第12章 学院理事长当场滑跪
当罗万推开小卖部那扇吱呀作响的木门时，这栋由他亲手搭建的、微不足道却又重于生命的小小堡垒，正静静地迎接着它的主人。
这里的每一块砖，都曾在他掌心留下粗糙的触感；每一根梁柱，都曾被他的汗水浸润。
这栋如同他亲生骨肉般的建筑，如今竟要被人夺走？
他如何能忍。
除非，连同他的尸骨一起，化为这片土地的尘埃。
***
事实上，要解决眼下的困局，有三种简单粗暴的法子。
其一，去王国某处温泉胜地，找到那个正悠闲得快要烂掉的理事长，然后一拳敲碎她的脑袋。
其二，去王都泰萨伦，找到那个把惹祸精女儿扔进学院就不管不顾的鲍尔国王，然后一拳敲碎他的脑袋。
其三，不用走远。直接闯进领主城堡，找到那位琳恩子爵，然后一拳敲碎她的脑袋。
罗万仔细盘算着，这几个选项，实在是……诱人至极。
要不……三个都干了？
滴，答——
铅灰色的乌云沉甸甸地压了下来，冰冷的雨丝随之倾泻。
他一刻不停，手脚麻利地将摊位上的杂物搬回室内。
冰凉的铁摇杆嵌入手心，顺时针转动，老旧的遮阳篷发出一阵酸牙的“吱嘎”声，缓缓伸展，将恼人的雨幕隔绝在外。
几个学生被这突如其来的雨势所困，嘴里嘟囔着咒骂，匆匆买了伞便一头扎进雨里。
转瞬间，小卖部里只剩下雨点敲打篷顶的单调声响。
看样子，今天的生意算是彻底泡汤了。
“嗯？”
也就在这时，一抹身影闯入了他的视野。
是阿黛拉，她就那么站在瓢泼大雨里，任由冰冷的雨水浇灌。
她双眼紧闭，似乎在竭力构筑着什么法术。
对于元素魔法师而言，将自身置于相应的元素环境中，无疑能大幅提升施法成功率。
雨水浸透了她水蓝色的长发，湿漉漉地黏在光洁的额头与小巧的耳廓上。
她双唇紧抿，神情专注而肃穆，竟透出一种罗万从未在她身上见过的、近乎圣洁的优雅。
嗒，嗒，嗒嗒。
她周遭的雨滴仿佛被无形的丝线牵引，挣脱了地心引力，一颗颗悬浮而起，渐渐汇成一个颤巍巍的透明球体。
一阶水系魔法，水球术。
安德森那小子之前用过的招数。
‘严格来说，她并非没有才能……’
她既不迟钝，能清晰地感知魔力流动；也不愚笨，能理解法术的复杂结构。
可偏偏，她的魔法总是在最后关头功亏一篑。
这一次，也不例外。
“阿嚏！”
哗啦一声巨响，在她失神的瞬间，那颗好不容易凝聚成形的水球兜头而下，给了她一个透心凉。
她这才睁开眼，看见罗万，有些不好意思地嘿嘿一笑。
“怎么样？”
“如果是淋浴魔法的话，那可以说是大获成功。”
“……”
“冷了就滚进来。”
罗万随手扯过一条擦桌布的毛巾扔了过去，她倒也不嫌弃，开心地接过来，胡乱地在头发上一通猛擦。
湿透的发丝很快被揉搓得根根倒竖，像一只炸了毛的落水小狗。
即便如此，她那小巧的嘴唇仍在不停翕动，念念有词，似乎还在复盘刚才魔法失败的根源。
罗歇尔伯爵家富可敌国，这丫头就算躺着什么都不干也能锦衣玉食一辈子，真搞不懂她到底在拼命什么。
“喂，小不点。”
“嗯？”
“你这么玩命地学魔法，到底想干什么？”
“为了嫁人呀。”
“……什么？”
这牛头不对马嘴的答案，让罗万的思绪当场死机。
于是，阿黛拉向他娓娓道来潘海姆王国贵族那套繁琐的婚配流程。
到了适婚年龄的贵族小姐，想嫁个好人家，可没那么简单。
她们需要通过家族引荐，在各色沙龙与舞会上亮相，进入社交界的视野。
