第196章 不要放过任何一个李自成！
第196章 不要放过任何一个李自成！
米脂县城南。
福顺楼这座城中数得上名号的酒楼，今日一反常态，居然大门紧闭，挂了个「歇业一日」的牌子，早早地便谢了客。
然而，楼内却非但没有歇业的冷清，反而是一派热火朝天的喧嚣景象。
「六六六啊！」
「八匹马啊！喝！」
宽敞的大堂里，坐满了膀大腰圆的汉子。
他们敞著怀，露著黝黑的胸膛，正涨红著脸划拳赌酒，吼声震天。
伙计们如同穿花的蝴蝶，脚下生风，一盘盘冒著热气的硬菜如流水般端上。
烧鸡、炖肉、河鱼————一道道全部堆得都冒了尖。
空酒坛子更是在墙角摞起了半人高，只看得柜台后的掌柜的心花怒放。
大生意啊哈哈哈！
而酒宴最中心，却正是高迎祥和李鸿基一家男丁。
「舅舅！好吃！太好吃了！」
一个膀大腰圆的少年，嘴里塞满了油亮的五花肉，含糊不清地喊著，正是李鸿基的侄儿李过。
他身边的李鸿业，乃是李鸿基三弟，埋头对付一只大肘子的速度，也丝毫不比李过慢。
半大小子，饿死老子。
李家父母早亡，只有李鸿基这个大哥得了个驿站马夫的差事，却又要连带养活李过、李鸿业两个男丁。
日子自然过得紧巴巴的，平日难见一点荤腥。
「哈哈哈哈！」坐在主位的高迎祥将杯中酒一饮而尽，发出爽朗的大笑，「好吃就多吃！往后跟著你舅舅，顿顿都有肉吃！」
他如今满面红光，意气风发，显然是人逢喜事精神爽。
坐在他下首的李鸿基，一向阴骜的脸上，也罕见地挂著笑容。
他伸手抓住面前的烧鸡，用力一撕，两条肥美的鸡腿便被扯了下来。
他将一根递给了弟弟李鸿业，另一根则给了侄儿李过。
安顿好两个小的，李鸿基这才拿起酒壶，给高迎祥斟满了酒，开口问道：「舅舅，今日如此豪奢，可是塞外那趟生意成了？」
「成了！那叫一个顺当！」
高迎祥一拍大腿，得意之情溢于言表。
「上回听了你的提点，俺和众兄弟凑了一百多口铁锅出了趟塞。」
「嘿，你猜怎么著？原来不是什么女真人，是东边察哈尔部的虎酋打过来了「」
O
「俺这边送过去，刚好赶上了好时候！俺们这儿一两银子一口的锅，到了土默特那边，直接开价五两！」
他压低了声音，神秘兮兮问道：「你猜猜，舅舅这一趟，赚了多少？」
李鸿基心中默算片刻，伸出一个巴掌，低声问道：「这个数？」
五百两？
高迎祥脸上的得意笑容瞬间一僵，随即一巴掌直接拍在了李鸿基的后脑勺上。
「你个憨货！」他没好气地骂道，「你当这银钱是大风刮来的？」
「官字两张口，一张吃粮，一张吃人。要想从官口里掏食，哪能不先喂饱了它？」
「边军的哨卡俺不用打点？蒙古那边收货的台吉俺不用孝敬？你当这九边是俺老高家自己开的？」
李鸿基自幼被这个舅舅打惯了，也不生气：「是侄儿想得简单了，那————究竟是赚了多少？」
高迎祥哼了一声，脸色却缓和下来。
他伸出两个粗壮的手指，在李鸿基面前翻了翻，声音压得更低了：「这个数！」
二百两！
纵使这钱财缩水了一大半，李鸿基还是惊了。
在这边地，最精锐的家丁，一年到头把脑袋别在裤腰带上，也不过挣个三四十两的饷银。
而这二百两，却是高迎祥不到一个月就赚回来的纯利！
高迎祥看著他震惊的模样，心中更是得意，从怀里掏摸出一个沉甸甸的钱袋子，丢进李鸿基怀里。
