第178章 达摩克利斯之剑
华盛顿，杜邦环岛西北角。
街口设了临时交通导引。
警戒线之外，聚着零散的路人和几台停滞的新闻车。
红砖楼本来属于一家智库，建于上世纪六十年代。
现在，被选举团队征用为临时联络点。
会客室设在二楼，所有窗户被临时封死，甚至加固了防爆层。
早上十点，霍伦抵达。
没带任何随行人员。
独自推门而入。
屋内，已聚起十余人，全都是熟面孔。
每个人都身着最正式的套装，作出喜悦的姿态相互祝贺，神情间却难掩疲惫，仿佛整夜未合眼。
当然，鉴于昨天的疯狂，也确实没怎么睡。
但今天，他们还是来了——
西装、发蜡、皮鞋、领带、胸针。
仿佛只要按照“胜利场合”的规矩打扮，就能忘记华尔街上的尸体。
“霍伦。”有人率先开口，举了举杯。
“早上好。”另一位补充道，声音有点飘，“我们成功了。”
“至少在纸面上。”
“不，比纸面更扎实，今天早上，公开承认选举有效性了。”
短短几句，却像是三种不同的人格在交谈。
霍伦笑着示意，站在原地没动。
他扫视四周，见很多人手上都拿着香槟，笑得挺自然。
但没人敢靠窗。
离得很远。
生怕不知从哪里飞过来枚子弹。
“罗杰斯还没到？”霍伦问。
“在楼下接受几家媒体的专访。”有人答，“说要表现得尽量正常，给民众信心。”
“不错的主意。”
霍伦说着，稍微往前了几步。
避开人群最密集处，站到茶歇托盘旁。
瓷壶里的咖啡还在冒着热气。
很快，他的算盘就落空了。
一位灰发女士走上前来。
“霍伦。”她主动伸出手，态度热络，“好久不见。”
“你看起来精神不错。”
霍伦暗中叹了口气，面上露出笑容：“睡得晚，起得早，也还勉强站得住。”
这时，旁边几个人也靠过来了。
“今天这边气氛不错。”男人说道：“比我预期好很多。”
“楼下媒体不让进。”
“大概就是主要原因。”
灰发女士认同地附和道：“这地方确实选得挺聪明。”
“小、封闭、可控。”
“非常适合后天的庆祝。”
“迈克尔说希望节奏能稳当点。”另一人接话，“流程你们看了吗？”
“只看了大概。改了几版？”
“副总统还在提意见。”那人小声说，“不确定要不要讲得太久。”
“她不讲也没事，”灰发女士耸了耸肩，“反正没人是来看副总统的。”
众人闻言，轻笑几声，很快略过，不留痕迹。
“就在刚才，他们还在更改受邀者名单。”
“有些人早早就定了位置。”
“但也有几位到现在都没回信。”
“比如？”
“比福德那边，原本说派人过来，现在联系不上。”
“是哪个比福德？”灰发女人问。
“西雅图那家，油气背景。”
“还有斯奈德。”
“先锋领航的，去年在亚利桑那那场活动上捐得挺多。”
“他这次缺席？”
“.很遗憾，他.昨天在华尔街”
话音落下，众人纷纷闭嘴。
原本轻松的气氛倏然一空。
在这压抑的死寂中，霍伦忽然感到一阵反胃。
尴尬又持续了一会儿。
良久后，有人清了清嗓子，试探着问道：“那个.菜单是不是删掉了牛排？”
“好像是，换成了鱼？”
“对的，我记得。”
话题就这么勉强地岔了过去。
但霍伦没再开口。
脑海中不断浮现娜塔莉的面孔——
还有之前的爆炸案。
直觉告诉他，这批人，就是华尔街惨案的凶手。
残忍，血腥，震撼。
他们不声张，不宣传，也不重复。
用简单、迅速、没有任何解读空间的屠杀，达成最难以想象的效果。
然后消失得无影无踪。
“达摩克利斯之剑。”
这个词骤然闯入心头。
不再是希腊寓言中的象征，而是真实的、近在咫尺的威胁。
死亡如剑，高悬头顶。
没有声响，没有预兆，却随时可能坠落。
意识到这点，霍伦的喉咙突然有些发干。
在场众人对此毫无察觉。
更没人知道，那股对亲生女儿的恐惧，正一点一点地吞没他的理性。
灰发女士率先意识到霍伦的异样。
然而，她将那误解为对眼下话题的不满，便自作主张地恭维道：
“其实我一直觉得.娜塔莉的表现，非常了不起。”
“那天她从大楼出来，整个办公室都停下来看直播。”
“专业、坚定，不退缩。”
其他人见状，顺势附和起来：
“是啊，很久没看到那样的场面。”
“公众需要这种象征。”
一时间，夸赞声此起彼伏。
五花八门，分外有创意。
霍伦听着，也不好出言打断，免得让人看出不对。
于是，站姿变得更加僵硬。
就在这时，背后传来脚步声。
他猛地转过头去——
是罗杰斯。
未来的第四十八届总统。
男人穿着一件深色西装，没打领带，手里拿了瓶开封的水。
“抱歉我刚才的偷听。”他笑着说道，“但是.大家提到了娜塔莉？”
“是的。”霍伦尽量维持镇定：“大家都很关心她。”
“很好。”罗杰斯点点头，“我也在想，今晚如果她能来露个面，应该会有不错的效果。”
“她最近状态一般，”霍伦下意识拒绝，停顿片刻，又补充道：“可能不太适合这种场合。”
罗杰斯却没有松口。
“我们不需要她讲话。”
“哪怕只是露个面，也足够了。”
“她可能还没准备好。”
“那就去和她好好聊聊。”罗杰斯盯着霍伦，声音仍旧温和，“她总归还是你的女儿。”
听出他语气里的坚决，霍伦沉默几秒，最终还是答应下来。
“好，我会告诉娜塔莉，大家期待她的加入。”
罗杰斯闻言，拍了拍他的肩旁，轻轻道了句谢。
随即抬起头，望向在场众人，朗声说道：
“我们正处在一个前所未有的特殊时期。
不是所有州都已经准备好了，
也不是所有人都愿意相信，选举真的已经结束。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“所以，后天很重要。”
“不仅是娜塔莉，更是整个团队所传递出的信号。”
“.”
“.”
霍伦从善如流地迎合着演讲。
可那些尸体，却始终盘踞在他的思绪里，挥之不去。
血气浓烈，堆叠于台阶上。
怎么擦都擦不干净。
黑色的绳索，挂在大楼高处。
恍惚间，他似乎见到娜塔莉也拿起一根，缓缓套在自己的脖颈上。
越勒越紧。
越勒越紧。
直至死亡。
不知为何，他有种预感。
预感那些杀手会跟随娜塔莉，来到后天的宴会。
(本章完)
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