第三章 州牧的坏账
三月二十，铜城一夜雪，雪落即化，街面结一层薄冰，冰下是昨夜未干的血，红白相间，像谁打翻了胭脂铺。
州牧赵观海站在城头，手扶雉堞，指背因用力而发青，青里透紫，像冻坏的茄皮。
他面前摆着一具棺，棺是紫檀，雕百兽，兽眼嵌金，金被雪覆，像兽在流泪。
棺里躺的是他外甥——赵公子，颈侧一道细痕，痕色已白，像旧疤，却断了命脉。
雪落在赵观海眉间，不化，他体温太低，低到连雪都不肯亲近。
身后，长史低声禀报：“公子殁于寝楼，酒醉，颈脉崩，疑是……急症。”
赵观海没回头，只抬手，五指张开，掌心里躺着一方白帕，帕角绣梅，梅心一点红，红得刺目。
“急症？”他声音嘶哑，像钝刀锯竹，“急症能绣出梅花？”
长史噤声，额头抵雪，雪被体温烫出一个小洞，像跪穿的铜钱。
赵观海收拢五指，白帕被攥成团，梅心被揉碎，血渍晕开，像一滩新伤。
“传令，”他道，“铜城封城三日，凡夜行者，格杀。”
“是。”
“再传，”他顿了顿，声音低下去，却更冷，“请‘赊刀人’。”
长史猛地抬头，眼里闪过惊惧，却不敢多问，膝行后退，退到城梯口，才敢起身，踉跄而下。
赵观海转身，掌心白帕已被雪浸透，水滴顺指缝落，像一场小雨。
他抬眼，望向城下，城下百姓正排队领“赈粥”，粥稀得能照见人影，却照不见赵观海眼里的杀意。
杀意凝成一句话，随风散，随雪落——
“沈不忌，我要你偿命，不，我要你偿寿。”
赊刀人，不是一个人，是一张榜。
榜悬在镇妖司总部大堂，高一丈，宽五尺，黄绢为底，血书为字，字只三行：
“赊刀，先收命，后收钱；
目标不死，赊人不活；
一刀买断，生死两清。”
落款是朱印，印文“镇妖”二字，旁缀小篆：赊。
凡上榜者，七日必死，死者寿元，归赊刀人，归镇妖司，也归——大胤国库。
这是皇家暗账，专平“坏账”：贪官、反贼、妖祸，凡明律杀不得，皆由赊刀人代劳。
赵观海请赊刀人，等于请皇家来割自己的肉，可他别无选择，因为沈不忌，已不在“人”的范畴。
长史持州牧金印，飞马入京，夜闯镇妖司，印押榜尾，写下目标名：
“铜城刽子手，沈不忌。”
血书刚成，榜无风自鼓，像有人在内侧吹气，黄绢鼓成一张人脸，人脸张口，吐出一枚铜钱，钱上铸字：
“七。”
七日之限，自此而始。
同一夜，沈不忌在土地庙数钱。
钱不是银，是命。
骨珠算盘噼啪，珠走如风：
【当前阳寿：四十四年零四个月六天】
【目标缺口：百年】
百年是门槛，他要知道“百年之后”是什么——这是鲁樵酒后漏出的秘密：
“寿元破百，可见‘寿瘟线’，线那边，是另一本账。”
沈不忌要过线，就必须做大单，赵观海是最佳标的：
州牧，三品，剩寿五十七年，官气护体，折寿簿收不得，需“赊刀”做桥。
桥一通，官气破，寿元入账，一举破百。
风险：七日之内，他被皇家、镇妖司、赊刀人三重标记，成了“公敌”。
收益：若反杀赊刀人，可吞对方寿元，一本万利。
算盘停，珠落玉盘，沈不忌抬眼，看缺头土地，土地无目，却似在笑。
“赌了。”
他起身，把算盘珠含进口里，骨珠滚过齿列，像含一颗将爆的雷。
“七日，够了。”
天未亮，铜城四门贴出告示：
“州牧有令，凡提供沈不忌线索者，赏金百两，封‘寿官’，赐十年阳寿。”
落款红印，印泥未干，像新鲜伤口。
