第16章：沙暴前兆

天突然暗了。

不是黑色光柱的灰，是像被泼了墨的沉，连太阳的影子都没了。风猛地变了向，从东边刮来，裹着沙粒，像无数把小刀子，砸在脸上生疼。叶蓁扶着阿禾的肩膀，刚想往断壁后躲，眼角突然瞥见北边的天空——

黄沙卷成了漏斗，底朝下，顶朝天，正吸着天上的云，像倒插在沙漠里的巨矛，根须般的沙柱在地上扫，所到之处，枯胡杨连根拔起，“咔嚓”一声断成两截，被沙柱吞进去，连点木屑都没剩。

是沙暴之眼。

叶蓁的心脏猛地一沉。她在传承记忆里见过这东西——是裂地沙暴的核心，能吞掉整座部落，把人绞成碎末，连骨头都剩不下。记忆里，前代守护者说过：“沙暴之眼移动时，连树脉都会被连根抽走。”

“姐、姐姐……”阿禾的声音发颤，脸白得像纸，小手死死抓着叶蓁的衣角，指甲几乎嵌进她的皮肉里。他盯着那道沙柱，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉——部落老人说过，沙暴之眼会跟着哭声找猎物，哭了就会被盯上。

叶蓁的胸口传来碎骨般的疼。第四道年轮已经完全石化，裹着心脏，每一次呼吸都像在挤碎石头。她想蜷起来，想找个地方躲，可阿禾的手还在她衣角上攥着，小孩的身体在发抖，像寒风里的沙棘苗，她要是倒了，阿禾就真的没活路了。

“别怕，我们躲进断壁。”叶蓁的声音发哑，拽着阿禾往最近的土坯墙跑。左臂僵直地晃着，撞在断壁上，“咔嗒”一声响，没知觉，却震得胸口更疼。她能感觉到，风里的腥气越来越浓，混着沙粒，呛得人想咳，而那道沙柱，正以肉眼可见的速度往这边移，影子像块黑布，已经盖到了百米外的枯胡杨。

“沙暴之眼会吞掉我们吗？”阿禾跟在她身后，小铁铲握在手里，却没力气举起来。他想起去年，部落东边的小聚落，就是被沙暴之眼吞了，最后只找到半块驼毛布，上面还沾着血。

叶蓁没敢说“不会”。她摸向怀里的次级生命精华，木罐暖暖的，却没地方用——修复树脉节点需要时间，沙暴之眼来得太快，连半柱香都撑不了。她只能加快脚步，拽着阿禾钻进断壁的夹角——这里是唯一能避风的地方，土坯墙虽然塌了一半，却还能挡点沙粒。

刚躲好，沙粒就砸得墙“沙沙”响，像有无数只手在扒墙。风里的吼声越来越大，不是普通的风声，是像巨兽在喘气，震得人耳膜发疼。阿禾往叶蓁怀里缩了缩，小手捂着耳朵，闭着眼睛，嘴里小声念叨：“林伯爷爷保佑，姐姐没事，部落没事……”

叶蓁的手摸向怀里的银铃，铃铛冰得像块铁，却在沙暴的吼声里，轻轻颤了一下。她突然想起叶灵最后那句被打断的话：“姐姐！荒魇来了！别过来！快躲——”现在荒魇在哪？是在沙暴后面，等着看他们被吞掉吗？

“阿禾，把眼睛睁开。”叶蓁的声音硬了点，用仅能动的右手帮他把头发上的沙粒拂掉，“看着我，别听风声，越怕越容易慌。”

阿禾慢慢睁开眼，眼泪终于掉了下来，砸在沙地上，很快就被吸干：“姐姐，我怕……我还没教你编驼毛绳，还没带你去看沙泉的鱼……”

叶蓁的心里像被什么东西扎了一下，疼得厉害。她想起阿禾给她送沙棘油膏时的笑，想起小孩说“我教你认沙棘”时的认真，突然觉得自己很没用——连个孩子的小愿望都可能实现不了。

“会的。”叶蓁的声音放软，摸了摸他的头，“等沙暴过去，我跟你学编绳，跟你去看鱼。”

话刚说完，风突然变了方向。

沙暴之眼的漏斗猛地转了个弯，直勾勾地朝着他们的方向来！沙柱越来越大，像张开的嘴，能看到里面绞着的枯木和石头，“哗啦”一声，百米外的断壁被连根卷起来，碎成渣，吞进沙柱里，连点影子都没剩。