「这里是二十两，你虽然没有出塞，但毕竟得了你的主意，才有这趟生意，此番生意合该有你一份。」
「男人啊，手里没钱腰杆子可硬不起来。」
听得此言，李鸿基默黑的脸上忍不住一红，知道上次家里婆娘韩金儿那点脸色，被舅舅看在了眼里。
他捏了捏钱袋，心中暗道，这婆娘，晚上回去非得再叫她知道知道厉害不可！
高迎祥又灌下一大杯酒，带著三分醉意，拍著李鸿基的肩膀道：「鸿基啊，如今舅舅这买卖算是开了张。」
「这趟走马，还跟顺义王下面的一个台吉搭上了线。」
「趁著他们打仗再走几趟铁锅，把人情门路都混熟了，咱们就能走布料、走丝绸！那才是真正一本万利的生意！」
他的眼神发亮，充满了对未来的憧憬，开口邀请道：「怎么样？要不要来跟舅舅一起干？常言道，上阵父子兵，打虎亲兄弟。舅舅这摊子要想做大，缺的就是你这样靠得住的自家人！」
李鸿基的心，在一瞬间狠狠地跳动了一下。
走马塞外，大口吃肉，大碗喝酒，大秤分金银！
一趟纯利百两，一年下来又会是多少？！
可这股热血只上涌了片刻，就迅速在一个奇怪的地方停下了。
走马塞外，赚钱是赚钱，可一年到头有几个月能著家？
二十一岁的李鸿基，人精虎猛，刚开荤几个月，如今正是食髓知味的时候。
一想到韩金儿那白花花的身子，那软腻腻的讨饶声，他就觉得下腹微微一热不急不急，至少把那娶妻钱弄够本了再说这事不迟。
他心中一转而过，开口却是另找了个理由：「舅舅，这等大事————要不容俺再思量思量？」
「要辞了驿站的差事，终究不是小事，等开春了俺再给您答复，如何？」
高迎祥方才借著酒劲出口，话一说完其实就有了三分悔意。
他这侄儿，父亲早丧，二弟又病死，如今李家这一脉，就剩鸿基、自敬兄弟俩，下一辈更是只有李过一个独苗。
真要是把李鸿基拉出去，万一在塞外有个三长两短，他百年之后有何面目去见自己的姐姐？
见李鸿基回绝，他非但没有不快，反而暗中松了口气。
驿站马夫也好，虽然吃嚼不多，但终究也是个安稳差事。
「好好好！明年再说这事」他立刻大笑著将这话题揭了过去，「不急，不急！来，喝酒，喝酒！」
一众人又开始推杯换盏，气氛再次热烈起来。
酒过三巡，菜过五味，男人之间总免不了指点江山。
这话题渐渐就从个人的营生，扯到了这天下大事。
「说起来，咱们这位新皇爷，倒眼见是个圣明的。」一个汉子吞了杯酒，咂咂嘴道，「一登基，免了过往的田赋不说，还把登基大赏都发了。
「俺边镇的兄弟和俺说，那派来的马大人，端的是个厉害人物。」
其他汉子显然没有这等边镇关系，赶忙催促道：「究竟如何个厉害，莫要卖弄关子，快说快说！」
那边镇来的汉子哈哈一笑，「你道如何？过往军饷过手，军将总要吞没几份，文官也要吞没几份。」
「这位马大人倒好，先是常例照收，却又说奉了皇命要点验兵马。」
「军镇上的将军们还以为是喂饱了，糊弄了事即可，自然是配合著校场阅兵。」
说到这里，他将酒杯一推，满脸得意，却不说话。
旁人知晓其意，赶忙斟满酒再度催促。
军镇汉子将酒一吞，这才满意道：「话说那马大人，到了校场，直接就将所收金银一亮，言说是将官所送，直接弄得各将端是下不来台。」
「然后当场校场点名，让把总上前领赏，一把一把当庭发放，言说若有克扣，直接当场就报。」
「他马————马什么，靠！」