百姓围榜，却无人敢应，因为沈不忌的刀，比赏金更亮。
午时，沈不忌自投罗网——
他出现在州府大街，穿刽子手公服，胸背绣“斩”字，字被血染成黑，像烙铁烙穿。
左手提一颗人头，人头裹油布，布渗血，滴一路，像谁在街面画红线。
右手执刀，刀拖身后，刀尖划石，火花四溅，像一条火尾。
他走到州府门前，立定，抬手，把人头抛上台阶。
布散，露出赵公子惨白的脸，脸被晨风一吹，眼睫微颤，像要醒。
门丁大骇，铜锣狂敲，护院蜂涌，却无人敢近前三丈，因为沈不忌脚下，摆着一圈“寿元纸”。
纸是黄表，上写数字：
“十年、二十年、三十年……”
凡靠近者，纸无火自燃，灰扑人脸，人瞬老十岁，发落齿摇。
这是沈不忌新悟的“寿瘟域”，以自身阳寿为引，化虚为实，折人寿命。
域开三丈，无人可破。
沈不忌抬眼，望向州府高堂，堂内赵观海正升座，隔着珠帘，两人对视。
一个眼神是刀，一个眼神是棺。
沈不忌开口，声音不高，却盖过铜锣：
“赵观海，我来收债，你外甥的命，只够利息，本金——该你了。”
话落，他转身，火尾拖刀，大步离去，无人敢拦，寿元纸燃成灰，灰被风卷起，像一场黑雪，落在州府匾额上，把“公正廉明”四字，糊得严严实实。
封城令升级：
“凡收留沈不忌者，满门抄斩；凡与之言语者，割舌；凡目视者，剜眼。”
城门加锁，锁外再加锁，锁上贴符，符是镇妖司“定魂符”，专困妖邪。
沈不忌不是妖，却比妖更危险，因为他有人形，却无人命。
白日，他消失，像被城吞掉；
夜里，他出现，出现在每家每户的窗纸上，剪影提刀，刀在滴血，滴速与更鼓同频。
一更，滴一下；二更，滴两下……
五更，滴五下，五滴之后，窗纸破，却无人敢看窗外。
百姓称“更鬼”，称“寿瘟”，称“沈不忌”成了禁忌，连更夫都不敢敲五更。
铜城，成了一座“空城”，空有屋，空有街，空无人声，只剩心跳，在黑暗里此起彼伏，像待宰的兽。
第三日，夜，雪再落。
雪片大如掌，却不沾地，在半空旋，像被无形之手托举。
铜城正街，忽现一道裂缝，缝黑如墨，自地面裂至天幕，把夜空撕成两半。
裂缝里，走出一个人——
白衣，白帽，白鞋，脸却漆黑，黑得像墨汁灌进皮囊，五官全失，只一张平面。
他左手托木盘，盘摆一刀，刀薄如蝉翼，透明，刀身映出众生寿元，数字翻滚，像活虫。
右手提笔，笔杆骨白，笔尖血红，红得滴汁。
他站定，抬头，平面脸对满城，声音却从每个人耳内响起：
“赊刀人，收账。”
“目标：沈不忌。”
“时限：四日。”
“凡阻者，同罪。”
话落，他提笔，在虚空一点，笔尖落处，现出一张“赊命榜”，榜悬半空，黄底血字，与京城那张一模一样，只是目标名旁，多了一行小字：
“悬赏：沈不忌寿元，归赊者。”
满城哗然，雪片瞬落，铺满街，像给铜城盖一层白布，白布之下，是无数双亮起来的眼——
贪婪的眼，恐惧的眼，嗜杀的眼。
沈不忌，成了“公猎”。
沈不忌现身，在赊命榜下。
他穿白衣，与赊刀人同款，却赤足，足踝系一串算盘珠，珠响，像骨铃。
他抬手，指背敲榜，榜鼓，人脸再现，吐出一枚铜钱，钱落他掌，钱上铸字：
“四。”
还剩四日。
沈不忌笑，笑极淡，像冰面裂一条缝：
“四日，够了。”
他转身，对赊刀人，也对满城：
