第40章 告别
初春的北齐皇宫，积雪消融，宫墙下悄然冒出嫩绿的草芽。
太后寝殿内暖意融融，熏香袅袅。
李云躬身行礼：“太后，李云此来，是向您辞行。”
太后正斜倚在软榻上，闻言手中捻着的玉珠串一顿。
她抬眼，目光在李云的青色布袍上扫过，带着几分审视，更带着一丝不易察觉的柔和。
“辞行？”太后放下玉珠，坐直了身体，绛紫色的宫装衬得她雍容华贵，眼波流转间却流露出几分真切的关心，“才待了多久？哀家还想着，让你多陪陪荳荳。那孩子…这半年来，气色都好了不少。” 她招招手，“过来些，让哀家瞧瞧。”
李云依言上前几步。
太后伸手，竟极其自然地替他理了理本就很平整的衣领，动作熟稔得如同对待自家子侄。
她的手指带着温润的暖意，指尖不经意拂过李云颈侧的皮肤。
“瘦了些。”太后微微蹙眉，语气带着责备，“北齐的饮食到底不如南边精致？还是下面的人伺候得不尽心？哀家说了多少次，有什么事只管跟哀家说，怎么还把自己熬瘦了？”
她说着，指尖轻轻捏了捏李云略显单薄的肩头，那份关切溢于言表。
李云能清晰嗅到她身上馥郁的香气，感受到她目光中那份混合了一种考量与某种奇异母性的复杂情绪。
他保持着恭敬的姿态：“谢太后挂心。北齐很好，只是离家日久，长公主殿下多有催促，该回去了。”
“你那殿下…”太后轻哼一声，红唇微抿，语气带着一丝不易察觉的酸意和隐隐的竞争感，“倒是把你管得紧。”
她顿了顿，目光深深地看着李云，仿佛要将他看穿，“云儿，哀家待你如何？”
“太后厚爱，李云铭感五内。”李云回答得滴水不漏。
“厚爱？”太后忽然伸出手，这次不是整理衣襟，而是带着几分亲昵地捏了捏李云的脸颊，如同逗弄一个心爱的孩子，“哀家是真心疼你。你自小没了亲娘，荳荳那孩子…也苦。”
她的声音低沉下来，带着一种推心置腹的意味，“哀家看着你们，总觉得是天定的缘分。你帮荳荳，哀家帮你，日后这北齐，何尝不是你的家？”
这话已近乎赤裸的暗示和承诺。
她将李云视作女儿未来夫婿的意图，在这半年的点滴关怀和此刻的亲昵动作中，表露无遗。
李云任由她温热的手指在自己脸颊停留片刻，才微微后退半步，拉开一丝距离，垂眸道：“太后，此番归南，是为他日能更好地襄助陛下。”
太后眼中闪过一丝了然，也有一丝不易察觉的失落。
她收回手，重新靠回软枕，恢复了那雍容的姿态，语气也淡了些：“罢了，少年人志在四方。哀家不拦你。记住你说的话，也记住哀家今日的话。北齐的门，永远为你开着。荳荳…会想你的。”
“李云告退。”李云再次躬身，转身离开。
他能感觉到背后那道目光，复杂而悠长。
————
宫门外，一辆不起眼的青帷马车已等候多时。
李云刚准备登车，一个清脆带着急切的声音自身后响起：
“李云！”
李云回头。
宫墙的转角处，一抹鹅黄的身影快步走出。
是战荳荳。
她今日没有穿龙袍，只穿了一身寻常贵族少女的春衫，但步履间依旧带着属于帝王的沉稳与速度。
只是，那微红的眼眶和紧抿的唇瓣，泄露了少女心中的不平静。
她几步走到李云面前站定。
初春微寒的风吹起她额前的碎发，那双杏眼直直地盯着李云，眼神复杂得如同打翻的调色盘。
“陛下。”李云拱手行礼。
“免了。”战荳荳的声音有些发紧，带着刻意维持的平静，“母后说，你要走了？” 她明知故问，只是想听他亲口说。
“是。”李云看着她，目光坦然，“江南有事，需得回去处理。”
战荳荳沉默了片刻，袖中的手指微微蜷缩。
她很想问“什么时候回来”，或者像寻常少女那样叮嘱“路上小心”，但帝王的身份和骄傲让她无法宣之于口。
最终，她深吸一口气，挺直了背脊，眼神变得锐利起来，那股属于年轻帝王的英气再次浮现。