但光长得漂亮没用，人家办派对，总不能请个花瓶回去当摆设。
你必须得有拿得出手的本事，证明自己配得上那个圈子。
而魔法，就是最好的敲门砖——它同时彰显着智慧与力量。
只要能在魔法对决上崭露头角，那么来自上流社会的橄榄枝便会如雪片般飞来。
这，便是阿黛拉拼命练习魔法的全部理由。
“而且，要在社交界亮相，志同道合的人们会先在沙龙里进行交流。”
“所以你才去找了安德森？”
“是的。以前我们家自己办的沙龙，我每次都被赶出来。”
“为什么？”
“因为我每次喝下午茶都会睡着。”
“……”
“我吃饱了就犯困，嘿嘿。”
罗万彻底无语了。
他还当她是为了继承什么罗歇尔家族的惊天秘法，搞了半天，不过是想给自己的相亲履历镀层金。
但他仍有一个疑问。
并非所有贵族都会一头扎进社交界，就算不去沙龙抛头露面，也不至于嫁不出去吧？
“随便找个人嫁了不行吗？”
“我讨厌笨蛋。”
这小丫头，真是能把人活活气死。
“而且，真要结婚的话，对方的爵位最好在伯爵以上。不然的话，他就得入赘到我们罗歇尔家了。”
“那又怎么了？”
“北海太冷了，我讨厌。小时候在院子里喝茶睡着了，差点被冻死呢！”
这家伙能活到今天，全凭投了个好胎。
罗万总算弄清了阿黛拉那“远大”的志向。
说到底，她学魔法的理由是什么，与他何干。
眼下当务之急，是去把那个理事长揪出来。
“喂。”
“嗯？”
他转身，给这个连淋浴魔法都掌握不好的半吊子魔法师冲了杯热可可。浓郁的香气在微凉的空气中弥漫开来，他状似不经意地开口。
“我得离开学院一阵子，去找理事长……小卖部不能没人看着。”
丽芙对地下室虎视眈眈，不行。
那位王女殿下，更不行。
目前来看，阿黛拉的危险等级是“下”中的最低档。
她对小卖部里藏着什么几乎毫无兴趣，而且，就算罗万不在，这世上也没哪个疯子敢动有罗歇尔家小姐坐镇的建筑。
“这段时间，你替我看着店。作为交换，我教你魔法。”
“真的吗？”
“当然。但是，二楼和地下室，不准碰。”
这话落进罗万自己耳中，都像极了恶魔甜蜜的低语。
阿黛拉捧着温热的杯子，犹豫了片刻，最终用力点了点头。
“我愿意。”
很好。契约成立。
“不过，理事长现在在哪儿呀？”
见罗万一副立刻就要动身的样子，阿黛拉好奇地问。
“不知道。这附近的度假胜地可不止一两个。”
“那您要怎么找她？”
“不是我去找她……”
罗万咧嘴一笑，露出一口白牙。
他可是警告过的，她将来一定会后悔。
“是那个老家伙，会自己滚过来见我。”
***
迪普尼亚。
一座浸泡在天然温泉雾气中的度假都市，距离帕伦西亚约莫三天的马车路程。
这里是贵族与富商的销金窟，娱乐设施与度假山庄如繁星般点缀其间。
七层楼高的加尔塔迪亚旅馆，是这片销金窟中最璀璨的一颗明珠。
整栋建筑由巨木搭建，毗邻鲁希兰商团交易所，以极致奢靡的服务闻名遐迩。
顶层套房的私人露天浴池，能将卡尔塞迪亚山脉的磅礴尽收眼底；一日三餐的山珍海味，甚至不乏来自遥远卡尔杰夫的稀世奇珍。
在这人间天堂般的地方，帕伦西亚学院的理事长——夏洛蒂·达拉德，正慵懒地瘫在安乐椅上，舒服得几乎要化掉。
嵌在椅背的魔石正以特定频率震颤，精准地按揉着每一寸酸软的穴位，那销魂的滋味让她飘飘欲仙。
房间内，数枚水晶球正实时转播着各大魔塔主办的怪物对决——俗称，“魔王战”。
