第327章 治安法官

一行人又来到了西楼，进入西楼令夏洛特意外的是这里的采光很不错，白日里不点蜡烛也能看清走廊，这在老式建筑中很难得。

艾德蒙道：“这里曾经是防御的堡垒，因此五十年前重建的时候保留了很多防御堡垒的特征，因此这里有很多的瞭望台、炮口台，一楼为了保证防御，没有设计大型的窗户，靠着一个个长条形小窗保证采光与通风。每一处小窗都是经过仔细计算过的，保证从日出到日落都有光线落进来。”

“那冬日里办舞会，透风的时候冷吗？”卢卡斯夫人突然问道。

艾德蒙回道：“这一点请放心，几个待客厅下面都铺设了烟道，每隔两年都会检修清理，能够保证供暖。”

一行人穿过大厅，大厅内还挂着上一任赫特福德伯爵的肖像，艾德蒙立即道：“这个位置马上就能清理出来，挂上女士你的肖像。”

夏洛特点点头，顺着Y字型的旋转楼梯上了二楼，二楼走廊的采光没有一楼好，艾德蒙就让女仆点燃各处的烛台。

夏洛特不太喜欢建筑石材的本色，对艾德蒙道：“找人将走廊用石膏粉刷一下。”

艾德蒙应是，又问道：“需要做一些石膏雕花与穹顶吗？女士。”

夏洛特摇头：“暂时先粉刷一遍，白色有助于烛光的反射，显得更透亮，我不大喜欢憋闷阴暗的环境。”

“是，我立即安排人去处理，最多一星期……不，五天就好。”艾德蒙保证道，想要积极的展示出自己的办事能力。

随后艾德蒙带着众人参观了每一处套房，第一处自然是上一任伯爵居住的卧房，那一处套房不仅面积大，配套设施也十分的完善。

除了主卧外，还有一个待客厅，一个小书房，一个衣帽间，一个盥洗室，还有一个特别大的阳台。

最让大家惊讶的是，卧房内的所有家具都是用乌木制成的，这东西的价格特别的贵，属于殖民地那边产出的珍贵木材，即使是王室也只会用乌木做雕刻装饰或者是贴皮。

艾德蒙道：“上一任伯爵绝嗣，他想要在死前花掉所有的钱财，因此怎么奢华怎么来，不仅是这个房间，隔壁的夫人房也极其的奢华，用的是桃花心木，其它的客卧家具也很不错。”

在场众人秒懂，这么多钱不用光，难道留给王室收回去吗？

后面众人参观完所有的套房，各自挑了自己喜欢的，夏洛特又让人多收拾出几间客卧：“一周后，我将举办我的就任舞会，明天你准备邀请函，艾德蒙。”

“是，我下午立即去联系人准备邀请函，女士。”艾德蒙领命，维娜从自己的手腕上摘下一个带着印章的镯子递给艾德蒙：“这是女士的伯爵徽章。”

艾德蒙双手捧过镯子，小心的放在自己的口袋里。

很快就有十多个女仆来为夏洛特等人搬行李，一行人去了下面的待客厅，夏洛特留下理查德，询问了一些关于艾文伯里的事情。

理查德是艾文伯里的治安法官，具有司法与行政职责，最重要的是他是负责季审法官，管理财政的郡司库也受他监督，夏洛特微微眯起眼眸，上下扫量了一下理查德，有些惊讶道：“理查德先生看起来很年轻，有二十五岁吗？”

“我今年二十四岁，女伯爵。”理查德回话的时候神态恭敬了很多，刚才跟随着夏洛特等人参观城堡，他看明白了一件事儿，那就是现在这座城堡的主人就是眼前这位年轻得过分的小姐。

“来艾文伯里几年了？”夏洛特端起红茶杯，喝了一口后皱眉放下，转头对站在身后的维娜道：“叫人换我们从伦敦带来的茶叶。”

“我来艾文伯里已经五年多了，女伯爵。”理查德也放下了手里的红茶杯，眼角余光瞧见达西等人也瞧着红茶杯皱眉，不是说新任的女伯爵只是普通的乡绅家的小姐吗？看起来还挺挑剔的。

夏洛特有些惊讶：“十九岁就任职治安官吗？”

理查德点头，夏洛特有些疑惑的问道：“我并不曾记得有哪位勋爵与你同姓的。”

理查德听了这话，不由得捏紧了茶杯，有些屈辱的咬牙回道：“我并不是贵族出身，女伯爵。”

夏洛特微微偏头打量理查德，饶有兴味的道：“我很好奇，五年前是谁举荐理查德先生来艾文伯里的？”

理查德沉默了好一会儿，夏洛特追问：“很难回吗？那我猜猜，是德文郡公爵吗？”

理查德猛的起身，朝夏洛特行礼致歉：“抱歉，我才想起还有重要的事务还没有处理，请恕我先行告退，赫特福德女伯爵。请你恕罪！”

夏洛特轻轻颔首，理查德戴上帽子失礼的转身离开。

夏洛特转头看向艾德蒙：“艾德蒙先生，我刚才的话是冒犯到理查德先生了吗？”

艾德蒙连忙摇头：“是他太过于失礼了，女士。”只有上位者才有结束话题的权力，理查德刚才的行为就是对勋爵的不敬，尤其是他离开的时候是直接转身离开，就显得更加失礼与不敬。

“那跟我说说理查德先生有什么过人的背景，才能让他十九岁的时候就能成为一郡的治安法官？”夏洛特询问道。

艾德蒙犹豫了一下回道：“理查德是德文郡的一位富商的儿子，听闻他的姑姑，是公爵的情人。”

宾利意味深长道：“一位富商的儿子管理着一郡之地的治安，看来他的姑姑很受宠？”

“受宠？我想他家每年进献给公爵的钱财应该也不少。”达西一针见血道，德文郡公爵有很多的情人，但也不是每一位情人的家人都能获得这样的要职，显然理查德先生家带给德文郡公爵的利益不小。

“那么，艾德蒙先生，你是赫特福德郡人吗？”宾利问道。

艾德蒙回道：“我是艾文伯里的本地人，我的父亲是本地的乡绅，就在这附近的乡村莱文顿居住。”

“跟我们说说艾文伯里的风俗与趣事吧，你是本地人，一定知晓很多有趣的事情。”宾利提出一个小请求，艾德蒙欣然应允，就跟众人介绍起艾文伯里来。

其实卢卡斯夫妻来过这里，但为了维持他们的人设，卢卡斯夫人一直忍着没插嘴，卢卡斯先生张嘴，也被卢卡斯夫人阻止了，等房间收拾好后，卢卡斯先生回房间察看，发现自己的手臂已经青了，嘟喃道：“这劲儿可真不小。”


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