第四十一章：迁徙的踪迹

天还没亮透时，雷阳就被一阵细碎的响动惊醒了。不是风吹过岩石的呜咽，也不是同伴翻身的窸窣，而是一种更密集、更遥远的声音——像无数粒沙子被风卷过大地，又像潮水退去时，河床露出的石子在阳光下互相碰撞。

他撑起前爪，耳朵贴向地面。那声音正从草原深处传来，带着一种不容错辨的方向性，由南往北，浩浩荡荡。洞穴里的成年狼们显然也听到了，裂齿最先站起身，琥珀色的眼睛在昏暗中亮得惊人，他抖了抖背上的毛，喉咙里发出一声低沉的咆哮，像是在确认什么。

“是迁徙的脚步声。”雪爪的声音贴着地面传来，她刚喂完白绒最后一点嚼碎的肉渣，此刻正望着洞口，尾巴紧绷如拉满的弓弦，“今年比往年早了半个月。”

雷阳跟着裂齿走出洞穴时，天边刚泛起一层灰蓝。风里的焦糊味淡了些，却多了股陌生的气息——混合着尘土、汗水和某种……集体移动时特有的、带着恐慌的腥气。他顺着风的方向望去，只见南方的地平线上，扬起一道浑浊的黄线，像一条正在蠕动的巨蟒，将天空和草原的交界线都染成了土色。

“是角马群。”黑石的声音从旁边响起，他的鼻尖微微抽动，眼神里有掩饰不住的急切，“还有斑马和羚羊，它们在往北方的河谷迁。”

裂齿没有说话，只是迈开步子往南走。他的脚印深嵌在干裂的泥土里，每一步都带着不容置疑的决心。雷阳和其他成年狼紧随其后，幼崽们被留在洞穴深处，由一只跛腿的老狼看守——这样的迁徙季，连自保都成问题，没人有余力照看无法奔跑的幼崽。

越往南走，地上的蹄印就越密集。起初只是零星的、散乱的印记，像谁不小心打翻了墨瓶，可走出不到三里地，整片草原就像被一张巨大的蹄铁碾过，深褐色的泥土翻卷起来，露出下面苍白的沙砾。有的蹄印里还残留着干涸的血迹，大概是体弱的猎物被同类踩踏所致，在晨光里凝成暗褐色的痂。

雷阳的爪子踩在这些交错的蹄印上，能感觉到泥土的温度。还带着一丝微弱的余温，说明大部队刚过去不久。他忽然想起人类课本里的插画——那本讲非洲草原的科普书上，迁徙的角马群像一条红色的河流，浩浩荡荡地穿过  Mara  河，配图的文字写着“生命的轮回”。那时他只觉得震撼，觉得那是自然的奇观，从没想过，当这“轮回”真的发生在眼前，空气里会弥漫着这样浓重的焦虑。

“它们跑得很快。”黑石蹲下身，用鼻子嗅着地面的气息，“风里的味道很新，最多领先我们两个时辰。”

裂齿抬头望了望太阳的位置，晨光已经变得刺眼，把他的影子拉得很长。“分两队。”他终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“我带三只狼往西，绕到它们侧面；黑石，你带两只往南，追它们的尾巴。正午在这里汇合。”

没有多余的话，狼群迅速分成两队。雷阳被分到了黑石的队伍里，跟着他往南疾奔。风迎面吹来，带着越来越浓的兽群气息，那气息里除了汗味和尘土味，还藏着一种让狼族兴奋的、属于猎物的恐惧——就像熟透的果实散发的甜香，引诱着猎手步步紧逼。

可跑着跑着，雷阳发现了不对劲。

地面上的蹄印越来越稀疏，也越来越凌乱。原本朝着正北的方向，渐渐出现了分叉，有的蹄印拐向了西北，有的则偏向了东北，像是一群被打散的鸟，失去了统一的轨迹。黑石的速度慢了下来，他不停地嗅着空气，尾巴也从紧绷的状态变得有些下垂。

“它们在分散。”黑石低吼一声，语气里带着懊恼，“旱季来得太急，河谷的水可能不够，它们在找新的水源。”

这意味着，狼群的围猎计划彻底落空了。对付迁徙的大部队，狼族靠的是集体围堵，利用地形把猎物赶进绝境。可一旦猎物分散成小股，以狼群现在的数量，根本无法同时追踪。

“追那股最大的。”黑石咬了咬牙，朝着西北方向的蹄印追去。那里的印记最深，显然聚集了不少成年角马。雷阳和另一只叫灰耳的母狼立刻跟上，爪子踏过干燥的草茎，发出“沙沙”的声响。

太阳渐渐升到头顶，草原像被扔进了火炉。空气烫得能点燃火，雷阳的舌头伸得老长，大口大口地喘着气，唾液刚流到嘴边就被蒸发，在嘴角结出白色的盐霜。他的视线开始模糊，眼前的草原在热浪中扭曲成波浪状，蹄印也变得若隐若现。

“停下。”黑石忽然刹住脚步，他低下头，用爪子扒开地上的一簇枯草。下面的泥土里，除了角马的蹄印，还混杂着一些更小的、尖锐的爪印。“有鬣狗。”他的声音沉了下去，“它们也盯上了这股猎物。”

鬣狗的出现，意味着这场追逐变得更加凶险。那些家伙不仅会抢夺猎物，还会毫不犹豫地攻击落单的狼。雷阳的心跳漏了一拍，他看向黑石，发现对方的耳朵已经贴向了后方——那是警惕的信号。

