第17章 暗杀

“什么！”众人惊愕看向吴蕴。

吴蕴道：“他们是周边村子里的，二人每日清晨乘船至渡口，上岸后在茶坊附近分开叫卖，而后约定时间汇合归家，但今日却久久不见踪影。”

朗月脸色一白，“太猖狂了，距刘小娘子失踪还不到半个月！”

“周戊必须要审，尽快审，”吴蕴悠悠品了口茶，“你们那些鸡零狗碎的，我管不着，但请晚些再呛吧。”

虎杖轻咳一声，起身道：“不等了，恐怕今日找他已经打草惊蛇了。”

朗月看看天色，霞光万道，说道：“以防夜长梦多，现在就行动。”

说远不远，说近不近，从河东跨桥到河西，灿灿夕阳转眼间沉沉暮色，万家灯火衬得街上人影稀落，巷口茶摊早已收了幡子。

夜风微凉，身影隐没，朗月领着几人匆匆穿行，街角的犬吠声此起彼伏。

“就是这家，”朗月指了指巷子深处的一处破旧院落。

虎杖打量了一会儿，贴附在岌岌可危的院门上，门缝窥视，院内不见灯火，他借着日暮未息，隐约看见里面十分窄小，阴沉沉一片狼藉，酒瓶散落一地，好像有个人影蜷缩在门内一动不动。

朗月凑上前，耳语道：“这里墙连着墙屋连着屋，不好翻墙，但这个门很松，我踹过。”

虎杖怔怔看着她，不太能接受这个建议，但朗月也没管虎杖答不答应，坚定地点点头，扭头招手示意文镜释玉走远些。但虎杖无法，只能抽刀在手开始戒备，犹豫再三又扒上门缝想再确认，朗月咬了咬嘴唇，直接推搡他道：“让开，我来。”

没料到朗月上来就那么大劲，虎杖竟一个没站稳撞在门上，随着咚的一声，门吱呀呀开了，门没锁。

院内一团漆黑静谧无声，朗月虎杖持剑横刀悄然探入，一阵阵潮湿陈旧难以名状的气味不知从哪个方向扑面而来，让人不自觉皱起眉眼，遮掩口鼻。二人直径走向门内那个身影，朗月用脚撇开一地酒瓶，走近推了推蜷缩在地上的那人，但那人不见反应。

朗月撇嘴暗骂道：“喝死了吗？醒醒。”随即又加重力气踢了一脚。

见那人仍无反应，虎杖走上前搭上他的肩膀，晃了晃，忽而感觉指间温热粘腻，他瞳孔骤缩，萌生出不好的预感，猛地将人翻过身来。

只见周戊煞白的脸上没有表情，单单那双惊恐无助地眼睛赫然直视长空，生命终止在了这一刻。他的双手紧紧环在颈上，在翻身时焉地松落，一道深深的伤口摆在面前，喉间微微溢出血液。二人见状猛地拧身转向身后，横刀在前，警觉环视，凶手还没走远。

文镜释玉！

朗月提剑夺门而出，见他们躲在树下相安无事这才吐出长长一口气。

月影躲藏，暗夜笼罩，黑压压的院落里，虎杖支起一盏烛台照亮尸体。

周戊被人一刀割喉毙命，倒在屋子进门处，随着他的倒地，血液瞬间喷射在门框上、桌椅上，最高直至屋顶，最远到达与门相对的柜子上，拥挤的屋子里全是星星点点的血液。

释玉简单勘验完周戊后，又拿过虎杖手里的烛台四处勘察一番，说道：“没有其他伤处，唯一且致命的就是颈上这一道，伤口极深但边缘为锯齿，是一把极其锋利的弯刀。”

虎杖道：“周戊开门放进凶手，还敢背对着他领进屋子，恐是熟人作案。”

她拉着文镜走到门外一步，站在他身后，右手握空心假设手里有刀，往文镜脖子上一抹，指向门框一道新的痕迹，又说道：“凶手这一刀没有犹豫，现场没有打斗痕迹，杀人的目的明确。刀口偏右切断颈动脉，凶手是个右利手，且刀口是一个向上的走势，目测比周戊高三至五寸。”

门上的痕迹并不平整，木屑四溅，像被粗暴撕裂的伤口。不像是割喉的同一把刀，但运动轨迹就是如此。释玉凑近细看，原来是两道伤痕，一道是锋利的刃平整划过，另一道是类似尖锐的钩子，深深嵌入后顺着前一道的轨迹先后滑过。释玉一时想不出，这是个怎样的刀。

文镜声音颤抖：“他是不是才刚走，有可能现在就在附近？”

朗月轻拍他的肩膀：“别吓自己，我们来时这里什么动静都没有。”

释玉道：“凶手可能和我们就是前后脚的时间，你们看，喷射出的血迹早已完全凝固，点滴血迹的凝固时间一般在一刻上下。但地上这一大滩是死者源源不断涌出的，看这血液状态应该有两到三刻的时间了。周戊事发后有自己按压刀口，加之他长期饮酒，血液较常人稠，更易凝结，虽然这些已无济于事，但这个时间可以算在内，凶手要想不暴露，等到周戊失血过多昏厥差不多就该走了。”

朗月迟疑道：“我们是不是被盯上了？”

虎杖拿回烛台，绕过周戊进屋，“未必，你们是午时离开的，离开后他又出去了一趟。”

朗月道：“此话怎讲？”

虎杖指着桌上的一个油纸，说道：“炙鸡。”

“……”朗月一脸茫然，这炙鸡什么时候买不行，买哪家不行，这能说明什么。

文镜上去瞧了一眼，恍然道：“噢！这是街上那家凤鸣轩的鸡，申时正才开门，外酥里嫩，鲜美多汁……”

朗月叉着腰，质问道：“什么！你们还去吃炙鸡了。”

文镜看看朗月，又向虎杖投去求救的目光，不出所料，虎杖跑开了。文镜眨眨眼一个激灵全抖落出来，“他请的。”

朗月打趣道：“好吃吗？”

文镜捂着脸抱歉，但提到炙鸡嘴角就放不下来。

朗月挑起眉毛，对虎杖阴阳怪气道：“我说你们怎么会出现在附近，有那时间学鸟叫，也不知道留点给我们，吃独食。”

“姑奶奶哟，现在不是吃的时候吧，”虎杖扶额，把话扯回来，“这个凶手刀法狠辣，不留余地，若是见过你们可能已经下手了。我猜想周戊多半是在你们走后，出去见了什么人，那人担心他暴露，随杀人灭口。”

朗月摸了摸脖子，耸耸肩道：“报官吧。”

虎杖摸摸下巴，像是思考了一阵，说道：“命案是得报官，可是只能我和释玉出面，此次是暗查锦屏县，县衙里鱼龙混杂，尚不可惊动。”

朗月忽而皱眉，“那你们如何解释？”

“我身上还有调查私贩茶盐的公务，糊弄得过去。你们先走，回去找吴管家，倘若我们出事，他会安排。”

“好。”

说罢，朗月和文镜不再多留，脱出这个是非之地。

街上灯火喧闹，和那处破旧院落仿佛是两个世界。


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