第12章 市嚣

皂角和茶籽快用完了。爷爷生前备下的原料，在小河独自支撑店面后，消耗得格外快。这日晌午过后，店里暂时清闲下来，小河将工具仔细归置好，揣上钱袋，跟隔壁正在晾衣服的顾秀芳打了声招呼：“顾家嫂，我出去买点皂角，劳您帮听着点动静。”

“哎，去吧去吧，放心。”顾秀芳爽快地应着，甩了甩手上的水珠。

小河系紧头巾，深吸了一口弄堂里混合着煤烟和潮湿气味的空气，走出了宝山里。连续几日的阴霾终于散去，阳光勉强穿透云层，洒在闸北嘈杂的街道上，却驱不散那股弥漫在空气里的焦躁和不安。

她先去了常去的那家杂货铺。铺子门口围着不少人，似乎都在议论着什么，情绪激动。

“又涨了！昨天还这个价，今天又跳上去一截！还让不让人活了！”一个提着空米袋的主妇尖声抱怨着，脸色因愤怒而涨红。

杂货铺老板苦着一张脸，两手一摊：“老板娘，您冲我嚷也没用啊！批发的价钱一天三变，我有什么办法？这兑换券一天比一天不值钱，您给我一堆废纸，我总不能亏本卖吧？”

小河挤过去，看到墙上贴着一张新的价目表，墨迹还未干透。皂角、茶籽的价格果然比上次来时又高了不少。她心里一沉，默默计算了一下钱袋里铜板和银角的数目。

“老板，老价钱，皂角和茶籽，各来三斤。”她尽量让自己的声音听起来平静。

老板认得她，叹了口气：“小河姑娘，不是我不讲情面，这实在是……行吧，看你爷……看你一个人也不容易，还是按昨天的价给你，可明天真不行了！”他一边说着，一边手脚麻利地称重打包。

小河付了钱，将沉甸甸的原料包好。听着周围不绝于耳的抱怨和咒骂，她对“通货膨胀”、“民不聊生”这些历史书上的词汇，有了无比真切的认识。每一个铜板，都需要更加精打细算。

离开杂货铺，她想起还需要添置些针线，便朝着稍远一些的一个小集市走去。路上经过一家布店，看到门口挂着的布匹标价，更是让她咋舌。寻常的土布价格都翻着跟头往上涨，更别提那些洋布了。

集市里比往常更加拥挤喧闹，讨价还价声、吆喝叫卖声、甚至偶尔的争吵声混杂在一起，空气污浊不堪。卖旧货的、卖小吃熟食的、卖劣质洋货的摊贩挤挤挨挨。小河小心地护着怀里的东西，在人群中穿梭。

在一个卖旧衣服的摊子前，她看到几个穿着破旧、面色愁苦的妇人，正在反复翻检着几件打满补丁的旧棉袄，和摊主争执着几个铜板的差价。那场景，让她心里很不是滋味。

“号外！号外！锦州告急！日军继续西进！”报童尖利的吆喝声穿透市嚣。

不少人围上去买报，然后聚在一起，面色凝重地议论着。

“东北眼看是全完了……”

“听说南京那边还在开会扯皮呢！”

“扯皮顶个屁用！能挡住东洋人的枪炮？”

“咱们这上海……会不会也……”

恐惧和不确定的情绪，像瘟疫一样在人群中无声地蔓延。虽然阳光照在身上，小河却觉得浑身发冷。她知道，这些人无心的议论，很可能在不久的将来成为残酷的现实。

她买了针线，正准备离开，忽然听到一阵骚动。只见一队穿着黑色制服、手持警棍的警察急匆匆地跑过集市，驱赶着人群，朝着另一个方向冲去。

“怎么了？怎么了？”人们惊慌地互相询问。

“好像是那边有学生又在闹事，贴标语哩！”有人低声传播着消息。

集市上顿时一阵鸡飞狗跳，小贩们慌忙收拾摊位，行人纷纷躲避。小河也被裹挟着退到街边，紧紧抱着怀里的东西，心跳加速。她看到远处街角，似乎有学生模样的人在和警察推搡，标语散落一地。

过了一会儿，骚动渐渐平息。警察押着几个被反剪双手的年轻人走过，那些年轻人脸上带着倔强和不屈，甚至有人还在高喊口号，但很快就被警察粗暴地制止了。围观的人群默默看着，眼神复杂，有同情，有不解，也有麻木。

小河看着这一幕，手心冰凉。她再次清晰地感受到，这个时代容不下任何天真和幻想。热血和理想，往往需要付出惨痛的代价。

她不敢再多停留，低着头，加快脚步往回走。路过一家新式理发厅的门口，她下意识地瞥了一眼。玻璃窗明几净，里面穿着白色制服、打着领带的理发师正拿着电推子，给一位西装革履的客人理发，动作看起来又快又机械。客人看着报纸，神态悠闲。这与“泉沁”那种传统、缓慢、带着人情味的手工作业，仿佛是兩個世界。

一种莫名的压力感袭来。传统的技艺，在效率和时髦面前，是否真的毫无竞争力？爷爷的坚守，她的接手，在这滚滚向前的时代洪流中，究竟能坚持多久？

回到宝山里弄堂口，那种熟悉市井气息让她稍稍安心。赵阿大的菜饭摊前围着几个苦力，正捧着碗埋头吃着阳春面；王老板的烟纸店窗口，几个老头正在为一步棋争吵；顾秀芳还在晾衣服，看到小河回来，扬声问：“买着了？没遇上什么事吧？”

“买着了，没事。”小河摇摇头，挤出一个笑容。

走进“泉沁”，将原料放好。店里依旧安静，只有阳光透过门框，照在地上，留下温暖的光斑。与外面那个喧嚣、动荡、充满焦虑和危险的世界相比，这里仿佛是一个被遗忘的、脆弱的避风港。

她坐在爷爷常坐的那张长凳上，看着门外来来往往的邻里，听着他们为生计奔波、为琐事争吵的声音。

然而，她知道，避风港只是假象。外面的风声鹤唳，物价的飞涨，时局的动荡，学生的热血，警察的棍棒，乃至那玻璃窗后象征“现代化”的电推子……所有的一切，都在预示着更大的风暴即将来临。

她这个小店，她这个人，就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被吞噬。

沉默地坐了一会儿，她站起身，开始默默地整理新买来的原料，将它们仔细地收纳好。动作一丝不苟，仿佛在进行某种仪式。

无论外面如何风雨飘摇，日子总要过下去。她能做的，就是握紧手中的桨，尽可能地，在这惊涛骇浪中，多坚持一刻。


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