第401章 臣请乞骸骨！
午门广场万人恸哭，挥泪如雨。噩耗传到皇城之外，数以万计的京师百姓为之哭泣，如丧考妣。
一时间全城举哀，满城哭声！
不知道多少百姓自发的焚香烧纸、白衣素服，送海青天回归天庭。得知消息的京城各大佛寺、道观、城隍庙、文昌庙、关帝庙，第一时间敲响钟声，举办水陆道场为海瑞做法会。
就连几大清真庙，也为海瑞诵读《雅辛章》，祈祷圣哲的光明复生。
“铛—铛—铛！”
“呜呜——”
京师几百家寺、观、庙的丧钟，以及密宗喇嘛庙特有的筒钦陆续响起，伴随着梵音佛唱和满城哭声，汇集为苍音龙钟、悲壮无比的宏大天音，震耳发聩，惊天动地。
城中的香烛、纸钱、灵旐，不到一个时辰就全部售罄。整个京城烟雾缭绕，纸灰飘飞，檀香弥漫。
大明建国以来，即便国丧也不会满城哭声。这种满城而泣的景象，唯有一百多年于少保被冤杀时有过一次。
加上这一次，大明二百多年只有两次。
不是国丧胜过国丧，国朝大臣之死哀，莫过海瑞！
消息传到大内，皇帝闻之久久不语，心中五味杂陈。
海瑞，这个倔强数十年的人终于死了。死前，他还要和朕作对，还要和朕过不去！
他死了，竟然满城恸哭！
皇帝忍不住心生嫉妒。他记得皇祖父世庙、父皇穆庙驾崩时，虽然是国丧，按照礼制要百官哭灵，可是别说外地，就是北京城中，也很少有人哭。除了按部就班之外，鲜有哀声。即便是按制哭灵的百官，也尽多虚情假意的敷衍。
可是海瑞之死，居然满城皆哭，不久之后还会天下皆哭！就是当年抵制海瑞的官员，此时也在维护海瑞的死后哀荣。
真是岂有此理！
你们是何肺腑？你们这是故意让朕难堪！你们给予海瑞天大的哀荣，就是为了让朕难堪！其心可诛！
君父君父，天子就是父。天子驾崩，你们不哭，你们还有孝心吗？不哭天子，却哭一个大臣，乾纲何在？真是人心不古！
好的很，你们让朕难堪，朕就让你们难堪。
等你们为海瑞请谥号，朕就给他一个恶谥，剌！
剌也，愎狠遂过曰剌，暴戾无亲曰剌，不思安乐曰剌。
这个海瑞乖戾悖逆、刚愎专横，正符合“剌”这个恶谥！
皇帝正想到这里，张鲸前来回报道：“启禀爷爷，阁臣和九卿已经奉诏在文华殿候见，请爷爷移驾。”
皇帝冷冷说道：“朕已经几年没去文华殿了，今日倒要看看，他们究竟能唱多大的戏。张鲸，传旨，全城戒严！”
“遵旨！”
随即皇帝换了一身常服，戴了翼善冠，乘坐步辇，打直柄五凤盖，前呼后拥的前往文华殿。
巳时的阳光晃得皇帝有点眼花，看着越来越近的文化殿，皇帝忽然一阵腻味。
他又不想去了。
他讨厌去前朝，只想回后宫躺着抽福寿膏、喝酒，或者打马吊、听曲、看看账本，再嗑一颗春丹找个嫔妃泻泻火气。
“回去。”皇帝想到自己爱做的这些事，终于吐出这两个字。
朕是天子，何必由着他们委屈自己？
跟随在步辇边的宗钦一愣，“爷爷不去文华殿了？”
皇帝有点不耐烦的挥手，“不去了，回銮乾清宫！让三个阁臣来乾清宫见朕，其他人就不见了。宗钦，你去文华殿传朕口谕！”
“遵旨！”宗钦暗骂一声，恭恭敬敬的领命去传达口谕。
接着，快到文华殿的御辇突然掉头，又往乾清宫而去。
…
却说王锡爵等阁臣、九卿，接到文华殿陛见的上谕，都是精神一震。
皇上好几年不到外朝了，今日居然在文华殿召见，说明皇帝愿意听听百官的呼声了。
这就是好消息。说不定，皇上真会因为今日的甲寅之变和海瑞之死，改弦易辙，回心转意。
