第164章 开垦洼地

箬溪村的初夏，天气日渐闷热。虽然新房落成了，每日饭食都是小家庭自己安排，但是垦荒还是在一起的。现在所有人的心思都扑在了那一片分配的洼地上。这是他们未来的口粮所在，是真正的命根子。

面对这片陌生的、泥泞的、根系盘结的土地，来自北方的林家人感到一阵束手无策。种麦子粟米他们是一把好手，可这水汪汪的稻田，该如何下手？

林四勇深知闭门造车不行，他备了几个新编的筐篓，带着林大勇三兄弟和田修文，去请教邻近一位看起来最面善、经验也最丰富的老农周老伯。

周老伯蹲在田埂上，听着林四勇恭敬的请教，看着他们诚恳焦急的样子，吧嗒着旱烟，慢悠悠地开了口：“开生荒洼地，急不得，一步错，步步累。跟你们北边旱地不一样，咱们这稻米，讲究的是个‘水’字和‘肥’字。”

他用地道的湖州土话，夹杂着生硬的官话，连说带比划，将一套完整的开垦流程道来：

“首先得把这满地比人还高的芦苇、杂草、小灌木，全都砍倒！”周老伯用手比划着砍的动作，“这叫‘砍荒’。晒上几个日头，等它们干透了，放一把火烧掉！这火一烧，草籽虫卵都烧死，留下的草木灰，就是最好的肥！”

“别以为烧完就完了！”周老伯强调，“最累人的活儿在后头！那些芦苇根、茅草根，盘在地下像铁网！不用镐头根本刨不动！得深翻，把底下这些‘筋’全都刨出来，不然以后跟稻苗抢肥，根本长不好！”

“地翻松了，根刨净了，就得把它弄平整。”周老伯用手掌做出平整的动作，“高的地方耙平，低的地方填土。最重要的是修好‘田埂’！”他指着自家田边那堵光滑的泥埂，“用泥巴垒结实了，要能挡水，不能漏。一块大田要分成好几块小‘田畈’，才好管理水。”

“田埂修好了，就从水渠那边开个口子，把水引进来泡着。”周老伯说，“泡上几天，地泡软了，就用‘耖’或者‘耙’把田里的泥浆弄得又烂又平，跟粥一样。这样才能插秧。”

“新开的地瘦，光靠烧荒那点灰不够。”周老伯最后提点，“把家里沤的粪肥、收集的河泥，均匀撒到田里，再耙一遍，让肥和泥混在一起。这边备着田，那边就得赶紧育秧苗了。秧苗育不好，一切都白搭。”

林四勇几人记下陈老伯的话，回去立刻动员全家。男人们挥起柴刀斧头，妇孺则将砍倒的杂草归拢。几日功夫，那片洼地便被清理出一大片。选了个无风的天气，一把火点起，火光冲天，黑烟滚滚，烧过的地方留下一片黑灰，空气里弥漫着草木灰的气息。

就像周老伯说的松土、刨根是真正的硬仗。林家所有男丁，连同能干的来娣、盼娣、招娣，都轮番上阵。铁镐重重刨下去，往往只能留下一个白点，虎口被震得发麻。一镐一镐，艰难地掘进，然后将那些粗壮坚韧、盘根错节的根须从泥土里费力地抠出来，扔到田埂上晒干当柴火。进度极其缓慢，一天下来，每个人手上都磨出了新的血泡，腰酸背痛。

那片三十亩的洼地林家人没办法一下子全部挖完，只能是一亩一亩地处理，挖清一亩地就需要三五日。众人忙了十来天才挖了两亩，不是他们速度慢，是真的难度大，都是要下死力气才行。

林老头看这样下去不行，地还没开好，人先累坏了，打定主意先挖两亩，后面的慢慢来。挖好的两亩众人就先垒起一道道分隔水田的田埂。

他们没想到这个水洼地这么难开垦，只能是先停下，再去把坡上的荒地开垦出来。他们六户，水洼地可以分三十亩，坡地有六十亩。当初林四勇说的湖州可以人均分地三十亩，那可能只是个例，这边实际给分的是每户五亩水田，十亩的坡地。

虽然坡地贫瘠，但是相对于水洼地，坡地反而比较好开垦，而且豆子种上去怎么都能活。现在坡地也才开垦出了十亩，还要继续再开垦才行。

箬溪村的垦荒林四勇自己准备不参加。他要亲自去一趟乌程县，也就是湖州府治所在地，找到那家或许有消息的北货铺子。现在家里算是安定下来了，其他亲人还不知道在哪里，老父亲跟几个哥哥最近已经念叨了好几次其他亲人了。

林四勇再次敲响了里正家的门。

“去乌程县？”里正听完林四勇的来意，捋着稀疏的胡子，“跨县行走，按规矩需得有县衙颁发的路引。”

林四勇恭敬道：“正因此事，才来烦请里正您代为呈报。晚生欲往乌程县探访故旧，打听失散家人消息，此为事由。”他递上早已写好的呈文，上面写明了自身身份、籍贯、目的地及事由。

里正接过看了看，点点头：“嗯，探亲访友，合乎情理。你且回去等候，我今日便差人将文书并你的户帖一并送至乡公所，再由乡里呈报县衙用印。快则三两日，慢则五六日，路引方能下来。”

等待的几日，林家人心中焦灼，却也只能按捺。直到第五日晌午，里正才差人送来一张盖着长兴县衙朱红大印的“路引”，上面清晰写着他的姓名、籍贯、相貌特征、目的地及事由，限期一月内返回。

当林岁安知道四叔准备去湖州，找孙商人族弟开的铺子打探消息时。她脑中有个想法一闪而过。立马去找了她四叔：“四叔，听说您要去湖州，打探消息的是一家铺子是吗？”

“是的，岁安是有什么想法吗？”也不怪林四勇会这样问，这个侄女平时如果没有正经事是不会来找自己的。

“四叔，我有个想法，假如大伯母、小姑姑一家，或者是舅公他们到了湖州。但他们都是不知道这个店铺的。他们肯定也不会想着我们有这样的一个门路，更不会去铺子里打听。那就靠铺子里的那点人手，犹如大海捞针。”林岁安还没等她四叔说话又继续道：

“我有个建议，四叔你可不可以跟那个店铺掌柜商量下，让他们店铺开门，门外就立个牌子，写着“桃花村林大勇寻亲”这几字的牌子。这样如果是他们看到了肯定会进店询问。牌子可以不用很大，但字一定要大。如果可以的话做一个固定的牌子挂外面会更好。”

林岁安会有此提议是受上辈子的启发，关键这几个字连不识字的大伯母都认识的。当初四叔教她们习字时，家里女眷顺便都学了桃花村跟各自夫君与自己的名字。

林四勇因为侄女的提议豁然开朗，想着这个法子真的可以。如果掌柜不同意，可以给点银钱。


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