第67章 家庭聚会和商业聚会
芝加哥南区潮湿的夏夜，空气里弥漫着烤肉和酱油的香气。
维克托拎着两瓶上等剑南春和一条黑利群，站在老乔叔叔家的门前，调整了一下衣服，能听见院子里传来孩子们嬉闹的声音和锅铲碰撞的脆响。
门开了，老乔叔叔脸上已有皱纹却精神矍铄，一把拿过黑利群：
“好货，这可不便宜！维克托！快进来，迈克尔和伊森已经到了。”
当然不便宜，这东西只能靠走私。
“生日快乐。”
——老乔生日是3月26日。
维克托递出礼物——第一次给叔叔过生日。
客厅里，迈克尔正挥舞着双手讲述着什么，伊森则靠在老旧的皮沙发上，手里把玩着一个精致的打火机——那是他给父亲带的礼物。
角落里，弗兰奇像一团阴影般坐在窗边，烟雾从他指间的香烟升起，在昏黄的灯光下形成诡异的图案。
“嘿，伙计们！”
维克托高声招呼，把酒水放在茶几上，“你们来得真早！”
四岁的卡伦像颗小炮弹一样冲过来，维克托大笑着把她举过头顶，小女孩发出银铃般的笑声。
弗兰奇只是抬了抬眼皮，继续抽他的烟。
他怀里两岁的杰西卡吮着拇指，好奇地望着这边。
“维克托哥哥！”
卡伦搂着他的脖子，“妈妈说你要教我打拳！”
“当然，未来的小冠军。”
维克托看了看‘灵活’的婶婶，用鼻子蹭了蹭她的小脸，坐到窗边，打开一包黑利群，一人分了一根，点燃之后转向弗兰奇：
“南区最近怎么样？感谢你寄来的消息，帮了大忙。”
弗兰奇吐出一个烟圈，品尝异国他乡处老家货的强力劲儿：“没什么，就是些小打小闹。”
他的声音低沉沙哑，像是砂纸摩擦木头，“斯瑞最近心情不错，没怎么找华人街的麻烦。”
厨房里传来婶婶洪亮的声音：“弗兰奇！告诉你老婆少放点辣椒！我们美国人吃不了那么辣！”
弗兰奇的妻子林梅从厨房探出头来，脸上带着无奈的笑——她老家是江西修水。
维克托注意到弗兰奇的手指在听到‘美国人’这个词时微微收紧，香烟被捏得变了形：“这就是我们不喜欢亲妈的缘故！”
“维克托，”
迈克尔兴奋地插话，“快告诉爸爸我们这次赚了多少！”
伊森翻了个白眼，“你就不能等吃饭再说这个？”
“两千美金，”
维克托放下卡伦，从内袋掏出一个信封递给老乔，“这是您的份，叔叔。”
老乔惊讶地摸着信封的厚度，“我就送了个东西。”
维克托摇头：“我是没钱，不然应该再多一些。”
弗兰奇冷笑一声，“用拳头能挣多少？用枪才挣得多。”
“用合同和法律，”
维克托平静地说，但眼神锐利起来，“弗兰奇，我们的钱是可以堂堂正正的用出去的。”
房间里的气氛突然变得微妙起来。
老乔赶紧打圆场：“维克托的拳击比赛你们看了吗？那个金手套冠军！芝加哥多久没出过华裔冠军了？”
“十三年了。”
伊森立刻回答，“上次是1972年的李小龙徒弟吉米·王。”
“但协会连个庆功宴都没办，”
迈克尔愤愤不平，“维克托打败的可是种子选手！那些白人评委的脸都绿了！”
伊森畅想未来：“不过马上就要好了，因为我们将会进入职业，赚取美金。”
弗兰奇突然把烟头按灭在窗台上，“你们还在做梦？”
他的声音像刀一样切进来，'皮肤想在这个国家获得地位？看看唐人街，看看那些洗衣店和餐馆，我们连自己的地盘都要靠枪和血来守！”
维克托注意到老乔的眉头皱了起来，但老人没说话。
卡伦似乎感受到了紧张气氛，紧紧抱住了维克托的腿。
“弗兰奇说得对，”
维克托慢慢地说，从风衣内袋里拿出一本红色封皮的书放在桌上——他现在是随身携带：“”但不全对。”
书本封面上烫金的汉字《选集》在灯光下闪烁。
“地位不是靠乞求来的，”
维克托的手指轻轻敲击书封，“是靠斗争来的。马丁·路德·金争取了多少年？黑人现在能进白宫了吗？”
弗兰奇猛地站起来，“你他妈知道什么？斯瑞手下有上百条枪，去年为了两条街的打火机生意，我们死了七个兄弟！你以为斗争是什么？过家家吗？”
“弗兰奇！”
老乔厉声喝止，“别把你黑帮的那一套带进来！否则给我滚出去！”
维克托却笑了，那笑容让房间温度骤降。
“芝加哥有三十万华裔，弗兰奇。三十万张选票，三十万个消费者，三十万个纳税人。在这个国家，要么掌握金融，要么掌握选票，否则永远只是二等公民。”
所有人都愣住了，连厨房里的声音都停了下来。
然后不知是谁先笑出声，接着整个房间爆发出一阵大笑，除了维克托和弗兰奇。
“维克托，我的孩子，”
老乔擦着眼角，“你什么时候开始关心政治了？”
维克托沉默不语。
晚餐在一种奇怪的氛围中进行。
婶婶准备的烤鸭和糖醋排骨香气四溢，但餐桌上的谈话却断断续续。
弗兰奇几乎没动筷子，只是不停地喝酒。