那就是否极泰来，大明之福啊。
于是，王锡爵等人立刻兴冲冲的从午门来到文华殿，恭候皇帝大驾。
众人商议，等到皇帝升坐文华殿，一定要借助这个难得的御前会议，畅所欲言，拿出一个稳妥的善后之法，帮皇上妥善处理甲寅之变，化解争端，安抚内外人心。总之，宫里和外朝达成妥协各退一步，才是解决之道。
既不能让大家太失望，也不能让君父太为难。
谁知王锡爵等人还没有等到王驾，却等到了前来传达口谕的御马监掌印太监，宗钦。
“各位相公。”宗钦笑眯眯的说道，“陛下因为身子欠安，临时不能驾临文华殿了，已经半途折返乾清宫。陛下口谕，传三位阁老乾清门陛见。其他相公，就不见了。”
什么？众人顿时郁闷至极。这不是儿戏么？上谕让他们来文华殿议事，怎么皇上又变卦了？
还以为皇上开始转性，来文华殿议事就是一个好兆头，谁知半途又回乾清宫了！
乾清宫距离文华殿不到一里地，御辇半刻钟就能到，可皇上都不愿意来！
这像话么？
阁臣和九卿都是脸色阴沉，心中失望。
王锡爵只能说道：“请宗公公回禀陛下，臣等三人随后即到，烦陛下稍后。”
等到宗钦离开，左都御史李世达首先怒道：“陛下这是言而无信！发了上谕说驾临文华殿议事，召集我等前来，结果又折回了后宫，只见阁臣！”
吏部尚书孙丕扬冷声道：“陛下怠政一至于此，越来越儿戏国事了。海公临终前的担忧，怕是都会应验。君父如此任性，我等身为臣子，如何自处？”
“如何自处？”礼部尚书罗万化冷笑一声，“无非是辞官罢了。道不行，乘桴浮于海。”
王锡爵叹息一声，说道：“诸位先去午门维持秩序吧，让百官和士子们稍安勿躁。我等三人自去乾清门。诸位放心，内阁一定帮陛下拿出一个章程，横竖要有个交代。”
孙丕扬浓眉一扬，“三位阁老，见了陛下不会一味迁就吧？元辅，你可一定要坚守底线。”
罗万化也道：“是啊三位阁老，若是陛下不愿让步，我等的底线也万不可失，海公的谥号，还有入京请愿的定性，就是底线。”
其他人也一起点头。
没错，给入京请愿一个正面的定性，给海瑞一个好的谥号，就是群臣的底线。底线守住了，说明局势大体可控。若是这个底线守不住，那么朝政就会彻底失衡，宦官集团可能会真正把持朝政，重演东汉晚唐故事。
张位说道：“今日，张某就算殒命乾清门，也绝对不会让陛下任性。不过一死而已！皇明二百多年，被杖毙的谏臣数不胜数，多我一人何妨！”
王锡爵白须飘飘的沉声道：“此事必然要有人出面负责，我是首辅，舍我其谁？事情闹到这一步？总不能让君父下罪己诏吧？可我辞官前，拼却这身朽骨残躯，也要妥善解决此事，还请诸位放心。”
他知道，自己这个首辅已经当到头了。前次王师在高丽大败，是次辅赵志皋出面背锅请辞，现如今赵志皋已经致仕回乡。今日甲寅之变，轮到他这个首辅出来担责了。
总不能让陛下担责。
平时，文臣们绝非铁板一块，相互之间党同伐异、排挤异己是常有之事。可是此时此刻，绝大多数文臣都不计前嫌的团结起来，凝聚一心。
他们清楚，这次事件已经不仅仅关系到国本之争了，更是关系社稷危亡、大明国运。
一旦皇帝随心所欲，宦官势力滔天，不但士人会丧失朝堂权柄，中央朝廷也会和地方对抗，天下大乱就难以避免了。
孙丕扬等九卿一起肃然拱手道：“大事就拜托内阁了。我等就在外面静候佳音。”
