第37章 边缘的试探：沉默的村落 (第86天)

那一缕炊烟，如同沙漠中的海市蜃楼，既是希望，也可能是致命的诱惑。高烧虽然暂时退去，但苏晚的身体已虚弱到了极点。每呼吸一次，肺部都像拉着破风箱；受伤的脚踝每一次微不足道的触碰，都痛得她眼前发黑；腹部的伤口在简陋包扎下隐隐作痛，提醒着她感染的风险从未远离。

但她没有选择。留在丛林里，意味着伤重不治、成为野兽的晚餐，或者被搜捕队轻易发现。那缕炊烟，是黑暗中唯一可见的微光，无论它照亮的是生路还是更深的陷阱，她都只能去赌。

依靠着削尖的树枝作为拐杖，她以近乎爬行的速度，朝着记忆中炊烟升起的方向，艰难地挪动了整整一天。饥饿、脱水、疼痛不断消耗着她最后的精神。当她终于拨开最后一道纠缠的藤蔓，看到那片坐落在林间空地上的小小村落时，几乎已经耗尽了最后一丝气力。

村子很小，只有十几间简陋的高脚屋，由竹木和茅草搭建而成，看上去贫困而闭塞。此刻已是傍晚，几间屋子的缝隙里透出微弱的油灯光芒，空气中弥漫着炊烟和某种食物炖煮的淡淡香气，这味道让她的胃部剧烈地痉挛起来。

希望，如同微弱的火苗，在她几乎冻结的心底点燃。

她整理了一下破烂不堪、沾满泥污的衣物，尽可能让自己看起来不那么像野人或者……逃犯。然后，她拄着木棍，一瘸一拐地，尽可能让自己的出现显得没有威胁性，朝着最近的一间亮着灯的高脚屋走去。

竹木搭成的楼梯就在眼前。她艰难地抬起仿佛灌了铅的腿，准备踏上第一级。

“吱呀——”

就在这时，那间屋子的竹门被推开了一条缝。一张布满皱纹、肤色黝黑的脸探了出来，是个老妇人。她的目光落在苏晚身上。

那一刻，苏晚从那双眼睛里看到的，不是好奇，不是同情，甚至不是惊讶。

是警惕。

是恐惧。

是一种看到灾祸和不祥之兆的、深入骨髓的惊惧！

老妇人的瞳孔骤然收缩，几乎是条件反射般地，“砰”地一声猛地将竹门死死关上！里面甚至传来了清晰的、上门闩的声音！

这声巨响，在这寂静的黄昏村落里，如同一声警报。

紧接着，旁边几间屋子的门缝或窗口，也迅速出现了几双眼睛。有男人的，有女人的，甚至还有孩子的。他们的眼神如出一辙——冰冷的审视、迅速的评估，然后是同样浓烈的警惕和排斥。

没有询问，没有招呼，甚至没有一丝一毫的迟疑。

“砰！”  “砰！”  “嗒！”

一扇接一扇的门窗被迅速而坚决地关上、闩死！原本还有几分生活气息的村落，在短短十几秒内，变得如同鬼域一般死寂！只有那几缕炊烟，依旧无声地升起，嘲笑着她的徒劳。

最后一道看向她的目光，来自一个躲在母亲身后的小男孩，那双清澈的眼睛里充满了好奇，但很快就被他母亲惊恐地一把拽回，木窗严丝合缝地落下。

整个世界，仿佛在她面前彻底关上了大门。

冰冷的绝望，比丛林夜晚的寒意更刺骨，瞬间淹没了苏晚。她僵在原地，抬起的脚还悬在半空，准备露出的、示弱的、哀求的表情凝固在脸上，显得无比可笑。

她懂了。

这不是冷漠，这是自保。在这个无法无天的边境地带，陌生意味着麻烦，尤其是她这样浑身是伤、来历不明的陌生人。收留她，可能意味着被牵连，招致难以想象的报复。这些村民的眼神告诉她，他们深知这一点，并且可能……并非第一次遇到类似的情况。那种恐惧，是经历过什么才会如此刻骨铭心？

世间的残酷，在这一刻展现得淋漓尽致。它不仅仅来自诈骗工厂的鞭打和电击，也来自这扇扇毫不犹豫关闭的门窗，来自这种为了自身生存而斩断一切可能的、无声的决绝。

支撑着她的最后一丝力气仿佛被瞬间抽空。她晃了一下，差点从楼梯上摔下来。喉咙干涩发紧，连一句“帮帮我”都喊不出来，也知道喊了毫无意义。

希望的火苗熄灭了，只剩下冰冷的灰烬。

她缓缓收回脚，拄着木棍，转过身，一步一步地、更加艰难地、离开了这片死寂的村落边缘，重新没入黑暗的丛林。背后的灯光和炊烟，仿佛来自另一个遥远而温暖的世界，与她无关。

就在她深一脚浅一脚，几乎要被绝望彻底吞噬时，脚下突然被一丛茂密的蕨类植物绊了一下，整个人向前扑倒在一片松软的落叶堆上。她再也没有力气立刻爬起来。然而，就在她脸侧不远处的泥土上，她看到了一串新鲜的、不属于她的、纤细小巧的脚印，脚印旁，还掉落着半个啃得很干净、似乎刚刚被扔下不久的野果核。有人刚从这里经过？而且，似乎是个女人或者孩子？这脚印的方向，并不是通往那个封闭的村落，而是通向丛林更深处。


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