第52章 发展的瓶颈
清晨的训练场，尘土飞扬。
程咬金扛着木斧，在队列前来回踱步，吼声如同炸雷。
“劈！再给俺用力劈！”
“没吃饭吗？一个个软得跟娘们似的！”
三百多名士兵，咬着牙，挥动着手中的兵器。
可那动作，却透着一股子有气无力。
“砰。”
队列末尾，一个年轻士兵，眼前一黑，身子一晃，直挺挺地倒了下去。
尘土，溅起半尺高。
“他娘的！”
程咬金三步并作两步冲了过去，一把将那士兵拎了起来。
入手的感觉，轻飘飘的，像一捆干草。
那士兵的嘴唇，干裂，泛着白。
他睁开眼，看着程咬金，眼神涣散。
“将军……俺……俺没劲儿……”
程咬金的心，猛地一沉。
他松开手，目光扫过全场。
他看到，大部分士兵的脸上，都挂着和这个年轻人一样的，疲惫与苍白。
这不是操练过度的疲惫。
这是一种，从骨头缝里，往外冒的虚弱。
他再也吼不出来了。
一股子凉气，从脚底板，直冲天灵盖。
他扔下木斧，转身就走，步子迈得又大又急。
……
议事坪的木屋里，江宸正对着一张简陋的地图，眉头紧锁。
门帘被一把掀开。
程咬金像一阵风，卷了进来。
“江兄弟，出大事了！”
他的大嗓门，震得屋顶的茅草簌簌往下掉。
江宸抬起头，刚要开口。
门外，裴宣也走了进来，脚步比程咬金慢，脸色却比他更沉。
裴宣的手里，捧着一卷写满了字的竹简。
“怎么了？”江宸看向二人。
“俺的兵！”程咬-金一拳砸在桌子上，“一个个软得跟面条一样！操练的时候，居然有人晕倒了！”
他瞪着眼睛，像一头焦躁的困兽。
“这仗还怎么打？别说李密，随便来一伙官军，都能把咱们给包了饺子！”
裴宣将手中的竹简，轻轻放在桌上，推到江宸面前。
他的声音，很轻，却像一块石头，砸进水里。
“首领，程将军。”
“不必查了。”
“问题，在这里。”
江宸的目光，落在竹简上。
裴宣的手指，点在其中一行字上。
“盐库，昨日已空。”
“伙房最后一把粗盐，今天早上，已经撒进锅里了。”
他又指向另一行。
“最后一批铁料，也已用尽。”
“铁匠营，今天一早，停工了。”
程咬金的咆哮，戛然而止。
他愣愣地看着那卷竹简，又看了看裴宣，嘴巴张了张，一个字也说不出来。
屋子里，死一般的寂静。
一个兵，一个民。
一个关乎战力，一个关乎生计。
两条绳索，同时勒紧了薪火寨的脖子。
消息，像风一样，传遍了整个山谷。
前几日，因为打退隋军，收留程咬金而高涨起来的士气，瞬间跌入了谷底。
恐慌，在每个人的心头蔓延。
没有盐，人就没力气，别说打仗，连开荒的锄头都挥不动。
没有铁，兵器坏了没法补，农具烂了没法修。
薪火寨，成了一只被拔了牙，抽了筋的老虎。
紧急议事，就在那个简陋的木屋里召开。
赵大头、王老三，还有几个新提拔起来的队正，都来了。
每个人的脸上，都写满了焦虑。
“怕个球！”
赵大头第一个憋不住，一拍大腿。
“没盐就去抢！没铁也去抢！”
“山下那些官仓，还有大户的坞堡里，什么没有？咱们干他一票，什么都有了！”
王老三皱着眉，摇了摇头。
“抢，风险太大了。”
“官府的盐铁，都有重兵把守。那些大户的坞堡，比县城还难打。”
“咱们现在这个样子，去抢，就是送死。”
他看向江宸，提出了自己的想法。
“首领，不如用咱们的粮食，去跟山外的商人换？”
“总有要钱不要命的，肯跟咱们做生意。”
程咬金一直没说话，听到这里，冷笑一声。
“换？”
他瞥了王老三一眼，声音里带着过来人的嘲讽。
“你当那些商人是善人？咱们是反贼！是朝廷和瓦岗都要剿灭的眼中钉！”
“他们不趁机抬价，把一斤盐卖出十斤金子的价钱，都算他们祖上积德！”
“就算换来了，能换多少？够三千张嘴吃几天？”
“咱们的脖子，从此就被人掐住了！人家想让你活，你就活。想让你死，断了你的盐路，咱们就得活活困死在这山里！”
一席话，让屋子里刚刚升起的一点希望，又被浇灭了。
