第十七章：脚印玄机

后堂的偏院静得能听见烛火跳动的噼啪声。

林越趴在铺着软垫的木板床上，后背的伤口刚被郎中处理过。草药混着油脂的清凉感，勉强压下了皮肉撕裂般的灼痛，但每动一下，仍像有无数根针在扎。赵猛端着一碗黑乎乎的药汤进来，见他醒着，连忙放下碗凑到床边：“感觉咋样？郎中说你这伤至少得养半个月，后背的皮肉都打烂了，再重一点就得见阎王。”

林越侧过头，看着赵猛通红的眼眶，扯了扯嘴角：“放心，阎王爷不收我这种还没破案的捕快。”他声音沙哑，每说一个字都牵扯着喉咙的干涩，“药……给我。”

赵猛赶紧把药碗递过去，又拿了块蜜饯：“慢点喝，这药劲儿大。”

苦涩的药汁滑过喉咙，林越强忍着没吐出来，含住蜜饯才缓过劲。他望着屋顶的梁木，脑子里全是仓库里那些贴着黑风崖标记的木箱——里面的毒弩泛着幽蓝的光泽，箭簇上的纹路他记得清楚，绝非寻常猎户能用的物件。张万贯走私这种东西，绝不止是为了赚钱，背后一定藏着更大的勾当。

“周昌那狗东西，肯定收了张万贯的好处。”赵猛在一旁咬牙切齿，“今早我去前院听文书说，周昌一早就在李县令面前吹风，说你私闯民宅是为了勒索张乡绅，还说要彻查你的来历呢。”

林越眼底寒光一闪。周昌这是想赶尽杀绝。他现在重伤在身，若是被安上“勒索乡绅”的罪名，别说破案，能不能保住这身捕快皮都难。

“不能等。”林越撑着胳膊想坐起来，后背的剧痛让他倒抽一口冷气，“我得去河边。”

“你疯了？！”赵猛连忙按住他，“郎中说你至少得躺三天，现在出去风吹日晒，伤口准得发炎！有啥线索不能等伤好了再查？”

“等不起。”林越摇摇头，眼神异常坚定，“周昌和张万贯不会给我养伤的时间。王二柱溺亡的河边，一定还有我们漏掉的东西。”

他记得前世处理过一起抛尸案，凶手自以为清理干净了现场，却在河边的淤泥里留下了半个鞋印。当时他带着队员用石膏拓印，最终通过鞋印的磨损程度锁定了凶手的职业。王二柱的案子，现场勘查得太粗糙了——原身和赵猛只看了表面，根本没细查淤泥和草丛。

“可是你的伤……”赵猛还是不放心。

“帮我找身宽松的衣服，再弄点草木灰来。”林越拍了拍他的胳膊，“放心，我心里有数。实在撑不住，我就回来。”

赵猛知道林越的脾气，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。他叹口气，转身出去找东西，心里却暗下决心，一会儿说啥也得跟着去，真出了事也好有个照应。

半个时辰后，林越换上了一身浆洗得发白的旧布衣，后背垫了厚厚的棉布，勉强能挺直腰板。赵猛背着他，沿着县衙后的小路往河边走。正是午后，日头毒辣，晒得地面发烫，林越被晃得有些头晕，却死死盯着前方——王二柱溺亡的河段就在前面那片芦苇荡旁。

“就到这儿吧。”林越让赵猛把他放下，扶着一棵老柳树喘了口气，“你在这儿等着，我自己过去就行。”

“那哪行？”赵猛把水壶塞给他，“我跟你一起，多双眼睛总好点。”

林越没再推辞，两人一前一后走进芦苇荡。河边的泥地被太阳晒得半干，踩上去软软的，留不下太深的印记。林越蹲下身，忍着后背的剧痛，一点点拨开岸边的水草。

“你在找啥？”赵猛也跟着蹲下，学着他的样子扒拉草叶。

“脚印。”林越头也不抬地说，“王二柱是被人拖拽到河边的，凶手肯定会留下痕迹。之前咱们来的时候，只看了水面附近，没查岸边的淤泥。”

他从怀里掏出一个布包，里面是赵猛找来的草木灰。这东西吸湿性强，能让模糊的印记显形，是没有现代勘查设备时的权宜之计。林越抓了一把草木灰，小心翼翼地撒在岸边一块看似平整的泥地上。

“你看这儿。”林越指着地面，“泥地边缘有被踩过的痕迹，像是有人在这里站了很久。”

赵猛凑近了看，果然，草木灰覆盖的地方，隐隐显出几个不规则的凹陷。他咋舌道：“还真有！这你都能看出来？”

