第15章婉妹送柴，智惩恶仆
时隔两日，张家院内的低气压稍散。
苏惟瑾瞅准空档，
将芸娘送饼和棉袄时用的那块粗布仔细浆洗晾干，
叠得方方正正，连同刷洗干净的半旧竹篮，
打算亲自前往墨香斋归还，并郑重道谢。
墨香斋坐落于张府侧后街角，
门脸不大，一块饱经风霜的木匾上。
“墨香斋”三字已有些模糊。
推门而入，熟悉的旧纸与墨锭混合的馨香扑面而来。
店内光线昏黄，四壁顶天立地的书架堆满线装古籍，
地上散落着待修补的旧书，
虽显拥挤杂乱，却自有一番沉淀岁月的静谧。
然而，今日这份静谧被彻底打破。
柜台后，并非那位病弱温和的陈老板，而是芸娘。
她正对着一本摊开的厚厚账册，
手指僵硬地拨弄算盘，眉头紧锁，
鼻尖泛红，连有人进店都未察觉。
更刺耳的，是一个尖酸刻薄的声音在一旁响起：
“啧！我说芸娘，你这手指头是借来的？
拨弄半天，算盘珠子都快让你掰断了！
就这么点流水账，算了三遍还对不上？
陈叔真是老糊涂了，把这铺子交给你个女子打理，
怕是祖上这点基业都要败光咯！”
说话的是个穿着灰色短打的干瘦男子，
二十出头，嘴角下撇，眼神油滑，
正是店里的伙计李二。
他斜倚在书架旁，故意将几枚铜钱抛得叮当响，
语气充满了毫不掩饰的轻蔑和幸灾乐祸。
芸娘被他呛得身子一颤，眼圈瞬间红了，
却强忍着泪水，低声道：
“李二哥，我……我再算一次，
定是哪里出错了……”
“出错？我看是你压根就没这脑子！”
李二声音陡然拔高，
恨不得让满街的人都听见，
“女子无才便是德！
好好在家绣花持家不行吗？
非跑来铺子里丢人现眼！
这账面要是平不了，
把你爹气出个好歹，
我看你后悔都来不及！”
这话恶毒至极，芸娘脸色煞白，
握笔的手指因用力而骨节发白，
泪水在眼眶里打转，
却倔强地不肯落下。
店内还有两位熟客老者，
见状无奈摇头，低声叹息，
显然在李二连日来的宣扬下，
对芸娘的“无能”已有了先入为主的印象。
苏惟瑾冷眼旁观，心中了然。
这李二，演技拙劣，其心可诛
——无非是想制造芸娘不善经营的假象，
趁机揽权，甚至中饱私囊。
他缓步上前，无视李二，
轻声唤道：“芸娘。”
“啊！”
芸娘惊得抬头，见是苏惟瑾，
如同溺水之人抓到浮木，
却又因自身窘境而倍感难堪。
“小九哥……你，你怎么来了？”
李二被打断，十分不悦，
斜眼打量着苏惟瑾一身下人打扮，嗤笑道：
“哟嗬！我当是哪位贵客，
原来是张府的书童大人。
怎么，不在高门大户里端茶递水，
跑我们这小庙来指点江山了？
这儿可没你的差事！”
苏惟瑾连眼风都未扫向他，
径直将篮子和布递给芸娘，
语气温和却坚定：
“芸娘，前日雪中送炭之恩，
苏某铭记于心。
特来归还物件，并致谢意。”
他刻意用了“苏某”自称，
无形中抬了抬气场。
芸娘接过，低声道：
“小九哥太客气了。”
她心乱如麻，账目的压力和李二的刁难让她几近崩溃。
李二见自己被彻底无视，
顿觉脸上无光，阴阳怪气地拔高音量：
“还东西？怕是醉翁之意不在酒吧！
芸娘，你可擦亮眼睛，
别被些不相干的人几句好话就哄了去！
咱们书铺虽小，门槛也不是什么阿猫阿狗都能迈的！”
言辞恶毒，意在羞辱苏惟瑾，并离间两人。
苏惟瑾这才淡淡瞥了李二一眼，
目光平静无波，却似寒潭深水，
让李二没来由地心底一寒。
但李二旋即强自镇定，
嗤笑一声，料定一个书童翻不起浪。
苏惟瑾不再理会这跳梁小丑，
转向芸娘，目光落在账册上：
“芸娘，可是账目上遇到了难处？
若信得过，或可一说。”
芸娘尚未开口，李二抢先尖声打断：
“笑话！天大的笑话！
你一个伺候人的书童，
还能看懂账本？
张府的账房先生莫非还教你算学不成？
芸娘，你可别病急乱投医，
让个不识数的人瞎搅和，
到时候窟窿越捅越大，
看你怎么收场！”
他极力贬低，既是报复，更是心虚阻挠。
芸娘被李二说得犹豫起来，
看向苏惟瑾的目光添了几分迟疑。
书童看账，确属闻所未闻。
苏惟瑾却不慌不忙，
对芸娘温言道：
“在书房走动，耳濡目染，
倒也见过些账目往来。
或许，能提供些许不同的思路。
总好过某些人，只知在一旁聒噪，
徒乱人心。”
语带双关，锋芒隐现。
李二被噎得面色一僵。
芸娘看着苏惟瑾清澈而笃定的眼神，
再对比李二的丑恶嘴脸，
把心一横：
“那……那小九哥，
