第十章 暗流汹涌

沙土扬空的瞬间，林越几乎是贴着地面滑了出去。

巷子里本就堆着些破旧木箱与干草，他这一矮身，恰好隐在杂物阴影里。两个被迷了眼的伙计正捂着面嘶吼，钱通接住那件深蓝色绸缎褂子的刹那，只觉眼前一花，方才还被堵在墙角的“乞丐”竟已冲到了巷口。

“拦住他！”钱通怒吼着将褂子往怀里一塞，炼皮后期的内息猛地运转，身形竟比先前灵活了数倍，肥硕的身影如滚雷般追了上来。

林越不敢回头，全力冲刺。方才撒沙、掷褂子都是电光火石间的决断，他算准了钱通会先顾及刘忠的衣物——能让管家特意修补的褂子，定有特殊之处，绝不会任由其落地沾染尘土。这转瞬的迟疑，便是他逃生的关键。

后巷通向一条更窄的横街，此刻正是傍晚饭点，往来皆是挑着担子归家的百姓。林越一头扎进人流，故意往人多的地方钻，还不忘抓起路边货摊的半筐烂菜叶往后一扬。

“让让！借过！”他压低声音喊着，身影在人群中左穿右插，如同滑溜的鱼。

钱通带着两个揉着眼睛追出来的伙计，眼看林越要混进人群，气得哇哇大叫：“抓住那个穿破衣服的小贼！他偷了张府的东西！”

可百姓哪敢拦炼皮后期的武夫？只纷纷避让，反倒给林越让出了条通路。等钱通冲出人群，林越早已拐进另一条巷子，身影消失在青石板路的尽头。

“废物！一群废物！”钱通指着两个伙计怒骂，胸口的肥肉因气急而剧烈起伏，“连个毛头小子都抓不住，传出去我锦绣阁的脸都要被丢尽了！”

一个伙计揉着通红的眼睛，委屈道：“老板，那小子太滑了，又是撒沙又是扔东西，根本不按常理来……”

“不按常理？”钱通咬牙切齿地抚摸着怀里的绸缎褂子，指尖触到袖口那处修补的痕迹时，眼神骤然一沉，“这小子不对劲。寻常乞丐哪有这身手？哪敢闯我锦绣阁后院？他偷这件褂子，怕是别有用心！”

另一个伙计忽然想起什么，惊道：“老板，您看这褂子……”

钱通低头一看，只见褂子前襟处竟被划开了一道细口，边缘还沾着几根极短的丝线——显然是刚才林越“扔”过来时，用藏在掌心的匕首划的。

“好个阴险的小子！”钱通猛地将褂子扯开，果然在划破处附近，发现几缕与褂子本体不同的深色纤维，虽细微到几乎看不见，却逃不过他常年跟绸缎打交道的眼睛，“他不是要偷褂子，是要取证！”

想到这里，钱通冷汗瞬间浸湿了后背。刘忠交代过，王二柱那案子绝不能出纰漏，这小子敢盯上这件褂子，必是发现了什么。

“快！去报官！”钱通急声道，“就说有人擅闯锦绣阁偷窃，还划伤了张府管家的衣物，让捕快队立刻抓人！”

一个伙计迟疑道：“老板，那小子看着……有点眼熟，好像是捕快队新来的那个……”

“什么？！”钱通眼睛瞪得像铜铃，“你说他是捕快？”

“不敢确定，但眉眼有点像……”

钱通脑中“嗡”的一声，瞬间明白了。难怪这小子敢查下去，原来是有捕快身份当幌子！他强压下慌乱，冷声道：“不管是不是，先报官！把事情闹大！我倒要看看，一个小捕快敢跟张府作对？”

……

林越一口气跑回捕快队后院，才敢扶着墙大口喘气。胸腔里像有团火在烧，双腿酸痛得几乎抬不起来，这具炼皮初期的身体，果然经不住如此剧烈的运动。

他反手关上门，靠在门板上，从怀里掏出一小撮用油纸小心包好的东西——那是刚才划破褂子时，顺势刮下来的几缕纤维，与王二柱指甲缝里的那几缕，几乎是一个模样。

“成了。”林越嘴角抑制不住地上扬，刚才的惊险瞬间，此刻都化作了破案的底气。

“林小子？你没事吧？”赵猛的声音从院外传来，带着急切。

林越连忙将油纸包藏进贴身的衣袋，打开门：“赵队，我回来了。”