这汉子猛地一拍自己脑门，懊悔至极，叹道：「我竟将这青天老爷名讳给忘了，实是不该。」
他叹了口气，继续道，「总之那马大人说，他今日便站在此处，谁人敢克扣，他记录下来，自有弹章送上！」
「结果这一通发饷，从卯时就一直发到了午夜子时。」
「等所有饷银领完，你们猜怎么的？」
旁的汉子受不了这厮多番卖弄，偏又是听到精彩处，实在按之不下，只好倒酒的倒酒，捶背的捶背，好歹哄得他继续开口。
那军镇出身的汉子这才道：「原来马大人，竟已提前置办了肉食酒水，只等发饷完毕便尽赏诸军，而那酒水所费，却正是来自各个将官所孝敬之银两！」
「好！」一通话说罢，顿时说得在场汉子各自沸腾。
军镇汉子长叹一声，道，「好官难寻啊，诸位，一起敬马大人一杯！祝愿马大人步步高升，登阁拜相！」
众位汉子也齐齐举杯：「祝愿马大人步步高升，登阁拜相！」
但马大人这遭清官是清官，却终究没搔到众人爽点。
杯既举罢，便有人不忿出声道，「这马大人若是能当堂请出尚方宝剑，砍上那么几个总兵，参将，那才叫解气！」
旁的人也纷纷附和，「是极，是极，这校场发饷虽然精彩，但终究还是不够啊！」
高迎祥在旁拧著个酒杯细细听著，到了这里方才出声嗤笑：「你等大字不识，也从来不看邸报，却不知这九边发赏的不过是行人司的老爷，又不是总督巡抚，哪里来的尚方宝剑？」
说到这里，他借著酒意又嘿然道：「再说要砍，也要砍那————」
还未高迎祥讲话说完。
「砰」的一声巨响，福顺楼那两扇厚重的木门，竟被一股巨力从外面硬生生踹开！
十月的寒风如同野兽般灌入，瞬间吹散了满堂的酒酣耳热，只剩下刺骨的冰冷。
满堂的喧哗戛然而止。
「哪个不长眼的狗东西，敢扰了爷爷们的酒兴！」
一个醉醺醺的汉子猛地拍案而起，抓起桌上的酒碗就要往门外砸去。
然而，他的手腕却被一只更有力的大手攥住了。
是高迎祥。
他不知何时已经站了起来，脸色阴沉地盯著门口，同时不著痕迹地将李鸿基、李过等人往自己身后拉了拉。
他下意识地瞥了一眼柜台后的掌柜，却发现那掌柜也是一脸惊愕，显然这阵仗与他无关。
不是酒楼的仇家？
高迎祥心中念头急转。
难道是走马的事发了？
自己前脚刚回米脂，后脚就有人找上门？
是哪路神仙没喂饱？是榆林卫的李守备？还是延绥镇的王参将？
沟槽的，这也太快了吧！
不等高迎祥想个明白。
门外，一大群手持水火棍的衙役已如潮水般涌了进来，瞬间将整个大堂围了个水泄不通。
方才还喧嚣豪横的汉子们此刻都安静了下来，他们见识过官府的阵仗，但如此大的场面，也是头一遭。
众人面面相觑，最后都将目光投向了高迎祥。
衙役人数虽多，却也还震不住他们这群走南闯北的汉子。
但究竟是战是逃，这事又到底是个什么情由，总得头几发了话才是。
高迎祥在人群中一扫，看到了一个熟悉的身影，正是米脂县衙的王捕头。
他心中稍定，只要是县衙的人，总有转圜的余地。
他立刻排开众人，上前一步，对著王捕头一拱手，脸上挤出笑容：「王捕头，什么风把您给吹来了？俺们一众兄弟在此吃酒，不知如何劳动了大驾，这里面————是不是有什么误会？」
说话间，一小锭碎银已经悄无声息地从他的袖口滑出，递向了王捕头的手。
