第110章 大饼兑现了，诸位又该掏钱了
汴京城郊，新建的月台上，风很大。
吹得人心惶惶。
上百名来自南境各州的乡绅巨贾，此刻正聚集在这里，像一群被秋风赶到一处的鹌鹑。
他们身上的绫罗绸缎，在寒风里瑟瑟发抖，完全抵不住那从骨子里冒出来的寒气。
两年了。
整整两年。
他们当初有多狂热，将成箱的真金白银投入那所谓的“汴海铁路”股份，如今就有多绝望。
铁轨是铺好了。
两条乌黑的铁线，从脚下一直延伸到看不见的远方，像一道永远不会愈合的伤疤，趴在大地上。
可说好的车呢？
那个不用马拉，日行八百里的神物呢？
“王掌柜，这……这到底是怎么回事？沐瑶大人她，不会是把我们所有人都给耍了吧？”一个胖得流油的盐商，凑到为首的一名中年人身边，压低了嗓门。
王掌柜是江南最大的绸缎商，当初也是他第一个站出来，认购了最多的股份。
此刻，他的脸比身上那件杭绸马褂还要白。
“休得胡言！”他呵斥道，可颤抖的尾音出卖了他。
他的手，死死捏着袖子里的一张京城邸报，那纸张已经被手心的汗浸得濡湿。
誉王以议会之名，颁布《讨逆檄文》。
北境陈庆之，被打为“绿色匪帮”。
檄文昭告天下，凡与匪帮勾结者，一律视为同党。
沐瑶大人，是陈庆之的旧主。
这南境，是共和国最后的根基。
如今，北境成了匪，京城要剿匪。
他们这些给沐瑶投了钱的商贾，算什么？
资匪！
这可是诛九族的大罪！
“王兄，我们……我们现在抽身，还来得及吗？”又有人凑过来，声音里带着哭腔：“我那可是三代人攒下的家业啊！”
王掌柜的心，一寸寸往下沉。
他看着不远处，那一排排持着火铳，面无表情的士兵。
抽身？
只怕他们今天，连这个荒凉的月台都走不出去。
沐瑶，那个女人，她到底想干什么？
就在人心浮动，恐慌如瘟疫般蔓延时。
呜——
一声悠长而怪异的鸣叫，从遥远的地平线传来。
那叫声，不似牛马，不似虎狼，沉闷，却带着一种无可匹敌的穿透力。
所有人都是一怔。
紧接着，他们脚下的大地，开始轻微地颤抖起来。
“怎么回事？”
“地龙翻身了？”
人群一阵骚动。
王掌柜下意识地顺着铁轨向远处望去。
只见天际尽头，一缕黑色的浓烟，正笔直地升上天空，像一根刺向苍穹的狼烟。
那黑烟，正以一种不可思议的速度，向他们逼近！
越来越近。
一个巨大的、钢铁铸成的黑色头颅，从地平线下猛地钻了出来。
它吞吐着白色的蒸汽，发出震耳欲聋的轰鸣，庞大的身躯在两条铁轨上狂奔，所过之处，大地都在哀鸣。
“妖……妖怪啊！”
一个胆小的商贾，当场吓得瘫软在地，裤裆一片湿热。
扑通！
扑通扑通！
月台上的商贾们，像是被割倒的麦子，跪下了一大片。
他们对着那头狂奔而来的钢铁巨兽，疯狂地磕头，嘴里念念有词，求着满天神佛的保佑。
王掌柜没有跪。
他只是死死地站着，双腿抖得像筛糠，巨大的恐惧攫住了他的心脏。
他终于明白李世忠说的“吞吃人肉的铁兽”是什么意思了。
这不是比喻。
这是写实。
轰隆——哐当——
钢铁巨兽在月台边缓缓停下，喷出的灼热蒸汽，扑了众人一脸。
那股硫磺和烈火的气味，像是来自九幽地府。
车门打开。
一队士兵从车厢里走了出来，他们的步伐整齐划一，手中的火铳泛着森然的冷光。
李世忠大步上前。
“诸位，”他环视着跪了一地的商贾，脸上没有丝毫波澜：“总司令有令，请诸位上车，往海州赴宴。”
赴宴？
去海州？
这分明是送他们去给这头妖怪当点心！
“不……我不去！我不去！”一个商人连滚带爬地想跑。
