第39章 阿嬷的抉择 (第86天)

竹门在身后“砰”地一声关紧，门闩落下的沉重声响，如同最终判决，将内外两个世界彻底隔绝。

老妪——村里人都叫她阿嬷——背靠着冰凉的门板，枯瘦的手按在剧烈起伏的胸口上，试图压住那擂鼓般的心跳。门外，那个陌生女孩绝望而惊愕的眼神，仿佛还在眼前晃动。

那双眼睛，让她想起了很多年前，在河里捞起的那只受伤小鹿，湿漉漉的，盛满了对死亡的恐惧和求生的渴望。

“作孽啊……”阿嬷用几乎听不见的气声喃喃自语，混浊的老眼里交织着恐惧和一丝不易察觉的怜悯。

她蹒跚着走到狭小昏暗的屋内唯一的小窗前，透过竹篾缝隙，小心翼翼地向外窥视。那个女孩还僵立在楼梯下，像一尊被遗弃的雕塑，单薄的身影在渐浓的暮色中显得无比脆弱。然后，她看到女孩转过身，一步一瘸地、失魂落魄地重新没入了黑暗的丛林。

阿嬷的心像是被什么东西揪了一下。

她认识那种步伐。那是被整个世界抛弃后，连疼痛都麻木了的步伐。

几年前，也是这样一个傍晚，村里另一户人家收留了一个逃跑的苦工。第二天，一群拿着砍刀和棍棒的男人就冲进了村子。那个苦工被当众拖走，再也没回来。而收留他的那家人，男人被打断了一条腿，房子也被泼了污秽物。从此，恐惧就像瘟疫一样在村里蔓延开来。沉默和自保，成了活下去的唯一法则。

“不能管……不能管……”阿嬷反复告诫自己，粗糙的手指无意识地捻着衣角，“会惹祸上身的……”

她强迫自己离开窗口，走到屋子角落的土灶前，机械地往灶膛里添着柴火。跳跃的火光映在她布满皱纹的脸上，却驱不散那份寒意。

锅里的米粥咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出简单的食物香气，但她却毫无胃口。

那个女孩的样子总是在她眼前晃：苍白的脸，干裂的嘴唇，尤其是那条明显扭曲变形、肿胀不堪的脚踝，还有身上那些深深浅浅的淤青和伤痕……那绝不是普通的意外或打架能造成的。阿嬷活了大半辈子，见过太多苦难，她认得出来，那是经年累月的、故意的  cruelty  留下的印记。

和她那苦命的、被赌债逼得偷渡出去打工、至今音讯全无的小儿子索坤，离开家时一样的年纪啊……

要是索坤在外面也落了难，是不是也盼着有人能递上一碗水，一口饭？

这个念头像一根尖刺，狠狠扎进阿嬷心里。

屋外，夜幕彻底降临，丛林里传来各种窸窣的虫鸣和不知名动物的叫声，更添了几分阴森。

阿嬷坐立难安。那女孩能熬过这个夜晚吗？这附近的丛林夜里有多冷，她是知道的。更别提还有毒蛇、野猪，甚至……那些可能还在搜寻她的人。

她再次凑到窗边，紧张地向外张望。夜色浓重，什么也看不见了。

一种负罪感沉甸甸地压了下来。

时间在煎熬中缓慢流逝。阿嬷简单喝了点粥，却味同嚼蜡。她躺在硬邦邦的竹床上，翻来覆去，那个女孩绝望的眼神和小儿子索坤模糊的脸庞交替出现。

直到后半夜，她猛地坐起身。

不行！

她不能眼睁睁看着一条生命就这样在离她不远的地方消逝。佛祖也不会原谅她的见死不救。

恐惧依然存在，但一种更古老的、属于母亲和人的本能压倒了它。

她动作轻微地爬下床，没有点灯，借着从缝隙透进来的微弱月光，摸索着。

她找出几块昨天剩下的、用芭蕉叶包好的糯米饭团，又从一个破陶罐里挖出一小坨黑乎乎的自制草药膏——这是用后山采的草药捣的，对消肿消炎有些土办法。她用一小块干净的布仔细包好药膏。

她把这两样东西小心地揣进怀里。

然后，她像一只警惕的老猫，悄无声息地拨开门闩，推开一条门缝，侧身挤了出去。

夜凉如水，空气中弥漫着潮湿的泥土和植物气息。阿嬷的心跳得厉害，每一步都踩在极度紧张的边缘。她熟悉村里的每一条小路，巧妙地避开可能有狗的人家，屏息凝神，如同一个幽灵般溜出了沉睡的村庄，进入了黑黢黢的丛林边缘。

