第621章：出海
珠江入海口，黄埔水域。
初春的江风带着咸湿的水汽，吹拂着岸边与往昔截然不同的景象。
一支悬挂玄色旗帜的官船队，缓缓驶入这片繁忙的水域。
阎赴一身简朴的深色常服，立于旗舰船头，目光沉静地扫视着正在发生剧变的黄埔港。
黄埔江畔，春日的湿暖气息裹挟着江水特有的微腥、木材的清香、还有远方船厂飘来的淡淡焦煤味，扑面而来。
取代了往日杂乱棚户与歪斜栈桥的，是一片崭新、规整、甚至带着几分陌生硬朗气息的港口画卷。
江岸线被重新修整，一水儿用合抱粗的深色坤甸木打桩，架起宽大坚实的栈桥。
每条栈桥都漆着醒目的白色编号，自“甲一”顺次排开。
水深似乎经过仔细勘测，吃水浅的舢板、快船靠外，满载的福船、广船泊内，各安其位，井然有序。
往日船只见缝就钻、争抢泊位引发的叫骂与碰撞，如今已杳然无踪。
码头上的喧嚣并未减少，却换了种更扎实、更有节奏的腔调。
数百名身着统一靛蓝色短褂、背后刷着“埔”字编号的力工，在黑衣小旗的指挥下，如同工蚁般忙碌。
简易但结实的木制吊杆“吱呀”作响，利用滑轮将成包的丝绸、茶叶、瓷器从船舱稳稳提上栈桥。
粗大的麻绳在力工们古铜色的肩背肌肉上绷紧，沉重的木箱、铁锭随着整齐划一的号子声，沿着跳板有节奏地移动。
汗水的气味、新木的清香、货物特有的土腥或香料味混杂在一起，蒸腾出属于劳作与交易的蓬勃热气。
“甲三栈！潮州糖两百包，卸货！乙二栈！福州漆器八十箱，装船！手脚都麻利点！晌午前这批货必须清出来！”
一个黑衣吏员站在稍高的木台上，手拿铁皮喇叭，声音洪亮地调度着。他身旁跟着拿账册的书手，飞速记录着。
栈桥入口处，税关的检查点排着小队。
几个穿着皂色公服、臂缠“税”字红箍的吏员，正与一位操着闽南口音的船主核对货单。
船主指着堆在一旁的货箱，语速很快。
“......大人，这一百箱建白瓷，品相都是一等，绝无次货掺假，您尽管验看！税银按十取一，小的早已备足......”
那税吏并不着急，示意手下开箱抽验。
他拿起一只瓷盘，对着光仔细看了看胎质釉色，又敲击听声，方才点点头，对书手开口。
“丙字七十五号船，建白细瓷一百箱，验讫，按则例，抽分十取一，折银......四十二两七钱。船主，这边画押，去银房交兑，领取部票，便可装船了。”
船主脸上并无太多被为难的神色，反而有种按规矩办事的坦然，利落地画押，嘴里还念叨。
“还是这般清爽！往日那些胥吏，验货能磨你半天，额外讨要的‘茶钱’、‘脚钱’比正税还狠......”
旁边另一个等待验货的商人接话笑道。
“林老板知足吧！如今虽查验仔细，税银明码标价，少了那些暗地里的勾当，航道也太平，少了孝敬海盗的‘买路钱’，算下来，未必比以前亏，就是这‘官许商’的牌子金贵，保证金吓人......”
“可不是嘛！不过有了这牌子，好歹生意做得安稳，不必整日提心吊胆......”
岸边，数座巨大的、以青砖和硬木构建的仓廪拔地而起，形制统一，高耸厚重，窗户开得很高，显然兼顾存储与防盗防火。仓廪之间留有宽敞的通道，可供马车并行。
更远处，靠近珠江一支流河汊处，可见新建的船厂船坞，巨大的船架龙骨已经搭起，锤凿之声远远传来，与码头装卸的喧嚣交织成一种富有力量的背景音。
而在港口两侧的制高点和关键水道路口，崭新的夯土包砖炮台已初具规模，黑洞洞的炮口指向江面，玄色的水师战旗在哨塔顶端飘扬。
“大人，这边请。”
新任的广州市舶司提举，一个年约四旬、面容精干、原在户部清吏司任职的官员，名叫沈文忠，在一旁恭敬引路。
陪同的还有广州水师镇守府的将领及本地新任的知府。
阎赴踏上最大的一座栈桥。
桥面宽阔平整，可容两辆马车交错。
身穿黑色皂隶服饰、臂缠“税”字袖标的吏员，手持簿册和算盘，在栈桥入口和货堆旁认真核对着每一批上下船的货物，与船主、货主大声确认着品名、数量，然后开具盖有红印的税单。
另一队穿着“查”字袖标的吏员，则带着尺、秤等工具，随机抽查货物是否与报单相符。
整个过程虽然嘈杂，却有条不紊，无人敢于公然争辩或行贿，显然规矩已立，执法甚严。
“所有进出口货物，无论华夷，皆需在此登记，领取‘部票’，按新颁《海贸税则》抽分纳税。”
沈文忠介绍道。
“税银统一由市舶司银库收取，出具官票，敢有隐匿、以多报少、或以禁物充常货者，货物尽没，船主货主依律严惩，涉事吏员同罪，开港半年来，已处置此类案件十七起，悬首示众者三人，流徙、罚没者无算，如今风气已大为肃然。”
阎赴点点头，走到一堆正在装船的瓷器旁，随手拿起一件青花碗看了看。
“这些瓷器，何处所出？销往何处？税率几何？”
旁边一个等候装船的商人连忙躬身回答。
“回大人话，这些是景德镇民窑所出，准备运往噶喇吧，按新税则，细瓷抽分十取二，粗瓷十取一，虽比以往私下打点略高，但如今航道平安，查验快捷，少了层层勒索，算下来反倒有些赚头。”
“夷商船只，如何管理？”
阎赴看向江心，那里停泊着几艘形制迥异的西洋帆船。
沈文忠见状开口。
“夷船抵港，需先至虎门炮台下的检疫锚地停泊，由水师和医官查验人员货物，确认无疫病、无违禁，方准引入黄埔指定夷商泊位。”
“交易需通过市舶司核准的‘保商’进行，不得直接与散商交易，其所需中原货物，亦由保商统一采买，离港时，亦需完税请票，如此，既可管控贸易，抽取税饷，亦可防范奸宥勾结，走私漏税，乃至窥探虚实。”
巡视完码头仓库，阎赴来到原广州十三行街区附近新设的“市舶司公署”。
外在条件差不多了。
那么，现在海上的生意也该订下新的规矩了。
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