“哦哦哦，顶过去！给老娘上啊，大峡谷！！”
画面中，一头长着三只巨角、形似犀牛的魔兽，正用尽全力将对手拱出界外。
作为帕伦西亚的理事长，同时也是天璇魔塔的塔主，夏洛蒂不禁回忆起与那家伙共度的点点滴滴。
它第一次蹒跚学步的样子，给它喂食辅食的瞬间，一起站在塔顶俯瞰世界的风景……
“老娘的血汗钱全押你身上了！给点力啊！！”
或许是她的祈祷起了作用，“大峡谷”爆发出最后的力气，猛地向前一推。
胜利，唾手可及。
就在这瞬间，夏洛蒂忽然感觉眼前的光幕歪了一下。
“呃？怎么回事，通讯故障？”
她敲了敲水晶球，那微妙的倾斜却没有恢复。
似乎不只她一人察觉到异样，画面另一头的观战者们也开始骚动、环顾四周。
轰隆隆——！
紧接着，一阵沉重到令人牙酸的巨响传来。
夏洛蒂心头一沉，立刻将与水晶球相连的使魔派到塔外。
然后……
她看见了。
一个熟悉的男人，赤裸着肌理分明的上身，正用那双看似平凡的臂膀，硬生生……推动着她的天璇魔塔。
一座附加了无数层防御魔法的魔塔，竟被凡人徒手撼动，这在平时是连三流小说家都不敢写的荒唐情节。
然而，夏洛蒂的双手开始不受控制地颤抖，一段被尘封的恐怖记忆如决堤的洪水般涌入脑海。
那是当初，她被金钱蒙蔽了双眼，毫不犹豫地接下那个疯子国王鲍尔的提议，答应出任新建学院理事长的日子。
她恨透了当时利欲熏心的自己，但现在不是懊悔的时候。
“完、完蛋了！！”
夏洛蒂惊叫一声，手忙脚乱地开启传送门。
湿漉漉的银发都来不及吹干，胡乱抓起一根发带绑成马尾，动作仓皇得像是在逃命。
机会只有一次。
她双手合十，紧贴墙壁，在传送门光芒大盛的刹那，猛地俯身。
一个标准到可以载入教科书的滑跪式五体投地。
滋——！
“喂，理事长……！”
“非常抱歉！！”
***
自己究竟错在哪儿已经不重要了。
浴袍下摆被卷起，露出里面的内衣也无所谓了。
夏洛蒂紧闭双眼，屏息等待着罗万的宣判。
能让他气到亲自来推她的魔塔，说明这次的事情非同小可。
“……唉。”
还好，从这声叹息的力度判断，他应该还没有像上一次那样，愤怒到失去理智。
当初学院动工时，国王那个混蛋并没有告诉她，帕伦西亚这片土地上究竟盘踞着怎样的怪物。
虽然警告过她要小心，但当时对自身实力极度自信的夏洛蒂，不过嗤之以鼻。
那时的她坚信，在这片大陆上，除了那位大魔导士海伦·厄尼斯坦，再无人能让她低头。
所以，当她初来乍到，看见一个冥顽不灵的钉子户时，便脑子一热，随手朝那间破房子扔了颗陨石。
代价是惨烈的。
她亲手断送了天璇魔塔未来的希望之星——“大峡谷”的双亲。
“理事长，你打算就这么一直趴着吗？”
“非常抱歉！！我罪该万死！！”
“收起你那副少女姿态。再装可爱，我怕我会心一软，就这么原谅你了。”
这到底是会原谅，还是不会原谅？
或者说，这是在夸她可爱……？
“不回答？”
“我、我不知道发生了什么，但总之万分抱歉！”
“……”
“那、那个……我下半身有点凉飕飕的……”
“恢复原状。”
“是！”
夏洛蒂喘着粗气，雪白的脸颊泛起一片潮红。
她看着从传送门中走出的罗万，紧张地咽了口唾沫。
他的上身，纵横交错的全是伤疤。
有魔兽利爪撕开的，有魔族獠牙啃噬的，但更让她心惊肉跳的，是那些烙印般、带着几何学美感的术式刻痕。
这位白发魔法师从中嗅到了死亡的气息。