锵！
士兵手中的火铳，齐齐举起，黑洞洞的枪口，对准了每一个人。
那股比寒风更刺骨的杀意，瞬间让所有人僵在原地。
王掌柜惨笑一声。
他知道，他们没得选。
他整理了一下衣冠，第一个站起身，一步步，走向那打开的车门。
他走得很慢，像是走向自己的断头台。
车厢里的陈设，出人意料的……奢华。
柔软的红色地毯，舒适的独立座椅，光洁的玻璃窗。
商贾们被士兵“请”上车，一个个噤若寒蝉，缩在座位上，连大气都不敢喘。
王掌柜坐在靠窗的位置，他能清晰地看到那巨大的、钢铁铸成的车轮。
呜——
又是一声长鸣。
车厢猛地一震，开始缓缓向前移动。
王掌柜下意识地抓紧了扶手。
车窗外的景物，开始缓慢地后退。
越来越快。
越来越快！
田野、村庄、树木……所有的一切，都化作了模糊的线条，疯狂地向后掠去！
王掌柜的眼睛，越睁越大。
他活了五十多年，走南闯北，见过最快的，是八百里加急的驿马，可那也需要换马不换人，跑死十几匹健马才能做到。
可现在……
他看着窗外飞逝的景物，脑子里一片空白。
这哪里是车？
这是在飞！
“天……天哪……”
车厢里，开始响起此起彼伏的抽气声。
起初的恐惧，早已被眼前这颠覆认知的一幕，冲击得烟消云散。
一个精于算计的粮商，颤抖着伸出手指，指着窗外一座一闪而过的城池轮廓。
“那……那是许州城！从汴京到许州，快马也要一天一夜！我们……我们这才……半个时辰？”
轰！
这句话，像一颗炸雷，在所有人的脑子里炸开。
他们不是傻子。
他们是这个时代最精明的一群人。
恐惧褪去后，一种比黄金更灼热的狂热，从他们心底疯狂地滋生出来。
这意味着什么？
这意味着，江南的丝绸，可以在三天之内，运到千里之外的北境。
意味着，海州的咸鱼，可以在保持新鲜的情况下，摆上内陆百姓的餐桌。
意味着，时间，距离，这些千百年来束缚着商业的枷锁，被这个钢铁巨兽，轻而易举地，碾得粉碎！
王掌柜的呼吸，变得急促起来。
他颤抖着从怀里，再次掏出那张已经变得皱巴巴的邸报。
《讨逆檄文》？
绿色匪帮？
去他娘的！
在绝对的力量面前，在足以改变世界的力量面前，誉王那套合纵连横的把戏，显得如此可笑，如此不值一提！
什么叫天下大势？
这，才是天下大势！
“股份……我还要再买股份！”一个商人猛地站起来，因为太过激动，声音都变了调：“我全部家当！我全压上！”
“我！还有我！”
“别跟我抢！沐瑶大人是我的再生父母！”
整个车厢，疯了。
这些刚才还吓得屁滚尿流的商贾，此刻一个个双目赤红，像是赌场里输红了眼的赌徒，挥舞着银票，恨不得将自己的身家性命，全都押在这辆飞驰的列车上。
李世忠站在车厢的连接处，冷眼看着这一切。
他的心头，却同样翻涌着惊涛骇浪。
他终于明白，沐瑶为何要在北境打得天翻地覆的时候，不急不躁地，做着这些“无用功”。
战争，可以摧毁一个旧世界。
但只有这个东西，才能建立一个新世界。
日落时分，列车缓缓停下。
当车门打开，一股带着咸腥味的海风，扑面而来。
海州到了。
三千里路，朝发夕至。
商贾们走下车厢，一个个腿肚子还在打颤，不是吓的，是兴奋的。
他们看着眼前这座全新的、陌生的港口城市，看着那一眼望不到头的蔚蓝大海，每个人的眼睛里，都闪烁着名为“野心”的光芒。
王掌柜深吸一口气，只觉得胸中的郁气一扫而空。
他抬头，看向月台的尽头。
那里，不知何时，已经摆开了一场盛大的露天筵席。