那王捕头眼疾手快，一把将银子捏入掌心，脸上的横肉满意地抖了抖，他凑到高迎祥耳边，压低声音道：「高三哥，莫慌，不是坏事。是你家的大富贵要来了！」
什么大富贵是这么个派送方法？
高迎祥一头雾水，正欲再细细追问。
却见那群衙役忽然朝两边散开，让出一条通道。
一小队身腰挎绣春刀的汉子，这才跨入酒楼。
锦衣卫！
大堂内方才还算镇定的气氛，瞬间变得死寂，连呼吸声都清晰可闻。
但高迎祥心底里反倒是松了口气。
无论如何，他这趟走私百十口铁锅的小买卖，断然惊动不了锦衣卫这尊大神。
只要不是冲著自己来的就好。
前头的锦衣卫进了门，鹰隼般的目光在堂内缓缓扫视一圈，最后，精准地定格在了高迎祥身后的李鸿基身上。
只这一眼，就看得李鸿基浑身发毛，如坠冰窟。
那锦衣卫汉子连自家姓名和职司都懒得通报，直接开口：「李鸿基，你今日怎的没去驿站上值？却跑来这里吃酒？」
「倒是叫本官一通好找。走吧，司礼监高公公要见你。」
所有人的视线，齐刷刷地转向了李鸿基。
李鸿基的脸一下变得惨白，毫无血色。
他浑身发抖，头脑一片空白，完全没弄清楚状况。
没上值也值得锦衣卫来吗？
不对，是那什么司礼监！
可这就更不对了！
他一个银川驿的小小马夫，顶头上司的驿丞也不过是从九品的小官。
怎么会和传说中权倾朝野的司礼监扯上关系？
他————也配？
「大人，这其中是不是————」
高迎祥见侄儿吓得失了魂，勉强挤出笑容，上前一步想要分说。
他话还未说完。
「啪！」
一道黑影闪过，一名锦衣卫校尉，竟是二话不说，直接一鞭子甩了过来！
那鞭子又猛又快，显是多年浸淫的功夫，鞭梢一甩，便精准地抽在高迎祥的脸上。
「锦衣卫办事，轮得到你来聒噪？不想死就滚一边去！」那校尉厉声喝道。
话音落下，几名锦衣卫便如狼似虎地涌了上来。
他们没有擒拿，也没有拔刀，只是朝李鸿基伸手一引。
李鸿基只觉得一股无形的压力当头罩下，腿脚一软，竟是不自觉地「扑通」
一声，当堂跪在了地上。
一名校尉撇了撇嘴，却还是上前一把将他搀扶起来，脸上笑道：「此乃大富贵临门，有甚好慌！」
说罢，便半拖半拽地扯著李鸿基往门外走去。
他越是这么语焉不详，李鸿基心里就越是发慌。
什么大富贵？什么司礼监？这是要————要拉自己进宫去做太监吗？！
他脖颈僵硬得如同上了锈的铁器，艰难地转过头，看向自己的舅舅。
然而他只看见自己的舅舅死死地拜伏在地，根本不敢抬头。
锦衣卫们来得快，去得也快。
转眼之间，便裹挟著失魂落魄的李鸿基消失在门外，只留下一地狼藉和几个维持秩序的县衙捕快。
那县衙王捕头这才「哎哟」一声，上前扶起高迎祥：「高三哥，你这是何苦？出这个头做什么，白白挨了这一鞭子。」
高迎祥受了搀扶，又找了张条凳坐下，这才敢抬手擦拭脸上的鲜血。
他闻言苦笑道：「俺在这陕西地界行走多年，何曾见过京里来的锦衣卫钦差？哪知竟是如此豪横，一句话没问完，就当头一鞭子。」
他转向王捕头，急切地问道：「王兄弟，可知这究竟是何章程？那高公公，看邸报上，不是陛下登基后新任的司礼监掌印吗？怎会来这小小的米脂县，找俺这侄儿？」
王捕头一张脸笑成了一朵菊花，道：「你管他是为何？黄娃子俺们从小看到大，还能犯下什么滔天大罪不成？这等京城大人物的心思，咱们哪里猜得到。」