林越没说话，继续往深处撒草木灰。阳光透过芦苇叶的缝隙照下来，在他脸上投下明明暗暗的光斑。后背的伤口在汗水的浸泡下，疼得像火烧，但他像是浑然不觉，全部注意力都集中在脚下的泥地上。

突然，他停住了动作。

在一片被水草半掩的泥地里，草木灰下显出了半个模糊的脚印。脚印很深，边缘有些变形，显然是踩在湿泥上留下的。林越屏住呼吸，用手指轻轻拂去上面的浮灰，脚印的轮廓渐渐清晰——是一只布鞋的印记，鞋头微尖，鞋底有三道浅浅的纹路。

“赵哥，拿纸笔来。”林越的声音带着一丝不易察觉的激动。

赵猛赶紧从怀里掏出随身携带的粗纸和炭笔。林越忍着疼，半跪在地上，对照着脚印的大小和纹路，一笔一划地描摹。炭笔在粗糙的纸上划过，发出沙沙的声响，半个时辰后，一张大致的脚印拓片终于画好了。

“你看这步幅。”林越指着脚印旁边的另一处浅痕，“从这个印记到刚才那个深脚印，距离大约三尺半，说明凶手的身高不会太矮，至少在五尺八寸以上。”

他又测量了脚印的深度：“这脚印陷进泥里将近一寸，说明凶手体重不轻，而且当时应该很用力，可能是在拖拽王二柱的时候留下的。”

赵猛听得目瞪口呆：“就凭这半个脚印，你就能看出这么多？”

“不止这些。”林越指着鞋底的纹路，“这种三道杠的鞋底，是县城‘老布坊’特有的样式，去年冬天才开始卖。你想想，张府里谁穿这种鞋？”

赵猛愣了一下，随即眼睛瞪得溜圆：“刘忠！我前几天还见他穿了双新布鞋，鞋底就是这种三道杠的！而且他身高五尺九寸，体型偏胖，跟你说的全都对得上！”

林越点点头，眼底闪过一丝锐光。刘忠的嫌疑本来就最大，现在加上这脚印，证据链又多了一环。但他没有就此停手，而是继续往芦苇深处走——他总觉得，凶手既然敢在这里抛尸，肯定不止留下这一个痕迹。

果然，在离水边更近的地方，他又发现了几个被水冲刷过的模糊脚印。这些脚印比刚才那个浅，但方向一致，都是朝着芦苇荡深处延伸。林越顺着脚印的方向走了几十步，在一丛茂密的芦苇下，发现了几块沾着泥的碎布片。

“这是……”赵猛捡起碎布片，放在鼻尖闻了闻，“有股淡淡的油脂味，像是……马油？”

林越心头一动。马油是用来保养皮革的，张府的马车夫常用这个。难道凶手是和马车夫一起作案的？还是说，凶手本身就经常接触马匹？

他把碎布片小心地收好，又在周围仔细搜查了一遍，确认没有遗漏后，才对赵猛说：“走吧，回去。”

往回走的路上，林越靠在赵猛背上，感觉眼皮越来越沉。后背的伤口疼得他几乎要晕厥，但心里却异常清明。脚印、纤维、碎布片……这些看似零散的线索，正在慢慢编织成一张网，而网的中心，就是刘忠和张万贯。

“等回去，我就把这些证据交给李县令。”林越低声说，声音里带着疲惫，却异常坚定，“我倒要看看，周昌这次还怎么护着他们。”

赵猛嗯了一声，脚步更快了。夕阳把两人的影子拉得很长，投在青石板路上，像一幅沉默的画。他们都知道，这张网一旦收紧，青石县必然会掀起一场风暴，但他们别无选择——捕快的职责，就是拨开迷雾，让真相大白于天下，哪怕为此要付出再大的代价。

回到县衙时，天色已经擦黑。林越刚躺下，就听到外面传来脚步声，紧接着，师爷推门进来，手里拿着一个食盒。

“林捕快，这是县令大人让小的给你送来的。”师爷把食盒放在桌上，打开一看，里面是一碗热气腾腾的鸡汤，还有几个白面馒头，“大人说，你安心养伤，其他的事不用操心。”

林越看着那碗鸡汤，心里微微一动。李嵩这是在暗示他，已经知道了他去河边查案的事，而且是支持他的。

“替我谢过县令大人。”林越拱手道。

师爷点点头，又看了一眼他的后背，欲言又止，最终只是叹了口气：“林捕快，青石县这潭水，比你想的要深。你……好自为之。”

师爷走后，林越看着桌上的鸡汤，缓缓笑了。水再深，他也得蹚一蹚。他从怀里掏出那张脚印拓片，借着烛光仔细看着，仿佛已经看到了刘忠和张万贯伏法的那一天。

疼痛依旧在蔓延，但他握紧了拳头。这一仗，他必须赢。


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