上百张桌案，铺着洁白的桌布，上面摆满了精致的菜肴和醇香的美酒。
而在所有桌案的最前方，主位之上。
一个穿着青色劲装的女子，正安然坐着。
她面前的红泥小炉上，茶水正沸。
她提起紫砂壶，将滚烫的茶水，冲入一只白玉茶盏中，氤氲的雾气，模糊了她清冷的容颜。
沐瑶。
她像是已经在这里，等了很久。
她没有看任何人，只是端起那盏茶，对着落日的余晖，对着波澜壮阔的大海，也对着他们这些刚刚抵达的客人们，遥遥一敬。
沐瑶放下茶盏，白玉的温润触感从指尖散去。
她开口，声音不大，却清晰地盖过了海风与众人压抑的呼吸声。
“诸位，这趟旅程，可还满意？”
月台上一片死寂。
上百名南境最顶尖的商贾巨富，像是被集体施了定身法，僵在原地。
他们脑中，依旧是那一日千里的轰鸣，是窗外飞速倒退的景物，是那头吞云吐雾的钢铁巨兽。
王掌柜第一个从震撼中惊醒，他猛地推开面前的案几，快步走到沐瑶面前，没有丝毫犹豫，双膝跪地，行了一个五体投地的大礼。
“满意！何止是满意！”
他的声音因为极度的激动而颤抖，甚至带着一丝哭腔。
“此乃神迹！是开天辟地以来未有之神迹！我等凡夫俗子，今日得见天颜，死而无憾！死而无憾啊！”
他这一跪，像推倒了第一块多米诺骨牌。
扑通！扑通！
身后，上百名商贾，无论老少，无论身家几何，全都跪了下去，额头紧紧贴着冰冷的石板地，对着沐瑶的方向，如同朝圣。
沐瑶安然坐着，没有让他们起来的意思。
她受了这一拜。
等那股狂热的声浪稍稍平息，她才再次开口，问了第二个问题。
“那，对我沐瑶先前所绘的蓝图，可还有质疑？”
“不敢！”
王掌柜抬起头，满脸都是混杂着敬畏与狂喜的泪水。
“我等有眼无珠，鼠目寸光！竟敢质疑大人您的经天纬地之才！我等该死！从今往后，大人您说一个字，我等便奉为圭臬，绝不敢有半分违逆！”
“绝不敢有半分违逆！”
众人齐声山呼，声震云霄。
沐瑶的脸上，依旧没有什么波澜。
仿佛这一切，本就理所当然。
她端起茶盏，又给自己续了一杯，氤氲的雾气模糊了她的容颜。
“既然没有质疑了，那我再问诸位一个问题。”
她的声音很平淡，像是在聊家常。
“为何，是人，而不是虎豹豺狼，统治了这个世界？”
这个问题，让刚刚还狂热不已的众人，瞬间愣住了。
他们面面相觑，不明白沐瑶为何突然问起这个。
一个读过几天书的粮商，试探着回答：“是因为……因为人更为强壮？”
“不对。”沐瑶直接否定。
“是因为我们懂得团结？”另一个布商接口。
“也不全对。”
众人七嘴八舌，抛出了十几个答案，却都被沐瑶一一否决。
筵席上再次安静下来，所有人都看着沐瑶，等待她的答案。
沐瑶将茶盏放下，发出“叩”的一声轻响。
“人类能统治世界，并非因为我们比猛兽更强壮，恰恰相反，我们很脆弱。”
“没有利爪，没有獠牙，奔跑不如羚羊，力量不如巨熊。”
她的声音不疾不徐，却有一种奇异的魔力，让所有人都屏住了呼吸。
“我们能赢，只因一件事。”
“我们学会了使用工具。”
工具？
众人咀嚼着这个词，若有所思。
“从最初的石块木棍，到后来的弓箭刀枪。再到我用来击败萧逸尘，碾碎三十万大军的枪械，乃至诸位今日乘坐的火车。”
沐瑶站起身，走到月台边缘，背对着众人，面向那片一望无际的深蓝大海。
“它们，本质上没有区别。”
“都是工具。”
“都是工业的产物。”
她转过身，目光扫过一张张或震撼、或迷茫、或狂热的脸。
