第470章 暖夏阿福番外：成长和守护

时民安五岁生辰那天，怡红院的灶房飘了整整一日的甜香。

吴婶蒸的糕点摆了满满一屉，上面用赤豆挤了个歪歪扭扭的“安”字，是暖夏照着时民安的笔迹描的。

阿福蹲在模型区，手里攥着把迷你刻刀，正给新做的“盛京书院”模型刻匾额。

松木碎屑簌簌落在他的褂子上，他却浑然不觉，眼睛只盯着那三个字——知学堂。

“他爹，你说民安会喜欢这个不？”

暖夏端着盘刚切好的酸梅汤走过来，浅绿旗袍的裙摆扫过青石板，带起一阵槐花香。

阿福头也没抬：

“肯定喜欢！”

“你看这书院的窗棂，我都按他说的样式雕的，还有这知学堂，比张那小子的私塾牌匾气派多了。”

话刚落，就见陆襄牵着个小身影从回廊拐过来。

时民安穿着件月白小袄，手里捧着本线装的《蓝星诗词集》。

他的小眉头皱得紧紧的，嘴里还念念有词：

“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人，念姑姑注的是渭城曲……”

暖夏刚要喊他吃糕，就见孩子脚下一绊，手里的书“啪”地掉在地上。

他也顾不上疼，先慌忙把书捡起来，吹了吹封面上的灰。

那宝贝模样，比阿福护着模型还紧张。

“哎哟我的小祖宗！”

阿福连忙放下刻刀跑过去，想揉揉他的膝盖，却被时民安躲开。

“爹，你看这句，”

孩子指着书页上的“天生我材必有用”，小脸上满是严肃。

“念姑姑说，这是说每个人都有本事，那我天天看书，算不算有本事？”

阿福愣了愣，挠着头笑道：

“算！咋不算？咱民安是最有本事的小郎君！”

然而他的心里却悄悄发苦。

这孩子，三岁认字后就抱着书不放，吃饭看、走路看，连睡觉都要把书压在枕头底下。

比当年乔章林温书科考还拼命。

暖夏把酸梅汤递过去，轻声哄：

“先吃糕，吃完娘教你叠纸船，像泉州港的那种三桅船。”

时民安却摇摇头，翻开书指着插画：

“娘，我想先弄明白这个水车原理，念姑姑说，学会了能帮张爷爷浇菜地。”

这场景，阿福和暖夏早已习惯。

前几日街坊办喜事，锣鼓喧天的。

别家孩子都跑去看热闹，时民安却抱着本《齐民要术》蹲在院里，说要研究“春耕与节气的关系”。

温子仁来找他玩儿，他把人拉到书坊，讲了一下午“北徐渔产与南齐粮价的关联”，把活泼的温子仁听得直打哈欠。

“这可咋整？”

夜里，暖夏靠在床头叹气。

“再这么下去，眼睛都要熬坏了，连个玩伴都没有。”

阿福摸着下巴琢磨半天，忽然从床上坐起来：

“有了！我去找安丞！”

安丞是阿福认识的羽林卫朋友，当年查唐明旧案时帮过忙。

听说他家小子不爱读书，天天上树掏鸟窝，俩孩子正好互补。

说不定能将这个小书虫影响得活泼一些。

第二日天刚亮，阿福就把时民安塞进马车。

时民安原本还抱着本《蓝星民生案例》，阿福硬给换成了个木雕小鱼，说：

“去安叔叔家玩三天，回来爹教你雕北徐的渔船。”

时民安眨巴着大眼睛：

“爹，安叔叔家有《泉州海产图谱》吗？陈阿牛叔叔说那上面记着十七种捕鱼法子。”

阿福哭笑不得，揉了揉他的头：“玩够了就有，听话。”

马车刚到安府门口，就见个虎头虎脑的小子从里面冲出来。

他的手里攥着只蛐蛐罐，正是安丞的儿子安小虎。

“阿福叔！你可来了！”

小虎嗓门洪亮，看见时民安，眼睛一亮。

“这就是你说的小书虫？走，我带你掏鸟窝去！”