温度骤降。

刚才还是灼人的热，现在却冷得像冻魂严寒，叶蓁的牙齿开始打颤，胸口的年轮突然发烫，不是疼，是警告——沙暴之眼里，裹着黑雾的气息，比荒魇的冷还重。

“姐姐！它过来了！”阿禾尖叫着，往叶蓁身后缩得更紧。

叶蓁握紧驼骨匕首，指尖凝聚起最后一丝绿光——不是为了战斗，是为了护住阿禾。绿光刚裹住两人，沙暴之眼就到了跟前，沙粒像冰雹一样砸下来，土坯墙“咔嚓”一声裂了道缝，随时都会塌。

就在这时，风里突然传来一声银铃响。

不是幻影的冷响，不是叶灵那只的暖响，是带着黑雾的闷响，像被什么东西捂住了，混在沙暴的吼声里，却格外清晰。叶蓁猛地抬头——沙暴之眼的中心，竟隐约能看到道黑影，裹在黑雾里，手里举着个东西，闪着冷光，是荒魇的黑令牌！

“守护者，躲得挺巧啊。”

荒魇的声音顺着风飘过来，带着笑，像淬了毒的冰，“不过没用——这沙暴之眼，是我用蚀日之渊的气脉引的，专门为你准备的。这次，你和你怀里的小崽子，都得被吞进渊里，当我仪器的养料。”

话音刚落，沙暴之眼突然加速，沙柱卷着石头，朝着断壁的夹角砸过来！土坯墙的裂缝越来越大，“哗啦”一声，顶端的土坯掉下来，砸在叶蓁的肩膀上——石化的部位没知觉，却震得她胸口发闷，一口血差点喷出来。

“姐姐！”阿禾哭着抓住她的手。

叶蓁扶着阿禾，看着越来越近的沙柱，心里突然涌上股狠劲——哪怕死，也不能让阿禾被吞掉。她摸出怀里的次级生命精华，猛地拧开盖子，将绿色的液体往阿禾身上泼——“这是生命精华，能挡沙粒，你抓紧墙，别松手！”

说完，她举起驼骨匕首，朝着沙暴之眼的方向冲过去。

不是送死，是想引开沙暴——她知道，荒魇的目标是她，只要她离开，阿禾或许还有活路。

可刚跑两步，手腕突然被人抓住。

是阿禾。

小孩的手很小，却抓得极紧，眼泪挂在脸上，却咬着牙说：“姐姐去哪，我去哪！我不躲！”

叶蓁的心脏像被攥紧，疼得说不出话。她看着阿禾倔强的脸，看着越来越近的沙暴之眼，突然觉得，或许英雄从来不是一个人扛，是有人愿意跟你一起拼。

就在这时，沙暴之眼的中心，突然闪过一道绿光。

不是她的，是树脉的光。

接着，风里传来叶灵的声音，带着哭腔，却很坚定：“姐姐！往西边跑！我引开沙暴！”

叶蓁猛地回头——沙暴之眼的漏斗突然偏了个方向，朝着西边的倒生胡杨去，而沙柱的边缘，能看到道纤细的人影，正举着完整的银铃，朝着他们的方向晃了晃，然后被沙柱卷了进去。

是叶灵！她在用自己引开沙暴！

“叶灵！”叶蓁嘶吼着，想追过去，却被阿禾死死拉住。

沙暴之眼的方向变了，可断壁的夹角已经塌了一半，沙粒还在往里面灌。更可怕的是，西边的倒生胡杨方向，突然升起道黑色的光，比之前的光柱更浓，像只手，朝着沙暴之眼的方向抓过去——

是荒魇！他在抓叶灵！

叶蓁的胸口突然传来剧痛，第四道年轮的石化部位，竟开始往第五道爬！她看着被沙柱卷走的叶灵，看着抓过来的黑光，突然明白，荒魇的目标从来不是她，是叶灵，是叶灵手里的银铃！

而她，现在必须在两种选择里选一个：

追上去救叶灵，把阿禾留在随时会塌的断壁里；

或者守着阿禾，看着叶灵被荒魇抓住，永远失去解开年轮诅咒的机会。

沙粒还在砸，断壁的裂缝越来越大，“咔嚓”一声，又一块土坯掉了下来，砸在阿禾的脚边。小孩的手还在她手腕上抓着，没松。

叶蓁的眼泪终于掉了下来，砸在沙地上，混着血，很快就干了。她握紧驼骨匕首，看着西边的黑光，做出了选择。


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