第215章 红袖
第二百一十五章 红袖
甲板上，响起了一片倒吸凉气的声音。
所有人都被这个故事的真相，惊得说不出话来。
一个疯掉的大小姐，竟然用装神弄鬼的法子，团灭了一船的水匪！
这哪里是鬼故事，这分明比鬼故事还要离奇，还要惨烈！
王员外也松开了手，脸上满是震惊。
他看着李船头，艰难地开口。
“那你又是。”
“我？”
李船头自嘲地笑了笑，指了指自己那张饱经风霜的脸。
“我叫李忠，以前不叫李船头。”
“我是林家的下人，当年闹饥荒，快饿死了，是林老爷给了我一口饭吃，收留了我。”
“那天，我正好被派回老家送东西，躲过了一劫。”
“等我办完事，紧赶慢赶地来到码头，听到的，就是苏家满门被灭的噩耗。”
“我不信，就在江边一直等，一直等。”
“等了七天，这艘船，自己顺着水流飘了回来，搁浅在了岸边。”
“我上船一看，满船都是尸体，血都干了。”
“最后，是在货仓的夹层里，找到了已经不成人形的大小姐。”
李船头的眼眶红了。
“林家的人，都死绝了。”
“大小姐也疯了，只认得我一个。”
“我能怎么办？我一个下人，报官都没人理。”
“我就干脆，自作主张，认了这艘船，当了船主，带着大小姐，在江上跑生意。”
“我就是想，一边挣钱养活大小姐，一边顺着这条江，找一找林家其他人的骸骨。”
“林老爷，夫人，还有几位少爷，他们都是被抛尸江中的。”
“这二十年，我找回来了不少。”
“可就一个，一直没找到。”
李船头的声音，变得哽咽起来。
“就是当年大小姐最疼爱的亲弟弟，林家的三少爷。”
“那孩子，当年死的时候也不过才七八岁的年纪。”
说到这里，所有的事情，都串联了起来。
王员外和王忠对视了一眼，都从对方的眼中看到了恍然大悟。
王辩也愣住了，他喃喃地道。
“青川，今年正好八岁。”
李船头重重地点了点头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“大小姐她，平时从不轻易出来，一直都躲在那个只有她知道的暗舱里。”
“今天晚上可能是风雨太大，惊着她了。”
“她跑了出来，然后就看到了周小哥儿。”
“她是把周小哥，当成她那个死去的弟弟了！”
黑暗，潮湿。
空气里弥漫着一股陈旧木头和江水混合的霉味。
周青川能清晰地感觉到，抱着自己的这个女人，身体依旧在不受控制地发抖。
她的力气很大，像是溺水之人抓住了最后一根浮木。
“弟弟。”
破碎的音节，不断地从她的唇边溢出，带着浓得化不开的悲伤。
周青川没有动。
他只是静静地任由她抱着。
他知道，对于一个精神已经崩溃的人来说，任何过激的反应都可能导致更糟糕的后果。
他必须先让她平静下来。
于是，他试探着，用一种孩童特有的，带着几分糯软的声音，轻轻地唤了一声。
“姐姐？”
这个词，仿佛是一道咒语。
女人那剧烈颤抖的身体，猛地一僵。
她抱着他的手臂，下意识地又收紧了几分。
周青川能感觉到她呼吸的变化，急促而混乱。
他耐心地，又叫了一声。
“姐姐，我在这里。”
“别怕。”
这一次，女人的身体，终于开始慢慢地放松下来。
那股几乎要将他勒断气的力道，渐渐消散。
黑暗中，周青川听到了压抑的，细碎的呜咽声。
像是受了天大委屈的孩子，终于找到了可以哭泣的角落。
“弟弟。”
她的声音依旧破碎，但不再是之前那种癫狂的呓语。
“我的好弟弟。”
周青川感觉到了效果，他再接再厉，轻轻地拍了拍她的后背。
“姐姐，你怎么了？”
“是谁在欺负你吗？”