高迎祥擦了半天，总算将血稍微止住，可心里的惊惧却半点未减。
他又问道：「这可是————要进宫去？」，一遍说著，还比了个剪刀的手势。
王捕头哈哈一笑：「那俺可不敢说。不过你管这么多干甚？能跟司礼监掌印搭上关系，那是何等的大富贵？多少人求这一剪还不得呢！只是啊————」
他话锋一转，故作神秘。
「你这富贵，能不能落到鸿基头上，还真不好说。说不定啊，到时候想剪都没得剪呢！」
高迎祥一愣：「这话如何说？」
王捕头压低声音道：「今日锦衣卫来了米脂，先去了银川驿，把驿站所有人召集起来，点名要找一个叫李自成」的。结果你也知道，咱们驿站里哪有叫这个名的？」
「那郑大官人也干脆，把驿站里但凡是姓李的，什么李自谦、李万有、李成业，全都包圆了，一并带走！」
「末了盘问，才发现鸿基今日告假未曾上值，这才又指了俺们来寻黄娃子。」
他啧啧称奇地摇摇头：「所以啊，高公公要找的是李自成。」
「可你们这四个被带走的，哪个才是，哪个又不是，谁知道呢？」
「反正郑大官人已经下了令，让县衙把全县姓李的都过一遍筛子，凡是名字是李自成的，也全都带走再说！」
高迎祥只听得瞠目结舌。
敢情这背后，竟是这么个来由？
千里迢迢找一个「李自成」？
这高公公是疯了不成？
这算什么？富贵不算富贵，祸事不算祸事，究竟是闹的哪一出？
这事太过离奇，完全超出了高迎祥的认知。
他想了半晌，也想不出个所以然来。
他张口还欲再问个仔细，王捕头却不想欲他废话了。
毕竟四分之一的富贵可能，还不值当他搭那么多精力。
王捕头一拱手道：「高三哥，俺就先不唠了，衙门里还忙著用人呢，俺得赶紧回去复命。往后若有事情，支使一声便是！」
说著，便带著手下捕快风风火火就走了。
只余下一个漏风的大门板，和一屋子面面相觑、酒意全无的大汉。
—一以及刚刚从柜台上冒出头来的掌柜和店小二们。
「舅舅————大哥他————他还会回来吗？」
最终，还是李鸿业打破了沉默，他瑟瑟发抖地走到高迎祥身边，带著哭腔问道。
高迎祥勉力一笑，却不慎牵动了脸上的鞭痕，顿时疼得一阵龇牙咧嘴。
他站起身，看著身高已快到自己肩膀的李鸿业，拍了拍他的头。
沉吟片刻后，又重重叹了口气道：「你年纪也不小了，也是时候————该给你讨房媳妇了。」
高迎祥望向门外，眼神复杂。
「至于你哥————且等等消息吧。那王捕头不是也说了，不一定就真入宫了。」
「如若真要入了宫————那你哥的香火，还得指望你多生几个娃，好过继给他呢。」
米脂县，县衙大堂。
往日县令老爷升堂时才坐的公案主位，此刻却被一个外人占了。
锦衣卫东司房掌班郑士毅，正大马金刀地坐在那里，手里却没拿卷宗，而是捧著一份《大明时报》细细在看。
——
堂下，两名胡须花白、身穿体面绸衫的老者正躬身站著，连大气也不敢喘。
米脂县的县令则哈著腰，陪在一旁，脸上堆满了谦卑的笑容。
「郑大人，」县令陪著小心道，「米脂县李姓的大族，主要就是太安里二甲李氏和永和石楼李氏这两支。两位族长和族谱都在这了。」
「按您的吩咐，族谱已然查验完毕，一共查到两名重名李自成」之人。其中一个，十年前便已故去。另一个，已经有衙役领著旗尉去传唤了，想来很快就能带到。」
