第67章 秧苗发黄

当最后一缕暮光沉入堰塘时，周望舒提着风灯踏入蚕室，沈青墨以她不会武为由，强行要她留下。

磁化桑叶上的雪蚕正在吐丝，金线与银丝在暮色中交替闪烁。

周望舒执笔记录的手忽然顿住……昨日修补的青铜杵正与蚕丝共振，杵柄凤尾纹指向塘心漩涡。

破空声划破夜色，沈青墨挟着水汽翻窗而入，软鞭卷着的青铜匣“咚”地落在机杼图上。

湿漉漉的水藻间，匣底“璇玑”篆印正与蚕室墙面的凤尾刻痕重叠：“寅时三刻最宜开匣，娘子这襦裙……”

周望舒银簪已挑开青铜卡扣，三十六枚磁针随她的动作排列成北斗：“你这捞匣子的功夫，倒比耕牛犁地还利索。”指尖拂过磁针时，窗外忽然传来闸门开启的轰鸣，二十架水车借着夜潮开始自动运转。

磁石轮轴在水中泛出幽蓝光芒，惊得夜鹭扑棱棱掠过桑树林，周望舒俯身校准水车磁针，后颈碎发间忽现朱砂小痣，沈青墨握着榫卯的手猛然收紧，喉结滚动着错开视线，似是自语般呢喃：“昭阳公主当年为保矿脉图，曾在幼女身上……”他突然将青铜杵重重插入机关槽，“娘子小心溅水。”

沈青墨拿起屋中另备下的外袍罩住她单薄肩头：“璇玑针随星辰移位，就像……”他突然握住她欲触碰磁针的手，带着薄茧的拇指擦过她腕间红痣，“就像你改良的织机经纬。”

晨光漫过窗棂时，周望舒在账本夹层发现张泛黄的织锦图谱，现代人的眼光让她瞬间认出这是等比数列排列的经纬线，但角落却绣着的“璇玑”二字，竟与她改良的织机图纸不谋而合。

细碎光斑在绢帛上跳跃，她突然意识到什么，抓起璇玑匣冲向库房。

正在清点檀木箱的沈青墨转身时，后腰旧伤疤在晨光中泛着淡红，那道刀痕与图谱边缘的灼烧痕迹竟有七分相似。

“当年山匪劫的真是生丝？”周望舒将图谱覆在璇玑匣表面，磁针突然震颤着指向东南。

沈青墨握榫卯的手顿了顿，檐下惊飞的麻雀撞碎了满室晨雾。

寅时三刻，铜匣内的磁针突然齐刷刷转向东南方向，周望舒用簪尾轻敲青铜表面，物理学知识让她瞬间判断出问题：“磁偏角误差超过三度，西渠闸口的铁制绞盘该换铜芯了。”

沈青墨解下腰间竹节水壶递过去，青瓷盏里浮着两片薄荷叶：“戌时巡堰塘见着浮萍堆积，已让延宗叔他们带着铁耙去疏浚。”他忽然握住她欲触碰磁针的手，“别碰针尖，淬过蛇毒的。”

蚕室外传来急促的脚步声，沈母举着火把撞开竹帘：“青墨，望舒，你们快去瞧瞧！三号水车的龙骨链卡住了！”火光映着周望舒襦裙上的桑叶纹，她拎起裙摆就往外跑，沈青墨抄起机杼图紧随其后。

二十架龙骨水车在月光下泛着青辉，第三架水车的檀木齿轮正发出刺耳的摩擦声。

周望舒攀着木梯查看转轴，突然从袖中掏出块磁石测方位：“有人动过磁针配重！”她指着齿轮间隙的褐色粉末，“这不是铁锈，是磁铁矿粉掺了石墨。”

沈青墨用软鞭卷住水车横梁，借力跃上顶棚。

潮湿的木板上留着半个泥脚印，纹路像是镇上码头常见的船工靴底，他俯身嗅了嗅磁粉，剑眉微蹙：“混着海腥味，怕是走漕运来的。”

两人对视间，堰塘方向突然传来重物落水声。

周望舒将风灯塞给沈青墨：“你走陆路，我撑竹筏包抄。”她解开岸边系着的青竹筏，长篙点在浮萍丛中如履平地。

这手撑筏技巧是她前世在江南水乡支教时练就的，此刻倒让沈青墨眼底闪过惊异，生长在内陆地区的女子断不会有这般利落身手。

竹筏撞上柳树根时，周望舒看见塘心漂着团黑黢黢的影子，她用篙尖挑起湿漉漉的包裹，里面滚出刻着“绮罗坊”印记的铁凿。

沈青墨的软鞭卷住岸边垂柳荡过来，落地时溅起的水花打湿了周望舒的布鞋。

“绮罗坊上月刚在县城开分号。”周望舒用帕子包起铁凿，“他们的蚕种病死三成，原是说今春要向我们买茧。”

沈青墨突然扯开外袍将她罩住，温热呼吸扫过她耳垂：“别动，桑树后有人。”他拇指按在她腕间红痣上，力道带着安抚的意味。

二十步开外的灌木丛簌簌晃动，惊起两只夜鹭。

等回到蚕室已是卯初，晨雾漫过桑田。

周望舒在机杼图上勾出新磁针方位，忽然听见沈青墨在库房清点工具的声响，他挽着袖子搬动檀木箱，后腰露出半截褪色的旧伤疤。

“当年在山匪进村砍的。”沈青墨察觉到她的目光，不在意地反手拉好衣襟，“你说绮罗坊的人既然要偷师，为何还要破坏水车？”

周望舒用银簪挑起灯花，火光在璇玑匣上投出奇异的光斑：“他们掌柜的侄子新娶了将作监少监的庶女。”她蘸着茶水在案几画出磁力线示意图，“若能把磁控水车说成工部机密……”

窗外忽然传来雏鸟啁啾，两人同时望向对方。

沈青墨从袖中取出个油纸包，桂花香混着新麦气息漫开：“寅时去镇上取的炊饼，夹着今年头茬香椿芽。”他状似无意地拂去周望舒肩头落花，“吃完去睡两个时辰，巳时三刻官牙要来验生丝。”

晨光穿过桑叶间隙，在账册上投下斑驳光影，周望舒咬了口香椿炊饼，忽然盯着案几上的磁力线图怔住，茶水绘制的曲线上竟凝着细碎盐粒。

“昨夜溅上的塘水？”她蘸取盐粒轻捻，指尖传来粗粝感，“这是河盐。”

沈青墨正擦拭着榫卯工具，闻言猛地抬头：“堰塘通着后山暗河，若是河盐。……”话音未落，库房外传来吕氏惊慌的叫喊：“青墨，望舒，试验田的秧苗发黄了！”

两人疾步穿过桑林，晨雾中隐约可见三亩新辟的试验田，周望舒蹲身撩起浑浊田水，指腹在稻叶背面抹过一层晶状物：“是盐渍，暗河上游定有盐卤渗漏。”


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