女人的哭声更大了，却不再有攻击性。
她松开了周青川，双手却依旧死死地抓着他的肩膀，仿佛一松手，他就会消失不见。
借着从木板缝隙里透进来的微弱天光，周青川终于看清了她的脸。
那是一张极为苍白的脸，五官精致，本该是绝色之姿，此刻却被泪水和惊恐所占据。
她的眼睛很大，里面却空洞洞的，像是失去了灵魂的木偶。
“姐姐，你叫什么名字？”
周青川尝试着引导她。
女人泪眼婆娑地看着他，眼神里充满了茫然和痛苦。
“名字？”
她喃喃自语。
“我是姐姐啊。”
“我是红袖姐姐啊，你不记得了吗？”
她说着，又哭了起来，那是一种撕心裂肺的自责。
“对不起，都是姐姐不好。”
“是姐姐当时没有保护好你。”
“都是我的错，都是我的错！”
她的情绪，眼看着又要失控。
周青川立刻意识到，不能再这么问下去了，他的大脑飞速运转。
一个念头，瞬间闪过。
“姐姐。”
他仰起头，用一种困惑又无助的语气说道。
“我的头好痛。”
“我好像什么都想不起来了。”
装失忆，这是眼下最好的办法。
果然，这句话比任何安抚都管用。
女人脸上的癫狂瞬间褪去，取而代之的是无尽的慌乱和心疼。
“头痛？”
“是不是掉进水里的时候磕到了？”
“快，让姐姐看看，伤到哪里了？”
她伸出冰冷的手，小心翼翼地想要触摸周青川的额头。
周青川顺势哎哟了一声，皱起了眉头。
“姐姐，我记不起来了，我们是谁？这里是哪里？”
“我们家，住在哪里？”
女人的动作停住了。
她的眼神里，闪过一丝清明，但很快又被浓重的悲哀所覆盖。
“我们家姓林。”
她一字一顿地说道，仿佛在回忆一件极其遥远的事情。
“就住在望江镇。”
“爹爹是镇上有名的大善人，人人都叫他林大善人。”
“我们家啊，在镇上，也算是名门望族了。”
她说起这些的时候，脸上露出了一丝带着骄傲的，却又转瞬即逝的笑容。
周青川静静地听着，没有插话。
他能从这个自称林红袖的女人口中，拼凑出一个家族的轮廓。
一个在当地颇有声望，乐善好施的乡绅家族。
“爹爹什么都好。”
林红袖的声音低了下去，像是陷入了某种痛苦的回忆。
“就是有一件事，他一直都耿耿于怀。”
“我们林家，几代人经商，积攒了万贯家财，可偏偏，没有一个读书人。”
“没有一个有功名的。”
周青川的心里微微一动。
他太清楚这个时代对于功名的病态崇拜了。
万般皆下品，惟有读书高。
这句话，就像是一道枷锁，套在了所有人的脖子上。
商人地位再高，家财再多，见到了一个有功名的读书人，甚至只是一个秀才，都得矮上一头。
这是一种深入骨髓的社会价值观。
林家老爷子有这种想法，再正常不过。
“所以，爹爹就想了一个办法。”
林红袖的声音里，带上了一丝颤抖。
“他要给我找一个有功名的读书人当夫君。”
“入赘。”
“让他入赘到我们林家。”
“爹爹说，只要他肯入赘，就将家里一半的生意交给他打理，以后生下的孩子，也都姓林。”
周青川的眉头皱了起来。
入赘，在这个时代，对一个自视甚高的读书人来说，这不亚于奇耻大辱。
除非，图谋甚大。
“后来呢？”
他轻声问道。
“后来。”
林红袖的身体又开始发抖了。
“后来，爹爹真的找到了。”
“那个人，长得一表人才，又是县里有名的才子，年少成名。”
“所有人都说，我找到了一个如意郎君。”
“我也以为是。”
“可我不知道，他根本就不是人！他是个畜生！”
她的声音陡然变得尖利起来！
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