看到林越虽然狼狈，但没受重伤，赵猛悬着的心才落了地，拉着他往里屋走：“怎么样？拿到了？”

林越点头，把刚才在锦绣阁后院的经过简略说了一遍，只是隐去了划伤褂子取纤维的细节——这事毕竟不合规矩，说了只会让赵猛更担心。

“钱通那老狐狸肯定会报复。”赵猛听完眉头紧锁，“他跟县尉关系不一般，说不定这会已经去报官了。”

话音刚落，院外就传来一阵喧哗，夹杂着县尉周昌那标志性的公鸭嗓：“林越呢？那个新来的小捕快在哪？给我滚出来！”

林越与赵猛对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

“来了。”林越深吸一口气，整了整衣襟，推门出去。

院子里，周昌正背着手站在当中，身后跟着两个衙役，都是炼皮中期的修为，眼神不善地扫视着四周。钱通站在周昌身侧，脸上带着得色，显然是他搬来了救兵。

“县尉大人。”林越拱手行礼，神色平静。

周昌上下打量着他，见他衣衫破旧、满身尘土，嘴角勾起一抹讥讽：“好啊你个林越！刚入捕快队没几天，就敢勾结外人，去锦绣阁偷窃？钱老板都告诉我了，你不仅擅闯民宅，还划伤了张府刘管家的衣物，好大的胆子！”

钱通立刻附和道：“是啊周大人，这小子太无法无天了！若不是我等追得快，恐怕刘管家的褂子都被他偷走了！那可是张老爷赏的东西，意义非凡啊！”

“哦？”林越看向钱通，故作惊讶，“钱老板这话就不对了。我只是路过锦绣阁，被你家伙计当成乞丐驱赶，怎么就成偷窃了？再说了，刘管家的褂子不是好好在你手里吗？”

“你还敢狡辩！”钱通怒道，“若不是心虚，你跑什么？”

“我一个小捕快，哪敢跟锦绣阁的人起冲突？见你们追得急，我当然要跑。”林越不卑不亢，“倒是钱老板，我只是路过，你为何要让伙计拿着扁担木棍追打？莫非是想杀人灭口？”

“你胡说八道！”钱通脸色一变。

“够了！”周昌猛地一拍惊堂木（他竟把这东西带出来了），“林越，钱老板亲眼所见，你还敢抵赖？来人，把他给我拿下，关进大牢，好好审问！”

两个衙役立刻上前，伸手就要抓林越的胳膊。

“慢着！”赵猛上前一步，挡在林越身前，“县尉大人，林越虽然是新来的，但做事一向谨慎，绝不可能偷窃。这里面定有误会，还请大人查清再说。”

“误会？”周昌冷笑，“赵猛，你少在这护着他！我看你们是一伙的！再敢阻拦，连你一起办了！”

赵猛脸色涨红，却依旧不肯退让：“大人，捕快办案，讲究的是证据。钱老板说林越偷窃，可有赃物？可有证人？仅凭一面之词就抓人，怕是不合规矩吧？”

“规矩？我就是规矩！”周昌显然没把赵猛放在眼里，他早就看这老捕快不顺眼了，“一个炼皮初期的小捕快，也配跟我谈规矩？给我滚开！”

说着，周昌运转内息，一股炼皮巅峰的气势朝着赵猛压了过去。赵猛不过炼皮中期，哪里扛得住，顿时脸色发白，踉跄着后退了两步，嘴角溢出一丝血迹。

“赵队！”林越扶住赵猛，眼中闪过一丝厉色。

他知道，跟周昌这种人讲道理是没用的。此人贪赃枉法，早就被张万贯收买，今日之事，根本不是为了“抓贼”，而是为了敲打自己，阻止他继续查王二柱的案子。

“县尉大人既然要拿我，我认。”林越松开赵猛，往前走了一步，直视着周昌，“但我有一事不明，想请教大人。”