郑士毅连头也未抬，目光依旧落在报纸上，只是不耐烦地挥了挥手：「知道了，都下去吧。」
「是，是。」
县令和两名族长如蒙大赦，躬著身子，小心翼翼地倒退著出了大堂。
大明朝的公文邸报，按律由急脚铺逐个接力传递，日行一百五十里。
从京师到这偏远的米脂县，常规公文就得将近二十天。
所以郑士毅手中的这份报纸，自然也是二十天前的旧闻。
报纸的头版，正是第二次日讲的内容，其中新君永昌陛下提出了「今日大明之问题是什么」的灵魂拷问。
但郑士毅关心的，却不是这个。
他的手指，反复摩掌著报纸中「人事任免」那一栏，将上面的名字和职位翻来覆去看了无数遍，眉头却越皱越紧。
奇了怪哉！
这位新君的行事路数，怎么如此叫人捉摸不透？
他雷厉风行地拿了魏忠贤和一众阉党，眼看要连根拔起，却又在关键时刻轻轻放下，甚至还将吏部天官这等执掌天下官帽子的要职，交给了杨景辰这等公认的阉党成员？
这是要玩什么把戏？这又是要刮的什么风？
郑士毅放下报纸，揉了揉眉心，只觉得心中一团乱麻。
旁边侍立的亲信见上官得了空，赶忙上前一步，低声道：「大人，能用的法子都用了，林林总总抓了六个姓李的，也算是过得去了吧？」
「咱们是不是————可以回京交差了？」
陕西这破地方，又穷又横，不比江南那等富得能掐出油来的宝地。
是故，没人愿意在这等破地方久呆，只想赶紧回京交了差事，免得错过别的美差。
郑士毅闻言，猛地一瞪眼，往桌上重重一拍，怒斥道：「糊涂！」
「高公公点名要的，是银川驿的马夫李自成！如今既然查无此人，便很有可能是高公公记错了名字，或是此人中途改了名！」
「这是新君登基后，我等领的第一件皇差，务必要办得扎扎实实，半点马虎不得！若是办砸了，你担待得起吗？」
他指著那亲信的鼻子骂道：「别想那些投机取巧的勾当！速速下去再查！」
「不止是李姓大族，那些犄角旮旯的李姓小族，也要挨家挨户地去问！」
「务必不能放过任何一个可能的李自成」！」
那亲信被骂得狗血淋头，早日回京的美梦化作泡影，只能唯唯诺诺地躬身退下。
郑士毅看著他惶恐离去的背影，脸上的怒气渐渐散去，转为一丝不易察觉的冷笑。
回京？
回京去做什么？去找死吗？
区区一个李自成，找到了又如何，找不到又如何？
高公公一桩无由来的心血来潮，还不值得他如此大费周章。
田尔耕将这桩莫名其妙的差事丢给他，是要趁这个机会把他踢出京师，免得生事。
但这番安排，却也正合了郑士毅自己的心意。
刚好远离这新君登基，风暴将起的京师之地。
智者不立于危墙之下。
如今的京城，就是一堵看不见的危墙。
阉党看似散了，却又没散，东林说是起复，却也未必得势。
风向不明，何必下注？
且让他人先走，我自静观其变，方能立于不败之地。
此乃似慢实快也！
反正高公公这事，看起来也不著急的样子。
也是，找个驿卒能有甚可急的。
郑士毅想到这里，忍不住摇头一笑。
他将那份报纸重新拿起，目光落到其余版块上，逐字细读起来，努力揣摩著这位永昌帝君的所思所想。
县衙外，整个米脂县的李氏族人，因为一个莫名其妙的李自成翻天覆地，但这县衙内却是安安静静。
桌案之后，唯有一人，一报而已。
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