第383章 示敌以弱

德文郡公爵犀利的问话，让福斯特太太神情微微变换，随即又带上了得体的笑容看向斯宾塞，安抚对方示意他别担心。

夏洛特看向德文郡公爵，认真的回道：“没想到公爵如此的幽默。”

德文郡公爵皱眉道：“我并不觉得我的话是什么笑话，年轻的小姐。”

夏洛特佯装疑惑道：“难道公爵不是在跟我开玩笑吗？我并未夺走公爵的河道，是经过议会共同的商议，而且这河道是属于英格兰的，公爵。”

德文郡公爵鹰隼一般的视线落在夏洛特的脸上，突然露出个笑来，不是先前的皮笑肉不笑，而是真心实意的笑容：“你比我想象中的更为大胆，孩子。欢迎你来查茨沃斯庄园。”

说着公爵就坐在了餐桌主位上，并邀请夏洛特用餐。

众人依次坐下，餐桌上的氛围好了很多。

德文郡公爵又对夏洛特道：“乔治在赫特福德郡给你添了很多麻烦吧，孩子。”

夏洛特吞下嘴里的多利鱼肉，用餐巾擦拭嘴角，回道：“乔治他未曾给我带来什么麻烦，倒是帮我们不少的忙，公爵。”

德文郡公爵有些意外道：“他还会帮忙吗？真是难得，在德文郡的时候他从来都不关心郡里的情况，更不会去了解郡里的土地与民众的生活情况。”

夏洛特听了这话，心头一动，公爵看起来好像十分意外，但话里的内容却清楚的点明了斯宾塞在赫特福德郡干了什么事，与其说他关心儿子，倒不如说他对赫特福德郡的事情了如指掌。

斯宾塞没有接公爵的话，一时间有些冷场，福斯特太太道：“人都是会成长的，乔治已经开始成长了，他日后一定会成为一个合格的领主的。是吧，女伯爵？”

夏洛特赞同的点头：“这一点我从不会怀疑。”

公爵倒是沉下了脸，对斯宾塞道：“想要当一个合格的领主，就要先有一个合格的继承人，你什么时候才能为家族生下一个合法的子嗣呢？乔治。”

斯宾塞用叉子压住鱼肉，用餐刀将大根的鱼刺剔除来，漫不经心的吃了一口鱼肉，缓慢的咽下去后才回道：“即使我不曾生育，家族也不缺继承人。”

公爵有些恼怒道：“你还要闹到什么时候，乔治、生下继承人，是你作为未来的家主应该做的事情，你的任性会给家族埋下隐患。”没有一个拥有绝对继承权的子嗣，那么家族的其他人为了争夺继承权，会闹出很多事端。

斯宾塞半点不在意的回道：“生下来教养不好，又有什么用呢？父亲。”

公爵放下刀叉，显然是有些生气了。

福斯特太太见此，也放下了刀叉。

夏洛特端起酒杯，小小的抿了一口，斯宾塞自顾自的吃着，抬头对公爵道：“在客人面前教训自己的儿子，是一件很失礼的事情，父亲。”

夏洛特轻轻摇头：“请别在意我的存在。”

斯宾塞觉得自己被朋友背刺了，看向夏洛特的目光好像在说：作为朋友，你怎么不帮我？

夏洛特别开视线，看向公爵道：“作为年轻人，我们更享受自由，所以会有些任性。”

公爵道：“但作为继承人，有事情并不能任性，应该要为家族着想。作为一位乡绅小姐，你能从乡村走进王宫成为王室的贴身女仆，再到王室的管家，你一定是为了卢卡斯家族而努力吧，卢卡斯小姐。”

夏洛特却摇头道：“我只为了自己，我渴望权利与财富。”

“一般人都不会这样说，他们只会说为了家族，为了理想。”公爵道。

“那公爵你呢？是为了什么？”夏洛特反问。

公爵端起酒杯，夏洛特也举起酒杯，两人隔空碰杯，公爵喝了一口酒带着几分追忆道：“当年的我是为了家族吧，卡文迪许家族传承了几百年，我自出生起就是这个庞大家族的继承人，九岁的时候我的父亲去世，我继承了公爵的爵位。我身边的所有人都告诉我，我是德文郡的公爵，卡文迪许家族的家主，我生来高贵，而我的高贵是家族赋予我的，所以我应该为家族奉献一切。”

夏洛特听了这话，带着几分肯定道：“你确实为你的家族奉献了一切，并且带领着你的家族登上了更高的台阶，在伦敦的时候我曾听闻过你的美名，他们夸赞你为卓越的智者、查茨沃斯的守护者、辉格党的磐石、诚实的公爵，在你出任首相的时候，国家财政窘迫，是你一手稳住了当时摇摇欲坠的内政，虽然你出任首相只有短短的八个月，但你的政绩却远胜其余的首相。”

公爵有些惊讶：“我以为你们年轻人，不喜欢听这些远久的故事。”

夏洛特恭维道：“你的事迹，即使再过去百年也不会过时，公爵。”

公爵喝了一口酒，显然很高兴：“你真的很会说话，卢卡斯小姐。”

夏洛特也将自己酒杯里的酒饮尽：“我只是说出了事实。”

夏洛特曾研究过德文郡公爵的生平事迹，这是一位政治手腕很高的公爵，他被人称为诚实公爵，是因为在任期间一直推崇清廉执政，而他自己也是这样做的，因此他受到民众的爱戴，有很强的群众基础。

被称为查茨沃斯的守护者，是因为在德文郡公爵继承爵位后，他向外攫取利益反哺德文郡，德文郡的民众的平均收入水准远高于其他郡，作为领主德文郡公爵显然是称职的。

被称为辉格党的磐石，是因为他在出任首相的时候是辉格党的领袖，带领辉格党与国王博弈，反对国王的专制，为辉格党与议会博取到极大的政治把控力。

毫无疑问，德文郡公爵获得的一系列的称号，是他能力的体现，也是夏洛特学习的榜样。

刨除政治立场的不同，夏洛特是不想与这样一位手段卓越的政客为敌的，因此她选择暂时示弱获取好感，看看有没有调和的可能。

毕竟，政治立场这东西，随时都可以变的。

在你弱小的时候，你张牙舞爪在敌人看来都是“可爱的”，在你强大的时候，即使是只打个呵欠，敌人都会紧张，因此在自己弱小的时候，又何必强撑着？

倒不如示敌以弱，再给出致命一击。


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