“再往前追，可能会和它们撞上。”灰耳的声音带着犹豫，“我们只有三只。”

黑石没有立刻回答，他望着远方的地平线，那里连一丝兽群的影子都没有。沉默了片刻，他忽然转身：“往回走。去和裂齿汇合。”

这个决定带着屈辱，却又无比理智。在旱季，任何一场无谓的争斗都是致命的。雷阳跟着他们往回跑，来时的蹄印在阳光下泛着白，像一条被遗弃的路。他的胃饿得发疼，喉咙干得像要冒烟，可他不敢停下，只能机械地迈着步子，任由热浪一遍遍冲刷着身体。

等他们回到约定的汇合点时，裂齿的队伍已经在那里了。他们什么都没带回来，三只狼的耳朵都耷拉着，显然也是空手而归。裂齿看到黑石嘴里空空如也，琥珀色的眼睛里闪过一丝疲惫，却什么也没说，只是用爪子在地上刨了个浅坑，示意大家休息。

“往东北走。”歇了不到一刻钟，裂齿忽然站起身，“那边有片灌木丛，可能会有落单的猎物。”

狼群再次出发，脚步却比来时沉重了许多。太阳开始西斜，把草原染成一片橘红，影子被拉得很长，像一群踉跄的幽灵。雷阳的视线落在地上，那些凌乱的蹄印在夕阳下渐渐模糊，他忽然觉得，这些印记像一道道伤口，刻在草原的皮肤上，而迁徙的兽群，就是一群逃离伤口的血珠。

人类课本里说，迁徙是为了生存。可生存的代价，是把这片土地的生机也一并带走。

走到那片灌木丛时，天已经快黑了。低矮的灌木叶子早就黄透，一碰就簌簌落下，像碎掉的阳光。裂齿让大家散开搜索，雷阳钻进一丛最茂密的灌木后，忽然听到一阵微弱的“窸窣”声。

他立刻压低身体，缓缓靠近。声音是从一堆枯黄的草下传来的，带着一种惊慌的颤抖。雷阳猛地扑过去，前爪按住那堆草，只听一声短促的尖叫，一只灰褐色的野兔从草堆里窜了出来，却被他死死按住了后腿。

这只野兔瘦得能看清肋骨的形状，挣扎的力气也小得可怜，大概是被迁徙的兽群遗弃的老弱病残。雷阳咬住它的脖子，几乎没费什么力气，那微弱的挣扎就停止了。血腥味在舌尖散开，带着一丝苦涩——这不是狩猎的喜悦，更像是绝境中的一点安慰。

他叼着野兔走出灌木丛时，看到黑石和另一只狼也回来了，嘴里同样空空如也。裂齿看到他嘴里的猎物，眼神动了动，却没有上前，只是用尾巴朝洞穴的方向甩了甩。

回程的路格外漫长。雷阳叼着野兔，能感觉到那小小的身体在嘴里渐渐变冷。夜幕像一块巨大的黑布，慢慢覆盖了草原，星星在头顶亮起来，稀疏得像掉在地上的米粒。风里又带上了凉意，却吹不散他喉咙里的血腥味。

“人类的书里，没说过迁徙会这么……饿。”雷阳忽然想起很久以前，在教室里翻书的午后。那时他对着插画里奔腾的角马群惊叹，觉得那是自然的伟力，从没想过，当自己真的站在这片迁徙过的土地上，脚下踩着的是干涸的蹄印，嘴里叼着的是勉强糊口的猎物时，“迁徙”这两个字，会带着这样浓重的、令人窒息的血腥味。

洞穴里的空气比昨夜更压抑。幼崽们大概是饿极了，发出低低的呜咽声，像一群被遗忘的小猫。雪爪看到雷阳带回的野兔，眼睛亮了一下，立刻迎上来，用鼻子蹭了蹭他的脸颊。

裂齿用爪子把野兔分成了好几份。最大的一块给了几只负责狩猎的成年狼，剩下的小块，由雪爪分给幼崽们。白绒分到的那块，只有指甲盖大小，雪爪用舌头把它嚼碎了，一点点喂进白绒嘴里。白绒的眼睛半睁着，似乎连吞咽都很费力，那点肉糜在它嘴里含了很久，才慢慢咽下去。

雷阳分到的那块肉，他没吃，悄悄推到了白绒面前。雪爪看了他一眼，没有说话，只是用舌头舔了舔他的耳朵。洞穴外，风又开始刮了起来，带着远方迁徙兽群留下的余味，在黑暗中呼啸。

雷阳蜷缩在白绒身边，听着洞穴里此起彼伏的、带着饥饿的呼吸声。他想起那些密密麻麻的蹄印，像无数个指向远方的箭头，而他们，就被困在这些箭头的起点，守着一片正在枯萎的草原，和一群越来越虚弱的幼崽。

夜色渐深，幼崽们的呜咽声渐渐低了下去，大概是连哭的力气都没有了。雷阳望着洞口的方向，那里漆黑一片，只有几颗星星的光，勉强照亮了洞口的岩石。他不知道明天该去哪里狩猎，也不知道下一次，是否还能带回这样一只瘦弱的野兔。

他只知道，迁徙的踪迹还在延伸，而旱季的阴影，才刚刚开始笼罩这片土地。


　　(https://www.02ssw.cc/5037_5037222/50310458.html)


1秒记住02书屋：www.02ssw.cc。手机版阅读网址：m.02ssw.cc