第173章 质子
“什么？！”
饶是楚岚心性沉稳，也忍不住惊呼出声，猛地坐直了身体，美眸圆睁，充满了难以置信：“乌桓王女？！赫连铁勒的掌上明珠？她……她竟然亲自潜入云州当探子？！”
秦夜点了点头，语气中也带着一丝感慨：“我也没想到，一个王庭的金枝玉叶，竟有如此胆魄，敢以身犯险，深入敌境，这赫连铁勒，倒也舍得！”
楚岚咂了咂舌，回想起朔方城下乌桓骑兵悍不畏死的冲锋。
再想到这位亲身涉险的王女。
神色复杂到了极点！
“这乌桓人……将士悍不畏死也就罢了，连一个王女都……有如此血性和担当。”
她顿了顿，语气中带着一丝钦佩，“倒是比我们大乾某些养在深宫、只知争权夺利的皇子皇孙强得多。”
“呵呵……”
秦夜闻言轻笑，伸手自然地抚上楚岚微隆的小腹，眼中带着戏谑和骄傲：“岚儿，你也是女儿身，征战沙场，运筹帷幄，镇守边关，护佑一方安宁，比起这位明珠公主，只强不弱！若非形势所迫，你如今也该是京城里最耀眼的明珠！”
楚岚被秦夜说得脸颊微红，轻轻叹了口气：“其实……我是身不由己，被逼无奈！若真能选择……”
她声音低了下去，带着一丝不易察觉的向往：“谁不想安安稳稳，过些寻常女儿家的日子？相夫教子，赏花弄月，不必整日里提心吊胆，算计人心。”
说完，又很快收敛了那一丝情绪，话锋一转，正色道：“不说这些了，眼下要紧的是，这位明珠公主，你打算如何处置？总不能一直关在地牢里吧？她身份太过敏感，一个处理不好，就是泼天的大麻烦，甚至可能提前引爆战端。”
秦夜脸上的笑意也敛去，眼神变得深邃锐利：“这正是我要与你商议的……”
沉吟片刻后，条理清晰地分析道：
“其一，身份确认无误，她的侍女阿依已经招供，连同随行侍卫的名字、此行的目的都交代得清清楚楚。就是为开春之战打探虚实，重点是想摸清我这个‘害死莫日根’的将领的底细。”
“其二，开春之后，乌桓大军压境几乎是板上钉钉的事。朔方之败，国师身死，对乌桓王庭是奇耻大辱，赫连铁勒必会倾力报复，以振国威，稳定内部。这场仗，避无可避。”
“其三，这位王女，就是我们手中最大的筹码！”
“我的想法是：先关这位王女几天，挫挫她的锐气，让她明白阶下囚的处境。然后，可以放走她的一两个侍卫，比如那个叫巴图鲁的侍卫长，让他们带着我们的口信回乌桓去。”
“口信？”
楚岚若有所思。
“对！”秦夜点头，“放人时，我们可以明确告知乌桓使者，他们的王女赫连明珠，会在云州受到礼遇。只要乌桓王庭安分守己，不再觊觎我大乾疆土，明珠公主自然会安然无恙。但若乌桓铁骑胆敢再犯我边境，兵临城下之日……”
秦夜的声音转冷，带着凛冽的杀意：“便是他们王女香消玉殒之时！并且，我们会将她的头颅，悬挂于朔方城头，祭奠我大乾阵亡将士的英灵！让乌桓人亲眼看看，犯我大乾者，纵是王女，亦是什么下场！”
话音落下——
暖阁内一片寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
楚岚眼中光芒闪动。
片刻后，她重重点了点头：“相公此计甚好！据我所知，赫连铁勒只有这一个嫡出的女儿，而且宠爱至极。以明珠为质，确实有可能让乌桓投鼠忌器，至少能让他们在开战前多几分顾虑，甚至……若能因此打消其部分南侵的念头，那是最好不过！”
她顿了顿，补充道：“虽说我们手握强军，依托雁山关和朔方城，无惧与乌桓一战，自信也能战而胜之。但正如相公所言，能不打仗就不打仗。战争一起，耗费钱粮无数，将士流血牺牲，百姓流离失所，云州刚刚恢复的一点元气，又要毁于一旦。若能以此质，换取边境一时的安宁，避免不必要的伤亡和消耗，这买卖……值得做！”
秦夜握住楚岚的手：“正是此理，战场杀伐，虽能逞一时之快，但终究是下下之策。不战而屈人之兵，方为上善。这位明珠公主，就是我们‘屈兵’的关键棋子。接下来几日，我会让人将她从地牢移出，软禁在一处更‘舒适’但守卫森严的别院。表面上好生‘招待’，锦衣玉食，让她挑不出错处，但绝不允许她与外界有任何联系，也绝不放她自由。要让乌桓人知道，他们的王女在我们这里，既是人质，也是贵客，但这‘贵客’的生死去留，全系于他们单于的一念之间！”
“嗯。”
楚岚点头，眼中也闪过一丝冷芒，“就这么办。至于放回侍卫传递消息的时机和具体说辞，相公再斟酌一番，务必要让赫连铁勒感受到足够的压力，却又不能逼得他狗急跳墙，做出伤害我们边民之事。”
“放心，我自有分寸。”
秦夜胸有成竹，“这位明珠公主，如今可是我们手中一张分量十足的王牌。怎么打，何时打，都得打出最大的价值才行！”
……
数日后，刺史府上，一处僻静但守卫森严的别院内。
赫连明珠坐在窗边，望着庭院里光秃秃的树枝和被高墙切割得方方正正的天空，脸上没有任何表情，只有一片冰冷的沉寂。
她被移出了阴冷的地牢，换到了这间陈设雅致、暖炉融融的房间，被锦衣玉食地“供养”着。
但门口、窗外，乃至庭院角落——
那些如同雕塑般伫立的甲士锐利冰冷的目光，无时无刻不在提醒她……
她依旧是阶下囚。
是秦夜手中一枚待价而沽的棋子！
阿依小心翼翼地端着一碗热腾腾的牛乳进来，放在明珠手边的小几上，低声劝道：“公主，您多少用一点吧……身子要紧。”
她的眼圈红红的，显然也没少哭。
明珠没有动，甚至连眼珠都没转一下。
她知道，巴图鲁他们……已经被放走了。
这是秦夜计划的一部分，用她的侍卫回去报信，将她被囚禁的消息和威胁带回乌桓王庭。
这比杀了她更屈辱！
她仿佛已经能看到父汗震怒又痛心的样子。
看到王庭那些贵族们或惊惧或幸灾乐祸的目光！
“阿依……”
良久，明珠终于开口，声音有些干涩沙哑，“你说……父汗……会怎么做？”
阿依愣了一下，随即眼泪又涌了上来，拼命摇头：“奴婢……奴婢不知道……大单于那么疼您，一定会想办法救您的！一定会！”
明珠嘴角扯起一抹苦涩的弧度。
救？
怎么救？
用乌桓勇士的命来填吗？
还是……屈服于乾人的威胁？
无论哪种，都让她心如刀绞。
她宁可秦夜当时就杀了她！
也好过现在这样，成为父汗的软肋，成为乌桓的耻辱！
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