“好。”她只说了一个字，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“朕准了。”
她上前一步，两人距离极近。
她微微仰头，看着李云的眼睛，用只有两人能听到的声音，清晰而低沉地说道：“别忘了你对朕说的话。北齐…朕…等着你回来。”
说完，她猛地转身，鹅黄的裙摆在初春微凉的空气中划出一道利落的弧线，快步走回宫墙之内，没有回头。
那挺直的背影，既有帝王的孤高，也透着一丝强忍的脆弱。
李云看着那消失在宫门后的身影，唇角微不可察地弯了弯。这别扭的告别方式，很战荳荳。
————
马车驶出皇宫区域，在通往南城门的一条僻静街道旁停下。
路边，司里里一身素净的月白襦裙，静静地立在初绽新芽的柳树下，如同画中走出的仕女。
她手中捧着一个巴掌大的青玉小盒。
见到李云的马车，她缓步上前，隔着车窗，将小盒递了进来。
“云公子。”她的声音依旧轻柔如风，却比平日少了几分清冷，多了几缕暖意，“此去路遥，一点心意，或可提神解乏。”
李云接过小盒，入手温润，带着淡淡的草木清香。
他打开一看，里面是几颗圆润光洁、色泽深褐的药丸，散发着奇特的沁人药香，显然是精心调制的上品丹药。
“多谢司姑娘。”李云温声道，目光落在她清丽的面庞上。
司里里微微垂下眼睫，避开了他直接的注视，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。
她似乎想说什么，唇瓣微启，却又轻轻抿住。
沉默了片刻，才抬起眼，那双秋水般的眸子里清晰地映着李云的身影，带着一种欲言又止的复杂情愫。
最终，千言万语只化作一句低语：
“公子…保重。”
她后退一步，对着车窗微微屈膝，行了一个标准的福礼。
随后她不再停留，转身沿着柳堤款款离去，月白的身影在初春嫩绿的柳条间渐行渐远。
————
马车继续前行，刚出南城门不远，官道旁的一片小树林里，一个火红的身影猛地跳了出来，拦在路中央，双手叉腰，正是海棠哚哚。
“吁——！”车夫勒住缰绳。
李云掀开车帘。
“喂！云离！你这家伙，要走也不说一声！太不够意思了吧！”海棠哚哚几步冲到车窗前，仰着俏丽的小脸，柳眉倒竖，气鼓鼓地瞪着李云。
李云失笑：“我们又不是不见了，海棠姑娘，下次来北齐，我们再一起畅饮。”
“哼！知道就好！”海棠哚哚哼了一声，脸上的怒容稍缓，但随即又换上不满，“下次再来北齐，要是再敢不声不响的，看我不拿斧头劈了你的马车！”
她说着，还作势比划了一下腰间的小斧头。
“一定不敢。”李云笑着保证。
海棠哚哚这才满意地点点头。
她歪着头打量了李云一会儿，忽然从怀里掏出一个小布包，不由分说地塞进李云手里：“喏！拿着！这是‘醉仙楼’新出的果脯蜜饯，可好吃了！路上当零嘴！”
布包温热，带着少女的体温和甜甜的果香。
塞完东西，她似乎觉得完成了什么大事，拍了拍手，豪爽地说道：“行啦！走吧走吧！路上小心！记得啊，下次来，本姑娘带你去吃更好吃的！驾！”
她甚至自作主张地拍了拍车厢壁，对车夫吆喝了一声。
说完她不再看李云，转身大步流星地朝着上京城的方向走去，火红的身影在官道上跳跃着，充满活力，一如初见时那般不羁。
只是走出十几步后，她还是忍不住回头，对着远去的马车用力挥了挥手，大声喊道：
“云离！别忘了北齐还有朋友！保重啊——！”
李云握着手中温热的果脯包，看着那个越来越小的、依旧在挥手的红色身影，脸上露出了这趟北齐之行少有的、纯粹轻松的笑意。
马车辘辘，驶向南归的路途。
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