第346章 支持

斯宾塞的不信任，并没有让夏洛特退却，夏洛特轻轻笑道：“别说得那么绝对，不如当做一场交易，我说服教会支持我，算是证明我的能力，换你公开支持我的政治决策，以后的我们可能会是最好的合作伙伴。”

斯宾塞犹豫了一下，对夏洛特道：“如果你能做到，那么你确实有能力成为卡文迪许家族的合作伙伴。”虽然这样说着，但斯宾塞还是不相信夏洛特能够得到教会的支持，毕竟寡妇再嫁是有为教会宣扬的教义的。

夏洛特得到了斯宾塞的许诺，轻轻一笑，对斯宾塞道：“等下我要去跟艾丽女士一起用下午茶，要跟我们一起吗？”

“当然，能被女士们邀请，是我的荣幸。”斯宾塞欣然答应。

“去准备一壶红茶。”艾丽女士放下报纸，吩咐女仆去煮夏洛特喜欢的红茶。

女仆应声离开。

蓝色彩绘骨瓷杯口冒着萦蕴热汽，烛光之下，烛台的阴影落在修长的指节上。

霍华德拿着拆信刀，犹豫了一下还是没拆开信件，翌日将这封信呈递给了乔治王子。

露比带着女侍侍奉乔治王子穿衣，瞧见信封上的火漆印，眼帘微微下垂。

“夏洛特的信？”乔治王子看了火漆，就明了这封信是谁写的。

霍华德回道：“是的，是赫特福德女伯爵的写给你的信件。”

乔治王子没有让女侍拿拆信刀，直接扯开了火漆：“嗯，这孩子真是沉不住气。”

听乔治王子如此感叹，霍华德开口询问：“赫特福德女伯爵到了封地后，做了什么令人惊讶的事情吗？”

乔治王子点头：“她刚到封地，就将封地的所有执政官换了。”

“包括郡司库与治安法官吗？”霍华德询问，其他的执政官不重要，唯有郡司库与治安法官不同，他们的任命是政府发出的，如果夏洛特自己换了人，这是不符合法规的。

乔治道：“是的，全换了。不过，在她离开伦敦前，我跟她说过，当地官员的任命都交由她处置，我想应该是当地的郡司库跟治安法官有什么问题，她才会直接处理，她是个谨慎的孩子，不会由着性子做事。”

说着，乔治王子翻看到下一页信纸，夏洛特说明了郡司库与治安法官犯了什么罪，以及她的处置结果是什么，包括为什么暂时留下了治安法官理查德的原因。

乔治王子看到下一页，发现夏洛特写了很多抱怨的话语，就像是一个晚辈向自己信任的长辈倾吐自己的烦恼，他嘴角不由得露出一个笑容。

霍华德见此，不由得在心里感慨，夏洛特这个人真的很会把握人心，即使远在外地，也能让乔治王子会心一笑。

看到后面，乔治王子向霍华德抱怨道：“夏洛特说郡司库贪墨了很多的钱，她用这些钱以王室的名义修建了慈善寄宿学校，说自己想不到好的名字，拜托我给这所寄宿学校取一个名字。哦，真是一个有些无礼的请求。”

霍华德见乔治王子神情愉悦，就知道他是口不对心，再加上这些日子积累的经验，霍华德顺着乔治王子的话道：“赫特福德女伯爵对你十分地亲近，所以才会提出这样的请求。”

乔治王子点点头：“夏洛特做事让人下意识的忽略了她的年龄，写信的时候向亲近的人诉说自己的烦恼时，才让我们想起，她只是一个才进入社交圈的年轻小姐，是一个才长大的孩子。”

霍华德闻言，勉强笑了笑。

呵呵，孩子。

霍华德见后面还有两页信纸，故意问道：“后面还有两页信纸，上面全是对你的问候吗？”

“哦，当然不是，后面是关于北部河道的事情。”乔治王子提了一句，没有详细的说明情况。

霍华德虽然好奇信里面的详细内容，但他跟乔治王子不够亲近，因此并没有问及信中具体的内容。思索着，北方河道的事情，什么河道，随即又想到了德文郡公爵与德比郡伯爵一起联通的那两条运河，大概就猜到了是什么事情。

对于北部的几条运河所有勋爵心知，王室肯定不会放任这样的重要河道掌控在勋爵手中，大家还曾经私下里面讨论过，王室什么时候会对这几条运河动手？又会以什么样的借口夺走这几条运河？

霍华德现下明了，王室将赫特福德郡封给夏洛特做封地，应该是想让夏洛特完成这件事。本来这只是霍华德的猜测，后来夏洛特提议联通北方运河通道为反法联军提供后勤保障的时候，他更加确定夏洛特一定是奉了王室的命令。

因为夏洛特的提议看起来是为了赫特福德郡，但实际上真正得到益处的是王室，王室借此巩固了对地方的控制权，获得了最大的好处，本着谁获益谁是谋划者的原则，所有的勋爵都认为，夏洛特只是王室手里的一把刀，包括王室也是这样认为，但实际上夏洛特借此也达成了自己的目的。

德文郡公爵在知晓了夏洛特对于运河的提议之后，上书议政院，责备夏洛特带坏了社会的风气，允许寡妇再嫁，但伦敦日报刊登的报纸上，一篇《论赫特福德郡男女比例失衡，以及此事英格兰的影响》的文章，让夏洛特再次占领政治的高地。

这篇报告披露出的数据引起议政院的重视，所有人都清楚，人口才是保证他们统治的核心。

没有人口就没有劳力，没有劳力谁去为他们耕地，谁为他们创造利益？

在传统与现实利益的抉择之下，大部分的人默认了利益，因此没有人批判夏洛特赋予妇女投票权与选举权，虽然有极少数的保守派仍然对此有异议，但他们的想法无法左右议会的决定，于是一些人就去寻求教会的支持，在他们看来教会是不会赞同这样的事情出现的，尤其是寡妇再嫁跟妇女获得选举权，是有违教会宣传的教义的。

但让这些人感到诧异的是，他们在寻求教会帮助的时候，遭到了所有主教的拒绝，甚至英格兰国教的领袖，三大主教之一的坎特伯雷大主教公开表明：赫特福德女伯爵的行为是符合主的教义的，她是主在人间的牧羊人，她的行为是在践行主的旨意。

这则宣言在伦敦造成极大的轰动，坎特伯雷大主教是一位极其保守的宗教首领，他没有阻止赫特福德女伯爵的提议，已经算是给了王室面子，没想到他竟然还公开表明了支持，所有人都想知道这究竟是为什么？


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