三位阁臣正正衣冠，并排出了文华殿，往乾清门而去。
过了外朝的徽音门，用腰牌通过景运门，就是后宫区了。
三位阁老进入后宫，看见巍峨的乾清宫，不禁很是感慨。
大明开国以来，大臣极少能进入后宫区。皇帝上朝议政，也都是出了乾清宫到前朝的三大殿，或者文华殿、武英殿，文渊阁。
可是当今皇帝，已经好几年不来前朝，就算偶尔议事就也是召大臣进入后宫，到乾清门召对。
就连王锡爵等内阁大臣，往往也是几个月才能见到皇帝一面。九卿大多一年也见不到天颜。
九卿以下的大臣，除了极少数人之外，已经几年没见过皇帝了。以至于入仕时间不长的朝臣，甚至都不认识皇帝，不知道皇帝长什么样子。
三人心事重重的穿过乾清门广场，来到乾清门的月台下。月台之上，就是天子寝宫乾清宫了。
三人拾阶而上，来到月台西侧，向东而立。
他们并没有进入乾清宫。因为皇帝召见他们，向来就是在这乾清门的月台，而不是在宫殿之中。他们为官多年，一次也没有进入乾清宫中。
乾清门内外侍卫肃立，仪仗森严。乾清门外的御座已经陈设好了，两个宫女手持仪扇肃立。
可是御座上却是空空如也，没有看到皇帝的身影。
皇帝还没出来。
那便等着吧。反正皇上就在里面，横竖跑不了。
“元辅，张先生，沈先生。”宗钦出来说道，“请在此候着吧，爷爷稍后就出殿升座了。”
三人点点头，当下肃立月台，静候天子升座。
然后三个位高权重的内阁大臣，等了足足两刻钟，皇帝也没有出殿升座。
三人都是老人，站的都有点发晕了。
眼看就到正午了，四月的太阳已经有点毒辣，三位阁老都是额头见汗。
三人心中气闷，好在涵养一个比一个好，都是神色平静。他们每次乾清门召对，哪次不是等上好一会儿？
他们凝神倾耳的静听，隐隐听到殿中传来马吊的哗啦声，似乎皇上在打牌？
这都时候了，皇上还有心思博戏！
此时乾清宫内，皇帝、张鲸、高寀、高淮四人正在打马吊。宗钦侍立在皇帝身边，给皇帝烧福寿膏。
打完两圈，皇帝的心情更好了些。宗钦说道：“启禀爷爷，三个阁老在外面等着呢。”
皇帝如梦初醒一般，“怎么不早提醒朕？更衣，出殿。”
出来这才依依不舍的舍了牌局，懒洋洋的站起来，被内侍伺候着更衣，接着出殿升座。
张鲸等太监也跟着一起出来，分立两边。
三个阁老望眼欲穿，终于等到皇帝出现，立刻下拜跪迎道：“臣等叩见陛下！万岁，万岁，万万岁！”
身躯肥胖的万历爷被扶着上了御座，居高临下的俯视着三位辅臣，目中再次现出怒意。
他没有立刻喊平身，而是静静的看着几人，故意让三人多跪一会儿。
三人跪在地上，皇帝不喊平身，他们也不敢起来，只能老老实实跪着。
这其实是皇帝失礼。
足足过了十来个呼吸的工夫，皇帝才语气幽冷的说道：“三位先生平身吧。”
“谢陛下！”王锡爵等三人这才忍气吞声的起身。
堂堂内阁大臣，朝廷脸面所在，礼仪上居然被皇帝故意折辱，当真令人心寒。
“王先生。”万历首先看向首辅，“他们逼宫的逼宫，罢课的罢课，罢朝的罢朝，辞官的辞官，大明朝还有一点体统吗？肇事者是何肺腑？王先生何以教朕？”
万历开门见山，直接就是问罪。
王锡爵波澜不惊的说道：“今日之事，闹得沸沸扬扬，以至于惊扰圣上，臣等都有不可推卸之责。不过，凡事一体两面，有弊有利。臣等既要向陛下请罪，也要恭贺陛下。”