“所以，未来，必然是一个工业的时代。谁掌握了更先进的工业，谁就掌握了更强大的工具。谁的工具更强大，谁的国家才能更强大，谁的生产力才能更强大。”
“这个道理，你们可懂？”
“懂！懂了！”王掌柜第一个高声回应，他的眼睛里，闪烁着一种前所未有的光芒。
他是个商人，他比任何人都明白“工具”的意义。
织布机是工具，算盘是工具，楼船也是工具。
而沐瑶所展示的，是超越这个时代所有认知的、神一样的工具！
“沐瑶大人高瞻远瞩，我等茅塞顿开！”
然而，就在众人准备再次歌功颂德之时，一个不合时宜的声音，响了起来。
是那个胖得流油的盐商，他没有跪着，而是勉强站着，肥胖的身体因为紧张而微微发抖。
“沐瑶大人，您……您说得都对！这火车是好东西，是天大的好东西！”他先是猛拍一通马屁，随即话锋一转，壮着胆子问出了所有人都想问，却又不敢问的话。
“可……可这跟我们有什么关系？您把我们兴师动众地叫来，总不会只是为了请我们赴宴，给我们上课吧？”
他舔了舔干涩的嘴唇，声音压得更低了。
“您……到底想从我们身上，得到什么？”
这句话，像一盆冷水，浇在了所有狂热的头脑上。
是啊。
天下没有免费的午餐。
沐瑶展示了神迹，画下了大饼，然后呢？
他们这些商贾，要付出什么代价？
所有人的心，都提到了嗓子眼。
沐瑶看向那个盐商，没有动怒，反而笑了。
“你问得很好。”
“当然不是请你们吃饭这么简单。”
她的目光，重新变得锐利，像两把无形的手术刀，剖开在场每一个人的内心。
“我让你们看火车，是想让你们看未来。”
“我要在南境，在整个共和国，兴建十座钢铁厂，一百座纺织厂，一千座水泥厂！我要开采所有深埋地下的矿山！我要让铁轨铺满共和国的每一寸土地！我要让冒着黑烟的烟囱，成为这片大地上最美的风景！”
她的声音陡然拔高，充满了不容置疑的力量。
“我要建立一个前所未有的工业强国！”
“而这一切，都需要你们的支持。”
她终于说出了她的目的。
商贾们的心，一半是火焰，一半是海水。
火焰，是被她描绘的宏伟蓝图点燃的、对无尽财富的贪婪。
海水，是对她那深不可测的手段和绝对权力的恐惧。
王掌柜深吸一口气，他知道，这是赌上身家性命的时刻。
他再次拜伏于地，声音嘶哑却坚定。
“我王家，愿为大人马首是瞻！家中所有资产，任凭大人调遣！只求能在这新时代里，分一杯羹！”
“我等也愿意！”
“但凭大人吩咐！”
这一次，他们赌了。
在足以改变世界的力量面前，任何犹豫都是愚蠢的。
沐瑶看着再次跪倒一片的众人，脸上终于露出了一丝满意的神色。
但她没有就此结束。
“很好。”
她对身后的李世忠，使了个眼色。
李世忠会意，拍了拍手。
十几名士兵抬着几个沉重的木箱，走上前来，在众人面前一字排开。
“口说无凭，立字为据。”沐瑶的声音，恢复了最初的清冷。
箱盖被打开。
里面不是金银，也不是珠宝，而是一沓沓码放整齐的、厚厚的文书。
最上面一张的墨迹，似乎还未干透。
沐瑶拿起那份文书，随手递给离她最近的王掌柜。
王掌柜颤抖着双手接过，只看了一眼封面，瞳孔便骤然收缩。
那上面用黑色的宋体字，写着一行触目惊心的大字。
《共和国第一批重点工业项目股权认购及资源整合协议》。
沐瑶的声音，像来自九天之上的神谕，在每个人的耳边响起。
“诸位，签了吧。”
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