写好的奏折宣读。
这位正是朝中正二品户部尚书李敬文，最擅长说些囫囵话，惹他生厌。
姜承肆点头示意。
只是听着听着，皱起眉头。
“国库连三千担粮食都拿不出来？”
“你这户部尚书是怎么当的。”
李敬文在这儿声情并茂的读了半天，其实想说的就俩字儿。
哭穷。
姜承肆昨日才下旨重新发放赈灾粮，由钦差送去江南。
如今他的户部尚书却同他哭穷。
这账对不上。
闻言，李敬文立刻压低了身子，但回的话依旧是不卑不亢。
“回皇上，国库确是紧缺，莫说三千担粮食，便是……便是一千担也难凑出。”
“臣昨日连夜查证了账册。”
“近年来，国库向外的每笔开销都在册，绝无疏漏。”
“还请皇上过目。”
一旁负责传递的小太监接过账册后，快步递了上去。
黄为善将拂尘别在腰间，立刻接过账册，双手呈上。
账册外的封页已经泛黄，看样子已经有些年头了，不似作假。
寂静到只有呼吸声的金銮殿内，响起一阵突兀的翻阅声。
李尚书屏息等待着。
宫内各殿修缮，一千两银子。
养兵供给，五万两银子及上万担粮草。
各宫衣物置办……
果真如李敬文所言，每笔银子都有出处，找不出什么有纰漏的地方。
直到看到俸禄支出这行时，姜承肆在心底默念了出来，每年五万辆银子。
这项支出，于历朝历代而言都是必要的开支。
但若按着眼下国库的存余，恐怕用不了几年，他这个皇上连朝臣的俸禄都发不出来了。
姜承肆冷哼一声，将帐册合上。
稳了稳情绪后，他看向殿中跪着的户部尚书。
“起来吧。”
“先不论帐册的事，就赈灾粮凑不齐一事，李尚书可有什么良策。”
李敬文顿时松了口气，直身拱手作答。
“臣以为，江南灾情迫在眉睫。”
“水灾本就未得到及时上报，如今赈灾粮不齐，百姓当如何生存？”
“怕是连草根树皮都被漫溢而至的河水冲刷干净了。”
他面露思考状，且回话的言语之间多有停顿，听起来句句皆是肺腑之言。
“所以依臣拙见，凑齐救灾粮之事，一如箭在弦上，不得不发。此事实在是救江南万民于水火之事，牵扯我朝民生之大计啊。”
“至于这良策……”
“恕臣愚顿，一时想不出合适的法子。”
一席话终于说完，李敬文将腰弯得更低了些。
姜承肆端坐在皇位之上，眸中风云变幻，看不出其中神色。
在不远处候着帮忙拿杂物的夏鸣，原本有些昏昏欲睡。
听完这番话后，手一抖，差点没拿稳手中的茶盏。
「这，这李尚书在说些什么？」
「真是听君一席话如听君一席话啊……」
「说了这么老半天，听得我都困了，结果一句有用的都没有。」
「二品大员原来这么好当吗？皇上问话搪塞这么几句就好了？」
「那我也能找个官儿当当了，赚够了银子回家过好日子。」
夏鸣打了个哈欠，眼角溢出一丝水痕。
她昨夜本就睡得有些晚，耽搁了大半夜，如今在殿外站了一早上，早就连说话的力气都没有了。
此时，就连心声也是有气无力的。
听着夏鸣这言语之间有些无奈又带着一丝羡慕的话，姜承肆的脸色黑了又黑，心底的怒意也噌的一下烧了起来。
李敬文这个负责国库开支的户部尚书，竟连一句有用的都想不出。
要他每日在这站着是吃白饭的吗？
姜承肆捏着账册的手紧了紧，终是忍不住将其丢了出去，只是语气仍然压制着，显得平静异常。
“朕问你，你每月的俸银是多少。”
砰的一声，帐册刚好落在李尚书身前，险些砸到他的脑袋。
李敬文听出了其中的冷意，忽觉自己头顶一阵凉风刮过，那帐册便落在了自个儿身前咫尺之遥的地方。
帐册边缘是有棱角的，若此刻恰好砸中他，只怕少不了见血。
几乎是同一时间，他立刻跪伏在地，声音有些发颤。
“皇上息怒！”
“臣……臣每月的俸禄是两百五十五两银子。”
“这银子……臣实在是拿得有愧。”
看着立刻换了一副面孔的李尚书，姜承肆冷哼一声，音色发臣。
“拿得有愧？”
“朕看你是拿得心安理得！”
“李尚书也在朝为官多年了，不会连这点法子都想不出吧。”
看着满地跪着的朝臣，夏鸣忽然来了精神。
「这哪是想不出法子啊，分明就是不想得罪人，所以说了几句没用的话，搪塞我们皇上。」
「皇上能不知道？」
姜承肆平了平怒火，以便自己不错漏心底的清脆声响。
他不得不承认，自己的情绪有些时候正得益于这心声，才得以稳定。
闻言……他心里一噎。
自己正在气头上，好像还真未仔细思虑过，该用什么法子。
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