周昌见他服软，神色稍缓，带着倨傲道：“有话快说，别耽误我时间。”

“敢问大人，王二柱溺亡一案，您看过卷宗了吗？”林越声音不大，却清晰地传遍了院子，“死者指甲缝里有不属于他的纤维，与张府刘管家的衣物材质吻合，此事您可知晓？”

周昌脸色微变：“一派胡言！王二柱是意外溺亡，卷宗写得清清楚楚，你休要妖言惑众！”

“是不是妖言惑众，大人一查便知。”林越语气平静，“我今日去锦绣阁，并非偷窃，而是想找证据，证明王二柱的死另有隐情。可惜钱老板反应太过激烈，不仅不让我查，还派人追打，这就不得不让人怀疑了。”

钱通在一旁急道：“周大人，别听他胡说！他就是想混淆视听！”

林越却不理他，继续对周昌道：“大人若是现在抓我，百姓们怕是会说，县尉大人是怕我查出什么，才故意罗织罪名打压。到时候传到县令大人耳朵里，怕是……”

他话没说完，但意思已经很明显。周昌虽然跋扈，却也怕县令李嵩。李嵩是科举出身，最看重名声，若是被人说他纵容下属打压办案捕快，定然不会轻饶。

周昌的脸色一阵青一阵白，看着林越的眼神充满了怨毒，却又不得不掂量其中的利害。

“好一张利嘴！”周昌咬牙道，“偷窃之事暂且记下！但你擅闯锦绣阁，惊扰商户，扰乱治安，罪责难逃！罚你去城西草料场看守三日，没我的命令，不准回来！”

这是想把他调离县城，变相阻止他查案。林越心中了然，却也知道这是目前最好的结果，至少保住了自由身。

“卑职领命。”林越拱手道。

周昌冷哼一声，带着钱通和衙役拂袖而去。钱通路过林越身边时，低声道：“小子，识相点就别多管闲事，不然怎么死的都不知道。”

林越看着他的背影，眼神冰冷。

等人都走了，赵猛才拉着林越的胳膊，急道：“城西草料场偏僻得很，据说还有野兽出没，你一个人去太危险了！不行，我得跟县尉说，换个处罚！”

“赵队，不必了。”林越拦住他，“这是周昌故意为之，换什么地方都一样。草料场虽偏，却也清静，正好让我想想案子的事。”

他顿了顿，从怀里掏出那个装着纤维的油纸包，递给赵猛：“赵队，这是我从刘忠褂子上取下来的纤维，您收好。麻烦您想办法找个懂绸缎的人，跟王二柱身上的那批比对一下，只要能证明是同一种料子……”

“我明白！”赵猛郑重地接过油纸包，贴身藏好，“你放心去草料场，这里有我盯着。钱通和周昌要是敢耍花样，我拼了这把老骨头也得给你报信！”

林越心中一暖，点点头：“保重。”

……

半个时辰后，城西草料场。

这里远离县城中心，四周是连绵的农田，只有几间破旧的木屋孤零零地立在旷野上，空气中弥漫着干草和泥土的气息。

林越推开其中一间木屋的门，里面空荡荡的，只有一张破床和一张缺了腿的桌子，墙角结着蜘蛛网。

“倒是个清净地方。”他自嘲地笑了笑，将简单的行李放下——只有几件换洗衣物和赵猛塞给他的两个馒头。

躺在硬邦邦的床上，林越却毫无睡意。

今日的遭遇让他更加确定，王二柱的死绝不是意外。钱通的反应、周昌的打压，甚至刘忠特意修补那件褂子的举动，都像是在掩盖什么。

“张万贯……刘忠……”林越在心中默念着这两个名字，“王二柱一个普通平民，到底发现了他们什么秘密，才会被杀人灭口？”

他回想着王二柱邻居的话——死者生前曾与刘忠为工钱争执。这很可能只是个幌子，真正的原因，或许隐藏在更深处。

“张万贯是青石县首富，生意遍布各行各业，会不会……”林越脑中闪过一个念头，“他的生意里，有见不得光的勾当？”