“想要我寿元，来拿，——拿命换。”
话落，他拖刀，刀尖划地，划出一条火线，火线迅速蔓延，围成圆，圆心是他，半径三丈，圆内——寿瘟域再开。
域外，雪落；域内，火燃。
火与雪交界，站着第一个人，第二个，第三个……
猎人们，来了。
有护院，有死士，有百姓，有镇妖司暗探，甚至有——赊刀人自己。
他们眼里，沈不忌不是人，是行走的长生丹，吞一口，增十年寿，杀一次，得百年运。
沈不忌眼里，他们不是人，是数字，是寿元，是通往“百年之后”的垫脚石。
火圈缩，雪圈进，刀光起，像月碎，像星坠，像——
一场账，开始平。
寿瘟域·初战。
第一个冲进来的是镇妖司暗探，擅“定身符”，符出，金光化锁，锁向沈不忌四肢。
锁近身，被寿瘟域吞，金光瞬暗，符纸自燃，灰飘，暗探黑发瞬白，面皮皱成干枣，跪地，气绝。
【寿元+12年】
第二个是死士，弩箭三连，箭涂“七日腐”，箭入域，腐毒反噬，死士自己七窍流血，倒毙。
【寿元+9年】
第三个是百姓，举菜刀，刀未落，被沈不忌刀背敲膝，跪，再被刀尖点喉，死前眼里仍映着“十年寿”的幻象。
【寿元+3年】
……
火圈越来越小，猎人们却越来越多，像被血味引来的蚁，前赴后继。
沈不忌的刀，越来越亮，亮得像一轮被反复打磨的月，月刃所过，寿元如萤，纷纷扑入他袖中。
算盘珠在足踝狂响，数字翻滚：
【五十年、五十五年、六十年……】
寿瘟域边缘，赊刀人静静伫立，平面脸无五官，却似在“看”，在“等”，等域破，等沈不忌力竭，等——
收网。
更鼓五响，天将明。
火圈缩至一丈，圈内叠尸，尸无血，血已被寿瘟吸干，像一层层人皮纸。
沈不忌立尸山之巅，白衣成红，发被血黏，贴在脸侧，像墨画里走出的鬼。
他喘息，却笑，齿间嵌一枚算盘珠，珠裂，缝渗出金粉，粉落，被风卷走，像一场微型烟火。
域，将崩。
赊刀人抬步，一步，跨进火圈，火瞬灭，雪瞬止，天地静得只剩心跳——
两颗心跳：
一颗，沈不忌，狂，乱，像困兽；
一颗，赊刀人，无，静，像深渊。
赊刀人抬手，木盘上的蝉翼刀飞起，刀身映出沈不忌的脸，脸被数字覆盖：
【当前阳寿：九十七年】
【缺口：三年】
刀尖对准沈不忌眉心，距离，三尺。
赊刀人开口，声音却从沈不忌体内响起：
“赊命，到期。”
沈不忌抬眼，眸中血丝，丝成网，网中央，是一枚——
反刃的算盘珠。
他笑，笑极轻，像冰面最后一条缝：
“三年，给你。”
话落，他抬手，指背在蝉翼刀锋轻轻一弹，弹得刀身偏半寸，半寸，够了——
刀尖划过他右颊，血珠飞，珠落，被算盘珠接住，珠瞬红，红得发亮，亮得像——
一轮新起的日。
寿瘟域，轰然再开，域内尸体，瞬化飞灰，灰被风卷起，像一场倒着下的雪，雪中央，沈不忌足踝算盘珠，齐齐爆裂，珠内寿元，尽数释放——
【寿元+三年】
【总计：一百年】
金线破百，寿瘟线现，一条极细的光，横在他瞳仁深处，光后，是另一本账，另一片——
无人踏足的长生天。
赊刀人平面脸，首次出现裂纹，裂纹里，渗出一滴——
墨汁般的血。
沈不忌抬手，指背在唇前一竖，像对满城，也像对天道：
“嘘——”
“新账，开始了。”
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