劳你费心看一眼？”
她已是山穷水尽。
“芸娘！你糊涂啊！”
李二还想阻拦。
苏惟瑾已径直走到柜台后，
拿起那本杂乱无章的流水账册。
李二在一旁抱臂冷笑，
准备看这书童如何出丑。
两位老顾客也好奇地凑近了几分。
账册记录毫无条理，日期、书目、数量、金额混杂。
但在苏惟瑾眼中，超频大脑已全力启动：
视觉捕捉，信息如潮水般涌入，
瞬间分类、排序、交叉验证……
杂乱的数据被迅速梳理得条理分明。
十息不到，苏惟瑾心中已如明镜。
问题核心在于《三字经》、
《百家姓》等蒙学读物，
李二采用了拙劣的舞弊手法
——在书籍销量大的日子虚增记录，
平日则隐匿收入，
利用账目混乱蒙混过关。
他不动声色，取过一张废纸，
用毛笔蘸取清水（避免留痕），
手腕悬动，行云流水般绘制出几个结构清晰的表格：
横列为书籍种类，纵列为日期，
关键数据被迅速填入。
动作流畅，虽字迹普通，
但那前所未见的表格形式，
已让芸娘和旁观者睁大了眼睛。
苏惟瑾指着蒙书一栏，
引导芸娘：
“芸娘你看，这类蒙书，
平日销量是否大抵平稳？”
芸娘点头：“正是，几乎每日都有售出。”
“那再看这几日，”
苏惟瑾指尖点向表格上的异常处
——连续数日空白，
紧随其后的却是销量陡增。
“连续多日颗粒无收，
忽有一日暴增数倍，合乎常理吗？
你仔细回想，那空白几日，
当真一本未售？”
芸娘凝神细想，脸色骤变：
“不对！我记得清楚，
集市那日明明卖了不少！
李二哥，那几日都是你当值，
你当时不是说……”
她猛地看向李二，目光充满了惊怒和质疑。
李二顿时慌了手脚，额头冷汗涔涔，
强作镇定地狡辩：
“你……你血口喷人！
时日久了，谁记得清！
再说，你这画的什么鬼画符，
歪门邪道，怎能作数！
定是你胡编乱造！”
他试图胡搅蛮缠，
否定表格的科学性。
苏惟瑾冷笑一声，
不再与他多费唇舌，
转而用最浅显易懂的语言对芸娘说：
“芸娘，日后记账，可分门别类，
如蒙学、经义、杂记等，
每日营业终了，按类小计，
句末再行汇总。
核账时，无需逐行死磕，
只需紧盯这些量大价廉、
流通快的书籍，
抽查其记录与实物、银钱是否相符。
若有蹊跷，重点核查，必能发现端倪。”
他将现代会计中的分类核算和重要性原则，
深入浅出地传授。
芸娘本就聪慧，一点即通，
再看那清晰明了的表格，
只觉醍醐灌顶，激动得声音发颤：
“这……这法子竟如此明了！
小九哥，你……你真是……”
她看向苏惟瑾的目光，
充满了难以置信的敬佩和感激，
先前所有疑虑烟消云散，
化为彻底的信任与折服。
周围两位老者亦是啧啧称奇，
低声交谈：
“妙啊！这后生用的什么法子？
竟如此清楚！”
“一目了然！李二这小子，果然有鬼！”
李二面如死灰，指着苏惟瑾“你……你……”了半天，
却说不出一句完整话，
在众人鄙夷的目光下，
羞愤交加，恨不得寻个地缝钻进去。
恰在此时，里间传来陈老板虚弱的咳嗽声和询问：
“芸儿，外间何事喧嚷？”
芸娘忙应声入内，低声将方才情形迅速禀明。
片刻后，陈老板拄着拐杖颤巍巍走出，面色沉凝。
他先冷冷扫了一眼面无人色、抖如筛糠的李二，
未立即发作，而是转向苏惟瑾，
竟推开芸娘的搀扶，
郑重地躬身行了一礼，语气充满了后怕与无尽的感激：
“苏小兄弟！
大恩……老夫铭感五内！
若非小兄弟慧眼如炬，
老夫这毕生心血，迟早被这蛀虫啃噬一空！
小兄弟竟精通如此精妙的算学之法，
真乃神乎其技！
老夫无以为报，
自此，这墨香斋内所有书籍，
小兄弟皆可随意翻阅！
若有疑难，老夫虽才疏学浅，
亦必倾囊相授，绝无保留！”
这承诺，远超苏惟瑾预期！
他强压心中波澜，恭敬还礼：
“陈老板言重了，晚辈愧领。
日后定常来叨扰，向您请教。”
告辞时，芸娘送至门口，
眼眸亮如星辰，双颊绯红，
声若蚊蚋却清晰地道：
“小九哥，今日……多谢你。”
语气中那份感激已悄然染上了一丝不易察觉的依赖与仰慕。
回首望了一眼“墨香斋”的匾额，
苏惟瑾嘴角微扬。
此行，不仅偿还人情，
痛惩小人，更赢得了尊重与一座宝贵的知识宝库的钥匙。
知识的力量，再次于微末处绽放光华，
而这，仅仅是他撬动这个世界的开始。
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