第6章 清高女主颂莲6

陈佐千走后，颂莲在书桌前站了很久。

袖子里那团纸硌得慌。她拿出来，展开，看着那两句诗：“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。”

真是一语成谶。

不，不能成谶。

她深吸一口气，把纸凑到蜡烛上。火苗蹿起来，很快把那两句诗吞没，化作灰烬。

然后她重新铺纸，提笔，写下一行字：

第一步：藏锋，探底，布眼线。

字迹工整，力透纸背。

写完，她盯着那行字看了许久，然后同样烧掉。

有些计划，只能记在心里。

傍晚时分，厨房送来晚饭。四菜一汤，不算丰盛，却也精致。陈佐千果然来了，还带了一壶酒。

两人对坐吃饭，陈佐千心情似乎不错，多喝了几杯。

“颂莲啊，”他眯着眼，“你跟我说实话，觉得这府里怎么样？”

颂莲放下筷子：“很好。”

“很好？”陈佐千笑了，“怎么个好法？”

“宅子大气，下人规矩，姐姐们……也和善。”颂莲说得谨慎。

“和善？”陈佐千笑出声来，“你才来两天，就知道和善了？”

颂莲不说话了。

陈佐千又喝了一杯酒，叹了口气：“这府里啊，表面看着光鲜，里头……”他没说完，摇摇头，“算了，不说这些。你只要记住，安心待着，别生事，我不会亏待你。”

“是。”

“对了，”陈佐千忽然想起什么，“你会英文，会不会算西洋账？”

颂莲心里一动：“会一些。女中教过。”

“好，好。”陈佐千点头，“过几日铺子里送账本来，你帮着看看。那帮账房先生，总跟我耍花样。”

“老爷信得过我？”

“你是我的人，不信你信谁？”陈佐千说着，伸手握住她的手，“好好干，我不会亏待你。”

他的手心很热，带着酒气。颂莲忍着抽回手的冲动，低下头：“谢老爷。”

这一顿饭吃到掌灯时分。陈佐千喝多了，没走，宿在了西院。

夜里，颂莲睁着眼，听着身边的鼾声，脑子里飞快地转着。

陈佐千让她看铺子的账本——这是个机会。不仅能接触陈家的生意，还能摸清财产底细。但这也是个陷阱，如果她真的插手生意，卓云那边绝不会善罢甘休。

得想个两全的法子。

既要让陈佐千觉得她有用，又不能让卓云觉得她有威胁。

想着想着，她忽然有了主意。

第二天一早，陈佐千走了。颂莲起身梳洗，小莲进来伺候时，脸色有些奇怪。

“怎么了？”颂莲问。

小莲犹豫了一下，压低声音：“太太，昨晚……雁儿在屋里点了灯笼。”

“什么？”

“是真的。”小莲说，“秋菊起夜时看见的，她屋里亮着，窗户上贴着红纸，映得通红。后来秋菊偷偷去看，发现……发现她屋里挂了个小红灯笼，就跟太太们院子里挂的那种一样，只是小些。”

颂莲心里一沉。

雁儿这是疯了吗？这么明目张胆？

“她还做了什么？”

“秋菊说，听见她在屋里……唱小曲。”小莲的声音更低了，“就是三太太常唱的那种。”

颂莲沉默了。

预知画面里，雁儿就是因为这份执念，一步步走向毁灭。现在，她亲眼看见了这条路的开始。

“这事还有谁知道？”她问。

“应该……就秋菊看见了。她没敢声张，只告诉了我。”

“告诉她，到此为止，不许往外说。”颂莲顿了顿，“你也一样。”

“是。”

梳洗完毕，颂莲去了卓云院里。卓云正在看账本，见她来了，笑着招呼：“四妹妹来了，坐。”

颂莲在她下首坐下，卓云推过一本账册：“这是上个月的月钱支出，你先看看。”

账本很厚，记录着府里上下几十号人的月钱、赏钱、还有各院的日常开销。颂莲翻开，一页页仔细看。

她的“心智”里，有看账的本事。很快，她就发现了问题——有几笔支出对不上，数额不大，但很蹊跷。

比如，厨房采买的费用，比前几个月高了两成，可府里人数没变。又比如，修缮院子的工钱，付了双份。

“看出什么了？”卓云问。

颂莲合上账本，抬起头，露出困惑的表情：“二太太，我看不大懂。这些数字……太复杂了。”

卓云眼里闪过一丝笑意，很快又掩去：“刚开始都这样，慢慢就懂了。”

“我怕我学不会。”颂莲低下头，手指绞着衣角，“我从小算术就不好，先生总说我笨。”

“哪有的事。”卓云拍拍她的手，“多看看就会了。这样，你先把这本拿回去，慢慢看，有不懂的再来问我。”

