第88章 大败
秦王政二十二年，秋。
秦国伐楚大军，在李信和蒙武的率领下，兵分两路，浩浩荡荡南下。
战争的开端，一如既往的顺利。
李信，这位年轻的、充满了表现欲的秦国将星，确实展现出了他过人的军事才华。
他率领的东路军，势如破竹，连克楚国边境数座重镇。
捷报如同雪片般一封封地传回咸阳。
咸阳的朝堂之上，一片欢腾。
那些，曾支持李信的少壮派官员们，更是意气风发，大肆吹捧着君王的“知人善任”，与李信将军的“不世之功”。
王座之上的嬴政，脸上也带着一丝被验证了的、属于胜利者的微笑。
他甚至，在一次朝会之后，半开玩笑地对陈寻说道。
“阿寻，你看。有时候，‘科学’，也算不准，我大秦将士的‘军魂’。”
陈寻没有反驳。
他只是看着舆图上，那支如同利剑般，孤军深入楚国腹地的秦军，心中的不安变得越来越浓。
他知道，一场巨大的风暴，正在那片看似平静的南方水泽之中悄然酝酿。
……
另一边，楚国。
面对秦军的凌厉攻势，楚国的大将军项燕，这位身经百战的宿将，却做出了一个让所有人都看不懂的决定。
退！
秦军攻城，他便弃城。
秦军追击，他便后撤。
他就像一个最高明的棋手，毫不吝啬地，放弃了自己棋盘上的那些“边角”，将所有的主力，都收缩到了最核心的腹地。
他在用楚国那广袤的、充满了河流与沼泽的国土，作为一张无形的大网。
在用一种近乎于“焦土抗战”的悲壮姿态，一点点地消耗着秦军的锐气，也一点点地拉长着他们那脆弱的、致命的后勤补给线。
李信，很快就尝到了苦头。
他的大军，在取得了最初的几场胜利之后，便彻底陷入了楚国那无边无际的、泥泞的沼泽之中。
南方的气候，潮湿而又闷热，让那些习惯了北方干燥气候的秦国士兵苦不堪言。
军中开始爆发出小规模的疫病。
后方的粮草，因为道路的泥泞和楚国游击部队的不断骚扰，也开始变得时断时续。
而最可怕的，是那种一拳打在棉花上的无力感。
他找不到楚军的主力，也无法进行一场他最擅长的、可以一锤定音的决战。
他那二十万大军，就像是一头被困在了沼泽里的巨兽，空有一身的力量却无处施展，只能被动地一点点地失血衰弱。
李信，终于开始感到了恐惧。
他那颗，被胜利冲昏了的头脑，终于冷静了下来。
他知道，自己落入了项燕，那个老狐狸，精心为他准备的……陷阱。
他做出了一个，在当时看来唯一正确的决定。
撤军！！！
他要先将部队，撤回到安全的区域，重整旗鼓，再图后战。
然而，他并不知道。
他做出“撤军”决定的那一刻，也正是项燕和整个楚国，等待了数月之久的总攻信号！
……
就在秦军那长达数十里的、疲惫的撤退队伍，行至城父一带时。
意外发生了。
“轰隆隆！！！”
伴随着一阵震耳欲聋的战鼓声，无数的、早已埋伏多时的楚国大军，如同从地底下冒出来的鬼魅般，从四面八方的山林与沼泽之中，猛地杀了出来！
为首的，正是那杆绣着“项”字的楚国大旗！
“是项燕！是楚军的主力！”
“我们中埋伏了！”
秦军的阵列，瞬间大乱！
“不要慌！结阵！结阵反击！”
李信声嘶力竭地咆哮着，试图稳住军心。
然而，一切都太晚了。
楚军，以逸待劳，士气如虹。
秦军，则早已是人困马乏，归心似箭。
这场战斗，从一开始就不是一场势均力敌的较量。
而是一场，蓄谋已久的屠杀。
楚国的士兵们，带着保家卫国的、最原始的愤怒，如同疯虎般，冲入了秦军那早已混乱的阵列之中。
秦军的防线，几乎是在接触的瞬间，便土崩瓦解。
撤退，很快就演变成了一场毫无秩序的大溃败。
老将蒙武，为了掩护李信和中军突围，亲率着自己的三千亲兵，如同礁石般，死死地，挡在了楚军追击的洪流之前。
最终力战而亡。
三千亲兵，全军覆没。
李信，带着残兵一路亡命奔逃。
整整三天三夜，楚军的战鼓声和喊杀声，都如同跗骨之蛆般，在他的身后，从未停歇。
……
十日后。
咸阳宫，麒麟殿。
大朝会，正在举行。
殿内的气氛，依旧轻松而又自信。
大臣们还在为李信将军又攻下了楚国哪座城池，而相互道贺。
就在此时，一名浑身浴血、衣甲破碎、只剩下半条命的传令兵，连滚带爬地冲入了大殿。
他，甚至，都来不及，行君臣之礼。
“大……大王……”
他跪倒在地，用一种充满了血泪和无尽恐惧的、破碎的声音，发出了那声足以让整个帝国，都为之失声的哀嚎：
“大败！”
“我军……在城父……全军覆没！”
“蒙武将军……战死！”
“二十万大军……二十万大军……”
“……全完了！！！”
“嗡！！！”
整个麒麟殿，仿佛被投入了一颗无声的炸弹。
所有的声音，都在一瞬间消失了。
所有的笑容，都凝固在了那些大臣们的脸上。
他们呆呆地，看着那个如同疯了一般的传令兵，眼中充满了不敢置信。
败了？
那个，战无不胜的大秦，竟然败了？
而且，是全军覆没？
王座之上。
嬴政，缓缓地从那份，他正在批阅的、关于庆功宴细节的奏疏上抬起了头。
他的脸上，那份属于君王的自信的微笑，还未曾完全褪去。
他就那么，静静地坐在那里，仿佛没有听懂传令兵的话。
许久，许久。
他，才缓缓地，将手中的那卷竹简轻轻地放回了案几之上。
然后，他缓缓地握紧了拳头。
“咔嚓！！”
一声，极其细微的、清脆的声响，从王座的扶手处传来。
陈寻，站在他的身后，看得清清楚楚。
那个，由整块青铜浇筑而成的、坚硬的龙首扶手，竟被君王硬生生地捏出了一道裂痕。
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