第一百二十七章 帝国最高机密
嬴政回到咸阳宫后,并立即前往日常理政的前殿。
殿内点燃着多盏青铜油灯,光线稳定而明亮。
中央摆放着一张宽大的黑漆案几,上面散放着若干卷竹简和少量帛书。
嬴政在案几后的主位坐下,目光扫过紧随其后进入的李斯与蒙毅。
两人依礼跪坐于两侧的席位上,面色沉静,但眼神中均带着未能完全平复的震动。
阳狱中赵天成的话语如同投入深潭的巨石,其引发的波澜仍在他们心中回荡。
短暂的沉默后,嬴政率先开口。
“赵天成今日所言纸币、钱庄、信用乃至那名为‘纸’之物,尔等均已听闻。兹事体大,关乎国本,朕欲先听尔等之见。”
他的目光首先投向李斯。
李斯微微欠身,谨慎地组织语言。
“陛下,臣细细思之,赵先生之言虽看似荒诞不羁,然内里逻辑环环相扣,直指我朝钱币流通之积弊与潜在之危。其所倡纸币之利,确乎惊人。”
“若果真能以其所述之‘纸’为载体,凭借朝廷绝对信用行之,则可极大减轻铸铜之耗,缓解铜料用于兵甲礼器之压力;其轻便之特性,于赋税转运、军饷发放、大宗贸易之便利,远超当前之半两钱,或可节省巨万民力与耗费。”
“然,”他话锋一转,语气变得极为凝重,“其弊亦巨,其险尤甚。纸币价值,全然维系于朝廷信用之上,可谓‘成也信用,败也信用’。当今关东六国之地,人心未完全附庸,民间私铸、恶钱流通尚未能彻底禁绝,朝廷威信于某些地域、某些层面仍受质疑。”
“于此根基未稳之时,贸然推行此纯凭信用之纸币,一旦民间稍有疑虑,恐引发挤兑恐慌,其纸立成废屑,经济秩序顷刻崩坏,动摇国本之速,远胜于铜钱贬值。此其一也。其二,防伪之事,极难。赵天成虽言其纸可特制,印鉴可复杂,然若利之所在,奸猾之徒必绞尽脑汁仿冒。届时假钞横行,法难尽禁,则朝廷信用未损于己,先毁于贼,其害更烈。故臣以为,纸币之事,虽利不可忽,然风险过高,绝非当前急务,亦非可贸然试行之举。”
蒙毅接着李斯的话说道:“陛下,臣赞同李相之言。且从军中角度视之,士卒征战,赏赐为其卖命之一大动力。现今赏赐皆以实实在在之铜钱、布帛、粮米乃至爵位田宅发放,士卒手握实利,心中踏实。若骤然改为发放一纸凭证,即便告知其可兑换钱粮,士卒多不识字,更难理解所谓‘信用’为何物,只觉手中之物虚妄,必生疑惧怨怼之心,于军心士气打击恐难以估量。”
“赵奢、廉颇之流,亦需以实利聚兵心。再者,边防要塞,信息传递不便,若异地兑换出现阻滞,或地方钱庄存粮不足,无法及时兑付,顷刻之间便可酿成营啸哗变。故于军中,纸币之议,短期内绝不可行。当前首要,仍是确保铜钱足值,赏赐丰厚且及时,粮秣军械供应无虞。”
嬴政静静听着,手指无意识地在案几上轻轻敲击,显示其内心亦在激烈权衡。
片刻后,他缓缓道:“二卿所虑,皆老成谋国之见,切中要害。纸币之险,确乎巨大,其成功推行所需之条件——高度统一的政令、无比坚实的信用、严密高效的管理、遍布全国的网点、难以仿造的技术——我朝目前确乎尚未完全具备。”
“然,”他的目光变得深邃,“其利亦让朕难以轻易弃之。如赵天成言,此物若能掌控得当,非但能省却无数转运损耗,更能将天下货殖流通之脉络,更大程度地握于中央之手。此乃超越郡县制、直探经济根基之掌控力。此等高效调动资源之手段,诱惑极大。即便不能即刻全面推行,其理不可不察,其术不可不备。”
他停顿一下,看向李斯:“李斯,依你之见,当前于钱币一事,最切实之举为何?”
李斯即刻回应:“陛下圣明。当前最急迫、最可行者,仍是彻底整饬现行铜钱币制。此乃巩固根基之役。臣建议:第一,将新法尽快颁布,尤其是由少府牵头,会同治粟内史、廷尉府,立即重新严格核定‘半两钱’之标准重量、成色、尺寸,制作精度极高之‘母钱’,此事迫在眉睫。分发各官铸坊,严令依样铸造,毫厘不得有差。”
“第二,尽快修订《金布律》,增设严苛条款:凡私铸者,不仅本人处极刑,家属没为官奴,邻里知而不报者连坐;凡吏员监管不力、铸钱不合规者,视同贪渎,重惩不贷。”
“可设‘巡钱御史’,直属陛下,巡查郡国铸钱事宜,拥有临机决断之权。第三,强力收缴、销毁一切民间恶钱、旧币,设定期限,逾期仍持有、使用者罪之。第四,朝廷所有赋税征收、官营买卖、俸禄发放,必须严格使用且只接受新标准足值钱,以树立典范。此四项若能雷厉风行,持之以恒,则一两年内,秦半两之信用可初步稳固,此乃未来任何货币改革之基石。”
嬴政点头:“善。便依此议。李斯,此事由你总揽,会同相关府署,十日内将详细方案与律条修订呈报于朕。”
“臣领旨。”李斯躬身应命。
嬴政继而将话题转向另一个关键:“纸币之议,可暂缓推行,然不可不深究其理。其背后所谓‘金融’、‘信用’、‘流通’之法则,赵天成虽寥寥数语,却似揭开一全新世界之帷幕。”
“李斯,你精于律法算计,此事亦当你留意。朕命你于丞相府下,秘密遴选三至五名通晓数术、心思缜密、且绝对忠诚可靠之吏员,组成一精算小组。其职责便是专门研析赵天成所言之‘货币循环’、‘信用体系’、‘钱庄运作’之理,尝试推演其于不同情境下之利弊得失,并试草拟若未来欲行之,所需之律法框架、管理机构设置、监管制衡之策。所有研究,密级为最高,直接向朕与你汇报,不得有任何外泄。”
李斯面色一肃:“臣明白。此小组所研,必为帝国最高机密。臣会亲自挑选人员,确保万无一失。”
“蒙毅。”嬴政转向武将。
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