维克托注意到他的目光时不时扫向那本放在茶几上的红皮书。
饭后，老乔示意维克托和弗兰奇跟他去书房。
书房很小，堆满了中文报纸和账本。
老乔关上门，突然变得严肃起来。
“维克托，你到底在想什么？”
老乔直接问道。
“因为我拿到了冠军，却没有得到应有的待遇，这不合理，更不公平，我需要一个阳光下的地位！”
维克托回答的让老乔眉头紧皱，幸好弗兰奇没读过多少书听不懂。
而后，维克托看向弗兰奇，语出惊人：“如果干掉斯瑞，你有几成把握掌控青龙会？”
空气仿佛凝固了。
弗兰奇的脸涨得通红，脖子上青筋暴起：“你他妈疯了吗？”
他一拳砸在书架上，几本书哗啦啦掉下来，“以为这是你的拳击比赛？这句话传出去，斯瑞会把我们全部都从嘴巴里面灌上水泥，然后放入圆筒沉进密歇根湖！”
“弗兰奇！”
老乔厉声道，但弗兰奇已经甩门而去，震得墙上的日历掉了下来。
维克托弯腰捡起日历，拍了拍灰。
‘抱歉，叔叔。我可能太直接了。
老乔深深地看着他，眼神复杂。
“你父亲去世前让我照顾你，但你成年了，你有自己的想法，我能够接受，我从没想过你会······太极端了！”
他指了指那本从书架掉下来的《孙子兵法》，“小心点，维克托。芝加哥的地下世界比你想象的深得多。”
维克托离开时，弗兰奇的车已经不见了。
夜风带着密歇根湖的水汽吹过街道，维克托拉高衣领，开走了伊森的福特。
维克托轻轻推开门，黑暗中只有街灯透过百叶窗的条纹光影。
一个火星在客厅角落亮起，然后是悠长的吐烟声。
“为什么要干掉斯瑞？”
“斯瑞太听话了，只不过听的是鬼佬的话。”
“我上位也要听鬼佬的话。你也要干掉我吗？”
“不，鬼佬听富兰克林的话、斯瑞听鬼佬的话、你听斯瑞的话，那么我们为什么不能直接让富兰克林说话？”
“你没有这个影响力。”
“这不是一两年的事情。”
“还有一个问题，斯瑞有武馆的支持。”
“下面你来解决，上面我来解决。”
······
福柯举办的宴会安排在老杰克朋友家里——福柯的朋友基弗上校的家里。
维克托穿上了西装，深蓝色，略显紧绷的肩膀提醒着他这段时间增加的肌肉重量——即便西装再怎么不喜欢，在美利坚也需要遵循美利坚的规矩。
基弗少校的家里灯光柔和，大约二十来人分散在各处。
维克托认出了教练组的成员——老杰克正和伊森交谈，而角落里，一个瘦高的白发男人独自坐着，想必就是弗兰基·邓恩。
“维克托！”
老杰克招呼他过去，伊森也在一旁：“来见见弗兰基。”
弗兰基·邓恩站起身，维克托惊讶地发现他比自己还高出半个头。
教练的手像砂纸一样粗糙，握力却惊人地精准。
“看过你的比赛录像，”
弗兰基的声音低沉而沙哑，他十分需要这个职位，因为女儿和他闹翻了，他需要一份工作，否则很可能只能在车库里面组建拳馆：
“气势很猛烈、很具有压迫力的打法，十分具有杀伤力的重拳，但你的防守有漏洞，我可以帮助你。”
维克托点点头：“希望您能帮我改进。”
“如果你愿意学。”
弗兰基简短地回答，但眼神中闪过一丝欣赏，竟然还说了一句汉语：“我不会吝啬。”
维克托很惊讶，老杰克哈哈大笑：
“我们当时都是俘虏，有几个还不愿意回来，但回来的人被各种苛待，所以我们经常联系，互相帮助。”
弗兰基苦笑一声，不再说话——因为一句汉语已经让他用汉语拉近关系的行为让维克托意识到维克托才是甲方。
宴会进行到一半时，一个的身影出现了——基弗上校，一个全手全脚从从南朝鲜回来、却在越南战争中带领一群低能儿而失去了右手的瘸子。
他拄着拐杖走进来，身后跟着一个维克托不认识的西装笔挺的白人男子。
“维克托·李！”
基弗上校的声音洪亮得与他的身形不符，“恭喜你，孩子。芝加哥需要这样的冠军。”
维克托礼貌地握手致谢。
“这是洛厄尔·哈达，一个农场主转行成为经纪人的红脖子！德克萨斯州的一堆老顽固里面出现的一个奇葩，”
基弗转向身旁的男子：“但他保留德克萨斯州的特色，尤其不喜欢懒惰的黑鬼····老杰克，不是针对你。”
洛厄尔·哈达看起来四十出头，深色西装剪裁得体，灰白的鬓角给他增添了几分威严。
他的握手坚定而短暂，眼神直接而专注。
“久仰大名，维克托。”
洛厄尔的声音出人意料地温和，“亚历山大的那记重拳堪称经典，即便是现任职业拳击手也没多少打得出来。”
“谢谢夸奖···”
“你和我手下的另外一名拳手体型很类似，他叫埃瑞克·阿尔····”
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