“谢二太太。”

拿着账本回到西院，颂莲关上门，重新翻开。

那些问题支出，她其实一眼就看明白了——是卓云在动手脚，捞油水。数额不大，不会引起陈佐千的注意，但积少成多，也是一笔不小的数目。

她把有问题的几页折起来，记在心里，然后把账本合上。

现在还不是揭穿的时候。

下午，她借口去书房看书，实际上是观察院里的动静。雁儿在厢房里做针线，门开着一条缝。颂莲路过时，瞥见屋里一角——果然，床头上挂着个小红灯笼，只有拳头大小，但红得刺眼。

她脚步没停，径直进了书房。

坐在书桌前，她铺开纸，开始写写画画。

眼下的局面：

卓云在试探她，同时也在捞钱。

雁儿在作死，而且越来越明目张胆。

陈佐千给了她看账的机会，但动机不明。

梅珊那边还没动静，但私情应该已经开始酝酿。

她需要加快节奏。

首先，得在陈佐千面前巩固“有点才情但无野心”的形象。英文诗是个切入点，但不能常用。得想个新鲜又不张扬的法子。

其次，得在卓云面前维持“笨拙无害”的假象。账本要看，但要看得“吃力”，让她放松警惕。

第三，雁儿这个隐患，得尽快处理。不能直接打压，那会激化矛盾。得让她自己意识到，这条路走不通。

第四，梅珊那边，得找个机会示好。但不能太明显，否则会引起卓云警觉。

正想着，外面传来争吵声。

颂莲走到窗边，看见雁儿和秋菊在院子里，似乎为了什么事争执。声音不大，但能听出火气。

“……你凭什么管我？”这是雁儿的声音。

“我是为你好。”秋菊的声音低低的，“你那样……迟早出事。”

“出什么事？我做什么了？”

“你心里清楚。”

“我不清楚！”雁儿声音提高，“你少在这儿装好人。别以为到了四太太院里，你就比我高贵了。我告诉你，迟早有一天……”

“迟早有一天怎样？”

雁儿不说话了。

颂莲推门走出去。两人见她出来，立刻闭嘴，低下头。

“吵什么？”颂莲问，语气平静。

雁儿咬着嘴唇不说话。秋菊小声说：“没什么，一点小事。”

“小事就值得在院子里吵？”颂莲看着雁儿，“你说，怎么回事？”

雁儿抬起头，眼里有委屈，也有不甘：“秋菊说我屋里的灯笼……不合规矩。”

“什么灯笼？”

“就是……就是个普通的灯笼。”雁儿声音小了下去。

颂莲看了她一会儿，缓缓道：“府里有府里的规矩，各院挂什么灯笼，什么时候挂，都有定例。你屋里的灯笼若是不合规矩，撤了就是。”

“太太……”

“怎么，我的话不听？”

雁儿脸色白了白，低下头：“听。”

“那就好。”颂莲转向秋菊，“你也是，有话好好说，吵吵嚷嚷像什么样子。”

“是，太太。”

“都去忙吧。”

两人退下后，颂莲站在院子里，看着那几株梅树。

刚才那一出，她看得明白。秋菊是在提醒雁儿，但雁儿听不进去。这份执念，已经深到听不进任何劝告了。

这样的人，迟早会惹祸。

而她要做的，是在祸事发生前，要么把她拉回来，要么……把她推到该去的地方。

傍晚，陈佐千派人来传话，说晚上不过来了，要去铺子里对账。颂莲松了口气，独自吃了晚饭。

饭后，她让小莲去请梅珊院里的丫鬟，说要借个花样子。

来的是个十四五岁的小丫鬟，叫春杏，怯生生的。

“三太太在做什么？”颂莲问，递过去一块点心。

春杏接了点心，小声说：“太太在……练嗓子。”

“这么晚还练？”

“太太说，夜里静，练得好。”

颂莲点点头，状似随意地说：“我听说三太太唱戏极好，可惜还没听过。对了，最近府里好像来了个新大夫？”

春杏愣了一下：“太太怎么知道？”

“听下人说的。”颂莲笑了笑，“说是医术不错。”

“是……是个年轻大夫，姓赵。”春杏说，“前几日太太嗓子不舒服，请来看过。”

“看了就好。”颂莲不再多问，让春杏拿着花样子回去了。

信息对上了。梅珊和赵医生的私情，应该就是这段时间开始的。

得找个机会，提醒她一句——不能直接说，只能暗示。

夜深了，颂莲躺在床上，脑子里把今天的收获过了一遍。

卓云的账本问题，雁儿的红灯笼，梅珊的私情，陈佐千的试探……一桩桩，一件件。


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