时民安往后缩了缩，抱紧怀里的木雕小鱼：“我、我想看书……”

安丞笑着把他们往里领：

“别听小虎的，我书房有本《江湖异闻录》，记着各地的奇人异事，比你那民生案例热闹。”

三日后阿福去接人，刚进院就愣住了。

时民安正蹲在石榴树下，给安小虎讲书里的“机关术”，手里拿着根树枝在地上画图纸。

小虎则听得津津有味，时不时插嘴：“这机关能逮兔子不？”

安丞端着茶走过来，笑着道：

“你这儿子可真神，把我那野小子治得服服帖帖。”

“不过也没白来，学会爬树掏鸟窝了，说要观察鸟类与生态的关系。”

回去的马车上，时民安趴在窗边，小脸蛋晒得红扑扑的，手里却多了片羽毛，说是“研究用的”。

阿福问：“还看书不？”

孩子重重点头：“看！”

“但小虎说，光看书不行，得去田里看看稻子咋长的，去河边看看鱼咋游的，不然念姑姑写的民生，就成空谈了。”

暖夏在院里等得着急，见孩子回来，先摸了摸他的额头，又检查手心有没有伤口。

听见阿福转述时民安说的话，忽然笑了：“咱们民安长大了。”

晚饭时，时民安捧着碗，忽然说：

“娘，我想给念姑姑写信，问她要《农具改良图》，我想跟小虎一起，帮张爷爷改水车。”

阿福和暖夏对视一眼，都从对方眼里看到了无奈的笑。

原来孩子不是成书呆子了，是把书里的道理，长出了腿，要走到田里、河边、百姓中间去了。

院角的灯笼亮起来，暖黄的光落在时民安捧着的粗瓷碗上，也落在阿福未完成的书院模型上。

那“知学堂”的匾额旁边，不知何时被孩子刻了个小小的“行”字，笔画稚嫩，却透着股认真。

阿福拿起刻刀，在旁边又添了个“知”字，心里忽然踏实了。

这孩子，怕是要比他们想的，更懂“民生”二字的分量。

怡红院的夏日常被一阵接一阵的蝉鸣填满。

暖夏坐在回廊下，手里绣着只小小的莲蓬荷包，目光却时不时往书房飘。

时民安又窝在那里看了一上午书，小小的身子蜷在书架旁，连吴婶端去的绿豆汤都没动几口。

“随他去吧。”

阿福扛着块新木料从模型区过来，褂子上沾着木屑。

见暖夏蹙眉，便笑着宽慰：

“乔夫子说这小子过目不忘，是读书的料。”

“你看温子仁，舞刀弄枪的也挺好，陆襄跟着何大夫认草药，将来说不定能当个女大夫。”

“孩子们各有各的活法，健康就成。”

暖夏放下针线，无奈地笑：

“当初最急的人可是你，说怕他读成书呆子，连田埂都分不清。”

“那不是没见过这阵仗嘛。”

阿福挠挠头，把木料往地上一放：

“不过说真的，昨儿他跟我说想给泉州的陈阿牛写信，问海产交易的账咋算，这就挺好，书没白读。”

正说着，院外忽然传来一阵喧哗，伴随着大力粗声粗气的阻拦：

“你谁啊？瞎闯啥！”

阿福和暖夏对视一眼，都有些疑惑。

怡红院如今声名在外，上门拜访的多是各州府书坊的人，少有这样吵闹的。

两人刚走到院门口，就见一个穿着半旧绸衫的汉子正挣开大力的手，脖子伸得老长往院里瞅，满脸倨傲。

那眉眼，竟与暖夏有几分相似。

暖夏的脸“唰”地白了，手里的莲蓬荷包“啪”地掉在地上。

她指尖冰凉，嘴唇哆嗦着，半天才挤出个字：“爹……”

