第343章 信件*2

韦尔斯先生站在高台上，他中等身材，神情严肃，穿着棉质的衬衣与灰毛呢的单排扣外套，戴着灰毛呢的帽子，上台后脱帽向民众致礼。

民众又爆发出一阵欢呼声，夏洛特便接着宣布第二位当选者，将十五位当选者公布完后，已经是晚上八点了。

广场的四周点燃了篝火与火把照明，夏洛特对着所有民众道：“以上的15位先生，就是我们这一届民众选举出来的15位执政官，而这15位执政官要负责哪些事务，我们明日将以告示的形式张贴在广场之中。这15位执政官，每人有为期三个月的实习期，在这三个月内，希望大家能够监督他们的行为，以保证他们的行为符合一位执政官的身份，能够尽到执政官的责任。在此，我以赫特福德女伯爵的身份宣布，赫特福德郡艾文伯里第一届执政官选举圆满结束！”

在民众的欢呼声中，夏洛特离开了广场，广场周围的守卫维持秩序，让广场上的民众有序离开。

这一次选举，可谓是空前的，即使过去了一周，这件事依旧是艾文伯里的话题中心，尤其是那天去参加了投票的太太、小姐，她们向那些没有去参加投票的人惋惜道：“要是那天你们能跟我一起去就好了，加上你们的投票，我看好的那位先生就能当选执政官了。”

一位抱着孩子的太太道：“我们去了也没有什么用，我们才几票？”

“谁说没用的，艾文伯里的本地人每人有三票，即使是刚出生的孩子，只要他们降生了，那他们就是艾文伯里的一员也有三票的，我还看见救济院的那些孤儿，他们在修女的带领下，也投了票。”说话的妇人反驳道，在她看来，只要去了就是有用的，她很自豪自己去参与了投票，至少现在的执政官是经自己的手选举出来的，不像从前只能听那些先生们的。

“那些孤儿也投了票，他们投的是谁？”抱着孩子的太太好奇的问道。

妇人回道：“他们投给了一位教区的教员，我听说过那位教员，他是一位不错的先生，一直在做慈善，还记得前年孤儿院的那一场伤害感染吗？就是那位先生带着医生去给孤儿看病的，为此他花费了整整五十英镑。”

“哦，那真是一位善心的先生，主会保佑他的。”抱着孩子的太太向主祷告一句，为那位好心的先生祈福，如果自己也去参加投票，那她一定来将票投给这位先生。

类似的对话，在艾文伯里的各处出现，与之一起传播开来的还有三年后的女执政官选举一事。

一位年迈的太太听闻了这个消息，踌躇片刻，上了楼找到了自己的女儿，对她道：“去做你觉得对的事情吧，约瑟芬。”

穿着黑色寡妇长裙的年轻女人微微一愣，停下了祷告，惊讶道：“你说什么，妈妈？”

“去做你觉得正确的事情吧，你说得对约瑟芬，你还很年轻，你有权去过自己想要过的日子。脱下你身上的寡妇裙，去社交吧。”年迈的太太看向自己的女儿，是呀，她还如此的年轻，才二十岁，她不应该像自己一样做一辈子的寡妇，她还能去追求自己的幸福。

“妈妈？你不是一直不赞成我……”年轻的女人约瑟芬有些惊讶，母亲怎么突然就想通了？

太太回道：“女伯爵让我们女人也拥有投票权与选举权，她的行为让我明白，我们并不比那些先生差，先生们失去了妻子能够再娶，为什么我失去丈夫的女儿不能再找一个丈夫呢？趁着你还年轻，去社交吧，约瑟芬。”

约瑟芬虽然高兴母亲想通了，但她还是有些迟疑：“寡妇再找被视为不贞，我不能让家族的名誉受损，我……”

“没关系的，约瑟芬。我们现如今的领主将权利赋予女性，那她肯定是不介意寡妇再婚的，我觉得写一封请求信给女伯爵，求她为所有的寡妇正名，即使寡妇再婚了，也不是什么不贞之人。”

约瑟芬看着母亲，此刻她只觉得母亲的身影高大了起来：“妈妈。”

太太伸出手，摸摸女儿的头，摘下她头上的黑色软帽：“以后的你不需要再在室内戴软帽，他们说女人的头发属于她们的丈夫，所以已婚的女人应该时刻戴着帽子，但你的丈夫已经死了，你的头发也再次属于你自己，你不必再戴着这软帽。”

约瑟芬听了这话，再也忍不住哭-了起来。

太太抱着自己的女儿，在孩子的哭泣声中，她的眼神越发的坚毅起来，她要为女儿的幸福而做些什么。

韦恩先生拿着信封，有些犹豫道：“道森太太你确定要这样做吗？你知道你将会遭遇什么吗？”

“我确定，先生。我的女儿她还年轻，她才二十岁就已经守寡两年了，守寡后她就失去了笑容，你还记得约瑟芬的笑容吗，韦恩先生。”为了自己的孩子，道森太太很确定自己要为她做些什么，曾经她看不到希望，但现在她看到了希望。

韦恩先生是一位虔诚的信徒，因此他也赞同女性守贞，但他想起约瑟芬，那个他从小看到大的孩子，曾经的她是多么活泼的一位小姐，现在的她像是一朵已经枯萎的花朵，失去了鲜活生命力，那身黑色的寡妇服压得她喘不过气来。

韦恩先生很矛盾，一方面是信仰，一方面是情谊，他难以抉择，最后他叹息道：“我会将这封请求信交给女伯爵，但我不知道她会如何选择，我只想提醒你别抱太大的希望。”

“谢谢你，先生。”道森太太朝韦恩先生道谢，随后告别离开。

夏洛特拆开信封，将自己写好的信放进信封，维娜拿来红色的火漆与柏树枝。

夏洛特将柏树枝按在信封口，维娜将融化好的火漆递到夏洛特右手边，夏洛特将火漆倒在柏树枝上，再将印章按压在火漆上，留下双鹰金盾的印章纹。

等火漆干透后，夏洛特将信递给书桌对面站着的露西：“安排人将这封信送到伦敦，让露比将信交给乔治殿下。”

想了想后，夏洛特又改口道：“不，将信交给霍华德男爵，让他呈递给乔治王子。”犹豫了一下，夏洛特决定明面上还是得减少跟露比的来往。

露西应是，拿着信出去了。

维娜询问道：“你提议借着议会逼迫德文郡公爵让出河道控制权，这件事摄政王也知晓，为什么还写这样一封信送去伦敦？”

夏洛特勾起嘴角：“因为这封信不是给殿下看的。”


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