第261章 静候旨意

尔泰抱着那沉甸甸、仿佛蕴藏着无尽风暴的铁盒，站在山洞口的阳光下，心中已是惊涛骇浪，但脸上却迅速恢复了惯常的冷静。越是这种时候，越不能自乱阵脚。

他迅速在心中权衡利弊，几个念头电光石火般闪过。

首先，这铁盒的存在和内容，必须绝对保密。知道的人越少越好。高达和萧剑是绝对信得过的，参与撬开石板的几名亲兵也需要严令封口。

其次，原本准备发往兵部报捷的普通战报必须暂缓，或者…需要彻底修改。这份战报不能再详细提及剿匪的具体过程和细节，尤其是关于这个铁盒和其中内容的任何信息，绝不能提及半分。战报的重点应放在“剿灭匪众数百，摧毁巢穴，匪首伏诛，地方暂安”这样的结果上，淡化过程，以免打草惊蛇。

最关键的是，铁盒里的东西，必须用最可靠、最隐秘的渠道，直接呈送御前，只能由皇上一人决断。这已经超出了普通军务的范畴，牵扯到朝堂隐秘，绝非他一个前线将领能够处置，甚至不是四川总督能够插手的。

想清楚这些，尔泰立刻行动。

他先是看向高达，语气极其严肃地低声吩咐：“高达，刚才参与此事的几名弟兄，你亲自去交代，今日所见所闻，若有半分泄露，提头来见。另外，立刻调派绝对可靠的人手，将这座山洞彻底封锁起来，没有我的命令，任何人不得靠近，包括我们自己的人，就说…就说还在清理危险机关。”

“嗻！大人放心，卑职明白轻重！”高达神色一凛，立刻领命而去，他知道事情的严重性。

尔泰又转向萧剑，语气稍缓，但同样凝重：“萧剑，这东西事关重大，恐怕牵扯极广。接下来营地的安全，尤其是夜间警戒，至关重要，我怕…有人会狗急跳墙。请你多费心。”

萧剑没有说话，只是重重地点了点头，眼神锐利如鹰，手始终按在刀柄上，周身的气息都变得更为警惕和冷冽。他虽不谙官场之道，但对危险的直觉却异常敏锐。

安排完这些，尔泰才抱着铁盒，快步回到了自己的中军帐。他令亲兵在外严密把守，不许任何人打扰。

帐内，他深吸一口气，将铁盒放在简陋的行军案上。他没有立刻去翻看里面的东西——那些惊心动魄的内容需要更稳妥的环境仔细研读。现在最重要的是如何处置它。

他铺开纸笔，略一沉吟，开始书写。

第一封，是发给朝廷兵部的正式捷报。他刻意用了程式化的语言，简要汇报了战斗结果：歼敌数目、缴获的粮草和兵器、匪首被斩、我方伤亡等，并言明将继续清剿残匪，安抚地方。语气平稳，看不出任何异常。这封捷报，将通过正常的驿站系统发送。

写完后，他将其放在一边。

然后，他再次铺开一张新的信纸，提笔时，神色变得无比郑重。这封信，是直接写给皇帝的密折。

他斟酌着用词，先是照常汇报了战况，但笔锋一转，极其谨慎地写道：“…臣等清理匪巢时，于隐秘处意外查获一铁匣，内藏些许文书账册。臣未敢擅专，粗览之下，觉事体或有蹊跷，恐非寻常匪患所能及…臣深知干系重大，不敢有片刻延误，亦不敢假手他人，遂遣绝对可靠之人，携此铁匣并此密折，星夜兼程，密呈御前。匣内之物，臣未敢尽悉，伏乞皇上圣裁。四川匪情似有隐情，臣当恪尽职守，稳扎稳打，绝不敢冒进贪功，亦不会走漏风声，一切静候皇上旨意…”

这封密折，他写得极其小心，既点明了事情的异常和严重性，表达了忠心和谨慎，又没有在信中对铁盒内容做任何具体的猜测和指控，完全将判断权和处置权交给了皇帝。最后，他用了只有皇帝和他才明白的最高紧急程度的暗记。

写完密折，他仔细吹干墨迹，将其小心封好。

接下来是选择送信的人。高达需要留下来协助掌控军队，萧剑需要保护他的安全并且目标太大。他思忖片刻，将一直在暗处的高远唤来了。高远忠心耿耿，且身手敏捷，善于隐蔽行踪。

“高远，”尔泰神色无比严肃，“这里有一封密信和一个铁盒，你需用性命守护。挑选两匹最快的马，日夜不休，以最快速度赶回京城。不入兵部，直接去…”他压低声音，说了一个只有极少数皇帝近臣才知道的秘密联络点，“将东西交给那里的首领太监，出示这个令牌，他自会明白如何呈交皇上。沿途若遇任何盘问或危险，毁信毁盒，绝不能落入他人之手！明白吗？”

高远看到尔泰如此郑重的神色，深知任务重大，噗通一声跪倒在地，磕头道：“二爷放心！奴才就是拼了这条命，也定将东西平安送到！人在东西在！”

“好！”尔泰将密折和一个小巧的令牌交给高远，又亲自将那个沉重的铁盒用多层油布包裹好，绑缚结实，交到他手里，“立刻去准备，一炷香后出发！”

“嗻！”高远抱起铁盒，毫不犹豫地转身出帐。

看着高远消失在帐外，尔泰才长长吁出了一口气，感觉后背已经被冷汗浸湿。这一步，险棋，但他必须走。

做完这一切，他并没有感到轻松，反而觉得肩上的担子更重了。送走铁盒只是第一步，接下来，他必须稳住这里的局面。

他走出军帐，天色已近黄昏。残阳如血，映照着刚刚经历大战的山谷，显得格外苍凉而肃杀。

士兵们还在忙碌地打扫战场，收殓遗体，看管俘虏。一切看起来似乎和之前没什么不同，但尔泰知道，暗流已经开始涌动。

他召来王参将，神色如常地询问善后进展，下达一些常规指令，仿佛那个石破天惊的发现从未发生过。

但他下达的每一道命令，都更加谨慎。他加强了营地的巡逻和警戒等级，特别是夜间岗哨增加了一倍。对俘虏的看管也更加严格，并开始有意无意地将他们按照被俘地点和身份进行分隔，暗中观察是否有异常。

他甚至以“防止残匪反扑，惊吓百姓”为由，派出一小队士兵，“护送”几名原本在附近村庄征集粮草的本地胥吏“安全返回”县城，实则是一种温和的隔离和控制，切断可能存在的内外联系。

每一步，他都走得如履薄冰，既要稳住大局，不能引起恐慌和猜疑，又要暗中布防，应对可能来自未知方向的危险。

他知道，从现在开始，他不仅是在剿匪，更是在下一盘凶险的棋。对手不再只是明处的匪徒，更可能隐藏在朝堂之上，阴影之中。

而他手中的棋子有限，每一步都必须精准而谨慎。

他抬头望向北方，暮色四合，远方的京城早已灯火阑珊。

那封密折和那个铁盒，正像一支离弦的箭，射向风暴的中心。而他，只能在这里，等待这场由他亲手掀起的风暴，所带来的未知结局。

下一步，是坚守，是等待，更是考验。


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