阿福心里“咯噔”一下，瞬间想起暖夏极少提及的过往。

那个嗜赌成性、对女儿非打即骂的父亲，张铁根。

当年暖夏就是为了安葬被他逼死的母亲，才自卖自身进了怡红院。

他下意识地往前一步，将暖夏护在身后，眉头拧成个疙瘩：“你找谁？”

张铁根打量着阿福，又扫过暖夏身上体面的旗袍。

他的眼底闪过一丝贪婪，随即拔高了嗓门：

“好啊你个张招娣！翅膀硬了是不是？在这大院里吃香喝辣，把我这亲爹忘到九霄云外了！”

“我在乡下吃糠咽菜，你倒好，穿金戴银的，眼里还有没有我这个爹！”

他唾沫横飞地骂着，余光忽然瞥见从书坊走出来的时民安，孩子手里还捧着本《蓝星算术》，睁着乌溜溜的大眼睛看他。

张铁根的脸色瞬间变了，堆起满脸褶子，快步上前就要去拉时民安，声音透着刻意的温和。

“哎哟，这就是我外孙吧？长这么俊！小宝，我是外祖，快过来让外祖瞧瞧！”

时民安往后缩了缩，躲到阿福腿后。

他的小眉头皱得跟阿福一个模子刻出来的，摇了摇头：

“我不叫小宝，我叫时民安。”

张铁根的脸僵了僵，随即又发作起来，指着暖夏骂：

“你就是这么教孩子的？连外祖都不认？我看你是被这富贵日子迷了心窍，连祖宗都忘了！”

“够了！”

阿福沉声打断他，声音里带着压抑的怒火。

“你还好意思提教养？当年你把暖夏打得遍体鳞伤，逼得她卖身葬母的时候，怎么没想过当爹的本分？”

“她在怡红院门口卖花熬日子的时候，你在哪？现在她日子好过了，你倒找上门来了？”

张铁根被问得噎住，脸涨成猪肝色，梗着脖子道：

“我……我那是一时糊涂！再怎么样，我也是她老子，是你岳父！你敢这么跟我说话？”

阿福冷笑一声，眼神像淬了冰：

“岳父？暖夏认你，你才是；她不认，你在我这儿，啥也不是。”

“大力，帮我把他赶出去，以后别让他踏进怡红院半步！”

大力早就按捺不住，上前一把攥住张铁根的胳膊。

张铁根还想撒泼，被大力一甩，踉跄着跌出老远，嘴里骂骂咧咧地被拖走了。

院门口终于安静下来，暖夏的脸色还是苍白。

阿福轻轻拍着她的背，柔声道：“别怕，有我在，他进不来。”

暖夏点点头，眼圈却红了，声音带着后怕：“我就怕……怕他再来，吓到民安。”

时民安从阿福腿后探出头，小手拉了拉暖夏的衣角：

“娘，外祖父是坏人吗？书上说，亲人是要互相疼爱的。”

暖夏蹲下身，摸了摸儿子的头，声音哽咽：

“不是所有亲人都配叫亲人的，民安要记住，保护好自己和想保护的人，才最重要。”

阿福看着这一幕，心里忽然冒出个主意。

怡红院的桂花落了满地，吴婶正蹲在灶房门口翻晒花瓣，预备着做些桂花酱。

暖夏坐在回廊下缝补时民安的小袄，针脚细密，却时不时往院门口瞟。

已经五日了，张铁根再没露面，连巷口的茶棚都没他的影子。

“在想啥呢？”

阿福扛着刚修好的模型架子从后院出来，见她走神，把架子往地上一放，挨着她坐下。

暖夏抿了抿唇，指尖捏着针线打转：“没什么，就是觉得……太安静了。”

阿福往灶房瞅了眼，见时民安正趴在案上写算术题。

那小眉头皱得跟他之前学认字时一个样，忽然笑了：

“安静不好吗？总比被人堵门强。”

暖夏抬头看他，眼里藏着疑惑：“你说，我爹他……真的不会再来了？”

阿福沉默片刻，从怀里摸出个油布包，里面是几张皱巴巴的纸，上面记着密密麻麻的数字。

“其实，是我找了些老朋友。”

