第39章 葬礼
宇智波族地的白色丧幡在风中猎猎作响，将天空切割成破碎的灰白。
祠堂前的广场被临时清理出来，田岛的灵柩停放在黑檀木架上，覆盖着绣满火焰纹样的族旗。这位执掌宇智波三十年的族长，在与千手一族的决战中被柱间的木遁・森罗万象重创，回到族地后撑了五日，终究没能熬过这个寒冬。
流火站在灵柩左侧，黑色丧服的袖口沾着未干的泪痕。三勾玉写轮眼在低垂的眼帘下转动，能看到灵柩旁那柄田岛生前惯用的短刀，刀柄上的缠绳已经磨得发白，却依旧能感受到残留的查克拉波动 —— 那是属于上一代领袖的威严，如今已化作冰冷的余烬。
“开始吧。”
老祭司的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他拄着镶玉拐杖走到广场中央，周围的族人立刻安静下来。一百二十八名上忍身着黑衣，手持点燃的白烛，组成两道笔直的人墙，烛火在寒风中摇曳，将他们的影子拉得很长，像片沉默的森林。
斑穿着没有任何装饰的素色丧服，站在灵柩前。他的黑色长发用白绳束在脑后，脸上没有任何表情，只有紧抿的嘴角泄露了内心的波澜。五天前那个在战场上释放豪火灭却的强者，此刻像座沉默的黑石雕像，周身的查克拉压抑得让空气都发颤。
“宇智波田岛族长，” 老祭司举起拐杖指向天空，“生于火之国光月年，逝于千手决战之役，在位三十载，拓土千里，败敌七十余族，护我宇智波周全……”
祭文在广场上空回荡，每个字都像重锤敲在族人心上。流火能看到烈站在人群前排，少年的肩膀剧烈地颤抖着，白烛的蜡油滴在手上都浑然不觉 —— 田岛是看着烈长大的，每次训练结束，都会塞给这孩子块烤红薯。
泉奈走到斑身边，将一顶黑色的族长冠冕捧在掌心。冠冕上镶嵌的黑曜石在烛火下泛着暗光，那是宇智波历代族长的象征，重量足以压垮心志不坚者。“哥，该你了。” 他的声音里带着浓重的鼻音，眼眶通红，左臂上还缠着与扉间对战时留下的绷带。
斑接过冠冕，动作缓慢却坚定地戴在头上。黑曜石的冰凉透过发丝传来，像田岛的目光落在他肩上。当冠冕戴好的瞬间，广场上的烛火突然同时跳动了一下，仿佛田岛的灵魂在这一刻给予了认可。
“从今往后，宇智波斑，为我族第二十六代族长！” 老祭司的拐杖重重顿在地上，发出沉闷的响声。
“族长！”
一百二十八名上忍同时单膝跪地，白烛的光晕在他们身上流动。紧接着是下忍、后勤班、工匠…… 整个广场的族人依次跪下，黑色的人潮像波浪般起伏，最后只剩下斑和灵柩伫立在中央，像两座对峙的山峰。
斑缓缓抬手，示意众人起身。他的目光扫过广场，从老祭司布满皱纹的脸，到泉奈通红的眼眶，再到烈紧咬的嘴唇，最后落在流火身上。三勾玉写轮眼在他眼底转动，带着种超越年龄的沉重：“父亲生前常说，宇智波的火，要在困境中更旺。”
他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“千手一族的血债，我会亲手讨回。但现在，我们要先送父亲最后一程。”
送葬的队伍从祠堂出发，沿着望月崖的石阶向家族墓地走去。斑走在灵柩旁，右手扶着抬棺的木杠，每一步都踩在石阶的正中央，像在用脚步丈量着责任的重量。流火跟在他身后，能看到斑的指关节因为用力而泛白，丧服的袖口被灵柩的边缘磨出了毛边 —— 那里还留着与柱间对战时的灼伤疤痕，至今未能完全消退。
烈捧着田岛的短刀，走在灵柩另一侧。少年的脊背挺得笔直，却在经过训练场时下意识地放慢了脚步 —— 那里还残留着流火五天前释放豪火灭却的焦痕，也残留着田岛最后一次指导他们训练的身影，老人当时还笑着说。
“等你们能接下我的火遁，就有资格上战场了。”
墓地在望月崖的顶端，四周矗立着历代族长的墓碑。田岛的墓碑早已备好，紧挨着他父亲的位置，碑石上只刻着名字和生卒年月，没有任何多余的修饰。当灵柩被缓缓放入墓穴时，斑突然开口，声音带着压抑的沙哑：“父亲，您说过，真正的强者不是永不倒下，是倒下后还有人能接过他的刀。”
他弯腰捡起泉奈递来的第一抔土，撒在灵柩上：“现在，我接住了。”
泥土落在棺木上的声音格外清晰，像倒计时的钟摆。流火看着斑的背影，突然明白这位新任族长在冠冕之下隐藏的疲惫 —— 失去父亲的痛苦，统领家族的压力，对千手的刻骨仇恨，都压在那双并不宽阔的肩膀上。
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