“哦？”万历冷笑，“午门出了这么大的事，八百官员、万余士人静坐叩阙，还死了好几十人，停尸示威。皇明开国以来，未有今日之祸。王先生居然还要恭贺朕？”
“的确该恭贺陛下。”王锡爵神色认真的说道，“所谓国有诤臣，必然天子圣明。海瑞以八十高龄，率领三千士子入京请愿，若非圣主当国，正气浩然，何能至此乎？安知不是盛世之气象？”
“国家养士二百余年，春风化雨，教化万方，是以四海之内，仁人志士层出不穷。普天之下，君子贤才比比皆是。此乃大明气运之所钟，天命之所象。若非如此，岂有成千上万热血男儿，不远千里入京请愿，视国事为己任？相比万马齐喑、无动于衷，这难道不是可喜可贺么？”
万历闻言，顿时无言以对。他知道对方这是在狡辩，可他偏偏无法反驳。论起耍嘴皮子，他哪里比得上这些经验丰富的文臣？
可他不用反驳，因为会有人替他反驳。
果然张鲸冷声道：“王阁老此言差矣！读书人未必就是君子，道貌岸然、沽名钓誉的伪君子更是多如牛毛、泛滥成灾。眼下京中就数不胜数。他们惯会假公济私，哪里真会忠君爱国？”
他抬手一指外面，“眼下午门那些静坐叩阙之人，其心不可问也！和叛军相比，他们无非就是没有兵器罢了！若教他们有兵器，只怕早就杀入紫禁城！”
“哼哼，你说他们是入京请愿的士子，那么为何要秘密联络信王？为何联络手握兵权的京营将领？如果这也只是请愿，那么有朝一日有人起兵谋反，也能说是请愿了。阁老颠倒黑白，包庇纵容，企图大事化小，避重就轻，莫非就是幕后主使？还是说，信王给了你们什么承诺？”
太监和文臣，同样都擅长吵架，但方式却是不同。
文臣善于吵架，本质上还是辩论，无非是读书读的多，知道很多书中的大道理，说起话来引经据典，无可辩驳。即便是狡辩，也仍然在讲道理。
所以文臣吵架，往往学问越多就越厉害。
太监就不同了。太监吵架不讲那么多大道理，而是不可理喻的无中生有、歪曲事实、指鹿为马、栽赃陷害，底线远不如文臣，与其说是吵架，不如说是诬蔑诽谤。
王锡爵气的胡子都翘了起来，冷冷看着张鲸道：“张公乃司礼监掌印，内相之首，也是国家宰相，行事为何如此罔顾法度公理？”
“明人不说暗话，你说他们暗通信王和京营将领，无非是伪造罪证、栽赃陷害而已，然而何以服天下？圣天子神目如电，你又如何能蒙蔽圣聪？难道熟读圣贤书的天下士人，都会相信这些伪造的罪证？”
张鲸笑道：“正是因为很难令人信服，所以他们一旦谋逆，就能收出其不意、攻其不备之奇效，符合兵法诡道也。没人相信书生能造反，反而成了他们谋反的机会。世事无绝对啊，王先生都没有看到罪证，就一口咬定罪证属于伪造，行事如此武断臆测，究竟是何居心？”
张位冷哼一声，“首辅是何居心，陛下知，太后知，百官知，天知地知，天下人皆知！张公知与不知，我等从不在意。就算你说我等是谋反，那也是你自己的事，与我等何干？”
王锡爵脱下官帽，再次跪下道：
“陛下，老臣身为首辅，难逃其责。老臣今日面君，也不是和内相争辩斗嘴。而是病退请辞，乞骸骨也！”
沈一贯和张位也一起免冠再拜，异口同声的说道：
“士子入京请愿之事，酿成此变，内阁责无旁贷，臣引咎辞职，请乞骸骨！”
胡搅蛮缠是吧？
好，我们不干了！
(本章完)
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