他声音低沉，“以前在赌场认识的兄弟，现在还在赌场混。”

“我让他们设了个局，张铁根这几日天天去赌，先是赢了点，后来输红了眼，借了高利贷，一共欠了一百两。”

暖夏手里的针线“啪嗒”掉在地上，瞳孔微微收缩。

“不止这些。”

阿福继续道：

“顺天府的人说，他早就欠了街坊不少钱，加上这一百两，利滚利翻到三百多两。”

“陈府尹那边刚递了文书，说他屡教不改，又涉嫌聚赌，按律……发配去挖矿了。”

廊下忽然静得能听见桂花落地的声响。

暖夏低着头，长发遮住脸，看不清表情。

阿福心里咯噔一下，伸手想去碰她的肩，又怕她生气，手悬在半空：

“暖夏，我知道这法子不地道，可我……”

“他那种人，不逼到绝路，迟早还会来闹，我不能让你和民安再受委屈，你要是怪我……”

话没说完，暖夏忽然转过身，一把抱住他的腰。

泪水透过粗布褂子渗进来，烫得阿福心口发颤。

“谢谢你。”

她声音闷在他肩头，带着浓重的鼻音，“我不是怪你，我是……松了口气。”

阿福愣住，随即反手紧紧抱住她，像抱住失而复得的珍宝。

他知道暖夏心里的苦。

小时候被追着打，借银子葬母时的绝望，这些年夜里偶尔惊醒的战栗，都和那个男人脱不了干系。

他设局时不是没犹豫过，可一想到张铁根那日嚣张的嘴脸，想到暖夏发白的脸，就觉得再狠也值。

“以后再也没人能欺负你了。”

阿福的声音有些哑，下巴抵着她的发顶，“我和民安，都会护着你。”

灶房里传来时民安的喊声：

“娘！这道题我算出来了！念姨姨说的均摊法，原来这么简单！”

暖夏连忙擦干眼泪，笑着应道：“娘这就来看看我们民安多厉害。”

起身时，眼眶还红着，却带着从未有过的轻快。

阿福望着她走进灶房的背影，忽然觉得心里那块压了许久的石头落了地。

他不是什么君子，以前混花楼时学的那些手段，这辈子没想过再用，可为了护着这娘俩，他认了。

几日后，晚晴从顺天府回来，带了陈立威的口信。

张铁根在狱中还想撒泼，说要找女儿要钱。

直到差役告诉他暖夏早已断绝关系，且他欠下的赌债里有官府备案的“敲诈勒索”证据，才彻底蔫了。

判书下来，发配三年，矿场管得严，想跑都难。

“陈府尹说，这叫‘恶有恶报’。”

晚晴把判书抄件递给暖夏，见她指尖划过“矿场”四个字时没什么表情，忍不住道：

“以后再也不用提心吊胆了。”

至于时念带着她请陈立威吃了顿饭的事情，她觉得不说也罢。

暖夏将抄件折好，放进妆匣最底层，那里还压着当年卖身的契书。

她摸了摸时民安写的算术纸，上面工整写着“家=娘+爹+我+怡红院的大家”，忽然笑了。

暮色漫进院时，阿福正在给时民安讲“泉州海产互贸”的故事。

孩子听得眼睛发亮，说长大了要去帮陈阿牛叔叔算账。

暖夏端着刚温好的桂花汤走过去，往阿福碗里多放了勺糖。

“甜吗？”她问。

阿福喝了一大口，甜香漫过舌尖，点头如捣蒜：“甜！比吴婶的桂花糕还甜！”

时民安凑过来要尝，被暖夏笑着推开：“小孩子少喝甜的，先把这页算术做完。”

廊下的灯笼亮起来，映着一家三口的身影。

阿福看着暖夏眼里的笑意，忽然觉得，那些见不得光的手段，那些藏在心底的算计，只要能换得此刻的安稳，就不算错。

灶房的桂花酱还在熬着，甜香混着晚风漫过青石板，像在说：

那些该过去的，终究会过去。

而该守护的，终将在怀里安稳。


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