众人再次陷入沉默。
抢，是送死。
换，是等死。
仿佛，已经走进了绝路。
江宸从始至终，都没有说话。
他只是静静地听着。
直到所有人都说完了，他才缓缓站起身。
他走到那张挂在墙上的，粗糙的地图前。
屋子里所有人的目光，都跟随着他。
“都说完了？”
他的声音很平静，却让所有人的心，都提了起来。
“抢，是流寇的行径。”
“换，是乞丐的活法。”
江宸的手指，重重地，点在地图上太行山脉的位置。
“盐，铁。”
“这是天下的血脉，是朝廷的命根子。”
“我们去抢，去换，就等于把自己的脖子，主动送到了别人的刀口下。”
他的声音，不大，却字字诛心。
“今天能换来，明天呢？李密的大军打过来的时候，谁卖给我们？”
“张须陀封锁山口的时候，我们找谁去抢？”
他转过身，深邃的目光，扫过每一个人。
从程咬金，到裴宣，再到赵大头，王老三。
“我问你们。”
“我们聚在这里，是为了什么？”
“是为了今天抢一顿，明天吃饱，后天就被人砍了脑袋，当成军功去领赏吗？”
没有人回答。
可每个人的呼吸，都变得粗重起来。
江宸的声音，沉了下去，像一块巨石，投入每个人的心湖。
“不。”
“我们是要在这乱世，站稳脚跟！”
“是要建起一个，人人都能活得像个人的新世界！”
他猛地一挥手，指向门外那片热火朝天，却又透着虚弱的土地。
“流寇，没有根！”
“我们，要有自己的根！”
“所以！”
江宸的声音，陡然拔高，像一把出鞘的利剑，斩开了满屋的阴霾。
“这盐，我们自己晒！”
“这铁，我们自己炼！”
轰——！
自己……晒盐？
自己……炼铁？
这两句话，像两道天雷，劈在每个人的脑子里。
所有人都懵了。
程咬金张着嘴，忘了合上。
赵大头瞪着牛眼，满脸都是“你在说啥”的表情。
就连一向镇定的裴宣，握着竹简的手，都抖了一下。
在这山沟里？
拿什么晒盐？这里连根毛的海水都没有！
拿什么炼铁？铁矿石长什么样他们都不知道！
这已经不是打仗了。
这是神仙才有的手段！
江宸看着众人那副如同见了鬼的神情，脸上，却没有任何波动。
他知道，这个念头，在这些人听来，有多么疯狂。
可他更知道。
这是他们唯一的，活路。
也是唯一的，能将薪火寨，从一个普通的山头，变成一股真正力量的，通天大道。
“这件事，就这么定了。”
他用不容置疑的语气，结束了这场会议。
众人浑浑噩噩地，走出了木屋。
脑子里，还回荡着那两句石破天惊的话。
夜，深了。
江宸独自一人，坐在漆黑的屋子里。
没有点灯。
他闭着眼，眉头紧锁，额角的青筋，一根根暴起。
一股剧烈的，撕裂般的疼痛，在他脑海深处炸开。
思想熔炉。
他正在用自己最大的底牌，强行从那片混沌的知识海洋里，打捞着他需要的东西。
一个个化学符号，在他眼前飞速闪过。
NaCl……过滤……蒸发……结晶……
一幅幅模糊的，关于简易井盐提纯的流程图，若隐若现。
更难的，是铁。
高炉……鼓风……焦炭……
这些词汇，像一个个幽灵，飘忽不定。
他需要一个完整的，可行的，符合这个时代技术水平的方案。
最关键的，是原料。
矿！
太行山，到底有没有铁矿？有没有盐矿？
他拼命地，回忆着前世在博物馆里看到的那张，古老的，华北地区地质矿产分布图。
地图的轮廓，在他撕裂般的剧痛中，一点点变得清晰。
黄河，汾水，漳河……
山脉的走向，渐渐浮现。
然后，在那片代表着太行山脉的褶皱区域。
一个代表铁矿的，小小的，黑色的三角符号，艰难地，从记忆的迷雾中，挤了出来。
它的旁边，还有一个模糊的地名。
涉……
涉县？
江宸的身体，猛地一颤，从那种深度的精神潜行中，惊醒过来。
他大口大口地喘着粗气，浑身，已经被冷汗湿透。
窗外，月凉如水。
他知道，路，找到了。
可那条路，铺满了荆棘。
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