第198章 二流清军
“武都司多虑了去年年初教匪初兴之时，本官亲自监督修缮过全州城的城墙，全州城固若金汤。”曹燮培细细思忖揣度了一番，反问武昌显道。
“武都司，本官且问你，短毛教匪若想炸塌全州城城墙，需用多少火药？”
武昌显认真思考了一番，回答说道：“曹大人修缮城墙有方，短毛教匪若想炸塌全州城城墙，如果地道挖得准，至少得用药上千斤才有望损毁全州城城墙。”
武昌显巡视过全州城的城墙，曹燮培确实修缮有方。
同为州城，全州城的城墙状态要比他最近去过的永州州城情况好很多。
坐镇永州州城的钦差大臣李星沅最近也在修缮永州城的城墙，多少有点临时抱佛脚的意思。
曹燮培修缮全州城墙那会儿，还只是湘南李沅发、桂北陈亚贵的两大天地会会匪闹得凶。
彼时上帝会教匪名声不显。
曹燮培最初修缮城墙时为了防天地会的，不想应对上帝会教匪派上了大用场。
武昌显不得不承认，和很多地方官相比。
曹燮培算是有为之官，给人一种靠得住的感觉。
正是看在曹燮培靠谱，上帝会教匪又已兵临桂林城下，武昌显才下定决心带着他的兄弟们留在全州城协助曹燮培守城。
“纵使短毛教匪中有善掘地道之辈，也无处弄来上千斤之多的火药。”曹燮培认真剖析道。
“短毛教匪所打下的三座县城和一座州城都是小城，又非军镇，所获火药，撑破天也就六七百斤。这几日短毛的炮声愈发稀疏，想来短毛的火药已所剩无多。”
曹燮培不认为左军有足够的火药用来炸城墙，广西的火药大部分都囤积在省垣桂林和军事重镇柳州。
上帝会教匪起事以来，虽然打下了不少城池，可至少桂林和柳州这两块遮羞布没丢。
“许是卑职多虑了。”
武昌显转念一想有道理，火药又不是粮食，不能从地里长出来，教匪获取火药的唯一途径只有缴获官军这一条。
除了几座被教匪攻陷的城池，他也没听说哪里的官军被教匪缴了大量的火药。
想来短毛教匪也难有那么多火药用来炸城墙。
千斤火药，全州城里头现在都没这么多能用的火药。
第三天，随着后续的部队陆续抵达全州城附近扎营。
彭刚令一营、五营撤下来休整。
一面让暂编营接替一营、五营负责对全州城进行佯攻。吸引全州城清军守军注意力，积攒实战经验。
一面从后方营伍调来兵工厂谙熟火药的师傅和爆竹匠调配火药。
挖掘地道的这些时日，桂林城、全州城两地岌岌可危的局势李星沅看听在耳中，急在心里。
桂林城兵多将广，又有南疆名将向荣坐镇，向荣剿贼进取不足，防守有余，又有桂林坚城可以依靠。
桂林城的防务，李星沅不太担心。
况且李星沅人在永州，还没来得及进入广西地界。
即使桂林有失，他李星沅有连带责任。最主要的责任也不在他李星沅，而在此前暂署钦差大臣一职的广西巡抚周天爵、广西布政使劳崇光、广西提督向荣三人。
李星沅还没有和周天爵进行正式交接，咸丰要因桂林的事情怪罪下来，李星沅完全可以把锅甩给周天爵、向荣等人。
李星沅更担心的是全州一带的防务。
短毛教匪不断向全州聚集，驻防全州城以北十余里，水塘湾一带的江忠源派人告知李星沅，聚集在全州城附近的短毛教匪已有上万之众，恳请身为钦差大臣的李星沅调兵进入全州会剿短毛教匪。
江忠源的楚勇于伯公坳和短毛教匪交手吃了大亏，对短毛教匪，江忠源还是有所了解的。
要是不了解，短毛进驻湘山的时候，江忠源早带着两千楚勇杀上湘山了。
现在麾下两千楚勇，超过一半都是在新宁老家新募不久的新勇。
江忠源自知光凭他的两千楚勇独木难支。
只敢和湘山上的短毛教匪对峙，为全州城内的曹燮培牵制部分短毛教匪的兵力，不敢主动出战接敌。
全州城被短毛教匪围得水泄不通，对外联系断绝。
最近这些天曹燮培只能以飞鸽传书的方式向李星沅传递军情。
虽说曹燮培飞鸽来信告知李星沅，他已数次击退短毛教匪的进攻，抱定与全州城共存亡的决心。
李星沅还是放心不下全州。
全州境内仅有全州州城的千余兵丁团练，蓑衣渡、水塘湾附近的两千楚勇。
面对江忠源、曹燮培口中人数逾万的短毛教匪，姑且不论兵力质量，连数量官军对比短毛教匪都有相当大的劣势。
永州是太平军进入湖南的最后一道屏障，李星沅本人是湖南人，他不希望太平军进入湖南，想把太平军堵御于湖南之外。
全州要是丢了，他李星沅可要在永州直面传闻中极为精悍能战的短毛教匪。
这种情况是李星沅最不愿看到的。
为保全州，李星沅只得催促麾下的两员大将：总兵刘长清和余万清带领一千湘兵、两千川兵、三千新募的永州乡勇进入永州，试图堵截短毛教匪于湖南境外。
李星沅以文才政务见长，统兵驭将非李星沅所长。
刘长清、余万清愿意跟着李星沅，那是因为李星沅一直在湖南盘桓，迟迟没有进入广西剿匪的迹象。
这与畏敌怯战的刘长清、余万清臭味相投。
两人直夸李钦差老成持重，用兵沉稳，乐得跟着李星沅在永州城得过且过，一起混日子。
当李星沅下令催促刘长清、余万清两人带着一千湘兵，两千川兵和新募的三千永州乡勇前往全州进剿传闻中的上帝会教匪，还是精锐的短毛教匪。
刘长清、余万清变脸比翻书还快，立马换了一副嘴脸，四处编排李星沅轻敌冒进，散播李星沅要用川兵和新募乡勇的血染顶戴的消息。
两人皆极不情愿，推诿不去。
张必禄和向荣带着湘、川、黔三省一等一的绿营悍卒都搞不定的短毛教匪。
又岂是他们两人带着湘川二流绿营兵和新募乡勇能平定的？
刘长清和余万清当然知道不听从钦差大臣的差遣、得罪钦差大臣没好果子吃。
可不得罪钦差大臣，就要到全州去剿短毛教匪。
得罪钦差大臣最多丢顶戴，发兵剿短毛教匪可是要掉脑袋的。
两害相权取其轻。
经过一番计较，刘长清和余万清还是觉得得罪钦差大臣好点。
有什么样的将就有什么样的兵。
刘长清和余万清摆烂，对李星沅阳奉阴违，他们两人麾下的兵丁练勇一听说钦差大人要让他们去广西剿教匪。
亦是告病的告病，开小差的开小差，卷铺盖跑路的卷铺盖跑路。
要到广西全州剿短毛教匪的消息传开还没两天。
新募的永州乡勇就逃走了八九百人之多。
李星沅大为震怒，只恨咸丰没给他把遏必隆刀，镇不住刘长清和余万清这两个老兵油子。
(本章完)
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