第52章 繁杂的晚宴

这巨大的差距，其根源在于统治体量的不同。

    希丁克男爵掌控的不仅仅是一座城堡，他还统治着一座名为“百灵镇”的繁荣小镇以及周边三个规模不小的村庄。这意味着他拥有更多的人口、更丰厚的税收以及更庞大的常备军力量。

    因此，今晚的宴会也远非简单的几位骑士领主人聚会。

    除了受到邀请的、像克鲁泽这样的周边骑士领主及其家眷外，大厅里早已聚集了不少本地的头面人物。

    这其中主要包括两类人：

    一类是没有世袭头衔和封地的贵族。

    他们大多是封地贵族的次子、幼子或其他家族旁支成员，无法继承爵位和领地；也可能是其他一些因经营不善、被迫将自家小块领地抵押或归还给领主的小贵族后裔。

    这些“无地贵族”通常依附于封地贵族，充任领地的各级官员，如税务官、治安官、书记官、管家等等，依靠职务薪俸和领主的赏赐维持体面生活。

    另一类，则是希丁克男爵麾下直接分封的、驻守在那三个村庄里的两名骑士领爵士。

    他们算是希丁克男爵的直系附庸，地位与雷耶斯类似，但实力和重要性通常不如拥有独立城堡和更大地域的狮牙领，毕竟狮牙领是直接从伯爵那里分封的。

    相比之下，狮牙领就寒酸多了。

    领地小，人口少，事务相对简单，根本养不起也不需要这么多“无地贵族”来充当行政官员。

    巴菲尔管家几乎包揽了所有管理职责，维尔斯通则负责军事，结构简单至极。

    眼前这觥筹交错、人影幢幢的热闹场面，清晰地勾勒出了一个男爵领地的繁华与复杂，也让克鲁泽更直观地感受到了自身领地的渺小与差距。

    侍者引导着他们在属于狮牙领的位置落座，那是一个相对靠后、不算起眼的席位，但也恰好符合他们骑士领的身份。

    宴会，尚未正式开始，但无形的阶层和地位差异，已然在这大厅的每一个细节中悄然体现。

    宴会正式开始前，依照传统，由希丁克男爵那位身着黑色礼服、神态一丝不苟的管家主持了一个简短的祈祷仪式。

    他带领着全场宾客，以庄重而冗长的语调，赞美诺坎普伯爵家族的英明统治与其为坎普诺郡带来的和平与繁荣，祈求伯爵大人身体健康，并祝愿郡内风调雨顺、武运昌隆。

    整个过程充满了形式化的庄严感。

    祈祷结束后，伴随着游吟诗人拨动琴弦奏响的迎宾乐曲，今晚的主角——希丁克男爵终于登场。

    他是一位年约四十、身材微胖、面带矜持微笑的中年男子。

    在他步入大厅的瞬间，所有宾客，无论身份高低，都必须起身致意，以示对这位此地领主的尊敬。

    直到男爵在其主位落座，并微笑着抬手示意后，众人才敢纷纷坐下。

    乐曲声变得更加欢快激昂，正式宣告着晚宴的开启。

    “诸位尊贵的客人，朋友们！”希丁克男爵声音洪亮，举起了手中盛满深红色葡萄酒的银杯，“让我们共同举杯，为了这美好的夜晚，为了友谊与忠诚，干杯！”

    “为了男爵大人！干杯！”众人齐声应和，宴会的气氛在觥筹交错中瞬间被推向第一个高潮。

    然而，对于克鲁泽而言，真正的“挑战”才刚刚开始。

    虽然他临行前已被巴菲尔管家反复灌输和演练过宴会的流程与礼仪，但亲身置于其中，仍感到浑身不自在。

    这场盛宴的进餐方式，并非他熟悉的现代“一道接一道”按顺序上菜，而是采用了一种在他看来颇为“混乱”的分道上菜制。

    第一道开胃菜，仆人们鱼贯而入，端上来的是一碗碗香气浓郁，香料味过重的肉汤或菜汤，一大盘清水煮熟的、几乎看不出原色的蔬菜，以及几种切好的冷盘——咸涩的腌肉、味道浓烈的奶酪。

    大量的黑面包或白面包被堆放在篮子里，它们的主要作用除了果腹，更是用来蘸取汤底或者当作“擦盘子的工具”——吃完浓稠的菜肴后，用面包擦干净盘子里的油汁再吃掉，是此时常见的做法。

    第二道主菜才是宴会的重头戏。

    几名强壮的仆人抬着整只的、烤得焦黄油亮的烤羊走了进来，它们被巨大的铁叉串着。

    紧随其后的，是男爵御用的“切肉仆人”——这位技艺精湛的仆人如同表演般，在现场用锋利的餐刀精准而优雅地将烤肉切片分盘，其娴熟的技巧本身就成了贵族们暗自欣赏和炫耀的资本。

    除了烤肉，还有加入大量香料炖煮的鹿肉和野兔，以及整条烹制的鱼类。仆人们会根据宾客的地位，将不同部位和种类的肉食分派到各自的餐盘中。

    克鲁泽他们是客人，所以分到的大多数带有油脂的腹部。

    这一点，就让克鲁泽和雷扎尔两位肉食性生物非常满意。

    第三道是甜点与水果，在经历了前两轮油腻和咸味的轰炸后，最后会送上一些甜味来收尾。

    包括用蜂蜜和坚果制成的甜腻点心、用糖浆或蜂蜜渍泡的水果干、以及各种新鲜的时令水果。搭配这些甜品的，则是口感更甜、通常加了香料煮过的葡萄酒。

    整个过程礼仪繁琐，每道菜结束后，都会有仆人来撤换餐具，擦拭桌布。

    吃什么、怎么吃、与谁交谈、何时举杯，都有一套无形的规矩。

    克鲁泽感觉自己像个提线木偶，每一口食物都吃得小心翼翼，生怕用错了餐具或者违反了哪条不成的礼仪，被周围那些看似彬彬有礼、实则可能时刻在挑剔的贵族们看了笑话。

    美味的食物吃在嘴里，也仿佛少了些滋味。

    “真是……好好的一顿饭，吃得一点都不舒心。”他在心里默默吐槽，无比怀念起地球上的自助餐和自由自在的聚餐氛围。

    他现在只想赶紧结束这折磨人的宴会，去办点正事。

    这也让克鲁泽更加迫切想要成为大贵族，改变这些繁琐又无趣的礼仪。

    PS：这一章现在看来可能比较水，却是我查资料为本书定下的模板，为以后宴会内容定下基调，希望大家不要介意。

    (本章完)


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