比如走私？偷税？甚至……与某些江湖势力勾结？

在这个高武世界，商人与武者勾结并非奇事，许多大商户都会豢养武夫，用来解决麻烦，甚至做些违法的勾当。张万贯能在青石县立足多年，背后没点武力支撑，恐怕早就被人吞了。

“刘忠是炼骨初期……”林越忽然想起赵猛提过的信息，“一个管家而已，修为竟比县尉周昌还高，这本身就不正常。”

炼骨境的武者，放在青石县已是二流高手，足以开个小武馆当馆主，怎么会甘心屈居人下做个管家？除非张万贯能给的，远比开武馆多得多。

“看来张府的水，比我想象的还要深。”林越揉了揉眉心。

他现在只是炼皮初期，别说动张万贯，就是连刘忠都对付不了。周昌又摆明了偏袒对方，想通过正常途径破案，几乎不可能。

“必须找到更直接的证据，而且要让证据无法被掩盖。”林越握紧了拳头。

最好的办法，是找到人证。王二柱死前有没有跟其他人说过什么？有没有留下什么东西？

或者……找到王二柱的尸体，重新尸检。

想到这里，林越猛地坐了起来。之前的卷宗里写着，王二柱的尸体已经被家人领走安葬，就在城南的乱葬岗附近。

“或许，尸体上能发现更多线索。”

乱葬岗常年无人打理，阴森荒凉，据说还有孤魂野鬼的传说，寻常人根本不敢靠近。但对林越来说，只要能找到证据，别说是乱葬岗，就是刀山火海也得闯一闯。

就在这时，木屋外传来一阵轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。

林越瞬间警惕起来，悄无声息地走到门后，握紧了赵猛给的那把匕首。

月光透过门缝照进来，在地上投下一道细长的影子。外面的人似乎在犹豫，迟迟没有动静。

过了片刻，一个压低的声音响起，带着几分试探：“林捕快在吗？”

林越眉头微皱，这声音有些陌生。他没有立刻回应，而是屏住呼吸，仔细听着外面的动静——只有一个人的呼吸声，很轻，似乎修为不高。

“我是王二柱的邻居，姓李。”外面的人又道，“有件事，我觉得应该告诉你……”

王二柱的邻居？林越心中一动，慢慢拉开门闩，将门打开一条缝，警惕地看着外面。

月光下，站着一个瘦小的汉子，穿着打补丁的粗布衣，脸上满是惶恐，手里还攥着一个布包，像是鼓足了极大的勇气才敢来这里。

“你是？”林越问道。

“小人李三，就住在王二柱家隔壁。”汉子咽了口唾沫，紧张地看了看四周，“白天……白天你去打听王二柱的事，我……我没敢说实话。刚才看到捕快队的人把你送走，我才偷偷跟过来的。”

林越心中一喜，侧身让他进来：“进来说。”

李三踉跄着走进屋，反手关上门，才从怀里掏出那个布包，递给林越：“这是……这是王二柱死前一天，偷偷塞给我的，说要是他出了什么事，就把这东西交给信得过的捕快。我……我胆小，怕被张府的人报复，一直没敢拿出来。”

林越接过布包，入手很轻，打开一看，里面竟是半块玉佩，和几张揉得皱巴巴的纸。

玉佩是普通的和田玉，断裂处参差不齐，像是被人硬生生掰断的。而那几张纸上，用炭笔歪歪扭扭地画着一些奇怪的符号，还有几个地名——“黑风崖”、“三更”、“货”。

“这是什么意思？”林越皱眉问道。

“我不知道。”李三摇头，“王二柱就说，这东西关系到他的工钱，还说……还说张老爷家的货，根本不是正经来路。他那天跟刘忠吵架，好像就是为了这个。”

黑风崖是青石县外的一处险地，常年有山贼出没。三更交货……难道张万贯在走私什么东西？

林越看着那半块玉佩，忽然想起原身的遗物里，似乎也有一块类似的玉佩


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