第474章 公者千古
杨平安诵读完祭文，高声大喊：“酹酒！”
林枫举起桌案上的兽首杯，将酒水洒于地上，道：“敬天地神灵！”
完成这一步，杨平安扯着脖子，用尽全身的力气呼喊：“衅旗！”
衅旗，又称为“献血”，是整个仪式中最具有视觉冲击力的一步。
最常见的方式便是宰杀牲畜献血，将其血液淋洒在旗杆与旗面上。
更进一步就是斩杀囚徒，以人血祭旗。
不过这种方式自从大乾中祖皇帝之后便废除了。
一头肥猪被四蹄捆绑倒悬抬了上来，有人提刀有人捧着青瓷大碗。
就见提刀者对准了肥猪的脖子，一刀下去。
“扑哧！”
殷红的血液滚滚流淌，肥猪发出一阵阵的惨叫，扭动不止。
鲜血流淌入青花瓷大碗内，很快装满了一碗。
兵卒将大碗呈递给林枫。
端着尚且留存着温度的大碗，林枫抬起头，看着特制的白底黑龙旗。
他猛地抬起手，将温热的鲜血泼洒向旗帜。
“哗！”
鲜血染红了黑龙旗，顺着旗杆流下。
林枫猛地将青瓷碗摔碎，振臂高呼。
“起兵南下，驱逐鞑虏！”
辽东军上下，随着林枫这一声呼喊，同时沸腾。
“起兵南下！驱逐鞑虏！”
“起兵南下！驱逐鞑虏！”
“起兵南下！驱逐鞑虏！”
英烈堂外，辽水之畔，辽东军的喊声直冲云霄。
四月四日，辽东军正式南征！
景泰六年，四月，上旬。
大乾，江南，钟山。
“砰！砰！砰！”
常茂一身粗布衣衫，抡着锤子，将木桩打入泥土里。
汗水顺着常茂的脖子流淌入衣衫，浸湿了大片粗布衣。
“大将军，您休息一会儿吧！”
与常茂一起做工的徭役们忍不住劝说常茂。
“今天日头大天气热，您累坏了可咋办？”
自常茂负责钟山防御以来，他一天未曾懈怠，每一日都要跑到营造一线去，与徭役、士卒们待在一起。
常茂擦了擦汗水，咧嘴一笑：“热怎么了？你们每天都这样辛劳，无论刮风下雨还是烈日炎炎都要干，就不辛苦了？不热了？”
“我只是跟你们一起劳作一日，若受不了了，别人不得说我这个大将军是摆设，是做戏吗？你们可不能害我啊！”
常茂的幽默风趣让周遭服徭役的百姓们一阵哄笑。
旁边一年岁不大的青年壮着胆子，问常茂：“大将军，我们每天都在这里做工，加强钟山防御，真能挡住北蛮人吗？”
一听这话，一旁当即有年长的百姓呵斥他道：“臭小子你说啥呢？有大将军在，肯定能挡住北蛮鞑子！别胡言乱语！”
常茂环视四周，见百姓们眼巴巴地望着自己，笑了。
“老纪，这孩子问得很好，我知道诸位都想问这个问题，成，今天我就给你们好好说说。”
常茂将锤子往身边一杵，喘了几口气，道：“北蛮在围攻镇江城，损兵折将，镇江城他们还未攻下来。”
“就算能攻克镇江城，北蛮军已经成了疲惫之师，而我们以逸待劳，此为一胜。”
“五日前，陛下曾来过咱们钟山，近日，陛下又去了幕府山、秦淮河，陛下亲自督战，将士们士气振奋，此为二胜。”
老纪听得一知半解，问道：“大将军，还有三胜吗？”
“有！”
常茂仰面而笑，说道：“这第三胜来自辽东军，辽东总兵林枫已经出兵，按照日子推算，辽东军已经到了山河关。”
“大将军，我知道林将军！”
之前问常茂话的青年很兴奋，手舞足蹈：“听说林总兵是北蛮鞑子的克星，百战百胜！”
林枫的威名即便是江南的百姓也有所耳闻，一听林枫出兵，百姓们很是高兴。
常茂指着青年，赞道：“小伙子见识不错！对，就是那个北蛮鞑子的克星，林枫！”
“所以，诸位要做好自己的事情，将钟山防线修建成固若金汤！等林总兵在北直隶大胜，北蛮鞑子自然撤军。”
百姓们听得连连点头。
“大将军说得对，辽东军南下，距离北蛮鞑子回撤的时候不远了。”
“老少爷们儿加把劲！好好干！”
“跟着大将军一起，加把劲！”
……
常茂虽然是大将军，但年轻的时候也是从基层一步步走上来的。
他清楚，无论是治军还是安民心，深入到百姓身边去，是最关键的。
堂堂大将军与百姓一起干活，一起流汗、受风吹日晒，自然而然会融入进去。
这时候你再说话，百姓才相信，才信服。
高高在上的官老爷发布公文，辞藻再华丽，百姓也只能信个几成罢了。
常茂请皇帝驻扎在钟山，也是这个道理，可惜朱欢没有采纳，只是退而求其次巡视而已。
当夜，钟山营寨内。
常吉坐在篝火旁，将文书递给常茂。
“义父，这是我最新查到的中饱私囊，肆意盘剥百姓的吏员名单，都是应天府的，一共一十二人。”
“派去其他江南州的人还在路上，估摸着有个五六日能回来。”
常茂看了一眼名单，沉默了片刻，道：“朝廷已经严令各地官吏巧立名目、盘剥百姓，他们竟然顶风作案！”
“明日，你将名单和证据送去京城，请刑部缉拿吏员。”
常茂虽然人在钟山，对江南贪腐之事的追查没有落下。
常吉领着常家的人，四处搜集证据，专门对付盘剥百姓的恶霸与官吏。
“孩儿知道了。”常吉将文书收好，又说道，“义父，有一件事，孩儿觉得必须告诉您才行。”
常茂闻言不禁笑了：“有什么事是不能告诉我的？讲！”
常吉深吸一口气，道：“我发现有人在暗中监视义父您，大哥身边近期也有人监视他。”
常茂微微蹙眉，道：“查出是什么人了吗？”
“孩儿派人暗中追查，发现监视义父与大哥的人，是……是仪鸾司的人。”
“仪鸾司？周谦？”
常茂有些吃惊，仪鸾司掌天子车马，周谦是皇后的弟弟，他为什么派人来监视自己？
常茂在脑海里思索了片刻，很快就猜到了其中的原委。
陛下在监视他，监视常春……
常吉看着常茂，道：“义父，仪鸾司周谦可是陛下心腹中的心腹，您尽心尽力为了江南防务操心，陛下却不信任您。要不，您与大哥带着我们离开吧？咱们回东海去找秦王殿下去行吗？”
常茂闻言看了一眼常吉，慈祥一笑：“常吉，你在害怕？担心有危险？”
常吉摇了摇头，眼眶微红：“我不怕！我什么都不怕，就怕义父跟兄长有危险，义父，江南越来越乱，我担心您……”
“哈哈哈哈！”
常茂拍了拍常吉的肩膀：“好孩子，别怕，我这一生都在为大乾奔走效忠，所做之事无愧于心。”
“所谓‘公者千古，私者一时’，为父坦坦荡荡不怕他人的监视，更不怕任何明刀暗箭！”
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