她不敢走太远，也根本不知道那个女孩往哪个方向去了。她只能凭借白天的模糊记忆，猜测女孩大概会往远离村庄、地势稍高一点的地方躲藏。

在一丛特别茂密的蕨类植物后面，她找到了一小片相对干燥的空地。这里离村子不远不近，既能隐约看到村子的轮廓获得一点方向感，又足够隐蔽。

就这里吧。

她迅速将怀里的饭团和药膏拿出来，放在一片宽大的树叶上。她犹豫了一下，又从旁边捡了半个被什么小动物啃过的、看起来还算新鲜的野果核，小心地放在食物旁边。

这是一个标记，一个微弱的信号。希望那个女孩如果摸回这边，能够发现。

做完这一切，她立刻像受惊了一样，飞快地、头也不回地溜回了村子，重新插好门闩，背靠着门板大口喘气，仿佛刚刚完成了一件极其危险的大事。

这一夜，阿嬷几乎未曾合眼。每一次风吹草动，都让她惊疑不定，生怕是那些凶神恶煞的人追来了，或者女孩被发现，牵连到村子。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，村里开始响起一些动静。

阿嬷迫不及待地，假装出门抱柴火，又一次溜出了村子，心跳如鼓地走向昨晚放置食物的地方。

她躲在一棵树后，远远地观望。

食物……不见了！

那片宽大的树叶还在，但上面的饭团和药膏，已经无影无踪！

阿嬷的心一下子提到了嗓子眼！是被野兽叼走了？还是……

她的目光急切地在地上搜索。

没有野兽拖拽的痕迹。

然后，她的瞳孔微微一缩。

在那片树叶旁边，她看到了一个小小的、用几种不同颜色的细草茎，精心编织成的简易绳结。

那绳结的样式很特别，不是本地常见的编法，倒像是……一种小心翼翼的、带着某种试探意味的回应。

阿嬷小心翼翼地走过去，四下张望无人后，才快速捡起了那个草绳结。

它静静地躺在她布满老茧的手心里，微不足道，却重若千钧。

这不是野兽干的。  那个女孩，活下来了。她找到了食物，并且，用她自己的方式，表达了感谢。

一种难以言喻的复杂情绪涌上阿嬷心头——有欣慰，有害怕，还有一种莫名的连接感。

她紧紧攥着那个草绳结，像攥着一块烫手的炭火，又像攥着一颗微弱的火种。

她快速离开了那里，回到自己的小屋，心绪久久无法平静。

那个女孩还活着，而且就在附近的丛林里。她需要更多的帮助吗？她的伤怎么样了？

一整天，阿嬷都心神不宁。她时不时地透过窗缝往外看，既怕看到那些搜寻的恶人，又隐隐期待着能再看到那个女孩的身影，哪怕一眼。

黄昏时分，机会来了。

村里大多数人都收工回家吃饭了，河边没什么人。阿嬷知道，这是她每天固定去河边洗衣服的时间。

她故意磨蹭了一会儿，端着一盆衣服，走向村边那条小河。夕阳的余晖把河面染得金黄，但阿嬷却无心欣赏，眼角的余光不停地扫视着丛林边缘。

她的心脏突然漏跳了一拍！

在对岸的灌木丛阴影里，她看到了一个极其隐蔽的身影！

是那个女孩！她真的还在！她正看着这边！

阿嬷的手一抖，肥皂差点掉进河里。她强迫自己镇定下来，继续捶打衣服，仿佛什么也没发现。

但她的内心却在激烈地挣扎。

怎么办？过去？还是假装没看见？

那个女孩看起来比昨天更加虚弱，脸色在夕阳下显得异常苍白。

最终，母性压倒了一切。

她快速地、假装漂洗一件衣服，顺流而下，走到了一处水面较窄、有石块可以垫脚的地方。这里有一棵大树遮挡，相对隐蔽。

她深吸一口气，抬起头，目光穿越浅浅的河水，直接对上了丛林里那双一直注视着她的眼睛。

那一刻，时间仿佛静止。

阿嬷能看到女孩眼中的惊讶、警惕，还有一丝微弱的希望。

阿嬷的心脏狂跳，几乎要蹦出嗓子眼。她紧张地四下张望，确认绝对安全后，用极快的速度，从怀里摸出一个小布包（里面是她偷偷攒下的一点少得可怜的柬埔寨瑞尔纸币），又急又快地用她仅会的几个英语单词混合着高棉语和手势，朝着对岸的方向，几乎是用气声嘶嘶地说道：

“索坤……金边……Help…You…金边…”

她不敢多说，也不敢停留。她把那个小布包奋力扔过了河岸，落在靠近女孩藏身处的草丛里。然后，她像是被烫到一样，猛地端起洗衣盆，头也不回地、几乎是踉跄着快步跑回了村子，心脏狂跳得像是刚跑完一场马拉松。

她不知道女孩听懂了多少，也不知道她扔过去的那点钱和那个名字，能不能真的帮到她。

她只知道，她做了她所能做的一切了。剩下的，只能听天由命了。


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