因为她知道，那些是谁留下的，又是为了什么而刻下的……
“理事长，我知道你一直以来都很配合。”
“是、是吧？我还特意加了很多校规……”
“是啊，虽然现在的孩子们好像都不看那玩意儿，没什么用就是了。”
“是、是啊，哈哈。现在的孩子啊……”
尽管外表看起来不过二十出头，但夏洛蒂的真实年龄早已是个谜。
这一点，倒是她和罗万为数不多的共同点。
如果这能让她从他身上感受到一丝同类的气息，那么永葆青春似乎也没那么重要了。
“我这人，也不喜欢像个告状的小鬼一样，事事都来找你。一般的事，我自己就解决了。但这一次，你们过界了。”
“过了什么界……”
他锐利的目光扫过这间奢华而凌乱的套房。
这间顶级套房，是那个吝啬到一毛不拔的鲁希兰子爵，不知为何慷慨解囊提供的。
“我听说，这次的对抗赛，把小卖部的所有权当成了奖品。这可不行。”
“欸？不可能的。小卖部是王室的资产……”
“学生会批准的。奥莉薇雅王女亲口说的。”
“哈、哈哈。非常抱歉。如果属实，确实需要处分。我会立刻去调查，并处理好的。”
从罗万的话里，夏洛蒂嗅出了一丝异样的既视感。
为什么这件事，他是从王女而不是学生会那里听说的？
但这不重要。
向上级汇报，从来不需要添油加醋的过程，只需要一个明确的结果。
“好。也跟王女解释清楚。如果你处理不了，下一次，我就去王城。”
如果处理不了。
那时候会发生什么，夏洛蒂曾亲眼见过。
上一次，罗万也没真的踏足王都半步。
但他折断了三座魔塔。
随后，那位在魔王死后销声匿迹了整整五年的大魔导士海伦·厄尼斯坦，便借荷鲁斯灯塔向整个大陆发布了讯息，轻描淡写地收拾了烂摊子。
对外宣称，魔塔的崩塌是魔族残党的恐怖袭击，现已成功镇压。
“好~的。请您放心。我，我这就为您打开传送门，送您回学院？”
“不。”
罗万轻轻叹了口气。
“这次的事，必须有个了断。去帕伦西亚领主城堡。”
“明白了！那么，回头见。”
夏洛蒂笑得比哭还难看，点头哈腰地为他送行。
罗万的身影彻底消失，紧绷的空气才终于松弛下来。
她一把抓起水晶球，重新播放起刚才的魔王战录像。
然后，她狠狠咒骂一声，抬手捂住了脸。
“唉，真是……又输光了。”
大峡谷，惨败。
要推倒魔塔，从另一边推不就好了，偏偏是这边……
“不对，现在不是想这个的时候。”
夏洛蒂猛地甩开手，低垂的头颅缓缓抬起，方才那副卑微谄媚的模样荡然无存，取而代之的是淬了冰的狠戾。
她扯下身上皱巴巴的浴袍，随手扔在地上，换上了一袭漆黑如夜的魔法师长袍。
“小时候明明那么可爱，长大了怎么净干些混账事。真不知道是像她爹，还是不像。”
她胸前佩戴的，是一枚锈迹斑斑、破旧不堪的四叶勋章——大军官勋章。
左手戴着的念珠，是用早已灭绝的龙之牙齿磨制而成的至高魔法装备。
“传送门。立刻连接到奥莉薇雅·布伦希尔德的位置。”
夏洛蒂·达拉德。
潘海姆王国七大魔塔之一，天璇魔塔的塔主，亦是王国最高教育机构帕伦西亚学院的理事长。
以及……
“从大战那会儿我就觉得，这辈子恐怕是废了。现在的年轻人啊，就是不打不长记性。”
创下秘传魔法的五位大公之一。
“看来非得把她打个半死，才会听话。”
轮回公。
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